乔治·富兰克林上校是一个典型的美国人，符合里奥这样的英国人对其的所有刻板印象，诸如上唇修剪整齐的胡须和下巴上为彰显男性气质而刻意留下的胡茬，山姆大叔式的金色卷发，如前职业棒球运动员一般魁梧的倒三角式身材和炯炯有神的蓝眼睛，这使他看上去足可以接受特殊训练，成为一名海军陆战队队员，而不是在后勤补给线上充当一名管理军需物资的上校——当然，这并不意味着后勤专家们都应当瘦得像营养不良的公鸡，只不过相比起里奥曾经打过交道的军需官们，富兰克林实在过于吸引眼球了，从形象上而言。那副驾在高鼻梁上的方框眼镜是唯一使富兰克林显得文质彬彬的物件，而眼下，眼镜的主人正隔着镜片，上下打量着他，并冒出一句出乎他意料的话：
“里奥·罗斯菲尔德上尉，我曾听说过你，在英国皇家海军第15驱逐舰队服役。”
“是的，长官。”尽管努力按捺住好奇心，不询问除任务外多余的问题，里奥还是难免在听到这句话的下一秒就流露出疑惑的神情。
美军上校即刻注意到这一点，安抚式地一笑：“不要紧张，年轻的上尉。我既没有翻过你的档案，也没有私下询问过你的底细，只不过碰巧从另一个人的口中听说过你的名字罢了。”
“明白，长官。”他干巴巴地回答。仍然，里奥决定不问多余的问题。再过几天，就是离港前往冲绳群岛的日子。不消多想，所有人都心照不宣，凡是拥有欧洲战场前线作战经验的士兵，都将赶赴太平洋战场前线作战，毕竟，他们花七周的时间绕过好望角，来到太平洋，一定不仅仅是参与护送后勤补给这么简单。在这样的关键时刻，里奥不希望凭空出现任何情况使他自乱阵脚，从战事上分心。
此时此刻，富兰克林上校像极了一个热心肠的老好人，巴不得在他们等待舰船入港的这段时间里尽可能找更多的话题闲聊。关于里奥的事，大概就是在他与某人闲聊的过程中得知的。
不过……里奥嘴唇紧抿，心中思索，这个“某人”，究竟会是谁？
“我曾经在斐济停留过一段时间，说起来，那地方真像极了夏威夷，不仅是气候，连当地人的肤色长相都一模一样！之前不是有什么人提出那个……板块漂移学说？偶尔我也翻翻科学杂志什么的。也许夏威夷和南太平洋群岛，原本还真是连在一块儿的……”富兰克林自顾自说着，“那儿驻扎着几支新西兰军队，为我们的军队提供后勤保障，其中有一个士兵叫……叫……”
“叫……乔纳森·弗林？”里奥试探着问，他的心跳加快了。
“没错！就是这名士兵。”富兰克林拍了拍宽厚的手掌，“一个混血小伙子。我能看出来，他有一部分白人血统。他是个沉默寡言的青年，一名好士兵，很警觉，不透露过多的信息，也正因此，我对他说过的寥寥数语印象深刻。他提到过你，罗斯菲尔德上尉。”
乔纳森曾经向富兰克林提起过他？里奥闻言，有些不知所措。在寥寥数语之中？里奥从不认为乔纳森是个寡言的人，相反，他十分健谈，不仅和里奥有聊不完的话题，与镇上的居民们之间也总互有往来。他没有想到乔纳森在军队中则是以沉默寡言的形象示人，而这一点，对方在通信之中从未提及……或许，也不能提及。想到这里，他的心不由像海中的帆船一样颠簸起来，一边因自己在这寥寥数语中的分量感到欣喜，一边也隐隐担忧。
富兰克林沉浸在假想的演说当中，没有注意到里奥的表情，半是猜测地说：“由他所在的小队承担此次作战任务，也不无可能。”
太阳穴“突”地一跳，富兰克林的假设犹如火星溅到木柴上，使里奥产生一丝渺茫的希望。在这之前，他原本已经打消在作战前与乔纳森相见的念头——在意大利，他们因为乔纳森的负伤而错失见面的机会；回到亚州，他们又因军队的不同作战计划而相隔着几乎整个南太平洋，这样在期望与失望之间反复徘徊的窘境逐渐消磨了他的信心。他不知道乔纳森是否抱有与他相似的想法，也许这一切都只是他单方面的妄想。
甚至……他打了个冷颤，也许在一开始，他因乔纳森而参军的想法就是错误且荒谬的，这一切都不可能得到任何回应……
幸而富兰克林上校对他的异样反应没有多做他想，只是以为他因可能的老友相见而太过兴奋，又或者单纯因为冬末夜晚冷冽的海风而瑟瑟发抖，这里毕竟是离冲绳很近的关岛，与热带温暖的气候迥异。
“瞧。”富兰克林上校吹了声口哨，示意里奥向东南方望去。两三个光点在泛着薄雾的海面上朦胧地闪烁，若不是它逐渐靠近，逐渐变得更加明亮，极有可能被误认为一团在天边低垂的星座。几艘舰船平稳缓慢地驶入军港，发出犹如巨兽怒吼一般的轰鸣声，在静谧的深夜扩散开来。借着港口的照明设施，里奥辨认出两艘运输舰和三艘巡洋舰，其中一艘舰船上喷涂有英国皇家海军和皇家新西兰海军的标志。
乔纳森·弗林。里奥在心中默念，无端烦躁起来，借着夜色的掩映，他短暂地闭上双眼，居然难以回想起这些年的种种，它们就好像父亲当年撕碎抛向空中的合同、支票和所有单据一样，无法被拼合完整。他与乔纳森共同度过的时光穿插在这些艰难岁月之中，并不连贯，而那一封封漂洋过海的书信，在此刻的他看来竟然不足以支撑自己对乔纳森的想象，如此单薄。
*也许我只是太焦躁了。*里奥对自己说。他一动不动地凝视着迫近的舰船，如同宿命论者迎接即将到来的命运，在最后一刻流露出胆怯，却已经无法回头。
他认出了乔纳森。青年站在甲板上，打着旗语，迎着灯光向他所在的码头眺望，瘦削的脸庞被照亮，甚至乍一看去显得惨白且陌生。然而在灯光从他所在的甲板上滑过之后，黑夜重新将他笼罩，他再度是里奥所熟悉的那个乔纳森了。
里奥选择闭紧嘴巴，按照美军上校富兰克林斩钉截铁的命令做事——在这种时候，身材魁梧的后勤专家显得异常可靠。他将刚才发生的一切抛诸脑后，在协助运输军需物资的时候保持沉默和友善，只回答应该回答的问题，按照文件上的指示为士兵们分配临时住所，对第一次参与护航任务的士兵做简要介绍，并回避不该有的对视。
该有的对视发生在第二天的饭后休息期间，里奥端着盛有鸡蛋三明治的餐盘，准确锁定了独自占据一张桌子的乔纳森，大步流星地走过去，把餐盘放在乔纳森对面的位置上。
“嗨。”所有美好的问候语像哑火的枪一样熄灭了，他只憋出这一个词。
上帝啊，好笨拙的开场白。
“里奥。”乔纳森抬起眼睛，看到他的时候不觉得惊讶，仿佛预先知道他会出现在人声鼎沸的食堂里，露出和从前一样温和的微笑，“你还好吗？”
“我……还不错。”明明是老友重逢，却分外像普通朋友之间的例行寒暄，里奥顿时犹豫起来，不知道该不该把事先准备好的话说出口。他低下头，凝视着紧握住刀叉的双手，一时无话。
“我刚才还在想，我们可不可能像电影里久别重逢那样，给彼此一个拥抱呢，里奥。”乔纳森笑着说，“感觉上，你变化很大。”
里奥依旧躲避着乔纳森的视线，心虚地摸了摸鼻子，笑了笑：“你没怎么变。”
“你一说谎话就会摸鼻子的习惯倒没变。”乔纳森冲他眨了眨眼，揶揄的表情使他忍俊不禁。他们对视一眼，不约而同地笑起来。
在乔纳森来得及做出反应之前，里奥抢先拥抱住他，拍着他的后背。一切和乔纳森肩头的军服布料一样变得柔软，阳光晒出的味道使里奥几乎想要陷进去，只可惜这个拥抱只能持续短短几秒——里奥强迫自己向这其中灌注思念而非缠绵的冲动，以免暴露某一个他羞于启齿的秘密，一个很可能会葬送他们之间宝贵感情的秘密。
“我很想你。”他们分开后，乔纳森单手扶着他的上臂，看着他说，“我原本还以为我们只能一直保持通信往来。如果是这样，那就太遗憾了。”
“如你所说，愿好运与我们常伴，乔。”里奥无法控制上扬的嘴角，他一定在傻笑，一定。“我也很想你，你知道的。”
仿佛确认了什么，里奥看向乔纳森的眼睛，那对淡绿色上点缀着浅黄的眼眸像极了阳光下粼粼的陶波湖，闪耀着兴奋与喜悦，迎向他的注视，似乎永远不会黯淡，永远不会。
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