塞西历359年的夏天,比以往任何一年都要漫长,明明早已过了入秋的月份,可克萨约尔王城附近的天气却依然如盛夏般炎热。
每当傍晚时分,劳作了一天的男人们聚集在晒场喝酒闲聊,却看到结满熟透果实的熔岩树依然一片火红,连一丝要落叶的迹象都没有,便会忍不住骂骂咧咧起来。
按照克萨约尔帝国的习俗,只有王城附近的熔岩树叶开始枯萎脱落,路撒安圣教的祭司们才会在各地的圣堂与神殿举行秋实仪式,宣布时令更替;也只有到了这时,专为秋收的农产品流通而举办的贸易集市才会在各大城市开放,让农民们有机会将辛苦一年的收成换成口袋里沉甸甸的银币。
可如今熔岩树仿佛中了邪,熔岩果已经熟到红得发紫了,它还是一片叶子也不落下。
农民们实在是等不起了。
不举办仪式,就没有集市。
商人们拿不到贸易许可,只能在各大城市的办事处外干等着;没有商队帮忙运输,农民们收获的粮食水果只好就近卖给附近的商贩——然而小商贩又能收走多少货物呢?
辛苦一年的收成到头来还是只能烂在家里。
为了应对今年的特殊情况,国王亲自向教廷询问了破例举行仪式的可能性,但教皇坚持不肯松口,他也没有办法——人们害怕得不到仪式祝福的贸易会招来灾祸,只得继续等待落叶,而眼看着新鲜的粮食水果堆积在庭院里渐渐腐朽,农民们每天嗅着庭院里甜到发腻的香气,别提有多焦心了。
不过,孩子们对天气的异相并不在意——
迟来的秋天意味着男孩子依然能够赤着脚下河摸鱼,女孩子则可以继续穿着刚过膝的裙子,嘻嘻哈哈地聚在一起玩闹。
每当邻居家的姐妹嬉笑着从家门前经过时,坐在门口的艾达都会抬头羡慕地看着她们边跑边跳的背影,她也想去晒场和她们一起玩,但更多的时候她只能在家门口坐着,抱着母亲缝制的布娃娃,等父亲和大自己三岁的哥哥回家。
身为一家之主的罗伯·坎特也是一名农民,专门为隔壁镇的贵族们提供新鲜的水果和蔬菜,因为有固定的客户,今年的异象对他影响并不大。
罗伯的妻子安妮烧得一手好菜,并凭此在克萨约尔的王宫内谋到了一份厨娘的职位,每当罗伯因为要将货物运往隔壁镇上而无法照看孩子们时,她便会将兄妹俩带到王宫去暂住,直到丈夫回来。
这天是约好送货的日子,罗伯在院子里忙着装货,两个孩子则正坐在院门口看书。
“艾文!去把绳子拿来!”
他站在马车上喊道。于是艾达的哥哥——年仅七岁的艾文·坎特放下了手里的书,飞快地跑到院子一角,把绳子拿给了他的父亲:“爸爸,今天是去萨伦送货吗?”
“是的!”
罗伯正在把成箱的新鲜水果堆放到马车上,然后用绳索把它们固定,“吃完晚饭我就出发,那之前安妮会回来接你们去皇宫——记住了,到时候可别闹出什么乱子来!”
“知道了,爸爸!”
艾文一边答话,一边回到门口坐了下去,顺便把那本有些破烂的童话书又拿在了手里——
“刚才我讲到哪了?‘山谷里百合盛开’?”
他翻着书页,有些心不在焉地问道。艾达摇了摇脑袋,淡金色的短发也跟着晃了晃:“讲到小伊达遇到了奇怪的人——”说到这里,她似乎想起了什么,心事重重地道,“哥哥,我有点害怕。”
“怎么了?”
“我……”
艾达有些犹豫,但还是小声说道,“哥哥你还记得上次在王宫,公主殿下发脾气的事吗?”
“奥莉菲亚?她可没少发脾气,你说的是哪次?”
艾文和那位与他同龄的公主殿下从小一起长大,提起她时一点也不像艾达那样客气,“——是因为亚尔殿下把陌生人带进秘密基地的事,还是她的茶点被人偷吃那次?”
“是我说错了话。”
艾达沮丧地说道。
艾文看出了妹妹的不对劲,皱了皱眉问道:“你说什么了?”
“我……我只是问了个问题,”
艾达小心地看了一眼院子里的父亲,小声说道,“我问她为什么从来不用那种白色的光,就是王子殿下们会用的那种……”
“嘶——”
艾文倒吸了一口冷气,“你问她流光的事了?”
他恍然大悟道,“难怪那天我看她眼睛红红的,好像才哭过——国王陛下的孩子里就她还没有觉醒流光血继了,你问她这个,她肯定会生气呀。”
“我不知道……”
艾达有些委屈地说道,“因为洛安伊斯殿下从小就会,我就以为……”
洛安伊斯是奥莉菲亚的双胞胎哥哥,只比她早出生几分钟。
“没事的,”
艾文轻轻拍了拍妹妹的肩膀,安慰道,“你又没有恶意,奥莉菲亚不会因为这点小事就生你的气,放心吧。”
“你们两个!别在那儿研究那本破书了,艾文过来帮我递工具,艾达,你去村口瑟西大妈家把你妈妈晚上要带去王宫的东西拿回来!”
不知道是不是因为天气炎热的缘故,罗伯的坏脾气也有增长的趋势,说起话来气冲冲的。两个孩子被吓了一跳,赶紧把书丢到一旁,各自跑去做父亲给的安排了。
此时已是傍晚,艾达从院门口跑出来的时候,夕阳昏黄的光正洒在镇中的石板路上,将她瘦小的影子拉成长长的一条。
远处晒场穿来了喧闹声,听起来和以往有些不同,似乎有很多人在嚷嚷着什么,距离太远了听不太清。
艾达好奇地朝那儿跑了几步,这时忽然从路尽头的拐角奔出一个人来,正是邻居家的大叔:“熔岩树落叶了!好消息——艾达?赶紧去告诉你爸爸!熔岩树终于落叶了!” 本章未完,请点击下一页继续阅读! 第1页/共2页
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