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案件叙述完毕，庄怀贞满怀悲愤言辞犀利的参了两个人。
第一个是房州刺史豆卢捷，告他‘纵容匪患，以邻为壑’，导致金州及附近百姓遭到屠戮，女子受蹂躏，实在是天理不容。
第二个是已故酷吏乔有志，一手炮制了凤临三年的水修成县令案，诬陷良善，残害无辜，侵吞百姓家产无数。
最后，庄怀贞恳请褚皇严查吴知荣，不知他在整个案件中究竟扮演什么角色。
*
褚皇拿到这份折子后一言不发，让端木慧交诸阁臣商议。
政事堂中，几位阁臣花了一个多时辰才轮流读完了庄怀贞的奏折。
尤其是裴恕之，翻完那本厚厚的奏折久久无语。
他原本是想看看庄怀贞是否全然‘领会’了铁勒布下的线索，却不想奏折里的故事一波三折，情节跌宕起伏，叙述有包袱，转折有铺垫，简直比市井传奇还刺激，他不禁怀疑自己做的局真有这么离奇么。
——庄怀贞你真是屈才了！
裴恕之默默放下奏折。
“诸位说两句罢，陛下不知何时就会问及此事，我等总要有个说法。”白面长须的中书令沈钦语气缓慢的说道。
老沈大人今年芳龄七十六，仅比刘语前辈小五岁。
他出身望族，先帝在位时门荫入仕，为人中正平和，雅量高致。只在该说话时说话，不该说话时闭嘴，十分识相。
十几年前褚皇夺权前他就察觉出不妙，提前告老回乡；然而不论是为老母丁忧，还是为老妻亡故伤怀，褚皇总能找到说辞将他召回来。
朝臣们私底下都笑称中书省是‘养老阁’，两位上官一个八十一，一个七十六，今日你气虚体弱眼冒金星，明日我老寒腿出不了门，月月都有新花样。
不过两位老大人还是很有责任心的，他们通常会间隔着告病。
这阵子沈钦坐堂，刘语自然就不在了。
屋里无人接话，沈钦只好继续，“不如董相您先说两句。”
董奉常最近察觉到女皇对他的不满日盛，每日忧心如焚，夙夜难寐。他闻言几乎跳起来，“姓沈的你莫害我！”——这件事摆明了是个烫手山芋。
裴恕之冷眼一挑，“当其位，谋其政，董相身为宰执之首，若陛下询问时一句都说不出，那才是真害了你。”沈钦算他半个座师。
董奉常恼怒：“那你来说！”
裴恕之耐心解释：“卑职丁忧九个月，昨日才回来。”这口锅怎么也推不到他头上。
董奉常心乱如麻，捧头坐在一旁，“……容我想想，想想。”——其实他也没那么怯懦无能，只是褚皇的手段实在厉害，以前被她罢相之人，下场都不怎么好。
沈钦摇摇头，“若湛，你有什么想问的。”
裴恕之：“敢问大人，吴知荣去房州办理的是什么案件？”
沈钦：“五个月前，有人告发房州流人意图谋反，陛下遂派吴知荣前去办案。”
——流人，就是流放在当地的人。
乐振殷勤的补充，“其实告的就是废九江郡王府的人。”
九江郡王乃文德皇帝之侄，凤临三年酷吏气焰最盛之时被卷入谋逆大案，夫妇俩当年就自尽了，儿女与部众被流放至房州。
裴恕之似乎不解，“五个月前的事了，如今案子办好了么，吴知荣没回来禀告？”
乐振抢在沈钦之前开口：“四个月前收到过吴知荣的一份奏报，说逆案属实，牵涉甚广，房州流人都对陛下心存怨恨，意图谋逆者太多了，抓不完，根本抓不完——因此他须在房州多留一阵。”
对于君臣关系，乐侍中有着深刻独到的理解。官职大小官阶高低都是浮云，关键在于皇帝的信任和重视，尤其是乾坤独断的强势皇帝——最值钱的往往都是近臣。
譬如那些微末出身的低阶酷吏，只要有皇帝的授权，还不是一个个趾高气扬，将累世勋贵与朝中高官压的服服帖帖。
所以他从不轻视这位年轻阁臣。
裴恕之再问：“之后呢。”
沈钦叹息：“之后就再无吴知荣的消息了。”
裴恕之似乎很讶异：“房州刺史与驻守将军都没有奏报？”
沈钦：“没有。”
乐振又补上一句，“房州刺史豆卢捷是梁王殿下举荐之人。”
……政事堂一时无人开口。
简单来说，就是皇帝派了个人去房州办案，五个月过去了，人没回来，也没奏报，去哪儿了也不知道，当地的刺史与将军也没上报一句话。
真是匪夷所思。
首先，吴知荣在房州办的案子肯定出了岔子；
其次，他怎么跟山匪混在一处了；
再次，当年王司功告发水知县时，正逢酷吏牛卯被杀。女皇盛怒之下，下令谋逆之案俱要从严审理，这才给了乔有志炮制冤案的机会。所以，源头在女皇。
最后，房州刺史豆卢捷是褚承谨举荐上去的。
——这事……难办哪。
“豆卢捷对姑母忠心不二，多年钉在房州任劳任怨，为姑母看守流人，我倒要看看谁想扣罪名给他！”一道粗豪跋扈的响亮声音突兀闯入。
褚承谨大步迈进政事堂，一身紫袍金饰华丽耀眼，宽肩阔膀威风凛凛，只见他铁塔般站在门口，目光一一扫过堂内诸人。
董乐二人瑟缩一下，连声道‘不敢不敢’。
褚承谨凶狠地瞪视沈钦，“莫不是有人倚老卖老陷害忠良？”
——这句话简直是本朝最大的笑话。
褚皇夺权后，明明陷害忠良最多之人就是褚承谨他自己！
裴恕之觉得多看他一眼都眼睛疼，袍袖一拂，“诸位，卑职先行告退了。”
褚承谨找的就是他，哪肯放他走，连忙抱起官袍下摆追了上去，“若湛，若湛留步！”他腆着肚皮吭哧吭哧追上去，一把拉住裴恕之的袖子后，只顾着喘气没法说话。
裴恕之甩开袖子上的肥爪，冷冷道：“梁王殿下，房州刺史豆卢捷是你举荐之人，看在你的面上，前去办案的吴知荣不知所踪，数月无人质问豆卢捷——这个道理，我知道，沈大人知道，满堂文武都知道，您以为陛下不知道么？”
“即便是如今，若陛下无意，此事依然可以按住。然而陛下将庄怀贞的奏折送来政事堂，意下如何，不言而喻——殿下打算如何应对？”
褚承谨被个年轻人数落了一顿，恼羞成怒，“难不成眼睁睁看着别有用心之人，用这案子来牵连本王？”
虽然敬宣经常讥讽他是大傻子，但其实褚承谨直觉很准。
朝堂上下多少人对他不满，等的就是一个机会。
“裴恕之，你九个月不在朝堂，以为能隔岸观火了？想得美！”褚承谨瞪起一双牛眼，目露凶光，“你若不给本王出个主意，看看本王有没有本事拉你陪绑！”
裴恕之冷笑：“什么本事？是你僭越龙袍的本事，还是私自开矿炼铁的本事？凤临十一年，你贪墨了五百万贯赈灾粮饷，两成的国库所得啊，梁王殿下拿的倒安心！”
他说一句，褚承谨身子就矮一分。
裴恕之上前一步，压低声音道，“陛下的侄儿可不止你梁王一个！你动辄被陛下叱骂责罚，郓王殿下这些年可是安心读书，怡情养性，朝野内外的人缘比你强上数倍！”
这番话说完，褚承谨不但身子矮了三分，说话声都软了，“那龙袍就是做来过干瘾的，我怎会反姑母呢，还狠狠受了一顿罪。还有那矿，没几天就塌了，砸死了本王一多半心腹呢。至于赈灾粮饷，多亏你在姑母面前替本王说好话，总算及时补足了……”
——那是因为你无能废物，干坏事都干不出成就！
裴恕之强忍怒火。每次都是这样，没等他将局面做大一些，褚承谨就自己坏事了。
以那龙袍为例，褚承谨刚做出来就被魏国夫人捅到了女皇跟前，然后人赃并获。
彻查时发现织工居然弄虚作假，以次充好，不但龙袍绣错了纹样，少了些许鳞片和脚趾，还用假明珠假金线制作了冠冕。
因那假明珠表面抹的荧光岩粉，与褚承谨服用的五石散相冲，他才戴了片刻就一颗脑袋肿如红焖猪头，浑身疼痒，皮肤溃烂，险些一命呜呼。
还得女皇急召太医群策群力，才救回他一条狗命。原本天大的谋逆大罪，也不了了之了。
因为无法彻底弄死褚承谨，裴恕之只能每次为其说些好话，力劝褚皇饶恕这有口无心的大傻子，以期将这毒瘤养的更大一些。
一来二去，两人倒有了几分交情（单方面错觉）。
褚承谨更是深信裴恕之有意结交自己（并不是），频频向自己示好（误解），只是碍于重臣操守，才在明面上与自己保持距离的（想太多了）。
“姑母若是问我，本王…我究竟该怎么答话，若湛你倒是出个主意啊…”褚承谨低声下气，他实在不想三天两头挨骂啊。
裴恕之转身，神情温和：“出主意不敢当，不过…殿下您说实话，房州究竟发生何事了，你当真一点不知么？”
褚承谨肚里暗骂这人岁数不大，城府倒深，变脸比变天还快。
他期期艾艾的，“知，知道一点儿。”
裴恕之甩袖要走，“到现在殿下还想隐瞒，看来是无需卑职多事了。”
“别走别走，我说，我都说！”褚承谨一咬牙，和盘托出。
大家不要带入历史人物，因为后面的走向会变动很大，本剧故事纯属虚构哈。
作者有话说
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第25章 第3章
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