霍布斯庄园是一个很有年头的庄园了，这一点从建筑风格以及那些参天巨树就可以轻易看出来，作为一大片领土的主城堡，其占地面积极广。以五座古塔为主建筑，辐射着周围的厨房、温泉室、以及仆人居住的平房、马厩、操练场等建筑群，像是高耸围墙内的一个小型城镇。
但因为有大片花园草地被囊括在其中，又少了城镇那种特有的喧攘与烟火，整体多了些清幽。
玛丽注意到，庄园里来往的大多是剑士，仆人比较少见。
跟在她身后的莉达小声地和她介绍起庄园内的情况。
“庄园内的所有财产与人员都属于王爵，骑士团平时一般由莫迪大人管理，我，爱娜及其他仆人则听奥菲管家的。”
“从前庄园只有王爵一个主人，而且奥菲管家老了，也管不了太多人，所以庄园里只有十名仆人，其中有五个是厨房帮工。”
“王爵不喜欢别人贴身伺候，除了在厨房工作的仆人外，我们平时主要负责洗衣与清扫，以及维护城堡设施。”
玛丽沉吟，从进入庄园后所看见的情况推测，庄园里驻扎的骑士数量至少也有几百人，如果其中没有另外的厨子和仆人，那么目前庄园内的十名仆人就要负责这些人的日常餐饮和衣物换洗，工作十分繁重。
也难怪回程路上莉达爱娜手脚麻利，干活利索，看来平时就不缺锻炼。
这时她也发觉了，庄园内的大片草地，虽然修剪得平整，但有些破旧雕像底下掉落的漆块却没有人清理。而花园里的花卉草木粗看生长得灿烂，其实也是仗着霍布斯领地的适宜气候，仔细打量后就会发现它们没有经过伯爵府花园里面那种粗梳有致的艺术排列，应当不是由专业园丁打理。
就这么思索着，玛丽已经跟随着霍布斯王爵走过了两座古塔，来到最高大的一座塔前。
霍布斯庄园里的五座塔在俯视图上呈二、一、二的位置分布。中心塔正是玛丽面前这座。
玛丽好奇地打量着这座高塔，霍布斯王爵那边却有了点动静。
一位骑士从后头赶上前来，面色焦急，在王爵身边低声而快速地汇报着什么。
玛丽这边隐约能听到“火锡山”、“暴动”之类的词汇。
她想起出嫁前听过的关于火锡山脉的情况。
据说火锡山脉内部深处富含火属性矿石，还有珍贵的火锡凝液，是哈珀王国最有价值的富矿产地之一，但因为其中魔兽极多，等阶又高，因此同时成了哈珀王国最危险的山脉。
而紧邻这座山脉的霍布斯领地之所以被传得可怕，除了贫穷，也与这常年笼罩在魔兽阴影下的危机分不开。
难道是火锡山脉的魔兽暴动了？玛丽有点不安。
很快，霍布斯王爵就调转头来，轮椅滑动到玛丽身边。
与焦急又有些惊惶的骑士相比，他的面色平静许多，这种镇定也感染了玛丽。
“玛丽。”他这次没有连名带姓，只叫了玛丽的名字。“我需要离开一段时间，你暂时留在城堡里等我，可以吗？”
他的语气带着询问，有礼客气，玛丽点了点头，“当然可以。”
“您有事的话，请去忙吧，我可以让莉达陪着我。”她补充道，犹豫了片刻，“请小心一点。”
自成年后，霍布斯王爵已经很少听见这句话，他觉得有些新鲜，看了玛丽一眼，玛丽眼神清澈，里头照映出他的影子。
霍布斯顿了顿，扭头嘱咐，“莫迪，莉达，你们陪夫人熟悉一下庄园。”
交待完后他不再耽搁，很快带着骑士折返出了庄园。
……
————————————————
身边的人换了相对熟悉的莉达和莫迪，玛丽更放松了，她没有急着进入古塔，而是在莫迪的带领下逛了庄园内的部分区域。
仅从表面看，这个面积广阔的庄园虽然在细节上凌乱粗糙，但整体还是古朴大气的。
可是当玛丽真正走入了建筑内，才发现里头的状况比外观要糟糕得多。
仆人们居住的平房还好，有些潮湿，但总体是温暖的，床榻也厚实，住人并没有问题。
葡萄园和酒窖却是封闭的，温泉池只开放了小小的区域，据莫迪解释是没有足够的人手全天烧煮热水。
厨房的问题比较严重，它已经残破不堪，但这个区域是必须使用的，于是玛丽看到，逼仄狭窄的空间里，帮工们正手不停歇地清洗着食材，老旧的烟囱散风不畅，熏得人灰头土脸。
料理台坍塌了一半，厨具都磨损得厉害，菜窖里堆放着成批的黑面包与明显并不新鲜的莴苣，看起来像是庄园内的主食标配。
如果不是忙碌的厨娘们面上并没有愁苦，这样的景象几乎称得上凄凉。
淡定如莫迪，也因为这里的窘迫而微微不自在。
可是必要的解释还是要的。
作为王爵亲卫，莫迪对霍布斯庄园的了解超过许多人，在他的讲解下，玛丽了解到这座庄园其实是由第一任领主修建，期间经历了数任继承者，辗转落到霍布斯王爵的手上时，早已经饱经风霜。
“因为领地的财政总是入不敷出，继任后王爵没有大肆翻修过庄园，只整理出一些必要的区域，像您看到的厨房，虽然有些破旧，但基本还能用，供给食物也是足够的。”
见玛丽理解地点头，面上也没有露出嫌弃，莫迪心里微微松了一口气，说道。
“我带您去看看住的地方？庄园内的五座高塔，只有两座是在用的，王爵平时都住在中心塔第七层，第六层是他处理领地日常事务的地方。在正式成婚前，您的房间会安排在第五层。”
他小心翼翼地看向玛丽，这个安排还是王爵和他早前定下的，那时候他们并不知道玛丽的情况，准备对婚事采取拖延策略。现在情况不同，但王爵离开事出突然，莫迪还来不及和他探讨这件事，只能沿用原本计划。
玛丽对这件婚事的态度是他们要考量的，从她会维护王爵来看，她应当是不讨厌王爵的，她不像传闻中厌恶王爵，那么她是否会希冀真正成为王爵的妻子呢？
直接询问这个问题又太冒昧了，莫迪有些头疼，终于破罐子破摔地想还是让王爵自己操心吧。
所幸从这些日子的相处来看，玛丽并不是不能沟通的人。
王爵，会处理好的吧？
莫迪叹了口气。
玛丽松了口气。
不用立刻结婚，她也不必和霍布斯王爵同住一层，这实在是好消息。
莉达并不清楚她的想法，补充：“我和爱娜的房间也安排在五楼，您有什么吩咐，随时叫我们就可以了。”
莫迪缓过神来，“中心塔的许多房间都是空着的，奥菲夫人住在一楼，有什么要紧事的话，您也可以找她。”
玛丽想起莉达曾经说过奥菲是霍布斯庄园管家，但已经十分年迈了，应该就是莫迪口中的奥菲夫人？
她看向莉达，莉达马上明白过来，低声道，“奥菲夫人就是庄园管家，她之前住在三楼，因为这几年体力更不济了，所以王爵让她搬到了一楼，方便出入。”
玛丽记住了这个名字，事实上当她与莫迪莉达刚刚走进中心塔时，她就见到了这个名字的主人。
这是一个白发苍苍，面容和蔼的老妇人，看起来行动有些吃力，穿着得体的管家服饰，周身整洁。
她的手上捧着几本厚重的书籍，还有一个小小的箱子，这使她看起来有些颤颤巍巍的。
莫迪下意识就迎了过去，将老妇人手中的物品接过放下，转身扶住了她。
“奥菲夫人，您怎么又自己搬东西？”
莫迪的语气带着轻微责怪，玛丽意识到他与奥菲管家有非同一般的亲密，毕竟以他的个性，哪怕在莫姆面前，也是不露情绪的时候居多。
这时候奥菲轻轻拍掉了莫迪的手：“小莫迪，我可不是你底下那群弱小的骑士，别看我现在腿脚不好，但和魔兽打一架还是不成问题的。”
她语气嗔怪，莫迪便露出了无奈的神情。
身后的莉达轻轻笑起来，显然对这一幕见怪不怪了。
玛丽也笑了，这位管家多年的老妇人显然性格十分可爱。
而这时奥菲夫人已将目光转到了玛丽身上，她注视玛丽的面容片刻，正色感叹：“多美丽的孩子啊。”
玛丽赫然，“您过奖了。”
“您的性格也很温柔。”奥菲夫人走上前来，在玛丽阻止无效的情况下缓慢而坚定地行了个礼，“奥菲·达里尔，塞西尔王族第二十一代守夜人，霍布斯庄园的管家，您忠诚的老仆人。”
玛丽对王族的了解并不比任何一位贵族多，也不明白守夜人的意味。只是她无法坦然看着一位霜发老人在她面前弯腰，于是她赶紧搀起了奥菲夫人，并与莫迪一起，将她扶坐在了一旁的石椅上。
这次轮到奥菲夫人无奈了，但她很快又露出了笑容。
“小塞西尔从懂事起，就一直稳重得像成人，我曾经想过他未来的新娘是什么样子，您可能比我想象中更适合塞西尔。”
“希望您会喜欢霍布斯庄园，在这儿过得愉快。”
奥菲夫人轻叹道：“我已经期待了您很久。”
期待我？玛丽有些疑惑，因此她并没有注意到旁边的莫迪不自在地挪了挪脚步。
最初王都使臣带着恶意来宣扬王爵的未婚妻子，毫不掩饰地将话传遍了整个庄园，后来瑞琪别有用心，又将流言带出了暮色大道。
如果说还有谁被蒙在鼓里，那就只有奥菲夫人了。
奥菲夫人对于霍布斯王爵的意义非同一般，她年纪大了以后，少了当初在恶劣环境挣扎时的果决和冷酷，变得柔软与多愁善感，因此霍布斯王爵为了避免奥菲夫人担忧，在她面前刻意隐瞒了玛丽的不堪，打算自己处理这个可笑的婚约。
于是奥菲夫人一直以为霍布斯王爵是自愿娶回一位妻子，并因此为霍布斯庄园即将迎来一位女主人而满心期待喜悦。
莫迪此时十分庆幸，玛丽并不是传言中的那般，否则奥菲夫人此时恐怕要大失所望了。当然，如果玛丽真的如传言里那样，霍布斯王爵和莫迪也会采取措施，绝不会让她有和奥菲夫人交流的机会。
莫迪思维发散着，而另一边玛丽的疑惑也得到了解答。
奥菲夫人用并不是很灵活的行动，将之前放下的书籍和箱子推到了玛丽的面前。
“我终于等到了活着交账的时候！这是庄园的账本与人员统计，今后就交给您了！”
她的语气里，都是庆幸和如释重负，似乎计算与统筹这些账本是她人生中不可承受之重。
玛丽：？
老妇人的面上露出可爱又有点超乎年纪的狡黠来：“每天计算账单，差点折腾死我这把老骨头，现在我终于可以多活两年啦！”
玛丽：……
玛丽：之前谁说自己能和魔兽打架？！！
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其实我昨晚有更新呀~但是极短23333
因为我难得有空，却沉迷在微博上不可自拔。。。。
作者有话说
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第19章 庄园
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