“我爹为了护着我大哥，被他们一刀捅穿了肚子！临死前，他还抓着我的手，让我……让我不要寻仇！”
他踉跄着，一拳砸在身旁的石磨上，指节瞬间鲜血淋漓。
“我听了他的话。”石奇看着自己流血的拳头，哽咽着笑了起来，哭声断断续续，“我把所有的积蓄都拿出来，求他们高抬贵手，想治好我大哥的腿。”
他猛地抬头，死死地盯着凡敌龙。
“他们在我大哥伤口上涂砒霜！我眼睁睁看着他，在我面前，疼了三天三夜，活活疼死的！”
“不寻仇？！”石奇的声音凄厉如鬼嚎，“这就是‘不寻仇’的下场！”
他从怀中，摸出一本被雨水浸湿大半的《解元针法》，狠狠地摔在凡敌龙的脚下。
“这是我家传的东西。不是用来救人的，是用来杀人的！每一个穴位，都对应着一种死法！我爹把它藏了一辈子，当它是怪物！它才是我石家唯一的活路！”
他指着地上的麻袋，那双布满血丝的眼睛里，燃烧着疯狂的火焰。
“你想杀他，可以！我帮你！我有一百种方法，能让他死得无声无息，暴病而亡！但是，凡敌龙，你听清楚了！”
石奇一把揪住凡敌龙的衣领，几乎是脸贴着脸，一字一顿地说道：
“杀了他，你就再也回不了头了！我们，就再也回不了头了！”
“我们不光杀一个李庆骨的小舅子，我们要掀了李家这三兄弟的桌子！是要把整个军机府，都拽进这摊泥里！你死了，我给你收尸。我死了，你替我报仇。”
“你妹妹，我护着！我家的香火，你接着！你敢不敢？！”
凡敌龙看着眼前这个状若疯魔的年轻人。
他看着那双比驮尸巷里所有亡命徒都更疯狂、更决绝的眼睛。
良久，他郑重地点了点头：“一起，干大事。”
他走到麻袋前，手起刀落。
雨声淹没一切。
半个时辰后，内堂。
石奇用药酒涂抹着凡敌龙手上和臂膀的瘀伤。
凡敌龙看着他，终于开口，声音沙哑。
“真他妈疼。——那根尺子，是你自己打的？”
石奇点了点头。
“用我家捣药的铁杵改的。无锋，无刃，打在人身上，只伤筋骨，不见血。这是我爹……最后的规矩。”
【四】
又是一年。
石奇送来的药，从一月一包，渐渐变成了一月三包。
药渣在墙角堆成了小山，屋子里的苦味比驮尸巷的腐臭味还浓。
最终，那咳嗽声还是停了。
凡敌龙坐在妹妹冰冷的床沿，坐了整整一夜。
他没有哭，也没有说话，只是用一块湿布，一遍遍擦拭着妹妹那张因长期发热而泛着不正常潮红的小脸。
天亮的时候，石奇来了。
他带来了一副干净的、虽然有些旧，但好歹没有补丁的寿衣，和两锭沉甸甸的银子。
凡敌龙没有看他，也没有看银子。
他的目光，落在了石奇身后那片灰蒙蒙的天空上。
“我要进军机府。”
他说。
“大事。”
像是从石头缝里挤出来的两个字。
石奇沉默了片刻，将寿衣和银子放在桌上。
“好。”他说，“我帮你。”
幽隐城外，军机府新兵营，校场。
凡敌龙赤着上身，古铜色的皮肤上布满了纵横交错的伤疤，面前是三个同样精壮的军士。
“辟甲拳！辟甲拳！”
围观的士卒兴奋地嘶吼着，将手中的铜板和酒囊押在各自看好的人身上。
凡敌龙动了。
他没有用拳。
他直接撞进了三人中间。
肩膀撞在军士的胸口，那人像被攻城槌击中，口喷鲜血、倒飞出去；手肘砸在军士的下颌，骨裂的脆响清晰可闻；军士试图从背后锁住他的脖子，凡敌龙甚至没有回头，只是猛地向后一靠，用自己的后脑勺，狠狠撞在对方的鼻梁上。
一切都在三息之内结束。
凡敌龙站在三具呻吟哀叫的**中间，胸膛剧烈起伏，汗水和血水混在一起，从他棱角分明的脸上滑落。
他抬起头，目光穿过喧嚣的人群，看向校场角落那个不起眼的、穿着军医长衫的身影。
一月后。
凡敌龙从榻下摸出一张纸条。
纸上是新兵营一个什长的生平、喜好、仇家，以及……他最近输在赌坊里的数目。
他将纸条默默看完，吞进口中。
第二天，那个什长的尸体，出现在驮尸巷的臭水沟里。
凡敌龙顶替了他的位置。
石奇的药铺里，伤患开始变多。
来的都是军机府的底层士卒。断了胳膊的，折了腿的，被刀砍了背的。
石奇从不问他们是怎么伤的，也从不收钱。
他只是沉默地为他们接骨、缝合、上药，然后递给他们一张写着忌口的方子。
偶尔，他会问一句：“最近，李大爷又添了几个小老婆？”
或者：“听说，李二爷又从外面弄了批好货？”
士卒们大多含糊其辞，但总有那么一两个，会在某个疼痛难忍的深夜，或是某个感激涕零的清晨，多说几句。
石奇会把这些话，都记在一个从不上锁的账本里。
他的医术越来越好，账本也越来越厚。
药铺后院。
石奇将一根三尺长的铁尺舞得密不透风，尺影在月光下划出一道道黑色的涟漪。
凡敌龙坐在一旁，一边喝酒，一边看着。
“你的招式，太死板。”凡敌龙放下酒碗，“都是你那书上看来的东西。样子货。”
石奇收尺而立。
“那你教我。”
“我不会教。”凡敌龙说，“我只会杀人。”
“那就教我杀人。”
凡敌龙看着他，看了很久。
他站起身，从石奇手中拿过那根铁尺，掂了掂。
“这东西，不好杀人。”
“我不想杀人。”石奇说，“我只想让他们……听话。”
凡敌龙咧嘴一笑。
他用铁尺的边缘，在自己的脖颈上轻轻划过。
“想让人听话，就要让他知道，你的这根尺子，随时能切开他的喉咙。”
他将铁尺扔了回去。
“明天起，卯时来校场。别穿你这身酸臭的衣服。”
自那天起，石奇的药铺，每天都会晚开门一个时辰。
军机府的校场上，多了两个在黎明前赤膊对练的疯子。
【五】
“……所以，只要李爷您点个头，码头‘铁砧巷’的孝敬，以后就全归您。我们凡哥说了，他敬您是条汉子，有钱，得大家一起赚。”
军机府渠帅、李氏远亲李重的宅邸里，石奇正襟危坐，将早已拟好的说辞侃侃而谈。
李重捏着酒杯，眯着眼，不置可否。
“凡老弟倒是大方。”他嘿嘿一笑，“可我怎么知道，他不是拿我当枪使？李庆骨那老东西，可不是好惹的。”
石奇正要引经据典，分析其中利害，身后的凡敌龙却突然上前一步，拍了拍他的肩膀。
“石头，你先出去。”
石奇一愣，却还是依言退下。
凡敌龙大马金刀地在李重对面坐下，自顾自倒了一碗酒。
“李爷，我给你讲个故事吧。”凡敌龙灌下一口酒，抹了把嘴，“咱驮尸巷里，有两只老狗，都想抢一个墙角做窝。一只狗呢，仗着自己牙尖嘴利，天天龇着牙吓唬人。另一只呢，就聪明点，它不叫，它天天去给巷子口那头看门的老狼送肉。”
李重的眼神动了一下。
“后来啊，”凡敌龙笑道，“有一天，那老狼吃饱了，溜达过来，一口就把那只龇牙咧嘴的疯狗给咬死了。另一只狗呢，就安安稳稳地，把那墙角占了。”
凡敌龙凑上前，压低了声音。
“李爷，您说，那老狼为啥要咬死那只疯狗？”
李重沉默。
“因为它叫得太响，吵到老狼睡觉了。”凡敌龙靠回椅背，将杯中酒一饮而尽，“李庆骨，就是那只疯狗。而您，是那头只想安稳过日子的老狼。现在，我这只送肉的小狗崽子，想请您帮个忙，把那只疯狗给踹了。事成之后，巷子里的骨头，您随便挑。”
李重看着凡敌龙，看了很久，最终将杯中酒一饮而尽。
“……说得好。”
门外，石奇静静地听着。
【六】
半月后。
石奇带着凡敌龙，出现在城西一处“石记分堂”的内堂。
“都解决了？”凡敌龙问。
七八个内鬼被捆得结结实实，嘴里塞着布条。
“解决了。”
石奇那身军医的长衫上，溅了几点暗红的血迹，手中的黑尺还在微微滴血。
凡敌龙皱起了眉，他看到角落里，还躺着一个他认识的、曾经一起喝过酒的老兵。
“老王头也反了？”
“他收了李庆骨的钱，想给你下毒。”
凡敌龙沉默了。
石奇走到他面前，将那根染血的黑尺递过去。
“你来办。”
凡敌龙看着那根尺子，又看了看角落里那个不断挣扎、眼中满是哀求的老兵，握着刀的手紧了又松。
“废了他吧。”凡敌龙别过头。
石奇摇了摇头。
“拔草要烧根。”
他看着凡敌龙，一字一顿。
“你若不动手，下次死的，可能就是我。”
凡敌龙猛地回头，死死地盯着石奇。
石奇的眼神平静如水，却冷得像一口深不见底的寒潭。
“如果你不办，就我来办。以后都由我来办。”
【七】
又过了五六年。
驮尸巷，还是那个驮尸巷。
只是巷口的石记药铺，换上了“军机府官药局”的牌子。
凡敌龙坐在军机府官署里，曾经属于李庆骨的椅子上，身上穿着那件总觉得不合身的玄色官袍。
他看着窗外。
幽隐城的雨，永远也下不完。
石奇推门而入，他已经多年不着长衫，而是一身没有品阶的绯色劲装。他将一份沾着血迹的卷宗放在桌上，声音平静无波。
“都解决了。我亲自废了李悦术，关进了水牢。李慕盏按约定，给了他一艘船，让他滚去东海了。铁砧巷的孝敬，已经送到李重家里去了。”
凡敌龙“嗯”了一声，没有回头。
“死了多少弟兄？”
“十七个。包括……老王头的小儿子，他非要跟着冲第一阵。”
凡敌龙的肩膀微微一颤。
石奇走到他身边，将一杯热茶推了过去。
“后悔了？”
凡敌龙端起茶杯，滚烫的茶水入喉，他却感觉不到丝毫温度。
“我在想，我妹妹如果还活着，看到我现在这个样子，会不会认不出我。”
石奇沉默了片刻，缓缓道：“我不知道。但是，从今以后，这幽隐城里，再也不会有第二个凡家妹妹，死在那种破地方了。”
【八】
石奇将带血的手帕扔进火盆，看着它蜷曲、变黑，最终化为一缕呛人的飞灰。
他推开官署后堂小灶房的门。
一股浓郁、霸道的海鱼香味，混着灶膛里的烟火气，扑面而来，将他鼻头残余的血腥冲得一干二净。
凡敌龙背对着他，宽厚的肩膀几乎挡住了半个灶台。他身上系着一条不怎么合身的粗布围裙，正小心翼翼地用一把长柄木勺，撇去锅里翻滚的白沫。
“最后一个钉子，拔了。”
石奇的声音在只有“咕嘟”声的灶房里显得有些突兀。
“嗯。”凡敌龙没有回头，“手尾干净吗？”
“干净。”
“那就好。”
凡敌龙将撇出的浮沫倒掉，又拿起另一把干净的勺子，舀了一点汤汁，凑到嘴边吹了吹，然后极轻地抿了一口。
他似乎对味道很满意，脸上露出石奇从未见过的的神情。
“石头，你来尝尝。”
他舀了一勺汤，递到石奇面前。
石奇看着那勺散发着滚滚热气的乳白浓汤，没有动。他的目光，落在凡敌龙那双握着勺柄的手上。
那双手，骨节粗大，布满老茧，虎口处还有一道陈年的刀疤。
石奇亲眼见过这双手，如何毫不费力地捏碎一个人的喉骨，也见过它如何紧紧攥着刀柄，在雨夜里捅进敌人的心窝。
而现在，这双手，正用一种近乎虔诚的姿态，稳稳地握着汤勺。
“阿宁最近没什么胃口，”凡敌龙说，“大夫说，喝点鱼汤补补身子。”
石奇终于低下头，喝了那口汤。
很鲜，也很烫。
但他尝不出任何味道。
他看着凡敌龙的侧脸，那张在驮尸巷里永远写着狠厉与麻木的脸，此刻竟因灶膛的火光和氤氲的热气，显得有些模糊。
石奇伸手，握紧了腰间的黑尺。
那冰冷的、坚硬的触感，才让他感觉自己真的站在这间小小的、温暖得有些虚无的灶房里。
【九】
卯时末的晨光，刚刚刺破幽隐城上空厚重的铅云。
校场上只有石奇一人。
黑尺在他手中化作一道道密不透风的残影，尺风割裂潮湿的空气，发出“呜呜”的凄厉声响。
他的招式没有半分医者的慈悲，每一记挥出，都精准地指向人体最脆弱的关节与要害。
当最后一式收尽，漫天尺影敛于一点，他缓缓吐出一口白气，气息平稳绵长。
“石头，你的尺法，现在连我都看不透了。”
凡敌龙的声音从场边传来。
他不知何时已经站在那里，身上穿着家常的便服，手里提着一个食盒。
石奇收尺而立，汗水顺着他棱角分明的下颌滑落。
“你太久没练了。”
“嗨，打打杀杀的事，有你的朱砭司就够了。”
凡敌龙不以为意地笑笑，走上前，打开了食盒。
一股混着麦香和肉香的热气蒸腾而出。
“来，尝尝，刚出炉的肉包子。豹儿昨晚闹了一夜，天快亮才睡，正好起来给他娘弄点吃的。”
石奇接过包子，咬了一口，面皮暄软，肉馅鲜香。
他看着凡敌龙。
中年男人那张刚毅的脸上，正洋溢着父爱的光彩。
“你身上的杀气。”石奇说，“淡了。”
“杀气重对孩子不好。”凡敌龙回答得理所当然。
就在此时，一名身着绯衣的探子如鬼魅般出现在校场边缘，对石奇做了个隐蔽的手势。
石奇的眼神瞬间变得冰冷。
他将剩下的半个包子塞进嘴里，对凡敌龙说：“你先回吧，我再练会儿。”
“别练太晚，注意身体。”凡敌龙把整个食盒都留在了石台上，转身。
脚步甚至带着几分轻快。
石奇走到探子面前。
“说。”
“李悦术的旧部去了码头。”
石奇点了点头。
“盯住。”
探子无声地退去。
石奇独自站在空旷的校场上，晨风吹过，带来一丝凉意。
他看着石台上那盒还冒着热气的肉包子，看了很久。
最终，他没有再碰一下。
他提起那根黑色的铁尺，再一次开始挥舞。
这一次，尺风比之前更加凄厉。
【十】
军机府外的凡氏宅邸——而非多年后的凡氏别院。
火光将凡敌龙的脸映成一片橘红。
他没有动。
他看着房梁像烧断的肋骨般塌落，砸在摇篮上，溅起炽白的火星和焦黑的木屑。
他看着两个在火焰中蜷曲、变黑的，小小的身体，闻着那股他曾在战场上闻过无数次的、人肉烧焦的甜腻气味。
石奇从烟雾中冲出，背上扛着一个女人。
女人的头发被烧掉了大半，脸上满是烟灰和泪痕，眼神空洞，像一尊被熏黑的泥塑菩萨。
石奇将她放在地上，跪倒在地，剧烈地咳嗽起来，吐出的唾沫里带着黑色的烟灰。
“……嫂子……嫂子还活着……”
石奇嘶哑地说。
凡敌龙缓缓转过头，看着那个女人。
那是他的妻子，虎儿和豹儿的娘亲，他的阿宁。
她没有看他，也没有看那片火海。
她只是呆呆地看着自己被灼伤的手心，嘴里发出受惊的无意义呜咽。
凡敌龙伸出手，想去碰碰她，手指却在半空中停住了。
那只曾经能一拳裂开木牌、能毫不犹豫拧断人脖子的手，此刻抖得像风中的落叶。
他收回手，慢慢地、重新转向那片将一切都吞噬殆尽的火焰。
雨开始下了。
不大，淅淅沥沥，浇在灼热的瓦砾上，激起一阵阵白色的蒸汽，带着一股呛人的味道。
石奇扶着墙，挣扎着站起来，走到凡敌龙身边。
“我去抓人。”
石奇说。
凡敌龙没有回答。
他就那么站着，在雨中，在废墟前，像一尊正在被雨水冲刷、渐渐失去颜色的石像。
直到天亮。
【十一】
军机府官署的主厅，像一口密不透风的铁棺材。
凡敌龙坐在主位上，用一块干净的白布，一遍遍擦拭着两片小小的、已经被烧得变形的银锁片。
他擦得很仔细，很慢。
在他眼里，那不是两块废铁，是世间最珍贵的璞玉，却记载着他永远无法补救的错误。
堂下跪着十几名军机府的渠帅和佰长，一个个噤若寒蝉，头都不敢抬。
石奇站在凡敌龙身侧，面无表情。
“……属下失职，未能察觉贼人潜入，请太尉降罪！”
一名渠帅终于忍不住，叩首在地。
凡敌龙擦拭的动作没有停。
他甚至没有抬眼看那名渠帅，只是用近乎闲聊的温和语气问道：
“张渠帅，我记得，你家的小子，今年该有五岁了吧？”
那渠帅浑身一颤，冷汗瞬间浸透了后背。
“是……是，太尉……”
“会背《步天歌》了吗？”凡敌龙继续问，声音依旧温和。
“会……会了……”
“嗯，好孩子。”
凡敌龙点了点头，将擦干净的银锁片小心翼翼地放进一个锦盒里，盖上盖子。
他站起身，缓步走到那名渠帅面前。
他俯下身，亲手将抖得像筛糠一样的老臣扶了起来，甚至还替他拍了拍膝盖上的灰尘。
他的笑容和蔼可亲，像一个邻家的长辈。
“张渠帅，你是个好父亲。”
他说。
然后，他抓起桌案上那方沉重的端砚，用尽全力砸在张渠帅的头顶。
“砰！”
一声闷响。
混杂着脑浆的鲜血和墨汁，溅了离得最近的几名军官一脸。
张渠帅一声未吭，软软倒下去。
凡敌龙将手中的端砚随手扔在地上，发出清脆的碎裂声。
他从怀中掏出一方洁白的手帕，仔细拭去手上的血污。
他重新回到主位坐下，声音恢复了那种温和的、不带一丝火气的语调。
“谁还想跟我聊聊家常？”
满堂死寂。
【十二】
石奇的药铺里，充斥着苦涩的药味，让他想起多年前，驮尸巷那间属于“辟甲拳”和他妹妹的小房间。
凡敌龙的妻子坐在窗边，怀里抱着一个用旧衣服扎成的布娃娃。
她对着布娃娃，不知疲倦地哼着不成调的《步天歌》，眼神空洞，对周遭的一切都毫无反应。
石奇将一碗黑褐色的汤药端到她面前，柔声道：“嫂子，该喝药了。”
女人没有理他。
石奇叹了口气，从怀里取出一根细长的银针，在女人的颈后轻轻一刺。
女人的身体瞬间僵住，嘴巴不由自主地张开。
石奇将汤药一勺一勺喂了进去。
【十三】
斩首李悦术及其余孽后，“四公之治”前夜。
幽隐城议政大殿，气氛肃杀。
“……我军机府数千渠卫枕戈待旦，足以荡平一切不服！”
凡敌龙重重一拍桌案，声如闷雷。
他双目赤红，仿佛一头即将择人而噬的猛虎，将整个军机府的铁血煞气都压在谈判桌上。
道学府的文仲礼须发微颤，天枢院的倪元器则将手中的机括捏得更紧。
就在此时，一直站在凡敌龙身后、如同一尊影子的石奇，缓步上前。
他用那双毫无感情的眼睛，一一扫过在场的人。文仲礼、倪元器两个地头蛇，以及南首那位，深不可测的海神堂主。
他手中的“镇恶尺”，在指间无声地转动着，划出一道道黑色的残影。
一个即将失控的疯子。
一个说一不二的刽子手。
龙婆将手中的茶盏轻轻放在桌上，发出清脆的声响。
“凡太尉，”她缓缓开口，“稍安勿躁。”
凡敌龙脸上的暴怒瞬间消失，他深吸一口气，重新坐下，脸上竟又恢复了那种温和的笑容，仿佛刚才的雷霆之怒只是一场幻觉。
“龙婆大人说的是。是凡某失态了。”
他端起茶杯，对着众人举了举。
“诸位，咱们……继续谈。”
【十四】
又是四五年过去。
凡敌龙的妻子宁氏，抱着已经会笑的女儿，坐在窗边的摇椅上，停止了呼吸。
她走的时候，脸上依旧带着满足的微笑。
石奇为她合上了眼睛。
他抱起那个咯咯笑的女婴，走进凡敌龙的书房。
凡敌龙正在秉烛夜读，批示一份关于中南国动向的军报。
“嫂子走了。”石奇说。
凡敌龙握着笔的手，停住了。
他没有抬头，也没有说话。石奇将女婴放在他面前的桌案上。
“……她是你唯一的女儿。她叫什么？”
凡敌龙终于抬头。
他沉默了很久，久到石奇以为他不会再开口。
“凡乐。”
他说。
像是从石头缝里挤出来的两个字。
“快乐的乐。”
凡敌龙说完，疲惫地瘫坐在椅子上，卸下所有伪装，眼神空洞地看着窗外那轮残月。
“石头。”他声音沙哑，“你说，我们做这些，到底是为了什么？”
石奇沉默了片刻。
他走到窗边，看着凡敌龙天天看的东西，看着那座在月光下如同泥坑一般污浊的幽隐城，缓缓道：
“我不知道。”
“但我想着，有一天，像乐儿这样的孩子，可以不用活在这样的世道里。”
【终】
幽隐城，军机府官署。
凡太尉正对着舆图思索。
石奇则坐在他的对面，将刚刚到手读完的《望南驿惊变》话本轻轻合上。
他瞥了一眼旁边桌案上，那份即将封缄的“青樊阁重犯”卷宗。
凡敌龙头也不抬地问：“怎么，你还在想那两个女娃的事？”
石奇苦笑，点了点头。
他想起了多年前，那个满腔救世热血、行事却冷酷无情的药堂小子，和那个外表狠恶，却只想保护妹妹的街头武人。
幽隐城军机府的石司正提起朱笔，在那份卷宗的结尾，写下了一行批注：
“舍身取义非真义，入得污泥方成道。”
【作者有话说】
此为外传，不涉主线。
然，每一段血色往事，皆是未来棋局中的一着伏笔。
【关于“龙”与“人”】
凡敌龙和石奇。
他们曾是少年，笃信着最朴素的规矩，渴望守护珍视之物。
最终，他们成为了“龙”。
一个坐拥权柄，却失去了曾经的家。
一个手握锋尺，却成为了自己厌恶的怪物。
他们成功了。
他们也输了。
——这是血淋淋的“幽隐规矩”，是“想活下去，就必须吃掉别人”的现实。
他们入的，不是污泥，而是龙腹。
阿锦的复仇之路，不止于摘下仇敌的头颅。
更在于……如何不被这“龙腹”所吞噬。
【藏于深渊的变数】
“或跃在渊，无咎。”
这句谶言，是关于选择。
当她身处渊中，她将如何抉择？
是一跃成龙，还是……掀翻整个深渊？
【最后的最后】
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第43章 外传二：镇恶黑尺
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