王老板跟着杨玤踏入库房，厚重的木门便在他身后缓缓合上。
门外传来门栓落下的沉闷声响。
王老板脸上的得意瞬间凝固，他警惕地看向杨玤：“杨爷，这是何意？”
杨玤没有回答，只是抱起双臂，靠在门上，脸上挂着玩味的冷笑，对着库房深处的阴影抬了抬下巴。
两道纤细的身影，自货架后缓步走出。锦娘手中提着一只篾笼，苏闲语则提着那柄出鞘的素剑。
“王老板，”锦娘的声音在库房中幽幽响起，“别来无恙啊。”
“为了感谢您方才在大堂仗义执言，我这青樊阁不成器小修，特地为您送上一份大礼。”
王老板脸上强作镇定，喝道：“你们……你们想干什么？！我警告你们，李渠帅的兵……”
“嘘——”
锦娘伸出食指，在唇边轻轻一竖，脸上的笑容变得更加亲切。
她揭开篾笼的蒙布。
“这份礼，叫‘替命符’。”
篾笼中的老鼠舔舐着一根不起眼的木条，见到室内的光线，“吱”地叫了一声，随即开始疯狂在笼中打转。但很快，它的动作就变得迟缓。
王老板看得清清楚楚，那老鼠的肉身以肉眼可见的速度干瘪、萎缩，皮毛脱落，露出暗红色的血肉。
它没有流血，没有抽搐，只是在无声地“融化”，仿佛有看不见的恶鬼正在吸食它的血肉和骨髓。
最终，在王老板惊恐的目光中，那只活蹦乱跳的老鼠，变成了一小滩混杂着皮毛的脓水，和一具小小的、完整的白色骨殖。
整个过程寂静无声。王老板一动不动，不知是否吓傻了。
锦娘笑意盈盈，语气轻快地说道：
“——您看，要不是有它替了您……这耗子的死法，就是您的死法。”
王老板死死地盯着那具鼠尸，又惊恐地看向锦娘那张带笑的脸。
“你……你怎么……”他嘴唇哆嗦着，连一句完整的话都说不出来。
“现在，我再送您一份礼。一个活命的机会。”
锦娘的笑容不变。
“您可以走出去，告诉外面那些人，‘这是一场误会’。然后，带着您的人，滚出‘搭把手’。这道‘替命符’，就算是用过了，您平安无事。”
她顿了顿，脸上的笑容愈发娇艳。
“或者，您毕竟势大滔天，也可以继续顽抗。那，很不巧……我没有第二道替命符了。”
她伸出纤细的手指，对着王老板的眉心，隔着十几尺，轻轻点了一下。
王老板瞬间崩溃。
他连滚带爬地扑到门边，用拳头疯狂地捶打着厚重的木门，声音里满是哭腔：
“杨爷！杨爷饶命！是误会！都是误会！我再也不敢了！”
杨玤嗤笑一声，在门上按特定的节奏敲了敲。
门栓被拉开。
王老板冲了出去，甚至被门槛绊了个跟头，头也不回地消失在院子里。
苏闲语看着他的背影，终于松了口气，却还是有些后怕地问道：“姊姊，那……那‘替命符’是什么东西啊？真的那么厉害吗？”
“我不知道。”
苏闲语和门边的杨玤都愣住了。锦娘伸手，示意了一下篾笼内的木条。
“我只是用这个，蘸过一点灯油，又刮了一下‘书上的朱砂’，掀开蒙布的时候，放进笼子里。”
杨玤堵在门口，没有让开的意思。
“小女娃，你玩得够疯。”他声音低沉，“但你知不知道，刚才那一下，只要稍有差池，我这满库房的粮食酒水，连同你我，都会变成一滩毒水？你拿我杨家的产业，当你的赌筹？”
锦娘没有回避他的目光。
“杨大哥，我问你，如果我不这么做，你能凭你手下那几个伙计，挡住军机府的兵马么？”
她上前一步，气势竟丝毫不落下风。
“粮食酒水，很重要。但现在，它们和我姊妹二人的命，是绑在一起的。如果我的命没了，你猜，那些冲进来找不到‘宝贝’的军机府官兵，会不会一把火，把你的库房烧得干干净净？”
“我是在赌，但赌筹不是你的产业，而是我们的命。我赢了，大家一起活。我输了，我们先死，你随后。”
杨玤没有被她的气势吓住。
他一步一步走到锦娘面前，两人相距不过三尺。他比她高出太多，投下的阴影几乎将她完全吞噬。
“小女娃，”他的声音低沉而平稳，“你说完了？”
他伸出那只布满厚茧的大手，将那只装着死老鼠的篾笼，从锦娘手中拿了过来，稳稳地端着。
“你的命，是你的。你妹妹的命，是你的。但这家店，这座院子，还有外面那几十号伙计的命，是我的。”
他盯着锦娘的眼睛。
“我杨玤混到今天，靠的不是谁的施舍，靠的是‘规矩’。我敬你有胆有识，敢赌，也赌得起。但你拿我的伙计、我的家当去赌，这就是坏了我的规矩。”
“现在，我给你一个机会，不把你交给李豹的机会。”他缓缓道，“把你那套吓唬墙头草的把戏收起来。告诉我，你到底想做什么。”
锦娘握住了苏闲语的手。
“杨大哥，你说的对。”她的声音很轻，带着几分自嘲，“我刚才，是疯了。”
她顿了顿，抬起眼，那双清澈的眸子里，映着杨玤那张写满戒备的脸。
“我敢赌，不是因为我有什么胆识。”她缓缓道，“是因为，我没有家了，我没有退路。”
“我唯一能做的，就是用尽一切手段，拉着我妹妹活下去。哪怕……那些手段，很脏，很疯，很上不得台面。”
她的目光扫过库房里那些熟悉的谷物和腌肉。
“对不起。我不该拿你的家当赌注。因为我……很羡慕你还有一个家可以保。”
杨玤脸上的冷意褪去。他看着锦娘，眼神复杂。
锦娘收敛起所有情绪，眼中再度燃起了不认命的火焰。
“杨大哥，你演得也很辛苦吧？”
杨玤一愣：“你什么意思？”
“你在前厅，看似无法可施，实则一直在拖延时间，对不对？”她步步紧逼，“你从一开始，就没指望靠自己解决外面的麻烦。”
“你早就派人去搬救兵了。我猜猜，你腰间那块不起眼的银牌去哪了？”
杨玤死死地盯着锦娘，吐出一口气：“是，又如何？你这女娃……怕不是妖怪变的！”
“我不是妖怪。”锦娘语气恢复了平静，“我只是个想活下去的女娃。”
“你等的援兵，是你最大的底牌。但援兵赶到，需要时间。我刚才做的，就是把这个时间，从那些墙头草身上，抢回来。”
她顿了顿，迎上杨玤复杂的目光：“告诉我，你的援兵什么时候到。——我会帮你们对付李豹。”
锦娘带着苏闲语，避开所有人，悄无声息地攀上客栈三楼一处废弃的杂物间。
这里的窗户正对寨墙，能将外面的情景一览无余。她推开积满灰尘的窗扉，一股混合着雨水的寒风立刻灌了进来。
“语儿，看那些兵。”
苏闲语点了点头，将目光投向墙外，仔细观察着，将看到的每一个细节，都回报给身后的锦娘。
“姊姊，他们人不多，看着也就……也就三四十人出头。”
锦娘的手，在窗台的积灰上，飞快地划着：“一都之兵，以佰为伍……”
“穿的都是黑甲，看着挺吓人。不过……”苏闲语皱起了小巧的鼻子，带着几分不屑，“好多人的靴子五花八门的，还有人穿着漏脚趾的草鞋！真给我们习武之人丢脸！”
锦娘指尖一顿，在积灰上写下：“甲叶三百，配‘铁脸靴’……”
“还有！他们走路的样子不对！”苏闲语继续道，“领头那几个，脚步又沉又稳，落地像生了根。可后面那些兵，脚步又轻又乱，好多人走路还拖着地，跟没吃饭似的！”
锦娘笑了，她在积灰上，写下了最后的结论：“城防营。”
她缓缓直起身，拍了拍手上的灰尘，眼中那份凝重已然尽数散去，取而代之的，是猎人看到猎物踏入陷阱时，胜券在握的笑意。
“语儿，”她转过身，对苏闲语说，“我们去请那位‘独眼算盘’周老板。告诉他，我这里有一桩稳赚不赔的买卖，问他……想不想看一场‘黑吃黑’的好戏。”
不到半柱香功夫，寨门外，泥泞不堪的街道尽头，突然传来一阵沉重而急促的马蹄声！
那蹄声至多不过十骑，却仿佛踏在人的心坎上，节奏整齐划一，带着金戈铁马、破阵斩将的肃杀之气！
李豹脸色一变，猛地回头。
十名玄甲骑士已破开雨帘，直插而来！
马蹄踏在积水的石板路上，溅起的水花惊人地一致。
几名不巧负责后队拒马的城防营兵士硬着头皮上前，试图举起长矛，组成一道简陋的防线。
“开！”
当先骑士口中只吐出一个字。
身后九名骑士闻声，竟是整齐划一地将手中骑枪猛地向地面一顿。
“铛——！”
九杆骑枪的枪尾同时砸在青石地面上，那金铁交鸣之声汇成一股，竟是发出如古刹钟鸣般的巨大轰响，雨水为之震颤！
那几个本就心虚胆怯的城防营兵士，只觉一股无形音浪扑面而来，震得他们头晕目眩，脑袋嗡嗡作响，手中那几杆歪歪斜斜的长矛“当啷”一声掉在地上，竟是连站都站不稳，狼狈地跌坐在泥水之中。
马队于“搭把手”那残破的寨门前堪堪勒住，九骑同时收缰立马，动作整齐得仿佛一人一骑的倒影。水花四溅。
当先骑士翻身下马，动作干脆利落。她身上那袭玄衣已被雨水浸透，紧紧贴在身上，勾勒出久经沙场的矫健轮廓。
雨水顺着她鬓边几缕斑白的银发滑落，却丝毫冲不淡她眼中那份积淀了数十年的杀伐之气。
“李豹！！”
那金铁相击、铿锵如雷的暴喝，贴着地面滚过，穿透寨墙，盖过大堂内的一切喧嚣！
“你好大的威风！”
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