季楚平刚来锦城没几日，夜以继日处理锦城众多事务，基本没怎么休息，再加之锦城八月气候湿润，与京都干燥的天气相悖。
季楚平这是劳累过度加上水土不服，害了风热之症。
“阿财，快，叫大夫！”
—
季楚平转醒后已是在县衙中，他感觉自己的头昏沉沉的，四只亦是像绑了棉花般软绵绵的。
胸口闷得难受，甚至连爬起来都困难。
季楚平瞧见床榻旁放着碗药，抬手碰了碰，这厢却不小心将碗给推到了地上。
瓷器碎裂的声音在安静的环境中显得格外刺耳，屋外的人慌忙推门而入。
“季知县，您没事儿吧？”
来人正是舒箐。
昨日舒箐吩咐李财将季楚平带回县衙后，便立马关了小食堂。
那会儿季楚平已高烧不退，夜里锦城医馆亦没开门。
好在胡梓聂先前有给舒箐拿了些京都的土，舒箐便将土擀碎了融进水里，给季楚平灌了下去。
这是锦城代代相传的土方子，专治水土不服的。
虽说舒箐觉着没什么依据，但一柱香后季楚平竟当真退了烧。
舒箐垂眸看着碎了一地的药碗，便俯身捡起，耳畔传来季楚平的声音：“昨儿我猜忌卿娘的身份，你是不是生我气了？”
舒箐道：“并未。”
她将碎片放在桌上，瞟了眼季楚平，道：“毕竟季知县刚来锦城，对任何人任何事，心存警惕倒也在理。”
“我还生怕您与先前的知县一般愚钝，被人卖了还替人数钱。”
昨儿舒箐既已报复了季楚平，那么这事儿谁也不欠谁。
况且亦多亏了季楚平，小食堂的封禁才得以解除，如今一日净收入可达到三十两银。
她感谢季楚平还来不及呢。
舒箐拍了拍手：“对了，方才季知县碰洒了药，我还得再给您盛一碗来。”
舒箐把碎瓷片扔到一旁，可刚挪动脚步，她便感觉有人攥住了她的衣袖。
舒箐转过头去，正巧对上季楚平那双漆黑的眼眸。
这边唇瓣泛白的孱弱书生眼眸低垂，将被褥拉了拉，声音似是有些委屈：“卿娘，我不想喝药。”
“那你想做甚？”舒箐道。
“我有些饿了。”
季楚平轻轻靠在床榻上，发冠未束，墨发如同瀑布般垂在腰间，长睫覆盖着眼眸。
如今季楚平身侧并没有他的折扇，他便只能拽着被褥，唇瓣紧抿，颇像似只落魄的流浪犬。
舒箐瞧着他这般模样，竟没忍住笑出了声。
刚来锦城的时候扮猪吃老虎，如今倒当真虚弱成了手无缚鸡之力的病人，竟还跟她撒起娇了来。
忒是有趣儿。
舒箐双手抱于胸前，她耐着性子问道：“那季知县想吃什么，卿娘尽量去帮您张罗。”
季楚平盯着舒箐，尔后别过脸，声音弱得出奇：“卿娘可否，帮我做些有味道的吃食。”
季楚平晓得，此番他害了风热之症，那么锦城的大部分辛辣燥性的吃食便沾不得。
但比起喝苦的药，他更怕吃类似于京都的那种清淡的白水煮豆腐。
那东西一下肚准保叫他恶心。
“劳烦卿娘。”
舒箐轻笑道：“季知县此番倒真是客气，我不过是尽自个儿本分罢了，毕竟按照您租我的时间，我还得伺候您五日呢，我得叫你这钱花得值当，不是吗？”
“您且等着，我这就到膳房去准备。”
舒箐说着便关门离开，季楚平看着舒箐背影，眸光这便垂下来。
他的目光落在桌面的碎瓷片上，忽地有些纳闷，
他仅在锦城呆了五六日罢了，怎的嘴便给养叼了？
先前在京都时，季楚平吃个白气蒸螃蟹，上头给淋点醋，他都能吃得忒是高兴。
如今他却不敢想京都那头的寡淡吃食，一想着胃里便一阵闹腾。
季楚平都有些担心，若是事情办妥回京都后，那又该如何是好？
思及此，季楚平便将被褥拉了拉，而就在这时，他听见屋外传来急促的脚步声。
季楚平猛地坐起身，披上外袍，对着外头大喝一句：“什么人？”
这时李财推开门，神色有些慌张道：“季知县，外头有位从京都来的大人非要见您，我瞧他腰间挂的是鎏金的礼部侍郎令，这，我不敢放他进来，毕竟咱们锦城从没见过五品以上的大官。”
李财似是还要说些什么，这厢他身后却响起了清朗的男声——
“竖子还不让本官进去，小小书吏罢了，怎敢这般放肆？”
循声望去，约莫三十的男子身着墨青色外袍便跨门而入。
他头戴银冠，腰间挂的礼部侍郎令牌尤为显眼。
来人正是京都礼部侍郎，徐冠清。
季楚平挑了挑眉，对李财笑道：“无妨，我同这位大人有要事商议，你先退下。”
听了这话，李财才怯生生地走出去。
待门全部关上后，季楚平抬眸看了眼跟前的人，嘴角的笑容瞬间消失得无影无踪。
季楚平道：“徐侍郎从京都而来，怎的都不见有人跟我通报一声，锦城可是个小地方，倘若怠慢了您这尊大佛，京都那头定会怪罪于我。”
话音刚落，徐冠清噗通一声跪了下来，只见他对着季楚平狠狠磕了个头，摘下官帽，拖着颤抖的声线道：
“微臣徐冠清，参见陛下。”
“在锦城，不要叫我陛下。”季楚平的脸色沉了下去。
他踱步到徐冠清跟前，冷声道：“我微服私访来这锦城，就是要用季楚平这个身份揪出蜀州的毒瘤，你倒好，招呼不打一声便来了，是生怕我的身份暴露的不够快吗？”
“成事不足败事有余的家伙。”
徐冠清脊背登时发凉，下意识地咽了咽口水。
先帝驾崩后，太子谢延便继位成了新帝，这位新帝改革雷厉风行，仅用了半年便将京都中的世家老顽固整治得服服帖帖。
朝中的旧党官吏基本上换了个遍，而京都城中官宦商贾的利益往来，他亦是调查得清清楚楚，贪财和拿钱办事的官吏一个个都被关到了牢中。
徐冠清为官数载，晓得瞧人脸色办事，更晓得这位新帝谢延是个心狠手辣之徒，徐冠清如履薄冰，唯恐忤逆谢延半分。
谢延将外袍穿好，尔后拿起折扇坐在圆桌旁，似笑非笑道：
“徐侍郎先前不是捎信说得要个四五日才能到锦城吗，怎的如今竟这般快？”
徐冠清依旧没敢看谢延，他叩首道：“我在来的路上听闻昨儿陛下高热不退，便快马加鞭赶了过来，锦城穷乡僻壤，药材稀缺，养不好您这龙体呐。”
“陛下何时回京都啊？”
“……”
许久未有回应，徐冠清又觑了谢延一眼，他咽了咽口水，声音极细：“亦或是陛下有需要用到微臣的地方？”
“徐侍郎这下可算是问对话了。”谢延展颜，他踱步到床榻旁，从卧具下拿出块令牌交给徐冠清。
令牌上清楚地刻着金雕虎纹，正中央则是一个明晃晃的“令”字。
徐冠清认得此物。
这是每位正三品尚书都有的尚书令。
“此物是朕从韩家二郎那儿搜出来的。”谢延道，“区区刺史之子罢了，如何可得这尚书令，徐爱卿，你可要给朕查清楚咯。”
谢延扯了扯嘴角，讪笑道：“京都里头那六个尚书大人，到底是谁的手敢伸得这般长呢？”
“朕非得给他剁了。”
徐冠清虎躯一震，他伸出手，令牌便到了他手里。
徐冠清慌乱地将令牌塞到衣袖里，深吸一口气，赔笑道：“陛下说的是，微臣定当竭力去办。”
“微沉顺道可将韩家众人一并抓了。”
谢延凝睇着徐冠清，他眸光微敛，俯身将徐冠清扶起来。
他拿起桌上的青瓷茶壶给徐冠清倒了杯茶，尔后便翘起个二郎腿，哼着小曲儿，似是心情极好。
“此事不着急。”谢延道，“韩家在蜀州根基颇深，抓了一个韩家，还会有其他势力，断不可打草惊蛇，我自有收网的日子。”
末了，徐冠清便躬着腰准备离开，这厢谢延却摆摆手，拖长尾音道：
“还有一件事儿——”
徐冠清背脊一凉。
就在此时，谢延拿起折扇，轻轻点了点徐冠清的头，嘴角微扬：“徐侍郎该是听闻了，昨儿朕抓了个秋闱作弊，拿钱买官的小生，名唤陆知久，他全招了，
说是用就九百两银给韩刺史，叫韩刺史给京都的礼部和吏部捎口信。”
“一个用来买秋闱考题，一个用来买官。”
谢延弯下腰，与徐冠清平视，漆黑的眼眸如桃花般漂亮，如今的眼神却是冷到了冰窖，他拖腔带调道：
“不知徐侍郎可晓得，这钱是进了谁的兜里呢？”
此话一出，徐冠清拿茶盏的手登时顿住，他蓦地跪下来。
徐冠清狠狠地磕头，声音颤抖道：“回陛下，臣不知，您莫要动怒，我等对您必定是忠诚无疑的。”
但徐冠清明显感觉谢延没信。
徐冠清又拖着颤抖的尾音道：“倘若臣回京都必将严查礼部，顺带将您的意思带给吏部那头，断不会劳烦陛下亲自查证。”
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