还差几分钟七点半时，我按下了弗恩利大院前门的门铃。男管家帕克迅速地为我打开了门，他的动作之快，令人惊叹。
夜晚的景色如此美丽，我更愿意步行到宅邸。当我走进宽敞的正方形大厅时，帕克帮我脱下了风衣。就在这时，
艾克罗伊德的秘书，一个讨人喜欢的年轻人，名叫雷蒙德，穿过大厅走向艾克罗伊德的书房，他手里拿着一大堆文件。
"晚上好，医生。您是来参加宴会还是因公来访？"他所说的"因公来访"指的是我放在箱子上的那只黑色提包。我解释说，
随时都可能有人叫我去看病，所以我出门时总是做好应付急诊的准备。点了点头，继续往前走。突然，他回头大声喊道：
"快去客厅，您熟悉那条路。女士们马上就要下来了。我先把这些文件送到艾克罗伊德先生的书房，告诉他您已经到了。
"雷蒙德一出现，帕克就退了出去。此时大厅里只有我一个人。我整理了一下领带，对着墙上的镜子照了照，
然后朝着对面的门走去，我知道那扇门是客厅的大门。就在我要扭动门把手时，突然听到里面传来一个声音——
我猜是关窗户的声音。这可以说是我下意识的注意到的，并没有特别在意它的重要性。我打开门，朝里面走去。
当我跨进门时，差点和走出来的拉塞尔小姐撞个满怀，我们互相道了歉。我发现这是我第一次对女管家进行评价：
她过去一定非常漂亮——就这一点而言，她现在依然很漂亮，满头黑发，没有一丝白发。当她脸上泛起红晕时，
那严厉的表情就不那么明显了。我不由得心生疑虑，她是不是刚从外面回来，因为她喘着粗气，像是刚跑完步。
"恐怕我来早了。"我说。"哦！不，不。已经七点半了，医生。"她顿了一下说道，"我——不知道你也会被邀请来参加宴会。
艾克罗伊德先生没有提到你。"我似乎隐约感觉到：我来这里参加宴会让她在某种程度上感到不愉快，我想不出是什么原
因。"膝盖怎么样了？"我关心地问道。"还是那样，谢谢你，医生。我得走了，艾克罗伊德太太马上就要下楼了。
我——我只是来看看这里的鲜花有没有插好。"她快速离开了房间。我走到窗边，心里一直在想，
她为什么要找各种借口解释自己在这个房间里的原因呢。如果我当时多动动脑子，我早就明白了。
落地窗是朝着露台开的，我刚才听到的声音显然不可能是关窗户的声音。我有些无聊，也不想费尽心思去探究她
在房间里的原因，只是为了打发时间而对刚才听到的声音进行各种猜测。是煤燃烧时发出的声音？不是，
煤发出的不是这种声音。是关抽屉的声音。不，也不是。突然，我的目光被一件像桌子的家具吸引住了，
他们把这东西叫做银柜。柜子的表面有一个盖子，向上提起就可以打开。我走向银柜，查看里面存放的物品。
里面有一两件旧银器，一只查尔斯一世小时候穿过的鞋子，几件中国产的，还有好几件非洲人使用的器具和古董。
为了仔细看看玉石人物雕塑，我打开了盖子。一不小心，盖子从我的手指间滑落了。紧接着，
我又听到了刚才在门外听到的声音，原来是小心翼翼地关上银柜盖子时发出的轻微响声。为了满足自己的好奇心，
我把盖子来回掀了好几次，最后仔细查看了一下里面装的每一件物品。我正弯着腰查看银柜里的东西时，
弗洛拉·艾克罗伊德走了进来。很多人不喜欢弗洛拉·艾克罗伊德，但每个人都对她心存羡慕。在朋友们眼中，
她是一个迷人的少女。她给人的第一印象，就是她那超凡脱俗的女性美。她长着一头人的浅黄色头发，
眼睛碧蓝清澈——就像挪威峡湾里荡漾的碧波，皮肤呈乳白色，略带玫瑰色。她的肩膀像男孩一样宽阔，臀部相对较小。
对于一个看惯了病人的男医生来说，遇到如此健康的女性，确实会有一种新鲜感。一个纯真直爽的美国女孩——
我可能有点守旧，但我一直认为未经雕琢的需要精心打磨。弗洛拉也走到银柜旁边，和我一起欣赏里面的物品。
她对查尔斯一世是否穿过那只鞋表示怀疑。"不管怎样，"弗洛拉继续说道，"这都是少见多怪。在我看来，
无论是谁用过的东西都是垃圾。比如用来写《》的那支笔——诸如此类的东西——只不过是一支笔而已。
如果你真的对乔治·艾略特感兴趣，不如去买一本平装本的《弗洛斯河上的磨坊》来读一下。
""弗洛拉小姐，我猜你从来没读过这类过时的东西吧。""你错了，医生。我很喜欢《弗洛斯河上的磨坊》这本书。
"听到她这么说，我很高兴。现在的年轻女孩还会读这种书，而且还承认自己非常喜欢，这真的让我很惊讶。
"你还没向我道喜呢，谢泼德医生，"弗洛拉说，"你还不知道吧？"她伸出左手，中指上戴着一枚镶有珍贵珍珠的戒指。
"我要和拉尔夫结婚了，"她接着说，"非常高兴。你知道吗，这样我就不能再离开这个家了。
"我握住她的手说："亲爱的，祝你幸福。""我们订婚已经将近一个月了，"弗洛拉语气平缓地说道，
"但昨天才对外公布。计划整修一下十字岩的房子，让我们佯装种地，而实际上我们已经安排好整个冬天都出去打猎，
回城过节，然后乘船出游。我喜欢大海。当然，我也很关注教区的慈善事业，每次'慈母会'都会参加。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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