寿宴摆在高盛宫。大殿宽阔而恢弘，殿中主座以下，左右两侧各设席位，席位一直陈设到殿外两边廊下。左侧为男客，右侧为女眷。殿内四角燃着香，芳香馥郁，令人熏然，东西两侧席位之后，各陈列着一组乐队，细细丝竹之音，欢快悠扬，飘荡在大殿上空。
这是博彤第一次走入大殿。她带着两个表妹，在宫人的带领下，向座位走去。她们的座位靠后，和博夫人隔了三行数列，和其他小娘子坐在一起。
博彤看到了徐小娘子，徐小娘子曾经参加过博夫人举办的宴会，也曾经设宴邀请过博彤，此刻再见，徐小娘子只是微笑点头，并没有过来与博彤攀谈说话的意思。博彤也不以为意，回以致意后，她转头看向对面的席位。
在宫人的引领下，男客的席位逐渐填满。他们的动静比女客这边大得多，每有人入座，必要激起一番或大或小动静，或寒暄或问候，此起彼伏的说笑声压住了丝竹之乐，却只让人觉得喜庆高兴，而不觉得喧嚣。
正看着，丹陛下忽然传来唱鸣声：高昌王和博王后升座。
殿内顿时管弦大作。殿中之人都站了起来。一对对内侍走了进来，分立丹陛两侧，接着，换了一身衣服的高昌王和头戴镂金点翠珍珠冠的博王后走走入大殿，殿内外顿时山呼万岁。
寿宴开始了。
宫人们鱼次而入，奉上了一道又一道佳肴。高昌王首先赐酒举杯，于是殿中人人举酒，个个干杯。高昌王赐酒之后，各国使臣依次举杯，祝高昌王千秋万岁，宝历万年。之后，以宰相安佑为首，众臣工共同举杯，恭祝大王福如东海，福祚绵长。
至此，祝酒礼毕，宫乐一改之前的庄重绵厚，变得欢快起来。在欢快的乐声中，献舞的乐人们分列两队，分别在大殿和殿外广场上进行表演，舞姿蹁跹，神采动人。
气氛顿时活跃起来，有不擅饮的酒气上头，和着节拍摇头晃脑，敲起了筷子；有端着酒杯找人碰杯点评的；还有坐在后排的官员，耐不住酒气和乐声的烘托，起身手舞足蹈的。今天是高昌的大喜事，只要不过分出格，殿内各处侍立的礼官和内官都会睁一只眼闭一只眼。
博彤的桌几上也摆着一只玲珑小巧的银酒杯，她有点酒量，敬酒之后，偶尔自斟自酌一杯，品尝着佳肴，看美人腰肢柔软，目光灵动，独有一份自在。
舞蹈之后是百戏和角抵，种种惊险看得人一阵又一阵惊呼，大殿内外一片欢腾喜庆，上半场歌舞结束，等候另一组表演上场的空隙，曹仁又举起了酒杯，这时小表妹忽然低声说想要更衣，博彤问要不要她陪着一起去，正说着，忽然就听到了曹仁的声音：
“今日是大王千秋，这样喜庆的时候，小王有个不情之请，不知大王能否应允？”
他手里还举着酒杯，脸上带着笑意，这酒杯和笑意契合着这大殿之中的喜乐之情，以至于在他的话说完之后，大殿上还弥漫着一种洋洋的嗡嗡声。可很快，这嗡嗡声就平复下来，一双双眼睛都朝他看了过去。庾昭明正端着酒杯给各位叔伯宗亲敬酒，这时也掩住酒杯，向曹仁看了过来。
博彤转头，看向站在王座之下的曹仁。他穿着一身华服，即使于众目睽睽之下，依然举止潇洒。
高昌王看着曹仁，脸上露出淡淡的笑，说：“大王子不必如此客气，请说。”
曹仁于是放下酒杯，翩然转身，忽然拱手向高昌王行了一礼：“我想求娶贵国常平伯府的博小娘子。”
没有人想到他会说出这样一句话。曹国大王子，如此身份，又是在这样的场合，许多人早打起精神，预备随时做出快速反应，可谁曾想，如此郑重其事，竟然只是为了求娶？
常平伯府的博小娘子，姓博？
几位使者互相看了一眼，随即跟着殿内大多数人的目光一起，向女客席看去。
不光男客们在找博彤，就是女客这边，也都转头互相找寻。坐在博彤附近的几个小娘子不知是羡还是嫉，看了一眼博彤，又彼此互看了一眼，便转过了头。坐在女客席前排的博夫人早在曹仁走出席位时就有所猜测，等曹仁说完，眉间喜色已经按捺不住，心底对博彤的最后一丝怒气彻底消散，却又矜持着，做出习以为常的神色。而博彤，愣住了。
她坐在席位上，定定看着曹仁。
高昌王一愣，随即大笑起来，他走下王座，拍了拍曹仁的肩膀：“大王子果然是性情中人，意气蓬勃。王子配美人，实为嘉话，不过，婚嫁之事总属人伦纲常，该双方父母做主，本王不好包办替代。不过，本王倒可以帮你问问。”
说到这里，他转身看向身后：“常平伯来了吗？”
内务总管上前一步，躬身道：“回禀大王，没有。”
常平伯并博王后的父亲惠成候等博氏一系都在赭石城，鲜少来都护城，这一点高昌王心知肚明。听到回复后，他转头向曹仁笑道：“如此看来，大王子的求娶之路，恐怕要多费一些心思了。”
大殿内发出了善意的笑声。曹仁自然听出了这种婉拒，但他没有丝毫尴尬，他笑容不变，自然接话道：“若能求娶美人归，纵使花费百倍心思也无妨。不过，小王冒昧，想当面先求得博小娘子的许可。”
大殿之内的笑声静了下去。坐在高昌王下手的博王后微微蹙眉，不得不将目光投向博夫人，可博夫人没有收到来自于侄女的目光，她早已忍不住转身，看向身后的博彤。
高昌王目光深邃，静静看了曹仁一眼。曹仁同样看着高昌王，目光殷殷。高昌王带着淡淡的笑，转头看向女客席，问：“博小娘子何在？”
说完，他转身向王座走去。
众目睽睽之中，博彤缓缓站了起来。站起来的瞬间，她突然就对大殿的宽阔恢弘有了直观的感受，也忽然察觉出自己的渺小来。她看到了许多人的目光，这些目光几乎让人恍惚，可她稳住心神，走出坐席，一步一步走到了丹陛之下：“臣女，常平伯府博彤，拜见大王。”
从她起身，到她走出来这一路，殿内静得几乎落针可闻，许多人几乎都没有意识到自己在想什么：这就是博小娘子？原来竟是这样的容貌？！
光，大殿之内所有的光，似乎都汇聚到了她的身上。这大殿之内原本弥漫着一层又一层的香气，焚香的味道，脂粉的香气，酒香，菜肴的香味，这些味道混在一起，重重叠叠，你中有我，我中有你，让人难以分辨。
除了香气，大殿内又明明硕硕闪着无数的光，这些光来自于四角高燃的烛光，来自于鬓边发髻，来自于颈项指间，也来自于锦绣华服缠金腰带，这些光在烛光下闪烁辉煌，和这弥漫的香气一起，共同构成了一种类似于春天的气氛。
花烂漫，草葱茏，可惜地气太过着急，把花烘得太熟，把草烘得过老。可没关系，博彤来了。她一步步走了过来，仿佛携带着清风，让人在这花熟叶老的春光里，陡然看到了万千新气象。
庾昭明看着博彤，忽然想起了第一次见到她时的情形，当时她站在马车上，头戴帷帽，穿着轻软的薄纱绸裙，天边的太阳氤氲出一大片光斑。那时他不知道那是谁，后来他也一直没着人去查过，可现在，他忽然无比肯定，那就是博彤。
博王后看着博彤。自己的堂妹，如此光芒四射，明艳动人，她应该感到高兴，可她心里却有种隐隐的不安。
这不安来自于高昌王。
高昌王目光平静，说了一声平身，然后说：“刚刚你也听到了，大王子想要求娶你，想要从你这里得一个准信，你怎么说？”
博彤转身看向曹仁，后者正看着她。他脸上依然是初次相见时那种意气徜徉的笑，可现在，她早不如当初那样厌恶。
曹仁深深看着她，忽然躬身一揖，抬起头，笑容缱绻：“小娘子，我心悦于你，想要娶你做我的妻子。”
女客席上，有未婚小娘子情不自禁地用手帕悄悄捂住了自己的嘴。博夫人控制不住喜色，抬手给自己倒了一杯酒。
在曹仁缱绻的笑容中，一直处于一种微微眩晕之中的博彤忽然清醒过来。她相信曹仁的话，并且无意分辨这话里到底有几分真心，因为态度，有时候比真心更重要。
这是她要的态度。
她眼前闪过了许多画面，雪白的新酪，碧波黄沙，蒸腾的珠光，曹仁的咬牙切齿无可奈何，甚至还有一片绿草黄沙中的宫殿，那是她想象中的曹国宫城。
不会差，如果她嫁给曹仁，她未来的生活不会太差，博彤无比清晰地意识到了这一点。好字就在舌尖，可不知为什么就是不能吐露出来。
曹仁看着她，维持着姿势，静静等待着。殿内几乎所有人都静静等待着，可博夫人却着急起来。她不知道博彤为什么一言不发，这种时候当然该矜持，但就是矜持，也该用语言留下钩子，而不是这么一言不发，让气氛冷场。
庾昭明转过目光，将手中酒杯递给了身后的内侍，正要转身回座，就听到了博彤的声音。轻盈，悦耳，干净。
长久的沉默之后，一些话终于生成。“大王子厚爱，博彤感激于内，不可言表。大王子求娶，本不该拒绝，可我还是心生惶恐。这惶恐来自于你我相识太短，来自于对彼此真正认知的缺乏，也来自于未经时间验证的真心。相比于权势富贵，此刻我更想要的是一颗真心。大王子，我想请你答应我一个请求，我想请你在都护城再多待一段时间，一年或半年，我想在这段时间里，验证彼此的真心。不知大王子能否同意？”
当博彤说出让曹仁再多待一段时间时，庾昭明身旁的王叔庆亲王发出了一声轻笑：“这位博小娘子，倒有几分意思。”
曹仁看着眼神晦暗，神色复杂，许久之后，忽然自嘲一笑：“我原以为今天当众求娶，小娘子不会再拒绝我。没成想，小娘子还是不改初衷。”
博彤看着他，最终盈盈一拜：“感谢大王子厚爱。多谢大王子体谅。”
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