高公公这回没有再开口赶人，他强撑的气势就如同这面屏风，蜀锦织就，金丝镶嵌，遮挡着他多少不堪，一时倾倒，露出狼狈的里子来。
高公公伏在一旁的小几上，一行泪水，无声地从他脸上滑落，被屋外的月光照了个分明，袁晏向他伸出了手：“起来吧，地上凉。”
袁晏把高公公扶到一旁的座上，将自己的手帕递给了他，然后背过身去，收拾地上的残局，高公公顺从地被安置在一旁，安静地将自己身上擦拭干净，理好了衣裳，他的衣服已经被打翻的恭桶浸湿，此刻黏腻地贴在身上，他把动作放轻，实在不愿袁晏看到他更多的难堪，哪怕这只是掩耳盗铃。
袁晏的动作麻利，屋里很快就收拾得差不多了，今日袁晏预备回袁家，因此随身的包裹里也有有两套换洗的衣物，他取出一套，递给了高公公，然后走出了屋子，带上了房门。
今天高公公摔得不轻，说不定会影响正常行动，等高公公换完衣服，袁晏预备将他送回寝殿，因此也就没有走远。他站在门口，听到屋内传来低声的抽噎，继而变成歇斯底里的痛哭和嘶吼，每个朝代，总有人身不由己，总有人不甘地痛哭，袁晏没有动，就这么静静地听着。
等到高公公终于平静下来，再到屋内出现动静，他轻轻地推开房门，看到还没有走的袁晏，他习惯地摆出平日颐指气使的神色，想给自己撑一撑门面，可方才的一幕幕又在他心间袭来，一时心虚，显得色厉内荏：“你怎么还不走，戏还没看够？”
“你刚才摔得不清，如果行走不便，我送你回去。”
袁晏和高公公差不多高，一打眼，看到这个大家口中仗势欺人的权宦哭得睫毛都湿了，只是好笑，这段时日相处，高公公虽然嘴上不饶人，暗地里却也没对他使过什么阴招，说什么狗仗人势，他顶多是只纸老虎。
“不牢袁大人费心，你若是送我回寝院，可知明日会有多少风言风语，说你攀附宦官都还算是轻的，投怀送抱、勾搭成奸，再不堪一些的，只怕我说出来你不敢听，识相的就赶紧滚。”
话虽难听，却是好意，和太监过从甚密，不说是对官声有损，严重的甚至能被扣上意图谋逆的大帽子，这在历史上也并不鲜见。至于与太监苟且，那就更是身败名裂的丑事。
“虱子多了不怕痒，我袁晏的名声从前也没好到哪去，再者清者自清，管旁人说些什么。”袁晏搭了高公公一把，看他走了几步，并不吃力，渐渐地就松开了手，从前看过，只要把男人放在女人的位置上，他就会变成女人，方才高公公对名节的顾虑，袁晏在不在乎是一回事，也没有必要为了证明自己不在乎，给彼此添一些不必要的麻烦。
“别以为你这样，我就会念你的好，在你们这些人眼里，我们宦官不过就是些绝后的阉人，不过看在我们在天子跟前行走，所以对我们表面恭敬，暗里鄙夷，你们心里那点心思，我自然看得穿。”
袁晏看着他的眼睛说道：“用不着你念着我的好，只是人生在世，有些缺憾的虽然难以弥补，不妨向好处去看，你这样，看似伤人，实则自伤，既然出了宫，就真正把自己当平常人去过，对方若是笑，你就当作那是真心的笑，不必去在意那笑里几分真几分假。若是骂，就随人去骂，横竖你不痛不痒，他们看不惯你，可是又灭不掉你，背后说些酸话，你不恼，恼的就是他们了。”
高公公不说话，他听得出，袁晏说这几句话，是真心开解他，只是说得轻巧，做起来却难，他入宫已经十几年了，作为一个不健全的人，要他如何能坦然面对这外界的一切，蛮横的外表，也不过是他的保护色罢了。
袁晏高中的时候曾经养过一只小刺猬，后来他去上大学，那只小刺猬寿终正寝，他狠狠地为它哭了一场。高公公现在这个样子，不知道怎么就让袁晏想到了自己当时的那只刺猬，想到刺猬肚皮软软的手感，对高公公也就起了恻隐之心。
金谷傍晚就回到袁家，为袁晏赶来了袁家的马车，此刻正停在院门外，袁晏收住了他送高公公回寝的脚步，问道：“你叫什么名字？”
高公公不解，警惕地瞪着眼睛，并不答话。
就这么僵持了十几秒，高公公还是松了口：“高远山，我入宫前的名字，入宫后就再也没有人叫过了。”
“高远山，明日休沐，如果你想的话，我们一起去看看山吧。”
袁晏的眼睛亮晶晶的，高远山本能地觉得，袁晏不是在戏弄他，是真心实意地邀请他同去，他虽然出宫一年有余，可身为太监，诸事不便，即使走出了宫墙，可他从未真正纵情于天地之间，如今袁晏的邀约出口，不得不说，他还是很心动的。
“什么时候。”
“就现在。”袁晏见高远山不像是要拒绝的意思，索性推了他一把，往袁府的马车上去，马车没几步路，高远山的退堂鼓还没打响，就已经被袁晏请上了车，袁晏对金谷说道：“不回袁府了，去方姑娘那里。”
金谷看见高公公坐上了他们的马车，已是吃了一惊，如今已经入夜，袁晏竟然还要往城郊走，金谷更是不解，袁晏一把扭过了金谷向车里张望的头：“赶你的车吧。”
车子往城外驶去，穿过了一片片梅林，来到了一片还透着烛光的屋舍，院前一道矮门，上书梅林酒肆四个大字，装修虽然算不上精美，可颇有些雅致，听到门前客至，方盈迎了出来，看到下车的是袁晏，她又惊又喜：“袁公子怎么来了。”
“明日休沐，带个朋友过来看看，这位是高远山，高公子。”
方盈顺着袁晏的指引看去，来的是一个清俊的公子，看上去与她差不多大，脸上的神色冷清，她向对方行了一礼，对方也回了一礼。
“袁公子，你当日送来的二百两银子，我加盖了庭院，扩充了屋子，如今梅林酒肆，共有十余间房，厅里能放下二十台桌子，正如你所料，这里的景色得天独厚，不缺客源，才不到半年，投入的本钱已经快要回过来了，账目都在这里，你且看看。”方盈从柜台下面取出几册账本，
“查账的事且不急，今天天色已晚，你先安排房间我们歇下，明天早晨我带着高公子四处转转，回来再看账簿。”
“也是，今晚空房还剩了两间，我这就派小二上去打点，你们……”
袁晏接过话来：“高公子一间，我同金谷一间，有劳方姑娘了。”
三人随方姑娘安排，各自安歇，清早起来，推开窗户，屋外梅林连着青山，绿油油一片，鸟鸣声阵阵，袁晏整个人都清爽了起来，他和金谷来到大厅，高远山已经入座，方盈为他们一人端上了一碗鸡汤面，如今已过了春笋的时节，可正是黄花菜抽薹的好时候，黄花菜煨的鸡汤，下的银丝面，吃起来甘甜爽口，香浓却不腻。
方盈的手艺是没得说的，酒肆不仅房间住得满满当当，饭店的前厅也颇热闹，店里三个小二连同方盈，都忙得脚不沾地，袁晏用毕早饭，同方盈打了声招呼，就带着方远山向院外走去。
虽然已经过了端午，可青云峰一片满是绿荫，并不太热，高远山小心地跟在袁晏身后，走进了方盈家的梅林。
方盈的梅子养得很好，果子一茬接过一茬地结，高远山忍不住问道：“袁晏，这里是你的私产？”
袁晏伸手从枝头摘下三颗梅子，用手帕擦过，给金谷和高远山一人递了一颗：“地是方姑娘的地，林是方姑娘的林，店也是方姑娘的店，我投了二百两银子，算是股东。”
高远山尝了一口，梅子又酸又甜：“你的投资方案，李寻点头了没有？”大概是和袁晏的气氛缓和，高远山派人盯着袁晏的事也不藏着掖着了。
“尚未。”袁晏看了他一眼，懒得同他计较。
“你若想成事，为何不通过造办处，你现在好歹也是造办处的副总管，直属天子，并不用看李寻的眼色行事，难不成是怕有我阻碍？”
袁晏又摘了一颗梅子：“也不全是，投资的钱不出自国库，我想争取的的也不是钱。筹备阶段和工作正式开展后，朝廷要做的更多是监管，所以这件事上，由李寻所代表的青城州衙门出面，要比造办处来得更合适。”
袁晏想到此处，停下来对高远山说：“昨天我帮你也好，今天我们同游青云峰也好，我并不是为自己的项目铺路，也不为了打点好跟你的关系，不过是寻常好友相约散心，不必总想着公事。”
“你既然说什么都不为，那又何必与我做什么好友？”
高远山的一生都是这么拧巴地活，之前袁晏看他像一只刺猬，现在看更像一只神经质的松鼠，动不动就全身紧绷，准备反击或者逃跑。
袁晏转过身继续向前走去：“或许是因为你值得，或许是因为我乐意，你管那么多呢。”
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