两人净手、漱口过后，刘锦秀带着顾玲玉在屋外的廊下沿着阴凉的树荫走了一会儿。刘锦秀听着顾玲玉连连打着哈欠，笑着问道：“不如我们回屋小睡片刻？”
“好好好。”此话正和她意，顾玲玉点头应道，拉着刘锦秀便急忙往回走。
申时初刻，睡醒的顾玲玉回了顾府，刘锦秀便在后院帮忙晒药材。
夜里，刘锦秀坐在桌前看一些零散的诗集。她看了许久，灯光变得有些昏暗，于是刘锦秀放下书本，对守在一旁的小吉说道：“小吉，过来添烛。”正准备上前的端儿脚步一顿，悄无声息地又退了回去。
刘锦秀看着小吉动作，语气轻缓地说道：“小吉，有时候我的一些事情，还是避着人说好。”
小吉一愣，下意识扭头看向刘锦秀，没顾得上手里的蜡烛，险些被烛火烫到。还是端儿眼疾手快地扯过她的手，让她免于受难。端儿瞧着小吉一副失魂落魄的样子，无奈地宽慰道：“姑娘又不是在怪你，只是提点你两句，怎么就受不住了？”
刘锦秀瞧她这模样，叹了一口气，对小吉微笑道：“小吉，你听话乖巧，一点就通，所以很多事我都愿意和你说，想将你变得更好。你明白我的用意吗？”
她说得那么真诚，弄得小吉心里的委屈全变成了满满的感动。小吉红着鼻头，哽咽着声音用力点点头说道：“我明白。”
刘锦秀闻言欣慰地一笑，继续问道：“你不会让我失望的，对吗？”
“姑娘放心，小吉会懂得越来越多的事。”
“嗯。”刘锦秀看着小吉，语气温和却坚定地说道：“我相信你。”然后她收起手中的诗集，对端儿她们说道：“我累了，今日便早些歇息吧。”
今夜小吉守夜，端儿早早退了出去。小吉静悄悄地掖了掖刘锦秀的被角，将床帐放了下来，而后在外面的榻上睡下。
翌日酉时，刘锦秀抵达李氏茶楼。守在门前的店小二瞧见马车上挂着的写着“刘”字的牌子，连忙笑意盈盈地走上前。吴十一微微弓着腰，对着刘锦秀恭敬地问道：“姑娘可是华新巷刘府的大姑娘？”
刘锦秀颔首应道：“正是。”
“那就对了。”吴十一眉开眼笑地说道：“王姑娘正在二楼等着您，我这就领着您去。”
“多谢。”刘锦秀浅笑着说道。
“姑娘客气了。”吴十一一面摆手说道，一面向前走去。刘锦秀带着端儿跟在他的身后走进茶楼。
李氏茶楼呈回形状矗立，中间建有高台，白日有说书先生坐台评说，过了戌时初刻，便有专门的戏班子上台演出。如今台上的“李百通”已讲到赤壁大战之前，周瑜和诸葛亮斗诗的奇闻。
楼里静悄悄的，刘锦秀跟着吴十一沿着墙壁绕过喝茶听书的客人。即上二楼，刘锦秀回眸看了眼一楼的人，一眼扫过去，有穿着简朴的汉人、衣饰华贵的蒙古人或是色目人——刘锦秀不大认得出来，还有戴着“昭君帽”的男男女女。李氏茶楼向来打的招牌便是“海纳百川”。
刘锦秀默默收回视线，继续上楼。二楼的布置和一楼的相差不大，只是有客人会要求茶楼提供屏风置于自己和他人之间，以求双方的隐秘性。
他们穿过几扇画着花鸟或是山水的清雅素静的屏风，来到二楼的深处。王菁坐得端正，好看的眉眼直直地盯着楼下说书的“李百通”，听到巧妙处，嘴边便勾起若有似无的笑意。像是停栖在路边的蝴蝶，若有人有心逗弄，它便会围着来人翩跹起舞。它是单纯、无害，又渴望爱意的存在。
“王姑娘，”吴十一走到另一侧，露出身后的刘锦秀，轻轻叫道：“刘姑娘来了。”
王菁闻言回神，眼中带着未尽的笑意地瞧向刘锦秀，脸上蓦然绽开笑容，低声喊道：“敏慧。你来了。”
一旁的吴十一见状悄悄退了下去。刘锦秀一面微微颔首，一面在王菁对面坐下。王菁将面前未动的茶点推向刘锦秀那一侧，眼神期冀地说道：“你尝尝，我不知你的喜好，便让人上了一些口味清淡的。”
刘锦秀捻起一片糕点放进嘴里，入口即化，只是稍甜，吃起来果然是味道清新，口齿留香。于是她真心诚意地说道：“我很喜欢，多谢王二姑娘为我考虑。”
王菁脸上笑意加深，说道：“你我之间不必如此生疏，唤我阿晋便好。”
“好，阿晋。”刘锦秀也不扭捏，顺势说道。
楼下的“李百通”讲到周瑜死前道尽遗憾和愤懑的“既生瑜，何生亮？”时，王菁眼中也蒙上一层灰扑扑的伤感，忍不住喃喃说道：“周公瑾一生桀骜不驯，却连连败给孔明，倘若他能对孔明虚心讨教，不知下场是否会不一样？”
刘锦秀闻言浅笑道：“阿晋，这些传闻大都经过人自己的想法润色过，不可全信，历史上的周公瑾可是位心胸宽广的大人。”
王菁愣了愣，脸上露出些许惊喜的神色，愉悦地问道：“果真？如此说来，周公瑾的相貌品行皆是上乘，那可真是一位人物。”然后她好奇又倾佩地问道：“敏慧，你懂的可真多。不知你是从何处得来这些事的？”
“我家中有几本祖父留下的史书残本，闲来无事我便常常翻开来看。”刘锦秀坦诚地说道：“你若是感兴趣，改日我找出来借与你看。”
“好啊，”王菁欣然答应道：“你找到可一定要托人告诉我。”
“放心。”
两人之后没有再多加言语，真的老老实实地坐在凳子上听了近一个时辰的说书。等“李百通”下场，王菁有些疲乏地看向刘锦秀，问道：“后面还有几场戏，唱的是新戏《窦娥冤》，你可想听？”
刘锦秀瞧着她的神色，不假思索地说道：“今日有些累了，我们改日再听吧。”
王菁闻言冁然而笑，说道：“好。”说罢，两人一同下楼，门前停着两人府上的马车。她目送刘锦秀上了马车，转身后原本笑靥如花的脸上顿时冰冷起来。
“姑娘，您怎么了？”王菁身边的鹤儿对她一瞬的变脸没有反应过来，傻傻地问道。
王菁看了她一眼，淡淡地说道：“无事。”而后，她很快上了马车。车帘被放下来，遮住了本就有些昏暗的光线。
敏慧，你确实伪装得很好。我可以原谅你的小心思，下次不要了。
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