贞观九年的深秋来得格外早。汾河的水面结了一层薄冰，像碎裂的镜子铺在文水城西，清晨的寒风卷着沙砾，刮在武家老宅的朱漆大门上，发出“呜呜”的声响，像是谁在低声啜泣。
武曌已经在父亲的床前守了三天三夜。她的眼睛布满血丝，嘴唇干裂起皮，身上那件淡蓝色的襦裙沾着药渍，却顾不上换。武士彟躺在床上，气息微弱，原本绯色的官服被换成了素色的寝衣，脸颊凹陷，颧骨高耸，只有偶尔转动的眼珠，还能证明他尚有意识。
“水……水……”武士彟的喉咙里发出沙哑的声响，武曌赶紧拿起旁边的银碗，用小银勺舀了一点温水，小心翼翼地喂到他嘴边。水顺着他的嘴角流下来，浸湿了枕巾，武曌赶紧用手帕擦干净，眼眶又红了。
杨氏坐在床的另一侧，正在缝一件素色的丧服。她的手在发抖，针脚歪歪扭扭，好几次扎到手指，鲜血渗出来，她只是含在嘴里吮一下，继续缝。这些天，她几乎没合过眼，原本就苍白的脸，现在更是没有一丝血色。
“老爷，您再撑撑，元庆去长安请御医了，很快就回来。”杨氏的声音带着哭腔，却努力保持镇定。她知道，御医能不能来，还是未知数——长安离文水有三百多里，就算快马加鞭，也要四五天，而武士彟的身体，恐怕撑不了那么久。
武曌握着父亲的手，那只曾经握过刀、批过奏章的手，现在瘦得只剩下骨头，皮肤像干枯的树皮。她想起小时候，父亲就是用这只手教她写字，教她握剑（虽然母亲一直反对女子学剑，但父亲还是偷偷教过她几次），想起父亲说“武家的女儿要有骨气”，想起父亲把那个紫檀木盒交给她时的眼神，心里像被刀割一样疼。
“媚娘……”武士彟突然睁开眼睛，眼神变得清明了一些，他看着武曌，嘴唇动了动，“那个盒子……收好……别让任何人知道……”
“我知道，爹，我收好了。”武曌用力点头，泪水掉在父亲的手背上，“您放心，我一定保护好母亲和妹妹，一定不让武家被人欺负。”
武士彟笑了笑，那笑容很虚弱，却带着一丝欣慰。他想抬手摸摸女儿的头，却没力气，只能轻轻握了握她的手：“好……好孩子……记住……别学你大哥……要靠自己……”
话音刚落，他的手突然垂了下去，眼睛也慢慢闭上了。床边的铜壶滴漏“滴答”作响，在寂静的房间里显得格外清晰，杨氏的哭声瞬间爆发出来，像压抑了许久的山洪：“老爷！老爷！你醒醒啊！”
武曌浑身一僵，像是被冻住了一样。她看着父亲毫无生气的脸，脑子里一片空白，眼泪却流不出来了。直到杨氏扑过来抱住她，哭喊着“媚娘，你爹没了”，她才猛地反应过来，扑到父亲身上，放声大哭：“爹！爹！你别走！你看看我啊！”
院子里很快传来了动静。长子武元庆、次子武元爽听到哭声，匆匆跑了进来。武元庆穿着一身青色的长衫，脸上带着恰到好处的悲伤，他走到床边，看了一眼武士彟，跪下来磕了个头，嘴里念叨着“爹，您怎么就走了”，眼泪却没掉下来。武元爽站在他身后，眼神里更多的是一种如释重负的轻松，只是很快就掩饰过去了。
“娘，妹妹，你们别太伤心了，爹走得安详，也是好事。”武元庆扶起杨氏，语气“关切”，“现在最重要的是赶紧料理爹的后事，不能让爹走得寒酸。”
杨氏哭得浑身发抖，说不出话，只是点了点头。武元庆见状，立刻开始安排：“元爽，你去通知族里的长辈，还有文水的官员；我去准备棺木和祭品，顺便写帖子给长安的同僚报丧。”他说得井井有条，像是早就准备好了一样。
武曌看着武元庆忙碌的背影，心里升起一股寒意。她想起父亲病重时，武元庆总是以“要应酬官员”为由，很少来床前伺候；想起昨天她听见武元庆和武元爽在院子里嘀咕，说“爹要是走了，家里的家产就该我们兄弟俩分了”；想起父亲刚才说的“别学你大哥”，她攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。
接下来的几天，武家老宅里挂满了白幡，院子里搭起了灵堂，哀乐声从早到晚不停。文水的官员、武家的族人都来吊唁，送来的祭品堆了满满一院子。只是那些平日里和武士彟称兄道弟的“朋友”，大多只是象征性地鞠个躬，说几句“节哀顺变”就走了；而那些关陇门阀出身的官员，比如清河崔家、太原王氏，只派了管家送来祭品，连面都没露。
武曌穿着一身粗麻布的丧服，跪在灵堂前，给前来吊唁的人还礼。她低着头，眼角的余光却在观察每个人的表情——有同情，有惋惜，但更多的是冷漠和观望。她知道，父亲一死，武家就失去了朝廷的靠山，这些人很快就会把武家当成“过气的新贵”，再也不会放在眼里。
“媚娘，起来歇歇吧，你都跪了一天了。”杨氏走过来，想把她拉起来。这些天，杨氏像是老了好几岁，头发白了不少，眼神也变得空洞。
武曌摇了摇头，继续跪着：“娘，我没事。爹生前最看重礼数，我不能让别人说武家的女儿不懂规矩。”
就在这时，院子里传来了一阵喧闹声。武元庆陪着一个穿着紫色官服的人走了进来，那人是并州的长史，正皱着眉头说：“武公子，朝廷的旨意下来了，追赠武尚书为礼部尚书，赐谥‘定’，只是……这丧葬的规格，要按三品官来办，不能逾制。”
武元庆的脸色变了变。武士彟生前是工部尚书，正三品，追赠礼部尚书也是三品，按理说丧葬规格应该和生前一样，可并州长史的语气里，明显带着敷衍。武元庆赶紧陪笑脸：“长史大人，您看我爹为朝廷操劳了一辈子，能不能……能不能按二品的规格办？也好让我爹走得风光些。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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