戒指尺寸略大，威尔·德尼罗握着酒杯的手指不太自然。
“嗨，它很别致。”林时确认自己的面具还好好地戴在脸上，大着胆子凑上去搭话。
威尔助理果然没有认出她，顺着她的目光看向自己的戒指，得意地炫耀：“我们家族的象征。”
“可以看看吗？”
“当然。”威尔急于谈论这个话题，把戒指褪下来，放到她手上，“曾经和科曼家族并驾齐驱的德尼罗家族知道吧？出过不少政府官员的。”
有人拆台：“只是曾经，现在有几个人知道？”
威尔助理叫那人闭嘴滚蛋。
林时将戒指紧紧攥在手里，把面具卸下，拧眉静静看着对方，一言不发。
转过身来的威尔看见她的脸，嘴边吹嘘的话一下子卡了壳。
——
爱德拉在反思自己对于另一半的要求是不是太苛刻了。艾维斯长相家世人品没有一样不完美，虽然在恋爱的时候过于理智了些，但并没有犯任何原则性错误，她一时冲动分了手，结果又开始无止境的后悔。
过去这么久，艾维斯也一直没有再追求其他女生，是不是对他们之间的感情也还放不下？何况他还答应了自己的邀舞。
身体随着节奏律动，两人配合默契，步调一致。闻着对方身上淡淡的松木香，爱德拉靠进一步，将头依在了他的肩膀上。
艾维斯没有拒绝。
爱德拉心中雀跃，没注意到对方的眼神并未落在她身上。
心跳的频率越来越快，爱德拉不知道是不是自己的心理作用，周围变得嘈杂。她鼓起勇气张开口，想提议复合，但还没有发出一个音节，握着她腰的手却骤然抽走。
只留一声告歉，对方便脚步匆匆地朝不远处的混乱走去。
坐艾维斯跑车过来的女生刚才好像站在那里……爱德拉提着裙子，快步跟过去。
一男一女两位宾客正在争执，男人向女人索要什么东西，但女人坚决不给。
爱德拉发现那个女生就是艾维斯的朋友。两人吵得很僵，场面不太好看。
林时没有戴面具，她也知道自己一定会在众目睽睽之下丢脸，但是没办法，她再想不出比现场抓住更直接有效的解决方式。
“可恶的婊子，把我们家族的戒指还给我！”威尔怒吼。
林时丝毫不让：“你先把私吞我的500块报酬吐出来！”
“给我！”
“不给！”林时紧紧捂着戒指，“就不给！”
为了一点钱和别人在公众场合闹得如此难看，这在爱德拉看来是非常丢脸的事，她忍不住去看艾维斯。
没有嫌弃，反而很严肃，爱德拉只在他对待正事的时候见过那副表情。但很快他又变得温和，刚才好像只是她的错觉。
艾维斯第一次看见林时这般模样。往日的好脾气不再，不惧众人眼光，也不惧冲突，与别人争锋相对，只是想努力维护自己的利益。
虽然只是区区几百块钱。
她牢牢地将筹码握在拳头里，放在胸口间，扭着身和对方吵架。却并不擅长，说的话又单调又重复。
是因为吃醋或者为了吸引他注意力故意做出来的样子吗？
是也好，不是也好，艾维斯竟然觉得那并不重要。
他得帮她才行。
拨开众人走入圈中，艾维斯伸手搭在林时的肩膀上，把她拉近一步，好像圈入了自己的保护领域。
林时冷不防被人打断对峙，知晓自己破坏了主人家的宴会，心中愧疚，声气不足，沉默不语。
她听见艾维斯贴着自己问：“他欠你500思朗？”
“是。”林时心中惦记着报酬，没意识到艾维斯把自己几乎整个揽在了怀里。
艾维斯朝管家做了个手势，转向威尔：“克雷格确实说过会给时翻译报酬，当时我也在场。”
明明他的语气神态并没有什么变化，但是威尔却被那双眼睛看的不寒而栗，不由支吾：“他……没有给。”
管家拿来一个托盘，上面放着钱夹，艾维斯取出500块交到林时手上。
林时犹豫着，艾维斯并不欠她的。
“你先拿着，把戒指交给我。”艾维斯低头靠近她耳边，私语了一句。
他的声音好像有蛊惑人心的力量，轻易就能取得别人的信任，林时在接收到他坚定可靠的眼神时选择了听从。
“那我先替克雷格先生垫付，麻烦你通知他，在合理的时间内付给我即可。”艾维斯笑意加深，在名片背面写下一串数字，和银戒一起交给威尔，“如果不方便当面还清，这是我的账号。我想它应该不至于被冻结。”
说完艾维斯带着林时上了楼，留在原地的威尔脸色红白交替。
他敢吞那笔钱，就是欺负林时无依无靠求助无门。
可是谁知道她会和艾维斯扯上关系，还引的对方这样给她出头。
现在明面上债权已经归于艾维斯所有，那可是科曼家族的继承人，整个赛蒂亚都找不出一个比他们家还要有财势的，威尔一点也不怀疑如果钱没有及时到账，艾维斯有无数种方式让他吃亏。
冻结账户是在暗示他到时候会先走司法程序吗？
不行，威尔越想越害怕，他绝对不能为了这点小钱得罪科曼家。
_
回到房间，艾维斯很诧异：“你怎么住在这里？”
难得和别人争执一回，而且是当着那么多人的面。林时后知后觉地难堪，她捂着脸坐在椅子上，闷声闷气地说：“对不起，扰乱了你的舞会安排。”
艾维斯好笑，走过去把她的手拉下来：“之前你怎么都不和我说？”
“我本来想麻烦玛丽小姐的……”林时挫败。
找别人都不知道找他？艾维斯不知道该说她什么好。
就算……就算他看破了她的想法，但这件事是非对错明晰，他怎么会不帮她呢？
艾维斯觉得林时的手段着实生嫩，还偏偏一上来就挑他这种看惯了人情事故的人攻略，难度太高了。
可是今晚她笨拙、冲动的样子却让他觉得很有意思，艾维斯觉得，如果是林时的话，他甚至愿意主动给予机会，和她继续把游戏玩下去。
手机传来提示短信音，艾维斯看了一眼，笑着说：“他把钱转过来了，你看。”
转账短信上不多不少，整整五百块。
对此，林时只想对威尔评价一句讽语：真是效率惊人。
不过总算没有鸡飞蛋打，她安心把钱收进了口袋。
“我们也算是朋友吧，有问题不要自己硬撑，让我帮助你，好吗？”艾维斯覆住林时放在膝盖上的手，语气真挚，如同一个最真诚的朋友。
林时没有看他的眼睛。
风度翩翩的艾维斯不费吹灰之力地解决了问题，体面又有效，可是换一个人就不一定会有这样的效果了。
因为他是科曼家族的继承人，没有人敢得罪他，不止威尔，林时也是，她怎么敢和这样的人交朋友。
可她还是得说：“好。”
艾维斯的笑容很真切，他的温度顺着手心传递给林时，异常炽热。
——
据说艾维斯的父母已经到达了城堡，两人很少出席社交活动，多是在顶层和亲友小聚。
在学校的时候，一天像是有48个小时那么漫长，而休息的日子整天没有他事，吃吃喝喝玩玩，林时觉得自己肯定胖了不少，晨光也过得飞快。
而且几乎没有学习，实在是罪无可赦的堕落。
林时半夜醒来睡不着，从窗户里看着那栋只剩黑影的房屋，总觉得好像有人在草地上穿行，往那里蹒跚而去。
出门一看，楼下灯火通明，还有不少人在纵情狂欢，不知疲倦。
“请问书房在哪？”林时向一位女仆询问。
“最近的就在二楼，不过同时也是一间牌室，您介意吗？”
“不要紧，带我去吧。”
二楼的藏书室比较小，四面是书架，正中摆了一张牌桌。
她随便挑了本小说靠在窗台边阅读，手机弹出新讯息的通知，林时以为是垃圾短信，或者最近很喜欢骚扰自己的罗伊，并没注意。
乏味的文字，老套的故事情节，让人昏昏欲睡，林时打算看完这一页就回房休息。
门被推开，艾维斯、玛丽、西安娜和爱德拉依次走入，都未预料到屋内还有其他人。
艾维斯先笑了：“怎么不回复我的信息，还以为你睡了。”
林时按开手机。
艾维斯·科曼：出来玩牌吗？
“不好意思，我没看见。”虽然是实话，但她又出现在了棋牌室，怎么说都太巧合了。
“一场可爱的偶遇。”西安娜坐下，轻捻着手牌点评。
现在走更显刻意。
“我来看书的，你们玩吧。”林时抱着书坐在角落，强迫自己把精神集中到枯燥的文字中。
“林，你真用功。”爱德拉朝她笑笑。
“无聊而已。”林时如坐针毡地看着，却发现情节越来越有意思。
故事渐入佳境，前文琐碎的伏笔被一一揭晓，将小说导向一个必然不会落入俗套的结局。
那边打牌的玛丽突然问她：“艾维斯爸爸叫他去一趟，时你接他的牌吧。”
她正对手里的书依依不舍：“在玩什么？”
“21点。”
“我不会。”幸好不会，林时继续看书。
“很简单。”艾维斯几句话就介绍完了游戏规则，举着牌等她过来。
看她还在犹豫，爱德拉笑了一下：“放心，我们不赌钱的。”
说完看向艾维斯，对方没什么特别的反应。
林时赶鸭子上架，跟三人玩了一会儿牌，运气超差，不论庄闲都输得很惨。
正好艾维斯回来了，林时忙把座位让给他：“输惨了，幸好不赌钱。”
艾维斯被她逗笑，叫她坐在一边看自己玩。
“这么快？”爱德拉问。
“没什么重要的事，我逃回来了。”艾维斯只是笑笑，头也没抬，示意林时帮自己看牌。
爱德拉的心直直朝下坠去。她记得，他明明最厌恶张口闭口都是钱、不得体的女人，也最热衷于家族事业的。
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