戴维警长刚从厨房门出来，我便与他相遇了。
"医生，那位年轻姑娘情况如何？"
"她已经苏醒了，她母亲正在陪着她。"
"那就好。我刚刚询问了仆人，她们都表示今晚没有去过后门。你对那个陌生人的描述有些模糊，
能不能给我们提供更详细的信息呢？"
"抱歉，我无法提供更详细的信息，"我抱歉地说，"你看，外面漆黑一片，他的衣领翻着，帽子压得很低，
遮住了眼睛。"
"嗯，"警长说，"看起来他是想遮住脸。你确定他是陌生人吗？"
我回答说不认识他，但语气并不十分肯定。我记得这个陌生人的声音有点耳熟。
我吞吐地把这个情况告诉了警长。
"你说他的声音有些沙哑，像是没受过教育的人，对吧？"
"是的。"但在我看来，这种沙哑的声音似乎是故意装出来的。就像警长刚才说的，如果这个人想遮住脸，
那么他也可以伪装自己的声音。
"你能不能再跟我去一趟书房，医生？我还有一两个问题要问你。"
我默默点头表示同意。于是戴维警长打开了门廊的门，进去后，他又锁上了。
"我不希望有人打扰我们，"他严肃地说，"也不想有人偷听我们的谈话。敲诈是怎么回事？"
"敲诈！"我心里一惊，叫了起来。
"这只是帕克的猜测，还是有依据的？""如果帕克听到了一些关于敲诈的事情，"
我缓缓地说，"那他肯定是在门外把耳朵贴在锁孔上偷听来的。"
戴维点了点头。
"很有可能。你要知道，我一直在调查帕克今晚的行为。说实话，这个人的行为很讨厌。
他是知道一些情况的。当询问他时，他很紧张，顺口说出了敲诈的事。"
我果断地说。
"你提出这个问题，我很高兴，"我说，"我一直犹豫不决，不知道什么时候把所有的事情都告诉你。
实际上，我早就决定要把一切都告诉你，但我想等到一个合适的时机。现在时机到了，我该告诉你了。"
接着我就把今晚发生的所有事情都一五一十地讲了出来。警长听得很认真，偶尔问一两个问题。
"我从未耳闻过如此怪异之事，"他听闻后言道，"你说那封信消失了？这可太糟糕了——真是糟糕透顶。
那封信本可以为我们提供一些线索——有助于我们弄清凶手的作案动机。"
我颔首示意。
"这我自然明白。"
"你言下之意是艾克罗伊德曾有所暗示，也就是说他怀疑家中某人卷入了这场龌龊之事。
家中人数众多，范围太广了。"
"你不觉得我们要找的人就是帕克吗？"我说出了自己的想法。
"似乎有些道理。你离开时，他无疑就在门外偷听。后来艾克罗伊德小姐碰到他时，他正打算进书房。
极有可能在她走后，他又偷偷摸摸溜进书房刺死了艾克罗伊德，然后将门锁上，打开窗户，从那里逃走，
再悄悄绕到他事先打开的那道边门。这种假设是否合理？"
"你的分析存在一些疏漏，"我不慌不忙地说道，"假如我一离开书房，艾克罗伊德就立刻读那封信——显然，
他确实有此意——我不相信他会安安静静地在书房里坐一个小时。他肯定会把帕克叫来，编造一些理由大发雷霆，
人们肯定会听到他的怒吼。你也了解，艾克罗伊德是个易怒之人。"
"他也许还没来得及看信，"警督提出了不同看法，"我们都知道九点半有人要来找他。
假如你一走，那个访客就到了，而他走后，艾克罗伊德小姐就进来道晚安——那么他只有在十点左右才能看信。"
"那电话又是怎么回事？"
"肯定是帕克打的——他打电话时可能没有注意到一个细节，当时门是反锁着的，窗子是开着的。
后来他想到了这一点，就改变了主意——也许是因为惊恐——决定装作一无所知。就是这么回事，你大可相信我的分析。"
"是这样吗？"我略带疑惑地问道。
"不管怎样，我们可以去电话局查一下，搞清楚这个电话到底是从哪里打来的。如果是从这里打的，我看除了帕克，
没有别人会打这样的电话。可以肯定，他就是我们要找的人。但要保密——我们暂时不要惊动他，
等我们掌握了全部证据再找他。我来负责监视，不能让他跑了。显然，我们应该把注意力集中在你遇到的那个神秘陌生人身上。"
他叉开双腿坐在与书桌相配的椅子上，然后站起来，默默地坐在扶手椅上。
"这件凶器为我们提供了一些线索，"他抬起头说，"这东西很特别——从外观上看像是一件古董。"他附身弯腰，
仔细审视着刀柄。轻哼一声，脸上浮现出满意之色。接着，他谨慎地将手伸至刀柄下方，用力下压，
把刀刃部分从伤口中拔出。他捏住刀刃，尽量避免触碰刀柄，然后将刀放入摆在壁炉台上用作装饰的大瓷杯中。
"不错，"他频频点头，称赞道，"着实是一件艺术品，如此珍品如今已实属罕见。"
这物件确实很美。带有一定锥度的狭长刀刃，刀柄上缠着精美的金属丝，工艺精湛，款式独特。他用手指小心地触碰刀口，
测试其锋利程度，随后做了个赞赏的鬼脸。
"天啊，多么锋利的刀刃啊！"他赞叹道，"连三岁孩童都能轻而易举地将其刺入人体——
简直如切般轻松。玩弄这东西太危险了。"
"我能否仔细检查一下尸体？"我问道。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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