“爹,你有没有发觉后面有人在盯着我们?”陶真晓毫不犹豫地跟父亲说。
这种时候,她宁可信其有,也不会对自己说“可能是我的错觉吧”。
“嗯?”陶佳文是个耿直汉子,愣了一下,直接回头望。
“爹……”真晓呆滞,阻止已来不及。
“谁盯着我们?”陶佳文似乎不觉得有什么大问题。
真晓沉默了一下,无奈地也跟着回头望过去,寻找那个可疑的人。
“那个人好像在跟踪我们。”真晓换了个严重的词。
见父女二人望过来,有个男人别开脸,虽然他装作一切正常,但真晓还是看出他明显的不自然。
都这样了,真晓也就不假装无事发生,她直接走了过去。
陶佳文忙跟上女儿。
真晓来到下棋的地方,这里有五个男人,三个年过半百,两个壮汉。
看到陶真晓二人过来,他们抬头望了他们一眼又专注棋盘上,只当二人是来看他们下棋的。
陶真晓站在身穿破旧暗绿衣的年轻男人跟前,默默盯着他的眼睛。
男人变换了坐姿,转头看向真晓,与她大眼瞪小眼,没说话。
如果之前可能是她敏感,想多了,与男人近距离面对面后,真晓确定以及肯定,他心虚了,不是自己想多了。
这下旁人也察觉到了不对劲,下棋的人,围观的人,都望了过来。
陶真晓直接道：“这位大哥,你为何盯着我们?我们有什么不妥吗？”
男人微微眨眼,故作不屑,扯开嘴角道：“谁看你们了?切,你又不是什么大美人,想太多了吧你……。”
旁人打量陶真晓,估摸刚及笄的小姑娘,长的还算清秀,确实不是那种令人移不开眼的美人。
“你……”
陶佳文不服气了,刚开口反驳,女儿已抢先。
“我没说你对我有什么想法,我只是想知道,你为什么注意我们?”
真晓并未因男人的话而愤怒,目光冷静而犀利地看着他。
在众人的有色目光下,男人坐不住,起身就走：“谁理你啊……。”
真晓望着他的背影,看他往小巷子里快步走去,她没有追究到底,也不看旁人,转身拉起父亲的手臂就走。
“真儿……”陶佳文还云里雾里。
他没感觉那人是坏人,但也相信女儿。
陶真晓看了父亲一眼：“爹,我没想多,他刚才心虚了,或许他没有心怀不轨,但他注意观察我们是真的。”
考虑着女儿的话,陶佳文还是不太明白：“他……注意我们干什么?”
陶真晓蹙眉思虑了一下,不确定道：“可能,是我昨天卖的解药引来了麻烦……”
她想到的麻烦,就只有这个最有可能了。
“那个买主不放心我们的药,所以雇人盯着我们。”这是真晓目前想到的最合理的解释。
听女儿推测出源头,陶佳文这才有点危机实感：“买药的人担心吃了出问题,好回头找我们算账?这……怎么办?”
想了一下,陶真晓倒是乐观起来了,笑着安慰父亲：“如果是这样的话,那咱们就不用担心了,人家应该还不知道我们的住处,估计今天那人才开始守在小镇入口,守株待兔咱们,然后打算跟着咱们,查咱们的底……”
“只是现在被识破,不知道对方会如何反应,不过,只要药没问题,买家应该不会对咱们不利的。”
听女儿这么说,陶佳文放心下来了。
虽这么想,陶真晓还是十分警惕,心想买好东西,就立刻回家。
另一边,被陶真晓逮着的男人顶着冷风绕了一大圈,来到镇中的一家酒铺。
店里有一个客人,男人装模作样地在店里瞧瞧,待客人离开,不等店里人招呼,他忙来到柜台前,对店员道：“我有事找秦掌柜。”
店员打量着男人,没多说什么,把他引向后堂。
很快,男人见到了微胖的秦掌柜。
没一会儿,秦掌柜离开酒铺,来到北面的巷子。
这里新建了几排住宅,都是自家住的,不卖也不出租。
男人左右瞧了瞧,走到一座挂牌写着“楚宅”二字的宅子前,犹豫了一下,他绕到后门,敲了敲门。
一老男仆人从里面打开了小门,引秦掌柜进去。
宅子里的一间房里,楚同朝俯首在案,奋笔疾书,桌上层叠着不少书册。
门被敲响,然后被推开,身着蓝黑相间衣袍、绑了马尾的乔昕一手端着热茶进来。
桌后人头也不抬。
乔昕给主人倒了新茶,放在左前方,脸上变幻了几个神色,踌躇着考虑措辞。
“有事快说。”楚同朝头也不抬,嗓音清冷,没有平日里的慵懒。
乔昕硬着头皮道：“公子,你昨天交代的事,似乎……办砸了。”
“什么事,怎么砸了?”楚同朝淡淡地问,没有别的反应。
“就是,你吩咐打探那对父女住处的事,盯梢的人被发现了。”乔昕老实交代。
楚同朝姿势不变,手中速度不变,没有反应。
乔昕接着做详细报告：“据盯梢的人说,那小姑娘跟父亲今日又来镇上,刚进镇就发现有人盯着他们,那小姑娘直接来到他面前,问他为何盯着他们……。”
“然后呢?打听到什么消息了?这是什么时候发生的事?”持笔的人的视线仍专注于账册上。
乔昕一脸无奈：“就刚刚,秦掌柜来报。盯梢的人落荒而逃,什么都不知道。小地方的人没什么经验,办事不力……不,是我办事不力,请公子责罚。”
贴身男仆很忙,主子的吩咐自是要做,没吩咐的事也要主动考虑到,可他本职是护卫,他不可能事事亲为,只能找别人去办。
楚同朝收笔,吹吹账册上的墨迹,将笔置于笔山上,这才抬头。
他眸光一如既往的慵懒又无聊,语气无奈又充满耐心对眼前人道：“刚刚的事,人刚进镇,秦掌柜找的人不行,你也不行吗？你该趁人还在镇上时去寻人继续查探,向我禀报的时候,就没什么办事不力、责罚的事了,人家小姑娘都比你机灵。”
乔昕怔了怔,忽视主子的毒舌,立刻回道：“多谢公子指点,我这就去。”
说罢,他转身就出去办事。
看着耿直的贴身男仆关上门,乔昕轻轻叹了口气,端起茶捧在手里暖手,望向前方的目光清澈、深沉,斯文俊雅的脸上没了刚才的慵懒之色。
陶真晓和父亲在闻祥行买了不少用具,花了两百多文,购物金额又曾加了不少。
这回可是下了血本,但陶佳文一点儿不心疼,昨天赚的钱,细算起来,都是女儿赚到的,他卖出去的只有一个两文钱的灯笼。
令真晓意外的是,闻祥行连菜种子也卖,种类还不少,就是这冷门的货物一般没人买,但闻祥行一直摆上货架,不管有没有人买。
这让真晓对闻祥行有了不少好感,不怪人家能把杂货生意做大。
父女俩细数了下,这回是没漏下什么了,他们没喝茶,直接打道回府。
通过镇子出口时,真晓暗暗观察周围,依然有人在入口的屋檐下下棋,不见之前的可疑男人,但她并未掉以轻心。
陶家父女离开后,乔昕不知从哪儿冒出来,肩上挎了一副扁担,挑着两个竹筐,筐子都盖着麻布,一步一步稳稳地走出小镇。
父女俩回家的早,太阳还没下山,俩人就回到了家。
天黑之前,乔昕回到楚宅,进入主子房间。
楚同朝还在原位,垂眼看书,目光专注,似乎从未移动过。
乔昕语气轻松地向主人禀报：“公子,我查到了,那小姑娘家姓陶,住在五里外的铁树村,家里五口人,当家的是祖父,名叫陶请福……”
听手下把陶家人介绍完,没待他继续说,楚同朝抬起了头：“铁树村?我记得,这是年前刚立的村?”
乔昕笑着点头：“不错,公子记性好,铁树村的村民都是去年因战败而流亡的栅道府百姓,幸好靖王……陛下英明,处理得当,及时召集流民,给安排了去处……”
“村民努力勤劳,两个月就将房屋建起来了,看起来一切都发展的不错,只是存在诸多隐患啊……”
乔昕将铁树村的情况说了一遍,房子建造的成本的来源,土地种植的问题,是重点。
末了,他疑惑道：“公子,这其中会不会有什么事?我是不相信那些人会做不计回报的善事,或许陛下有心,但这种事在施行时,注定出现诸多变故。”
楚同朝放下手中的书,无声呼出一口气：“战败,痛失栅道府,安居乐业的百姓一夜之间变流民,如水喷涌,民间开始混乱,朝野动摇,陛下能及时稳住民间,镇住庙堂,已经不易,如今百废待兴,事多着呢,凡事不可能尽善尽美……”
公子似乎知道什么……乔昕脑海刚划过这个念头,目光随意落在主子放下的书面上,顿时瞪大眼：“公子,你怎么把这种账本带出来了?要是被发现,都司定会怪罪下来……”
账本上面赫然写着“牙洲卫所武库类目”几个醒目字,这显然是卫所的密件。
武库,是储存各类武器的库房,无论在哪处地区,都是重要的严控之地,里面的物品无疑是机密。
而他家公子不过“兵曹参军”一枚,区区九品小官。
这兵曹参军,听着是掌权的要职,那是以前,在当朝,兵曹参军一职不过是给军营的仓库看大门的,管管不太重要的文书、武器。
乔昕这才细瞧主子桌上的书册,几乎都是卫所的各类账册,武库类目、武器调动记录、粮仓储备类目、卫所户籍目录、训练出勤记录等等。
公子只是管理这些文书,不管文书内容。
因职务之便,公子能看到这些内容,但绝不能将文书带出卫所,被发现定是重罪,很容易被人定个“内奸”罪名。
“除了你我没第三人知道,你不说就没人知道了。”楚同朝一派轻松,那似笑非笑的脸庞叫人想打他。
乔昕一阵头疼,决定不管这些事了,反正出了事也不是他来担。
一这么想,乔昕又觉得对主子不能抱着这种不敬的想法,忙在心里检讨自己的放肆。
不在乎属下的心理活动,楚同朝起身在室内缓缓走动,喃喃自语般地吩咐道：“铁树村……不要惊动那里的人,注意观察村子的动静便是,还有陶家。”
“是。”乔昕不禁好奇,“公子,那陶家有何奇特之处?”
公子向来懒散,待人冷淡,鲜少主动关心他人。
楚同朝看了贴身男仆一眼,目光望向关闭的窗口,似透过木窗望见了远方：“算是故人,只怕,人家已经不记得我这一茬……。”
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