“中天悬明月，令严夜寂寥。悲笳数声动，壮士惨不骄。”
西北大漠的深处有一处天然形成的沙坑，历经数朝更替而不被风沙掩埋，时人称之为‘天圜’。大德四年，北方蛮夷扰境，龙虎卫上将军单仲弓领旨北征，与敌人缠斗数月，虽得胜归来，却死伤惨重。据说在这场战役中牺牲的将士们的尸体填满了‘天圜’。此后每每有风刮过，都能听见从坑底传上来的呼嚎声，传说那是将士们化作阴兵守护着北漠这片大地。整整数十年，无人再敢进犯。
有言：天圜关，鬼将居，天圜开，万骨出。
……
西北是荒凉严寒之地，高高挂起的军旗在风中猛烈地击打着，发出空气破裂般的巨大声响。
单宛和卫鄠邑并肩长立于“天圜”之上，肃穆的脸上目光悲戚，他们看着躺在坑底的无数袍泽们，内心如同被沉重的巨石压迫，喉咙里连艰难喘息的“嗬嗬”声都发不出来。在他们身后站着数万正在默哀的将士。
单宛脖子上不甚明显的喉结上下缓慢滚动一番，她仰起布满血丝的眼睛，黑的透亮，红的瘆人。她想去看看天，入眼却只有遮天蔽日的被卷到空中的黄沙。
她紧闭上干涩生疼的眼睛，对着身边的副将，声音疲惫沙哑地说道：“查清牺牲的将士们的身份和人数，将他们记录在册。然后……就地埋葬吧。”说完便转身头也不回地离开了，肩上披着的红色战袍因为她的动作被风鼓起，飘扬在人眼前，遮住了坑底令人毛骨悚然进而触目恸心的血腥悲凉场景。卫鄠邑一言不发地跟在她身后。
其余幸存的将士们无一不双目赤红、咬紧牙关，然脚步趔趄地冲上前，寻找今日晨光熹微之时，还在一起互诉衷肠、眼里满怀希望如今却曝尸荒野的袍泽。
死的人太多了。他们甚至都没办法带他们回家。青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还。出征前满腹报国雄心的豪言壮语，一语成谶。
“天圜”那么大，成为北漠最大的乱葬岗。掩埋那些牺牲的将士们用了足足十三天。期间皇帝召单宛班师回朝的御令下了三道，单宛派人快马加鞭回大都向皇帝阐明实情，于是皆冒死抗旨。
春轲来到这里的时候，看见的就是万人同吊的肃杀之景。他在这里停留了三天。这些天发生的一切、所有人的反应，都毫无遮掩地坦露在春轲的眼中。
他神情淡漠，周身萦绕着一股若有似无的青气，将他与身边来来往往巡逻的士兵们隔离开来。
他的心情平静到令人恐怖。他并不关心死去的人，也不在乎活着的人。因为对于他来说，这些都是那些人的天命。天命，向来是不可违的。所以他们是死是活都是应该的。
春轲已经茕茕孑立地活了上百年，人之生死于他而言更是常态，更逞论那些无用的情感。他这颗百年来都没有跳动过的心，此时也不会颤动半分。
他只知道，自己是春神，是带给万物生机的神。他的职责是守护这片土地，和这片土地孕育的人类免受天命以外的伤害。但这样冷心冷情的神，理论上也有一个特殊的存在，就是他命定的继人。
这次轮值开始，春轲就隐隐察觉到自己的灵力在不受控制地向外波动，与元朝北漠深处的某个地方遥遥呼应。细细算来，他成为第四任春神已经过去四百年左右，也该是遇到继人的时候了。
春轲抬起细长白皙的手指，捂住胸口的位置，沉默地感受着一看到单宛便从心脏深处传来的心悸。那被人牵引着的感觉并不舒服。但就像是天上的银河运转偏离了原来的轨道，从盘古开天辟地时起创造出的天界出现了难以愈合的裂缝，他找到了自己与这个世界除了冷冰冰的规则外的一个鲜活的纽带。他眼底黑沉的古水荡起一阵微不可查的波澜。
春轲离开时，双脚悬离地面，一步一春，荡漾出的青波在这片沾满鲜血的土地上延伸至万里。他指尖流淌出的青丝落入地下，片刻后，从这里钻出一颗马兰花的嫩芽。
卫鄠邑是南朝派过来的援军首领，此战险恶，南军的兵力多少也受到了些减损。在北漠修整数天后，便准备班师回朝了。
是夜，单宛等人为他们举行饯行会。因为骤然失去了昔日的知己、袍泽，许多人都还没有从悲痛中恢复过来，所以没有歌舞助兴，没有牛肉下酒，气氛很是凝重。大概是看众人实在是没有心情，没有等到后半夜，饯行会就草草结束了。
将士们心不在焉地告辞退下，营帐中最后独留下卫鄠邑和单宛两人。卫鄠邑看着闷不做声往喉咙里灌酒的单宛，温润的神情中划过一丝心疼。他走上前，坐到她身边，长眉微蹙，劝解道：“既然上了战场，便要时时刻刻做好为国捐躯的准备。这是他们的选择，这不怪你。你已经很努力了，你没有办法保护所有人的。”
单宛苦笑一声，没有说话。
“仲弓，你年少有为，战功赫赫，一时风光无两，朝野之中不知有多少人等着你落马。这次你接连抗旨，朝堂之上定会借此掀起一阵指摘你用心的惊涛骇浪。回到大都，不知等候你的会是什么。”
单宛放下酒杯，拇指摩挲着有些粗糙的杯壁，昏黄的烛火被吹进来的冷冽的寒风打得摇摇欲坠，帐中光线忽明忽暗，照得她眼中晦暗不明。
“你此行未免太险，大可以你先行回宫复命，留一小队人马在此继续行祭奠之事宜。”卫鄠邑说道。他识人善任，却唯独无法看透单宛，有时觉得她优柔寡断，有时又果断狠绝。或许是因为她本是女子，却从小被当做男孩教养，使得她的性格既心思细腻、多愁善感又果敢坚韧。
想到这里，卫鄠邑不禁眉目柔和，低声说道：“你毕竟是女儿家，又身居高位，身边更是危机重重……”
“卫芃郎！我看你是吃醉了酒吧，连自己在说什么都不清楚了。”单宛突然打断他说道。她眸光一凛，狠戾的目光像是一把锐利的箭矢狠狠射穿卫鄠邑的心脏，让有些情动的卫鄠邑眼神瞬间清明。“时候不早了，明日还要远行，卫将军还是早些回去歇着吧。”
卫鄠邑一时口中泛涩，但还是连忙起身与单宛拉开距离，脸上迅速戴上温文儒雅的面具，柔声说道：“是大哥一时头脑不清，冒犯了贤弟，这便给贤弟道歉，还请贤弟莫要怪罪大哥我。”
卫鄠邑是生气了，不然不会用如此疏离的称呼。单宛一时有些懊悔自己刚才太过警惕了。
单宛身为女儿家的身份，除了当初接生的稳婆，便只有父母知情。时至今日，稳婆早已疯的疯，死的死，除了她的父母，彻底变成无人知晓。可大概一年前，单宛领命北征讨支，与卫鄠邑所在的南朝军团会合。两军朝夕相处数月有余。也是在这一期间，卫鄠邑无意间发现了单宛的秘密。
那晚，将士们都跑去河边洗澡。征战许久，军力疲乏，于是单宛打消了以往让勤务兵烧热水单独在营帐中洗澡的念头，在夜深人静，众人睡着之时，偷偷前往河边。
谁料到卫鄠邑贪图河边凉爽，靠在旁边的大石头后面小憩。他耳力极好，听到侧面传来淅淅沥沥的水声，下意识偏头一瞥，便看到单宛单薄白皙的肩膀和脊背。在明亮的月色下，他清楚地看见藏在推起的一层层水浪之下的饱满圆润的柔软。
卫鄠邑惊愕之余，连忙起身背过身去，双颊通红，如火在烧般，热得他头昏目胀。一瞬间，他的脑中闪过无数单宛的模样，如鹤如松般挺立的身影，战场上的意气风发，营帐中的运筹帷幄和潇洒恣意……
“谁！”水中的单宛一直警惕着四周，神经高度紧张，自然没有放过卫鄠邑起身时，脚底被轻轻碾碎的干瘪树叶的声响。她目光森冷，迅速上岸穿好衣服，然后左脚一歪，假意柔声哄骗道：“啊！好疼……不知是哪位兄弟躲在暗处？我的脚扭伤了，走不了路，可否出来带我回营？”
卫鄠邑听到她的痛呼，面上闪过些慌乱和着急，但思绪飞速运转，抬在半空中的脚还是轻轻地放了回去。单宛为人多谋善断，很有可能是故意引诱他出去，想将他杀人灭口。女扮男装进了军营，还坐到如今这个位置，一旦她的身份被发现，便是欺君之罪，说得再严重些，便是诛九族的谋逆大罪，其心可诛。
单宛见周围一片寂静，无人现身，眼神愈加冰冷，声音却更加低缓柔和，像是神话传说中惑人的精怪一般令人心生向往地说道：“你既看了我的身子，难道想不负责任吗？”
终于在巨石之后传来了一声轻微的声响。单宛浑身肌肉紧绷，目光如炬地盯着走出来的黑影。卫鄠邑那张羞得通红的脸在黑暗中看不真切。他从小熟读圣贤书，伦理纲常深入他心。他想得很简单，不管单宛是不是要杀他，只要他活着，他都会对她负责到底，只要她愿意。
单宛不动声色地将袖口里藏着的匕首滑入掌心，牢牢握紧刀柄。只要卫鄠邑有半点想要威胁她的意思，她便会毫不犹豫地将刀刃刺入他的胸膛。
“我不是故意窥视你的。你放心，我不会说出去的……我会对你负责的。”卫鄠邑看着隐于暗中的单宛，幻想着她常年忍受边疆荒凉严寒而变成古铜色的有些粗糙的面庞，想着她干裂却饱满的嘴唇。他布满茧子的指腹如果轻轻摩挲在上面，不知会不会把她弄疼。
单宛没有想到卫鄠邑会这么说，她神情一怔，然后微微蹙眉，与她冰冷的神情不同的是声音依旧温柔地问道：“你想怎么负责？”
“我会保护你，如果你愿意，我会娶你。”
听着卫鄠邑十分真挚的话，单宛缓缓将手心里的匕首扣回腕带里。
她意味不明地低声轻笑一声，说道：“芃郎，你可不要忘了今日你说的话。”
从那晚之后，卫鄠邑便对单宛更加亲切，单宛也理所应当地受着他的好意。旁人不知他们之间发生的事，只当他们是昆弟之好。
两国相邻，卫鄠邑和单宛虽不能常常相见，但也一直保持着联系，这自然不为外人所知。单宛不曾明言拒绝，卫鄠邑便一直认为他二人是两情相悦，情意浓重，心中早已将她当做自己的妻子。
单宛看着转身离去的卫鄠邑，有些无奈地快步追上去，拉住他的手腕，轻声哄道：“是我太过紧张了，你知道我早已将自己托付给你了。”
听见她鲜少地将自己的情意剖析给他看，卫鄠邑心下一软，反手握住单宛的手，回过身对她说道：“是我失言在先，日后不会了。”
这便算是和好了。单宛多日冷峻的脸上终于露出一个浅笑。
次日一大早，卫鄠邑便率领军队离开了北漠。单宛等所有牺牲的将士们入土为安后，才班师回朝。
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