后院厢房内，元玉仪见那玄色袍角踏入房门，立即跪伏在地。
她肩头轻颤，如同风中柔荑，却不是为自己求饶，只抽噎着道：“大将军……玉仪有罪……玉仪愚钝，直至事发，才……才恍然想到一事……”
高澄驻足，垂眸睨着她，从喉间滚出一个字：“说。”
“今晨，姐姐曾对玉仪说过……说过那李丞，说他‘看着贼眉鼠眼的，没想到是个坐怀不乱的……那个，那个什么惠’晌午的时候，那李丞便慌张来寻姐姐，玉仪当时懵懂，未作多想，而今想来，姐姐和那李丞应有共谋，但玉仪真的不知二人要偷大将军的文书呐……”
她话语断续，错位的信息与后知后觉的惊恐交织，反添几分真实。
高澄眸光一凛，俯身逼近一步，“既如此，为何不早报？”
元玉仪泪落得更急，“非是玉仪不说，是、是直至方才，将前因后果反复思量，才骤然惊觉的……玉仪愚笨……”
陈扶看眼高澄，缓声开口：“从只言片语就了悟元静仪包藏祸心，确是难为公主了。她虽无急智，却能在悟出的第一时间，便据实禀告大将军，还算不糊涂。”
她说着，目光似无意般扫过元玉仪。
元玉仪会意，抬起朦胧泪眼，痴痴望定高澄，“大将军，玉仪知错了……玉仪自请搬离东柏堂，还请大将军为了机密万全，派遣亲卫入内护卫……玉仪虽一刻都不想离开大将军身侧……可只要大将军安，大将军的社稷安，”她声音哽咽，目光满是依恋，“哪怕……哪怕搬出去后，会被大将军就此冷落，渐渐遗忘……玉仪也认了！”
高澄本就偏爱柔媚顺从、以他为天之姿态，见她宁肯自身承受冷落，也要为他着想，哭得又实在可怜，那腔因元静仪而起的迁怒，不觉便散了大半。
元玉仪觑准时机，起身扑入他怀中，仰起那张沾露芙蓉面，“大将军……三载前寒食节，大将军封街搜查，叫玉仪抬起头来，”泪眼盈盈直望进高澄眼底，“玉仪抬眼，正见大将军春山玉颜，玉仪不知为何，心魄为之一紧。后来细细思之，才知……是心动之故。”
陈扶轻笑，“难怪她这般顺从大将军，原是一见钟情啊。”她顿了顿，自言自语般补上一句，“不过，对大将军一见倾心，原也是再正常不过之事。”
元玉仪柔柔搂住高澄的腰，将脸埋在他胸前，“妾自挣脱贱籍，便对月立誓，此生必得寻个心爱之郎君，才肯将身心托付……那日街角仓皇一顾，便知是命里的天魔星来了……”
高澄心弦微动。
以往他只觉是自个儿权势煊赫，捡了她，她便只能跟着。可如今细想，以她这般容貌，有多少机会依托男子，又何必寄人篱下，苦熬岁月？
若她当真在万千人海里独独认定了他，那这份绝异姿容，便不仅是可供狎玩之器，倒成了他个人魅力的鲜活印证。
再串联起她往日在自己身边那种患得患失、小心翼翼的情态，竟品出几分宿命般的滋味来。
他不由伸出手，扶上元玉仪单薄的肩头，将人拢在怀中，语气也缓和下来，“你既全然不知内情，便不必去廷尉受那份罪了。至于搬出去后住何处……”
“北方有佳人，遗世而独立。”
陈扶忽而出声打断，她似被元玉仪的容颜摄去心魄般，不自觉上前，将元玉仪颊边散落的几缕青丝别到耳后，彻底露出那张即便泪痕狼藉、依旧难掩倾国颜色的脸，
“一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得。”*
她转眸看向高澄，“公主这般仙姿玉色，放眼天下，能有几人？技艺可教，性情可调，唯有这倾城之貌乃是天赐，可遇而不可求。大将军英雄气概，视红颜如浮云过眼，若换作稚驹是儿郎，”她唇角勾起抹玩笑弧度，“怕早忍不住用那名分一栓，牢牢占在府里，不容他人窥伺了。”
“佳人难再得。”高澄细细品咂着这五个字。
是啊，元玉仪这种级别的美貌，世所稀有，足以在人前席间点缀他的赫赫功业，也唯有这等绝色在侧，才堪彰显他之地位。
若随意安置在外，她容颜惹眼，难保不会被其他豪强觊觎……
他低笑一声，抬手掐住元玉仪下颌，颇怜惜地抹去她腮边的泪珠，“三日后是吉日，收拾好东西，搬去大将军府吧。”
元玉仪怔怔望着近在咫尺的俊颜，简直不敢相信自己的耳朵。
她原以为，能保住性命已是万幸，不曾想按陈扶所教，踏入那人人艳羡的大将军府，竟这般容易？
心下轰然，恍惚彻悟：当自身之力不足时，跟对人，多么要紧。
高澄耐着性子哄了元玉仪几句，待她止了抽泣，方与陈扶出了房门，对守在院中的刘桃枝冷然下令：“传令陆操，元静仪，可以动刑了。”
夏夜的风，穿过东柏堂庭院，带来池中水汽与草木微腥。
月光如练，倾泻在嶙峋假山石上，一只丹鹤单足立于水边，长喙埋入翅羽，姿态孤高静谧。
陈扶被高澄牵着，走在通往府外的回廊上。
惊心动魄一日下来，她怎会全无波澜，面对高澄这般人物，思虑再周也如履薄冰。掌心不自觉沁出薄汗，恐高澄嫌恶，她指尖微动试图抽回，却被高澄五指一拢，将她汗津津的手更紧攥住。
“稚驹手心有汗。”她轻声解释。
高澄侧头看她，低笑一声，“人食五谷，焉能无汗？”说着还曲指蹭了蹭她掌心。
陈扶稳了稳心神，漾开浅笑，“稚驹恭喜大将军，府上不日便要添一位绝世佳人。公主既真心仰慕大将军，日后定能琴瑟和鸣，解颐增辉。”
高澄视线落在她光洁无瑕的脸上，那上面是由衷为他而喜。
这本该让他无比受用，美人倾心，臣女忠心，一切都顺遂他意，可偏偏，一种空落落的烦躁，像水底疯长的暗草，无声无息缠绕住他的心窍。
“哼。”
陈扶一愣，只当他在嫌自己言语泛泛，态度敷衍，酝酿几息后，笑语吟道：
“寒食东风逐絮轻，陌头初见定生平。
前尘枉度皆空负，逢君始觉此生明。
玉貌倾城难再得，芳华未负遇良英。
若非一眼心相系，何会风霜伴君行？”
“稚驹不才，以此诗贺大将军纳得佳人，可好？”
呵，真真好诗，心底那丝烦躁越灼，骤然燃成一股无名火，他猛地收紧了手指，力道大得让陈扶轻轻“咝”了一声，吃痛地蹙了蹙眉尖。
忽又似被这声惊醒，立刻松了力道。
“知你有察言观色之能，好替人搭桥铺路，”他语气不算重，却透着股疏离凉意，“不过，内帷纳宠这类事情，不必你来操心。”
陈扶怔了怔，乖巧应道：“是稚驹多言了，稚驹只是为大将军开心罢了，毕竟……神女有心。”
“神女有心确是得趣，然本世子却非襄王，岂会沉溺上心？”
他目光锁住她，语速放缓，“非要说我待谁是真上心……”唇角一勾，后半句悬在半空，等着她的反应。
“大将军自是待麾下之臣子将士，最为上心。”陈扶回望，满目崇敬，“连稚驹这般不过侍奉笔墨的女史，都蒙大将军赐下贵重的生辰之礼，可见大将军待有功之臣、得力之人，是何等慷慨！也正因如此，英才豪杰，才甘愿为大将军冲锋陷阵，乃至效死！”
唇边笑意僵住，未出口的半句话，泥牛入海，再无踪迹。
对，是这样的，他只是……只是不想让身边这个最亲近、最得用的近臣觉得，他高澄，这个志在乾坤之主，会轻易被美色所左右，会因内帷之事牵动心神。
既然她不会这么想自己……
他松开手，“去罢。”
那抹身量已与元玉仪一般无二的身影，依言敛衽，迈过门槛，走向牛车。车帘被婢女掀起，她踏杌而上，身影没入车厢，未曾回望一眼。
牛车缓启，渐行渐远。
只余夏夜蝉鸣，尖锐而绵长。
-
牛车在东柏堂前停稳，陈扶踏杌而下。
门庭处正忙乱着，几名将军府的家仆正将箱笼细软搬上一辆青篷马车，元玉仪穿着身簇新的水色罗裙，站在车旁。
她一眼瞥见陈扶，立即提着裙摆快步趋前，对着陈扶深深一福。
她咬了咬唇，眼中泛起水光，“我姐姐她……虽罪有应得，但求女史大人不计小人过……能否在大将军面前美言几句，饶她一条性命？她……她终究是玉仪血脉相连的姐姐啊……”
元静仪在廷尉狱中的境况，陈扶早已了然。那般养尊处优的妇人，何曾受过半分皮肉之苦？陆操的刑具甫一加身，不过半日光景，便已熬刑不住，尽数招供，已定了秋后问斩。
“公主，你能安然立于此处，非因我是‘大人’。”幽幽目光定在元玉仪脸上，“只因我所言句句为实。包括那句‘公主全合大将军心意，实乃天赐之福。’”
元玉仪脸白了白，嘴唇翕动几下，终是没有再言，转身踉跄着登上了马车。
甘露凑近，压低声音道：“仙主也太宽宏大量了，她此前那般不识抬举，两次三番犹疑不定，如今倒好，摇身一变，竟登堂入室，入大将军府享富贵去了……”
陈扶目送马车驶远，方轻声道：“我在家不已说过了么？一则，唯她可坐实元静仪之罪，二则，她容颜全合高澄审美，若缺此位，高澄必择新人充之，与其来日面对莫测之变，不如是她。何来我宽宏大量之论？”
言毕，深深看了甘露一眼，方步入东柏堂。
但见内院廊庑之下，侍卫林立，甲胄鲜明，警备非但恢复如常，甚至比以往更加森严。
她穿过庭院，正遇见带队巡哨的队主阿古。
阿古抱拳一礼，黝黑脸庞上绽开憨直笑意，“女史安，今日东柏堂清净多了。”
陈扶亦微微颔首，唇角弯起抹笑意。
步入外间，陈扶笑看向屏风前，原先李丞坐处，此刻端坐着位小郎君。
他身着玄青罗衫，背脊玉山似得笔直，仪态深秀内敛，正凝神翻阅着卷宗，眉眼间一派静气，晨光透过雕花窗棂，在那无俦侧颜上投下交织的影。
见她进来，他搁下手中书卷，起身，拱手，“陈女史。”
陈扶还礼，“二公子。初来听政，如何？”
高孝珩掠过自己手中奏报，“阿耶总揽万机，孝珩躬逢其盛，如观砥柱中流。”看回陈扶，凤目幽潭映月般潋着光晕，“陈女史佐理文书，纲举目张，孝珩颇感所得。”
“谢二公子夸赞。”
陈扶盈盈一笑，略一颔首，步入正堂。
高澄正埋首批阅奏报，紧抿唇线，微蹙眉峰，似压着千钧重担。
她悄步上前，如过往千百个清晨一般，收敛他已批阅的文书，沏上茶，而后跪坐于案侧，轻执墨锭，在端砚中徐徐研磨。
“阿耶下月便要西伐玉璧。”高澄头未抬，朱笔在绢帛上走若游龙，“十万大军会于晋阳，粮秣转运，兵员征调，甲胄器械之督造补充，漕运之疏通……皆需在月内厘清定策。”他语气沉肃，压得空气都凝滞几分，“近日，你便不要休沐了，随时候命。”
陈扶轻声应是，从未批的那堆文书里，取出一份轻推至他手边，“新粟入库尚有四处存疑，稚驹昨日下职前标出了。”
高澄正要接过，刘桃枝入内通传，言廷尉来人求见。
一廷尉属吏躬身趋入，禀报道：“大将军，罪妇元静仪在狱中……日日哭嚎，说要面见大将军陈情。”
高澄连眼皮都未掀动一下，只从齿间冷冷迸出四字：“拔了舌头。”
研墨的手一顿，“她毕竟……曾侍奉过大将军。既已明正典刑，判了死罪，又何苦让她再受活罪？不若……便见她一面，听她还有何未尽之言。”
高澄看向那沉静如水的小脸。
若她真与此事有半分牵连，必定唯恐元静仪见了他胡言乱语，怎会劝他去见？自己先前竟因那贱妇攀咬，对她起过一丝疑云，当真是荒谬至极。
“那就你代我走一趟，去看看她还有何疯话要说。”目光瞥过她那浅淡唇瓣，“我家稚驹这张巧嘴，想必……能让她‘安心’上路。”
廷尉大牢深处，浊气熏天。
污秽的血腥气、腐朽的霉味与便溺的恶臭交织成粘稠的网，滞在口鼻之间。
壁上几盏油灯幽暗跳跃，映照出地上窸窣窜行的鼠蚁。
独囚的牢房内，元静仪蜷在霉烂草堆中。
那十根曾戴着金戒指、玉戒指的纤指，如今指甲翻翘，糊满黑红污血。华裳早被鞭笞成褴褛布条，粘连着底下溃脓的皮肉，发散、面灰，唯有一双眸子，因蚀骨怨恨亮得骇人。
廷尉卿陆操恭引着一人入内，挥退所有狱卒，自身亦退了出去。
昏晦光线下，一道素净身影缓步而来。
元静仪死死钉过去，待辨清来人，她猛地自地上弹起，狠命抓住铁栏，发出撕裂般的尖嚎：
“陈扶！你这蛇蝎毒妇！是你设局害我！”
陈扶在距牢栏数步处驻足，颇有兴致地打量着她，带稚童腔调的软糯嗓音，幽幽荡开：
“李大人告发有功，忠心可鉴，如今高升吏部郎了。永安公高浚恪尽职守，堪为栋梁，加领卫将军。大将军心中甚慰，觉着麾下之人着实可靠、得力。连二公子高孝珩，亦得前来听政。当真是，皆大欢喜。”
“贱婢！你不得好死！”
元静仪疯癫咒骂，涎沫混着血丝喷溅在铁栏上。
陈扶恍若未闻，笑靥更甜几分，“啊，还忘了一件喜事。琅琊公主‘大义灭亲’，大将军感其真心，今晨已风风光光，接入大将军府去了。”
咒骂戛然而止。
“你想保全的夫君孩儿。虽说，因二公子一句‘天下有三危：少德而多宠，才下而位高，身无大功而受厚禄’，官职尽褫……不过，因其坚称不知情，性命终究是保住了。”*
“为何……为何要如此对我？！”元静仪身体顺着铁栏滑跪于地，嗓音嘶哑欲裂，“就因我与你作对？争抢了大将军些许恩宠……你竟用这等毒计，将我置于死地？！你好狠！”
“作对？”陈扶笑意微敛，无声向前，贴近铁栏，“我那日问你的，似乎是‘确定要与我——为——敌？’”
元静仪浑身剧颤，此刻方才彻悟，原来那非是争风吃醋的恫吓，而是不死不休的战书。
所有气力瞬间抽空，烂泥般瘫软在地，额头重重磕在污秽地面，“我服了……我知错了……我不该与你为敌……求你……饶我一命……我不是你的对手……”
“你错的，非是与我为敌。”
“是你选择与我为敌，却没有使出浑身解数啊。我不是告诉过你么？一定要竭尽全力啊。”
元静仪猛地抬头，撞上那双深不见底的黑眸，那张白皙精致的小脸，在幽暗光线下，鬼魅般阴冷悚然。
是啊……三十五金巨资，只怕是李府倾囊之财了，那可是要尽数充公的脏款，回不到她手里的……还费尽心思，擢升那秘书丞……陈扶为诛她，确是竭尽全力，而自己竟可笑地以为，凭几分颜色、几许床笫功夫便可匹敌，高枕无忧……
“我错了！我真知错了！求你再予一次机会！你既……既肯大发慈悲，放过玉仪，为何不能饶我一次？”
“身后有余忘缩手，眼前无路想回头，若非你贪心，我又能拿你如何？我留你妹妹，是因她尚有用处，”她微微偏首，露出一个天真无邪的疑惑神情，“你于我，有何用啊？”*
语毕，如来时一般，悄无声息消失于阴影之中。
秋后问斩……尚有时日……尚有机会……她定要想出……自己对陈扶有何用？
她定要……想出来……
*出自汉代宫廷音乐家李延年创作的小诗《李延年歌》
*出自西汉刘安所著《淮南子·人间训》《天下三危》
*出自《红楼梦》智通寺对联
四年八月癸巳，神武将西伐，自邺会兵于晋阳。
《北齐书》帝纪第一 神武
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第31章 第31章
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