“祖母，”杨玤的声音压得极低，带着几分试探，“那锦姑娘……当真信得过？”
杨铁枪擦拭的动作没有停顿，眼皮也未曾抬一下，只是淡淡地反问道：“她若信不过，你待如何？”
杨玤苦笑：“孙儿不是那个意思。只是……她心思太深，行事又……又有些不择手段。那秃头枭，也算这中南国的地头蛇，她却能一面之缘、三言两语，便将其玩弄于股掌之间，还让他死心塌地。这等心计，孙儿看着，心里头发毛。”
他顿了顿，声音更低了些：“她让我感觉……有些像我见过的，靡虹山上下来的人。”
“哦？”
杨铁枪终于停下了动作，她抬起眼，那双在火光下显得格外锐利的眸子，静静地看着自己的孙儿。
“你见过？”
“见过一次。”
杨玤悠悠回忆。
“我陪妻主回她本家赴宴时，遇见那人，自称是‘生宗’的执事。言谈举止温文尔雅，句句不离‘道德’、‘仁善’，可那眼底的算计，却藏也藏不住。他看人的眼神，就像在看一盘棋上的子儿，随时可以为了‘大局’舍弃。”
杨铁枪沉默了片刻，缓缓道：“那你觉得，锦丫头，是哪种‘子儿’？”
“她不是子儿。”杨玤立即摇了摇头，“她……她在学着做那个下棋的人。而且，她学得很快。”
“那你可知，这山上，除了‘生宗’，还有另一脉？”
杨玤一愣，随即恍然：“孙儿晓得。说是……当年瑄王之乱后，山上的仙师们起了争执，分成了两派。另一派……行事颇为……霸道。”
“霸道？”杨铁枪哼了一声，“那不是霸道，是务实。”
她将擦拭干净的重枪立于身侧，枪身在火光下泛着幽幽的寒光。
“当年，曼妙真君横压剑南道，定下‘不杀’的铁律，整个靡虹山奉为圭臬。可结果呢？瑄王那疯子，视人命如草芥，将宝石列国搅得天翻地覆。若不是后来……有人肯脏了手，破了那狗屁不通的规矩，你我今日，怕是连坐在这里说话的机会都没有。”
杨玤听得心头一震。
他从未听过，亦从不敢想象，祖母会用如此不敬的语气，去评价正道仙门之始、那位开国圣母的恩师。
“祖母，您的意思是……”
“我的意思是，”杨铁枪打断了他，声音沉凝如铁，“这世上，有些恶，是靠‘仁德’教化不了的。你跟他讲道理，他跟你亮刀子。这个时候，你唯一能做的，就是用一把比他更快的刀，先把他的脖子抹了。”
她看着杨玤那震惊的眼神，缓缓道：“那一派，便是‘死宗’。他们并非邪魔外道，只是信奉‘以杀止杀’。他们或许是‘真小人’，却也比那些满口仁义道德、背地里男盗女娼的‘伪君子’，要干净得多。”
杨玤沉默了。他想起妻主家族中那些明面道貌岸然，却在背后为了利益争得头破血流、不择手段的甥舅，竟是无言以对。
“祖母，”他迟疑地问道，“您……您和死宗的人，打过交道？”
“何止是打过交道。你可知，当年瑄王之乱后，山上为何分出生死二宗？”
这话题转得突兀，杨玤却并未露出丝毫讶异，仿佛早已料到祖母会问及此事。
他沉吟片刻，缓缓道：“孙儿在史书上看过，只是寥寥数语，因真君座下六童子，对‘不杀’之誓废否，产生分歧，故而分道扬镳。”
“史书？”杨铁枪嗤笑一声，“史书是写给活人看的‘道理’，不是死人经历的‘事实’。”
她转过身，那双在黑暗中依旧锐利如鹰隼的眼眸，静静地看着自己的孙儿。
“分歧不在‘杀’与‘不杀’，而在 ‘不杀’二字，究竟是手段，还是目的。”
杨玤呼吸微微一滞。
“生宗那三位，将‘不杀’奉为圭臬，是为目的。他们认为，只要守住这条底线，便是守住了真君的道统，守住了靡虹山的正朔。可他们忘了，真君当年定下此誓，是为了止息山中无谓的争斗，是为了让大家能活下去。‘不杀’，是让大家活下去的手段。”
“可当‘三圣人’那等邪魔当道，以苍生为刍狗之时，你再抱着‘不杀’的牌坊不放，死的便是天下人。当今死宗掌权的那几位，看得比谁都透彻——要想让更多的人不被杀，就必须先杀了那些该杀之人。这才是真正的‘以杀止杀’。”
“当年拨乱反正，若无死宗里应外合，扳倒三圣人，你以为阚胜王能那么轻易就打下江山？生宗动动嘴皮子，写几篇仁德文章，就能让那些手握兵权的旧朝军阀放下屠刀？”
“所以，死宗非但不是邪派，反倒是这阚朝能有今日安稳的……半根顶梁柱。只是这根柱子，立在阴影里，上不得台面，也见不得光。他们是真小人，百无禁忌，只问结果，不问过程。阚朝需要他们这把刀，去干那些脏活，却又怕这把刀太锋利，伤了自己。”
“可笑的是，”她话锋一转，“如今这把刀，也开始有了自己的想法。就如那秃头枭，他今日能投效你，看似是怕了锦丫头那只‘狐狸’，实则是看中了我们杨家这‘头狼’。可他忘了，这山里，还有一群真正的猛虎。”
“祖母说的，便是这……死宗？”
“不错。”杨铁枪点了点头，“我与你妻主通过几封信。她信中提及，近来死宗行事愈发乖张，竟开始插手阚朝内政，连摄政王都感到几分棘手。她此次让我们来中南国，名为敦睦邦交，实则……也是想借我们的手，探一探这潭水究竟有多深，看看那把‘刀’，如今究竟想砍向何方。”
杨玤看着祖母那张在夜色中显得愈发苍老的面庞，心中那份因个人荣辱而起的憋屈，于此刻尽数化为对这波谲云诡时局的深沉忧虑。
“所以，”他声音沙哑，“那秃头枭，看似傍了我们这棵大树，实则……不过是从一个火坑跳进了另一个。而我们，又何尝不是？”
“看你怎么想了。”杨铁枪重新将目光投向那片无尽的黑暗，“是当被人使的刀，还是当握刀的人。全看自己的本事。”
她顿了顿，仿佛只是随口一提。
“锦丫头那本《连山歌》……我曾听庄秀道人提过一嘴。他说，那上面，藏着能让三道都为之疯狂的秘密。他自己都未曾勘破，只说……与那百年前的‘三魔’有关。”
杨玤心头剧震。
老将不再多言，只是将那杆重枪重新负于背上，缓缓走回自己的营帐。
杨玤独自在原地站了许久。
直到第一缕晨曦刺破黑暗，他才缓缓吐出一口浊气，眼中那份属于江湖草莽的惫懒与不羁，已然尽数敛去，取而代之的，是属于驵阳国主、属于杨家子孙的，沉甸甸的决意。
他走到锦娘和苏闲语的帐外，将一壶温好的热酒和几块烤得焦黄的肉干，轻轻地放在了帐门口。
天亮了，该上路了。
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