艾普丽明显愣了一下，灰蓝色的眼珠子在塞德里克身上转了两圈。
如此柔弱的身躯也能赢得大公的青睐，那可是闻名全大陆的疯狗，退一步来说，能被大公所认可的王却是被别国遗弃的王，这很不符合常人的认知。
成功与王建立庇佑联系后，艾普丽立马推翻了自己原有的看法。
她从未感受过如此纯粹的善意，随着神力温柔的在自己的身体里游走，不断治愈着被污染的身体，就像晒着冬日的暖阳一样，连同心里积沉已久的郁气也被一并被治愈了。
仪式完成，艾普丽看着自己光滑的肌肤，双手微微颤抖起来。
“神迹……”
“神迹降临了——”
艾普丽高兴得浑然忘我，连自己的儿子安德鲁都被置之一旁，就算这样仍不忘拎起裙摆对自己的王行礼，然后快速跑出房子——她要去告诉村长这个好消息！
“嘿，小孩，你妈妈不要你了。”
贝隆做了个鬼脸，恶趣味地拿安德鲁开涮，话音刚落就感受到背后传来一股强烈的视线，他一扭头就看到埃尔薇拉警告的眼神，立马举手投降，比了一个拉拉链的动作表示他接下来会闭嘴。
“幼稚。”阿斯彭对贝隆的做法嗤之以鼻。
贝隆耸了耸肩没有反驳，他不得不承认承认这个玩笑是有些低级了，但就是忍不住逗逗小朋友。
“您是神吗？”
安德鲁本人并没有在意贝隆说的话，不如说他根本没有用耳朵去听，此刻他小小的世界里只剩下那位被骑士拥护着的，金发灰眼的男人。
塞德里克怎敢与神相提并论，他说：
“我是神的使者，安德鲁。”
“好吧。”安德鲁在听到与自己想象不一样的答案时并没有失望，他举着紧握的拳头递了过去，遗传了艾普丽的灰蓝色的眼睛闪闪发光，“我想送您一个礼物。”
小小的手慢慢摊开，一道黑影迅速从安德鲁的掌心里跳了出来，然后落在塞德里克的腿上不动了。
——是一只刚出生不久小青蛙。
“哦我的老天——”
“快拿走！”
塞德里克看着腿上的小东西，微扬的嘴角变得有些僵硬，但是转念想到这是安德鲁千辛万苦抓到的“礼物”，还是耐着性子说：“谢谢你，这个礼物很别致。”
他巧妙地用上了别致这个形容词。
在贝隆他们手忙脚乱的将青蛙“请走”之后，塞德里克温柔抚摸着安德鲁脸上被侵蚀过的黑色痕迹：“作为回礼，你想要接受我的庇佑吗？”
“接受了您的庇佑之后就能成为您的骑士吗？”
“当然。”塞德里克毫不犹豫的回答，“接受了王的庇佑的每一位臣民都是王最衷心的骑士。”
“我愿意！”
面对王的安德鲁没了之前追着青蛙到处跑的疯劲，乖巧的不像话，脸颊上还挂着一点婴儿肥。
塞德里克看着安德鲁，不禁想起了以前总是粘在他身边的布兰温。
他们其实一样大，因为他们由同一颗希望种子培育而出，在相同的时间降临这个世间，但是不知道为什么，布兰温总是喜欢对塞德里克撒娇并且管他叫“哥哥”。一开始他还试图纠正布兰温的用词，奈何布兰温总是耍赖躲避这个话题，时间长了他也就慢慢习惯兄长这个身份了，甚至主动揽过身为兄长的责任。
在别人的印象中，布兰温是个乖巧听话又让人省心的孩子，但只有塞德里克才知道，布兰温跟乖巧两个字完全不沾边。
——他剪过侍女的裙子，烧过大主教的胡子，往护卫队的水壶里撒过泥土……
但是布兰温非常聪明，他从不会让别人抓住自己干坏事的把柄，而且永远将自己伪装的很无辜，如果不是有一次他当着塞德里克的面试图绊倒一个端着热茶的侍女的话——
当惨剧差点在自己的面前上演时，塞德里克就算不想承认也不得不承认，这个长得金发碧眼却有着一肚子坏水的人，是跟自己从同一颗希望果实里诞生出来的王。
不过好在布兰温也只是幼时心性有些顽劣，长大后就逐渐变得成熟稳重起来，在庇佑臣民件事上，他总是做的比自己好。
在塞德里克的心中，布兰温远见卓识，能力优秀，是阿斯托利亚最称职的王。
塞德里克有些恍惚。
不知道布兰温现在在阿斯托亚里过得怎么样了……
在星光村落脚的第一个晚上做了恐怖的噩梦之后，他就总是心神不宁，虽然知道布兰温在阿斯托利亚的保护下非常安全，但他还是忍不住去胡思乱想，这份焦虑有时会在不经意间流露出来，就连迟钝如贝隆和阿斯彭这样的也察觉到了，为了不引起臣民们的担心，塞德里克随便找了个借口糊弄过去了。
他迫切的希望自己早日登上失落之城的王座。
只有尽快成为失落之城的王，才能早日见到他心心念念的布兰温。
“好了。”仪式圆满完成，安德鲁的忠诚比他妈妈还要强烈，塞德里克收回手，“恭喜你小骑士，你现在拥有一副健康的身体了。”
另一边，恢复健康的艾普丽带着轻盈的身体一路奔向村长的房子，路上吸引了不少人的注意力。这个村庄靠近城镇，居住人口比较多，路边的房门陆陆续续的地打开了，不少人扒着门框看热闹。
他们对于爱普丽的新样貌感到好奇，却不敢上前搭话，因为艾普丽现在的状态看起来有些，嗯……癫狂？
艾普丽一把推开村长家的大门，激动地喊着：“神迹降临了！”
村长和自己的妻子正在享用晚餐，被艾普丽闹出的动静吓了一跳，妻子的汤勺没拿稳掉在了地上，她看着地上碎成几片的勺子，深沉地叹了一口气。
从她的表情来看，这样的情况明显不是第一次发生了。
村长慢悠悠地擦着嘴，语气有些不满：“艾普丽，修门很贵的。”
“王出现了！”
——这下村长的汤匙也掉了。
由艾普丽为首，村长带着妻子跟在身后，挨家挨户召集村民集合。迎接新王这样的大事不容疏忽，他们必须以最大的诚意来迎接神的使者。
三人小队逐渐扩充，慢慢缀上一条长长的尾巴。
天色也有些晚了，村民们拿着火把走在队伍里，内心激动又忐忑不安，一边是对未来的憧憬，一边是对未知命运的不安。
屋外人头攒动，一眼望去黑压压的一片，塞德里克很久没有应付这么大的工作量，一时间还有些力不从心，不过他很快把握好了使用神力的度，慢慢变得上手起来。
这个村子的人比星光村的人要容易说服多了，塞德里克本以为要跟他们多周旋几次的，没想到这么简单就解决了，当然，大公的影响力在这件事情上也起到了关键的辅助作用，如果不是得到了大公的默许，恐怕这些人也没有这么容易就放下防备。
嫩芽从土里冒出头来，干枯的杂草焕然新生，鲜花在村子里四处四散盛开，与远方灰蒙蒙的一片形成了巨大的割裂感，微风轻吟着，似乎是在诉说这座失落之城曾经的辉煌。
唾手可得的成功让塞德里克尝到了甜头，就当他认为接下来也一样顺利的时候，他再次被现实狠狠赏了一记耳光。
雾气从四面八方蔓延而来，与森林合为一体，将所有人都裹入其中，魔物在雾气中来去自如，贝隆和阿斯彭一边抵挡着魔物的进攻，一边掩护他们撤退。
很快，他们走散了。
“阿斯彭。”
“我在。”
“贝隆。”
“……”
“贝隆呢？贝隆去哪里了？”
“……”
自从进入森林后，塞德里克受到了太多惊吓，身躯控制不住的颤抖，悔恨席卷了他的身心。都怪他，要不是他想着抄近道能更快到达下一个目的地的话，又怎么会来到这么怪异的地方。
“没事的，贝隆是一位实战经验丰富的骑士，他能保护好自己，您现在需要冷静，这样下去您的身体承受不住的。”埃尔薇拉担忧地握住王的手，试图给他一点安慰。
“魔法还是用不了，这里似乎有东西能限制魔法的使用。”欧娅娜试了很多次都无法使用魔法，奇怪的是，体内的魔能一直是满的，像是被封印了一样无法调动。
不远处又传出魔物的嘶吼声，在布满迷雾的树林里显得格外渗人。
王的安危比什么都重要，阿斯彭当机立断下了决定：“走！”
“可是，贝隆还没有回来。”
塞德里克的冷静已经被自己踩碎在脚下，贝隆的失踪对他来说打击很大，他对没有保护好自己臣民这件事耿耿于怀无法释然。
魔物弄出的动静离得越来越近，不能再待在原地了！
“请您原谅我的失礼。”阿斯彭抬头看了一眼月亮的位置，然后将弱小的王抱在怀里，毫不犹豫地冲了出去，只要出了这片诡异的森林就安全了。
埃尔薇拉和欧雅娜紧随其后。
“贝隆——”
塞德里克攀着阿斯彭的肩，视线一直紧盯着林子深处，但是除了迷雾他什么都看不清，树影在迷雾制造出的天然伪装下，随风摇曳时像是张牙舞爪的怪物。
微弱的声音消散在空气中，无人回应。
头顶的悬月在迷雾的遮掩下发散着朦胧的银光，一会变成圆月，一会变成弯月，可惜地上忙于逃命的人，没有多余的精力观察月亮的变化。
啊，该死的工作，害我又错失小粉花了，还是定时后台发稿吧，晚23点整。
作者有话说
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第10章 礼物
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