听筒里的呼吸声依然平稳。
柳拂嬿忽然短暂忆起那日擦肩而过时，他身上的清冽气息。
饶是她不愿和这位天之骄子扯上太多关系，也没办法否认，这是个很特别的人。
特别到，叫人过目不忘。
月华皎皎，映亮男人清矜的眉眼，没什么表情，却无端让人觉得很有耐心。
而在此之上，似乎还有一种，其他的情绪。
不愿分辨那到底是不是怜悯，柳拂嬿蓦地挪开视线。
忽然，一抹海浪打在脚边，某件塑料制品的边缘，轻轻硌了一下她脚踝。
她垂眼去看，是一只粉色的塑料小圆铲。
就是小孩在沙滩上造城堡常用的那种小工具，带着天真烂漫的童趣。
圆铲在黑色的水面上摇摇晃晃，像一叶倒下的帆。
“呜呜呜，别跑别跑——”
下一秒，一个五六岁的小女孩路过男人身畔，追着那只圆铲，迎面跑过来。
海水不高，只到大人脚踝，却能淹没幼童的小腿肚。
柳拂嬿沾湿了鞋袜，踏入海水，把又漂出去半米的东西捡回来。
小女孩拿回爱物，甜甜地道了谢，又扯扯柳拂嬿的衣袖。
“姐姐，这儿太黑了，我们去有光的地方吧。”
这下也顾不上唐突不唐突了，柳拂嬿被小女孩半拉着，一步一步，走到男人面前。
视野逐渐亮起，脚下的砂砾也从湿冷变得干燥。
月光色泽似日光，笼在男人深邃的五官轮廓上，给人一种温暖的错觉。
“薄哥哥，你刚刚就是在和这个漂亮姐姐打电话吗？”小女孩问。
男人稍稍弯下腰，黑发垂落在额前，有种凛然锋利的弧度。
他低声夸了句：“落星真聪明。”
沈落星很自豪地吹了一下额前的刘海儿。
柳拂嬿只觉得大户人家辈分真乱，二十多岁的薄成许要管他叫叔叔，五六岁的小女孩却管他叫哥哥。
“哥哥要和这个姐姐谈事情，你去找你亲哥哥一起玩吧。”男人寡声道。
沈落星点点头，还跟柳拂嬿击了一下掌，这才握紧小圆铲，跑远了。
遥遥见她奔向沈清夜，薄韫白收回目光，看向面前的女人。
她仿佛从来不怕江阑早春的湿冷，身上仍是一袭单薄黑裙，仅上半身套了件垂柔的羊绒外套，黑白分明的颜色，愈发衬得眉眼清艳。
“真巧，柳小姐也在这里。”薄韫白淡声客套，“也是来看海？”
柳拂嬿发现，他今天对自己的称呼不太一样。上次是尊敬又疏离的“柳老师”，这次却是平视之意的“柳小姐”。
“嗯，真巧，能在这里碰上。”
她不动声色，语调清浅，尽力维持着亲和的社交面具。
“既然碰上了，我想请问薄先生，是打算和我进行什么类型的合作？”
话音刚落，沈落星的小奶音隔着沙滩遥遥传过来：“薄哥哥——该回去啦——”
柳拂嬿稍稍一怔，立时改口：“抱歉，不知道你接下来还有安排。”
“没关系。”
男人却从容接过话头，仿佛那声催他的呼唤从未响起过。
“确实有件小事，我也希望能在这里和你商量清楚。”
他这么一说，柳拂嬿那点小小的尴尬顿时不复存在。
她觉得挺纳罕，这个人的性格分明不好相处，却回回都礼数周到得叫人心里熨帖。
男人卷起左腕袖口，看了一眼手表，语调散漫：“为了合作顺利进行，我有一个疑问，还请坦诚相告。”
言辞虽温和，那种久居高位的气质却依然存在感明显。
柳拂嬿不由打起几分精神，稍稍挺直了背脊，在夜色里正视他：“好，你问。”
男人垂下眼睫，看她三秒。
忽而眉眼一展，似夜云轻舒，朗空见星。
“我想问，柳小姐喜欢哪一种菜系？”
-
江阑铁塔临湖而建，是全城最有名的地标性建筑。柳拂嬿常路过这儿，但一次也没有上来过。
今天才知道，高塔顶层是一家低调的中餐厅。
餐厅不俗，落在最刁钻清高的人眼中也是如此。招牌是大家题字，内设一寸寸透着风雅与考究。
但那位薄先生选择在这里见面，似乎也不是为了这些。
他只是进门时随意提了句：“这儿的淮扬菜最好。”
包厢很静，静得针落可闻。空气里弥漫着淡淡的桂花味。
也不知他是怎么预定的，坐定之后，餐厅并未叫他们点单，穿清装的服务生领班便进来沏茶。
柳拂嬿将提包放在一旁的座位上，理了理白礼裙的连袖一字领，确认没什么褶皱，这才看了一眼面前的男人。
他今天穿了件烟灰色衬衫，质感极为上乘，勾勒出清隽的身形轮廓。举手投足带着几分倦意，却又保持着恰到好处的疏离。
眸光疏淡至极，自进门以来，几乎没怎么落在她身上。礼数点到为止，不达眼底。
直到上完茶，他仍没有切入正题的打算，只是慢慢品着那盏金山翠芽，看窗外的湖景。
若无债主紧逼，柳拂嬿也能平心静气。
可此时此刻，她做不到。
“既然薄先生是要与我谈合作，我提前做了一些准备。”
柳拂嬿率先开口，又从包里拿出自己的作品集。
“如果您想要邀画，我偏擅金陵画派的写意山水。由于最近出现一些财务方面的状况，也破例接私人订制的主题画作。”
其实当代青年国画家的作品，大多卖不出价格。因为和油画等画系相比，国画的耗材相对便宜，作品耗时也较短。
柳拂嬿同样不例外，尽管她已经攒了不少头衔，可目前一平尺的作品，最高最高，也只能卖到四五万。
但若对方真有兴趣，签个长约也不是不可能。
一幅四尺的斗方，市价二三十万，预支个两三百幅，也能勉强凑齐那笔债款，不是吗？
虽说不切实际，但有钱人的需求总是千奇百怪的。
柳拂嬿抱着试试又不会掉块肉的心情，做好了余生都给人当画匠的准备，将作品集和名片一并递过去。
“您可以先了解一下我之前的作品。”
男人漆眉稍挑，很有礼貌地接过来，却并不翻开看，只是放在一旁。
他修长手指在画册扉页轻叩了两下，稍作沉吟后，嗓音清沉地响起来。
“为什么认为，我找你是为了邀画？”
“因为薄先生散发出一种公事公办的气息。”
柳拂嬿淡声：“除了邀画，我想不到其他的可能性。”
她语调果决，这话是事实，也是推拒。她不会同意做其他的事。
男人眸底涌起淡淡的欣赏之色，赞得总算有几分真心实意：“柳小姐冰雪聪明。”
过了阵却又道：“虽然不为邀画，但我找你确是为了公事公办。还希望你能放心。”
说得这么朦胧，柳拂嬿哪放得下心。
可还来不及追问，一列服务员鱼贯而入，将饭菜一道一道呈上来。
菜式分量精致，喷香扑鼻，竟是赫赫有名的红楼宴。
“饿不饿？先吃饭吧。”
男人执起黄杨木的四棱筷，一个很家常的动作，却被他做得矜贵从容。
笼蒸蟹地道的香味一荡，久违地勾起柳拂嬿腹中的馋虫。
自柳韶出事以来，她不曾好好吃过一餐。
见状，薄韫白弯了弯唇。
并不是那种浮于表面的温润笑意，带着几分玩味。
他朝候在一旁的服务生抬手：“能否帮忙剥一下蟹？”
很快，剥好的蟹肉呈到柳拂嬿面前。
她吃了几口，听见男人语调随意地问：“柳小姐是扬州人？还是淮安人？”
“都不是，”柳拂嬿说，“只是曾住在临近的小城。”
“住了多久？”
“上大学以前，没离开过。”
柳拂嬿懒得提起，自己两岁之前，住在别的地方。
对方推来一盏热茶：“那你父母呢？也和你一样，住在江阑？”
“母亲住在家乡，只是偶尔来江阑短住。”
她说完这句，便沉默下来。
男人也没继续问，只是得体地将她喜欢的那几道菜布得更靠近些。
她便也礼尚往来，帮人盛了碗汤。
其实她一向不喜欢和陌生人吃饭，没想到今天吃得意外舒心。地道的家乡滋味，也勾起回忆深处，些许遥远的亮色。
放下筷子，她眉眼也温柔几分，褪去了先前的忌惮。
“现在可以说了吗？”
她说这句话的时候，薄韫白正垂眸看鲜绿色的茶汤。
闻言一抬眸，正坠入她眼中的那潭温柔里。
稍稍猝不及防。
他不觉抬起手，转了两下左腕上的手表。
柳拂嬿顺势望过去，见那表盘是剔透清沉的墨绿色，似翡翠中的帝王绿，愈发衬得他气度矜冷。
等他再次开口，语调已然如常。
可话里的内容，却不亚于一颗重磅炸弹。
“听闻令堂债台高筑。”
“而且，不是一个普通人能负担的数字。”
柳拂嬿眼睫一颤，蓦地抬起头。
男人眸色平静，并无丝毫要挟或讥讽之意，漠声道：“我或许可以解柳小姐的燃眉之急。”
柳拂嬿无声地淡哂了一下。
从对方眼中，能看出几分冷淡的诚意。
他和上门邀画的那群人是一丘之貉？还是个与人为善的慈善家？
感性让她不相信前者。
理性让她不相信后者。
她语调无甚起伏：“条件是什么？”
男人放下白玉茶盏，修长双手交叠，开阔地平放在餐桌上。
这是一个谈判的经典姿势，被他做得尤为矜冷，一身精英气质十分迫人。
嗓音比帝王翠更沉更冷，用极为理性的口吻，说出一句天方夜谭。
“我希望能与柳小姐合作。”
“缔造一桩，看似美满的婚姻。”
作者有话说
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第9章 红楼宴
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