周一进行了联合验尸。我不想详述验尸过程，因为详述也只是重复。但警察事先叮嘱过，不能说得太多。
我只提供了一些关于艾克罗德死因和大致死亡时间的证据。验尸官对拉尔夫·佩顿的缺席发表了自己的看法，
但并没有过分强调。事后，波洛和我与警督谈了几句，警督的表情很严肃。"情况很糟，波洛先生，
"他说，"我尽量做到不偏不倚。我是本地人，在克兰切斯特见过佩顿上尉好几次。
我不希望他是凶手——但从各方面来看，对他都很不利。如果他是无辜的，为什么不来解释呢？
我们有证据证明是他干的，但很可能他解释后这些证据就可以澄清。那他为什么不出来解释呢？
"我当时并没有完全理解警督这番话的深层含义。其实他们已经向的所有码头和车站发出了拉尔夫的通缉令，
各地的警察都提高了警惕。他在城里的房间，以及他经常去的地方或场所都受到了严密的监视。
在这种严密的戒备下，拉尔夫似乎是无处可逃了。他没有行李，身上也没有钱。
"我还没有找到那天晚上在火车站看到他打电话的人，"警督继续说，"但我认为这里的人都很熟悉他，
肯定有人看到他打电话。也没有他的消息。""你认为他去了利物浦？"波洛问道。"噢，这是显而易见的，
那个电话是在利物浦快车出发前三分钟打的。""打电话的人可能是故意这么做的，只是为了转移你们的注意力。
这可能就是打电话的目的。""这也是一种说法，"警督急切地说，"你真的认为这就是打电话的目的？"
"我的朋友，"波洛严肃地说，"我不能确定这一点，但我可以告诉你：如果我们能弄清楚打电话的目的，
那么这个谋杀之谜就可以解开了。""我记得你以前也说过这样的话。"我边说边好奇地看着他。
波洛点了点头。"我总是想到这个问题。"他郑重地说。"我觉得这跟谋杀没关系。"我提出了自己的看法。
"我不这么认为，"警督提出了反对意见，"但我得坦白说，波洛先生太执着于这一点了，
我们还有更好的线索可以追查，比如剑柄上的指纹。"波洛的行为突然变得令人费解，每当他兴奋的时候，
他总是这样。
警督先生，"他讲道，"切勿盲目——嗯，怎么说呢——条条小路，无尽无头。"
拉格伦警督瞠目结舌，不知所措。我机智地接过话头。
"你的意思是走进死胡同？"我问。
"正是此意——死巷无出路。就这些指纹而言，可能不会有什么结果。"
"我不明白你的意思，"警督说，"你是在暗示这些指纹是伪造的？我在书上的确读过这类故事，但在实际办案中从未碰到过。
不管真假——我们总能找到一些线索。"
波洛只是耸了耸肩，伸展了一下双臂。
警督把各种放大的指纹照片拿给我们看，从技术角度给我们讲解了指纹的螺纹问题。
"嘿，"他最后说道，显然对波洛的冷漠态度感到恼火。"你得承认，
这些指纹肯定是那天晚上在屋里的某个人留下的，对吧？"
"当然。"波洛一边点头一边说。
"那好，我已经采集到了家里所有人的指纹。跟你说实话，从老太太到帮厨女佣，一个不落。"
我想艾克罗伊德太太并不喜欢别人称她为老太太，她在美容上可没少花钱。
"每个人的指纹，"警督先生怕别人没听清，又重复了一遍。
"也包括我的。"我面无表情地说。
"验指纹的结果表明，没有一个人的指纹与剑柄上的相符。现在只剩下两个人了，不是拉尔夫·佩顿的指纹，
就是医生遇到的那个神秘陌生人的指纹。等我们找到这两个人后——""你已经浪费了很多宝贵的时间。
"波洛打断了他的话。
"我不明白你的意思，波洛先生。"
"你刚才说你已经采集到了所有的指纹，"波洛轻声说道，"真的是这样吗，警督先生？"
"当然！"
"没有遗漏任何人吧？"
"一个人都没有遗漏。"
"包括已经逝去的人和生者吗？"
对于这番带有宗教意味的话语，警督一时茫然不解。过了许久，他才缓缓地说："你的意思是——？"
"死者的指纹，警督先生。"
警督犹豫了一下，仍然不太明白。
"我的意思是，"波洛平静地说，"剑柄上的指纹是艾克罗伊德先生自己的。要证明这一点很容易，他的遗体还在。"
"这样做有什么意义呢？你不是说他是自杀的吗，波洛先生？"
"啊！不是。我的意思是，凶手戴着手套或者用什么东西裹住自己的手，行凶后他就用死者的手紧紧握住剑柄。"
"但这样做的目的是什么呢？"
波洛又耸了耸肩。
"让这个复杂的案件更加扑朔迷离。"
"那好，"警督说，"我这就去检查一下。请问你是怎么想到这一点的？"
"当你把剑拿给我看，并指出上面的指纹时，我就想到了。我对指纹的螺纹了解甚少——说实话，我对指纹一无所知。
但我当时就发现剑柄上的指纹位置有些奇怪。如果是我去杀人，我绝不会这样拿刀。显然，
用右手举到肩膀后面很难拿到正确的位置。"
拉格伦警督目瞪口呆地盯着那个矮个子侦探。波洛显得心不在焉，拍了拍袖子上的灰尘。
"不错，"警督说，"这是你的想法，我马上去验证一下。如果不是这样，你可不要失望。" 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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