阿四走进书房，笑眉笑眼的，“叶大小姐吩咐沈诚送您的。全是上好的茶叶，有一斤顶级的庐山云雾。”
扶焰正在回信函，嗯了一声，“送到京城萧府。”
“已经安排了。”阿四问道，“要不要备回礼？”
“送些好墨过去。”
阿四应下，又道：“叶老太爷要见那姑侄二人，依我看，大小姐是要趁势反将一军。”
传递消息的方式，扶焰早已告知叶知许。之前她问这边的人，是否知晓崔氏、崔定初今日行踪。他们当然知道，不消多久便梳理清楚，给她写出来。
扶焰品得出，她目的在于，为退亲做有力的铺垫。
那两个人是何居心，她有没有猜到？如果猜到了还懂得请老爷子出面，那这事儿办得也很漂亮，但让他有些意外。
她应该很气愤，从而意气用事，这才符合娇生惯养毫无城府的叶大小姐的做派。
扶焰本来做好了处处给她善后的准备，目前为止，根本用不着。
反正从第二次相见到此刻，他一直时不时觉着别扭，到底有什么不对，又说不分明。
挑了挑眉，他说起别的：“抓紧摸崔四的底细，记得，我指的是他在家里的事。”
阿四惯于举一反三，立刻问：“叶大小姐的父亲，要不要也找门路查一查？万一他如何都要大小姐嫁入崔家，也棘手。”
扶焰就笑，“那个人在任上，公事私事的，萧阁老门儿清，我已写信请他详细告知。”
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叶府，松鹤堂的书房。
比起平时，叶老太爷算是起了个大早，正喝酽茶提神。
叶知许坐在老人家下手，敛目端坐。
她编排好说辞，过来绕着弯儿地告了崔氏和崔定初一状，祖父压抑着怒火，迅速做出安排，等管家带人走了，又耐心地跟她摆道理，生怕她觉得他没有全力为她出气。
这就是她的祖父，无条件相信她，打心底疼爱她。
叶老太爷缓声道：“崔家那小子，我这两日越想越觉得配不上你，今日又来了这么一出，便更不妥了。我跟你交个底，这亲事，我打心底不赞同了。”
他重点不是孙女是否钟情崔定初，根本不需要。知许何时说起崔定初，都是对亲厚的亲戚的态度。本也不是欠缺，如今则成了最省心的一点。
“您不赞成的事，就一定不妥。”叶知许乖顺地道，“我听您的。本来么，他做我表哥就很好。”
“要是退了亲事，你就得远着崔家的人。”叶老太爷腹诽道：什么表哥？又不是你亲娘娘家那边的人。
叶知许换了个角度，强调自己的不在乎：“那也没事，家里姐妹不少，外头也有说得来的小姐妹，少了崔家一家，我也不会闷。”
叶老太爷又笑又无奈，“你啊，什么都有，就是心眼儿少了些。”
“您往后多提点我。”
叶老太爷很满意，又道：“崔家那边不会同意退亲，得容我想想辙。你可别着急，我还是那句话，凡事都要按部就班。”
“嗯！我晓得。”
崔氏、崔定初过来了，叶老太爷敛了笑意。
叶知许站起身，不言不语地见礼，随即站到祖父身边。
崔氏、崔定初向叶老太爷行礼之后，不敢落座，只予以疑惑探究的视线。比起先说先错，他们情愿被对方先发制人。
叶老太爷喝了一口茶，语气淡淡的：“我被一些事弄得稀里糊涂的，就找你们问个明白话。”
崔氏心里有些发慌了：她这个公公，平时逮住谁训谁，重要的事情临头，或是做了重要的决定，他反而冷静又平静。
叶老太爷继续道：“一大早的，就请我们知许出门。
“崔四公子传信说在城外等她，其实是在茶楼喝茶，得了随从什么话，就去了老大媳妇的别院。要说巧也真巧，我们叶家的人看到了。
“老大媳妇说在别院病倒了，请过大夫，那么，你请的是哪一位大夫？
“根本没影儿的事，却派个丫鬟回来跟知许胡说八道，害得她担惊受怕，要不是我拦着，这会儿早去尽孝心了。
“我思来想去，也想不通你们要唱哪一出。”
饶是崔氏、崔定初再镇定，此刻的脸色也有了些变化。
崔氏垂下头。她没话可说，也不会傻到做无谓的狡辩。的确，她疏忽了，只编好了谎言，却没做圆谎的准备。她只能先听崔定初怎么说，才能有所计较。
崔定初没料到的是，叶老太爷了解自己的行踪，他如果也说是巧合，徒留笑柄。
心念急转，他深深施礼，敛目赧然道：“不瞒老太爷，此事皆因我而起，与我姑母无关。
“我有许久没见到知许表妹，心里挂念得紧，加之家中希望我们早些完婚，我想着，如何也该当面与她商议。
“这一阵我倒是没少来府上，却无一次得以见到表妹，听下人说，是表妹说今时不同往日，不想落闲话。
“只是，我实在是想见她，好好儿说说话。
“是因这些缘故，我才邀她到城外相见，考虑到她十有八.九不会答应，昨日过来时求了我姑母，要她无论如何帮我这一次。我总得当面跟表妹要句准话，她若是说近期不想成婚，我便劝家中长辈耐心等待，不再请媒人来回说项。”
避重就轻的一番言辞，一再提及婚事。
搁平时，叶老太爷一准儿不自主地跑题，数落崔定初一番，这会儿却是意味深长地笑了笑，“说了这半天，我怎么觉着像是什么也没说？我问的是居心，你答的却是所谓的原因。”
崔氏将话接了过去，赔笑道：“老太爷有所不知，崔家那边的长辈都眼巴巴地盼着定初成亲，这一阵没少对他耳提面命。那边是觉着，两个孩子相识的年月久远，凡事都能商量着来。
“可是，两个孩子之间的事，做长辈的总是想当然的时候多，现下定初想见知许一面都犯难。
“也怪我，昨日听他一说就答应了，想着有我在呢，听他们把话说清楚，就和知许一道回来。万没料到的是丫鬟多事，竟扯谎害得知许着急上火的，都是我管教不严，请您发落，回头给大老爷写信的时候，也会跟他提一提，随他处置。”
她的夫君，在外头养外室、添了两个庶子，这是他亦是叶家对不起她的地方。她从不介意把他拎出来，给自己遮挡些麻烦。
叶老太爷瞥她一眼，“老大不成器，在外头瞒着家里做了些事，你呢，无中生有，和娘家侄子一起哄骗膝下长女，这样看来，倒应了不是一家人不进一家门。”
崔氏脸一红，“大老爷当初……”她必须拉下脸接茬扯旧事，给崔定初足够的时间想出更稳妥的应对之辞。
“罢了。”叶老太爷声音略沉，警告她闭嘴，“今日的事，明摆着，说出个大天来，一如有些话我如何都不会点破，你们也如何都不会承认。
“等会儿管家送崔四公子回府，半个月之内，就在府里待着，别可哪儿晃。我会派人格外留心你的言行。
“这门亲事，我已有些不认可，要慎重考虑。
“崔家没二话也罢了，不同意就过来说道一番。”
禁足、明晃晃盯梢、考虑退亲这三点相加，使得崔定初的脸色霎时变得苍白，“老太爷，请您……”
叶老太爷大手一挥，“送客！”
崔定初骤然陷入狼狈的处境，在小厮走到身边之前，他望向叶知许，只见她闲闲站在那里，周身写着事不关己，看都不看他。
叶老太爷望向崔氏，“你不是在别院病了么？那就过去病一阵。动静闹那么大，总不能让阖府的下人都知道你扯谎骗知许。”
只说病一阵，却不说让她病多久。崔氏的心悬了起来，当即跪了下去，恳求道：“老太爷，您大人有大量，好歹给我几分体面……”
叶老太爷顾自道：“传话的那个丫头，杖责三十，撵出府去。”略顿了顿，加重语气，“你真要体面，就赶紧装病去，别絮叨得我没法子压住火气。”语毕，将茶盏递给叶知许。
叶知许出门去了茶水房。
崔氏再无他法，灰溜溜起身走人。
之后，事情毫无悬念，崔家完全认同叶老太爷处置的法子，说改日登门赔礼。
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天擦黑时，沈诚那边着手的事有了效果：一早有人冒充叶大小姐，到沈家字号的店铺索要一万两银子，但印信是假的，被当场识破，还狡辩了一番。
消息散播了整个白日，沈诚派伙计来叶府传信。
叶老太爷听了，光火不已，“又是哪个混帐要从我孙女手里讨便宜？”转头交代管家，“找几个得力的人去仔细查问，尽快把人揪出来！”他琢磨着，是时候来一出杀鸡儆猴了。多年不发威，那些外人都当他是病猫么？
叶知许在想的则是：崔定初被禁足了，便是传消息给谁，也会被拦下。如此，索雅安就只有被抓一条路。
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么么亲爱哒！(づ￣ 3￣)づ
作者有话说
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第8章 第08章
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