夜幕在肃杀中悄然降临。
本该禁火的寒食节，却火把如龙，兵马夜行，宛如战时。
高澄站在望楼上，冷声追令：“各队不许休息！给我彻夜搜！”
黎明。
东柏堂内烛火未熄，映着高澄眼底密布的血丝。
整整一夜，没有半点他想听到的消息。
他枯坐在陈扶常坐的那个位置，指尖摩挲着案几上的砚台，脑中不受控地浮现出各种画面：她已被杀害，随意弃于某处荒井，或被掩埋……或正遭受折磨，那双总是悠然的眼睛，充满恐惧……
“大将军，李氏求见。”刘桃枝小心翼翼道。
不等他回应，鬓发散乱、双目红肿的李孟春已不顾一切地冲了进来，她“扑通”一声跪倒在地，磕头不住，“大将军！求求你，一定要找到阿扶！她若有半点闪失，妾也活不成了……”
她的哭声像一把锉刀，反复刮擦着高澄本就紧绷的神经。
他感到一阵剧烈头痛，不耐与烦躁涌上心头，几乎要厉声出口，可目光触及李氏那崩溃模样，呵斥便堵在了喉里。
深吸一口气，焦虑被强制转化为更高效的行动。
“带李夫人去暖阁歇息，给我传尚书左丞宋游道！廷尉卿陆操！吏部尚书高隆之！”
一夜无功，人很可能已出京畿。
待三人应召而来。
“尚书省、廷尉府，所有休沐取消。将陈女史画像与特征下发至邺城及周边每一个里正、亭长。告诉他们，若在其辖地漏过线索，严惩不贷！”
“高隆之，八百里加急，发文书至各州刺史，严查所有过往行人，尤其是车驾、箱笼，核验‘过所’必须人、证、物三者相符！”
“公开悬赏：有提供准确线索致使寻回者，赏千金。有敢藏匿或伤害者，”凤目一凛，杀意骤起，“夷其三族！”
意识像沉在浑浊的水底，费力地挣扎上浮。
陈扶猛然睁眼，黑暗。
头颅欲裂，气流不畅，沉甸甸、压得人喘不过气的黑暗。
手脚皆被紧缚，双手反剪，粗糙麻绳深深勒进腕肉，带着汗酸和霉味的破布塞在嘴里，她被绑了。
恐慌如潮水袭来，但下一秒，她便强行压下了，不能乱，绝对不能乱！
动了动，头顶到了木板，是箱子里。
身下在摇晃，颠簸着，伴随着单调而令人牙酸的‘吱呀——吱呀——’声，是车轮在碾过不平的路面。
外面传来压低的交谈声。
一男人啐了一口，“这活真他爷爷的蚀本！过去塞几个五铢钱就能眉开眼笑，这一趟，光是贿赂那帮城门丘八，就快把到手的那半给折进去了！”
“现才品过味儿来？我早说这是个烫手山芋，你非要接！要不是快了一步，真在搜城时被逮着……”嘶了声，“老子现在心里直突突，东边这地界，这辈子是别想回来了。”
“开弓没有回头箭！只要把这‘货’安稳送出东边，做了，拿到那一半，也足够在西边过下半辈子了，回不来就回不来！”
高澄似乎在找她，这是希望，却也意味着，这两个亡命之徒绝不会放她了。
无从谈判，只能自救。
她艰难地在狭窄的箱里挪动，侧过头，用脸颊和肩膀感受着箱壁。
触到一处略微凸起的木楔棱角。
心一狠，将脑后束发的簪钗对准那棱角，摩擦、蹭动，头皮被扯得生疼，但她不敢停，不知过了多久，发髻一松，簪钗终于脱落！
反绑在背后的手艰难摸索着，终于，拾了起来，立即用钗子尖锐的末端，比着腕上的麻绳，一下、一下地磨蹭。
摇晃忽止，她瞬间停了动作，将簪钗死死攥在手心，身体放松，头歪向一边挡住发髻，闭眼装晕。
“去，看看醒了没！”
外面一声吆喝，脚步声靠近。
一阵搬箱子的声音后，箱盖被“哐当”一声掀开，灼热的光线和浓烟瞬间刺入黑暗，晃得她即使闭着眼也能感到一片橘红。短暂的光影交错，确认了现是黑夜。
一只手扒拉了一下她的肩膀。
“还晕着呢！放你一百个心吧，我那药猛着呢，出颍川前醒不了！”
“啪”地一声，重新黑暗。
颍川？！这再走就快出东魏了！
等车轮再次吱呀响起，她磨绳的动作更快，更狠！掌心手腕被钗子硌破，渗出血来，混着汗水，滑腻不堪。
一声极细微的断裂声，手腕骤然一松。
迅速弄开脚上的绳索，扯出嘴里的破布，小心翼翼地探查箱子，手指触摸到光滑的圆形器物，是陶器，周遭填着稻草和谷壳。
她蹭掉手心的汗，一手紧握簪钗，一手抓着陶罐口，蜷缩在黑暗中，等待着。
不知过了多久，车子再次停下，抱怨声传来，搬箱子，箱盖再次被掀开，火光，就是现在！
猛地睁眼！如同被压到极致的弹簧般暴起，将簪钗朝那张脸的右眼狠狠刺去！
“啊——！我的眼睛！！你这个贱人！”凄厉惨叫划破夜空。
没有一息停，另只手抄起沉重陶罐，朝着闻声赶来的另一黑影奋力砸去！
“砰”的一声闷响，伴随着痛呼。
她看也不看，只不顾一切地翻身滚下车板，连滚带爬起身，借着月光，朝远处村落的模糊轮廓奔跑。
风声在耳边呼啸，肺部火辣辣地疼，身后的怒吼和追赶脚步声如同催命的鼓点。
她不敢回头，只知道向前跑！拼尽全力地跑！
忽然，她瞥见右前方田埂上，似乎有一模糊人影。
“救命！救命！”她用尽力气嘶喊。
那人影似乎听到了，停下了动作，朝她的方向转过来。
“救——！”
重重地向前扑倒，一只粗糙大手从后死死抓住了她的脚踝，巨大的力量将她向后拖去，伴随着暴怒的喘息：
“小贱人！看你往哪儿跑！”
初不见齿，为孙腾妓，腾又放弃。文襄遇诸途，悦而纳之，遂被殊宠，奏魏帝封焉。
《北史.卷十四.列传第二》元玉仪
作者有话说
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第20章 第20章
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