“我们……跃迁完了？到天狼星β了？” 我还有些恍惚，忍不住问道。
“早到了！” 轮机长脚步轻快，像只灵巧的狸猫，“你晕过去那会儿，咱就稳稳当当泊进近地轨道了。现在嘛……” 她推开一扇厚重的气密门，一股温暖湿润、带着浓郁水汽和……奇异植物芬芳的空气扑面而来，“……欢迎来到‘蔚蓝摇篮’——天狼星β！海洋覆盖率98%的超级水球！人力模式——开启！”
眼前的景象让我瞬间屏住了呼吸！
不再是冰冷狭窄的金属通道。眼前豁然开朗，是明空号那宽阔得惊人的主甲板！然而，此刻的甲板景象与我初次登船时截然不同！
头顶不再是空间站冰冷的金属穹顶，而是辽阔无垠的、呈现出梦幻般蓝紫色的天空！巨大的、棉花糖般的奇异云朵低垂，仿佛触手可及。温暖湿润的海风带着咸腥和某种从未闻过的、类似巨型海藻的清甜气息，呼啸着吹拂过甲板。船身随着波浪微微起伏，传来令人心安的、有节奏的摇晃感。
最震撼的是那三根巨大的主桅杆！此刻，那原本折叠起来的深色“帆布”已经完全展开！它们并非布匹，而是某种极其轻薄坚韧、闪烁着金属光泽和能量流光的特殊织物！巨大的帆面在强劲的海风中鼓胀得如同满月，上面蚀刻着繁复的星图与海浪纹路，此刻正流淌着淡淡的、如同极光般的能量辉光！阳光透过云层照射在能量风帆上，折射出七彩的虹晕，美轮美奂！
甲板边缘，那些伪装成古老青铜火炮的炮口早已收回。取而代之的是……船桨？不，是巨大的、如同蜈蚣百足般的金属水力涡轮叶片！它们从船身两侧的隐蔽舱口探出，深深地刺入下方碧蓝如宝石、波涛翻滚的海水中！叶片在某种强大动力的驱动下，正划出有力的弧线，搅动着海水，推动着这艘巨舰破浪前行！海水被涡轮搅起巨大的白色浪花，发出轰隆隆的声响，与头顶风帆鼓动的猎猎风声交织在一起，奏响一曲古老与现代交织的航行乐章！
人力模式！这就是明空号在适宜行星上展开的仿古驱动模式！太阳能风帆（能量收集器）！水力涡轮（由曲速引擎带动）！我错过了最关键的切换过程，但眼前这壮丽而奇幻的景象，依旧让我心潮澎湃，跃迁的痛苦瞬间被抛到了九霄云外！
“漂亮吧？” 轮机长叉着腰，得意地看着我目瞪口呆的样子，“每次看都觉得爽！这才是咱们明空号该有的样子！行了，别陶醉了，赶紧走，赵姨的厨房可是船上最‘火热’的地方，去晚了有你受的！”
她拖着我，穿过忙碌的甲板。船员们正各司其职：有的在调□□帆的角度，有的在监控涡轮的运行，有的在瞭望塔上用古老的光学望远镜（其实是集成了多重扫描功能的伪装品）观察海面和天空。看到我们经过，依旧有促狭的目光投来，伴随着压低的笑声：“哟，白雪公主活过来啦？”“公主殿下，感觉如何？星海的摇篮舒服不？” 我脸上又有点发烫，只能低着头加快脚步。
厨房位于船艉楼下方，靠近水线。还没进门，一股复杂而霸道的味道就混合着热浪涌了出来：煎炒烹炸的浓烈香气、某种燃料发出的焦糊味、蒸腾的水汽、还有……之前就好像闻到过的刚出炉的面包的那种香甜味。
厨房门猛地被推开，一个瘦高的身影端着巨大蒸笼走了出来。正是赵姨！她穿着一身白色厨师连体服，外面套着简易的金属外骨骼支架，支撑着她细长的手臂和腰身，让她能轻松地搬运那些对她来说过于沉重的锅具。她身高接近两米，整个人像根细长的竹竿，脸色因为常年烟熏火燎显得有些蜡黄，颧骨很高，薄嘴唇紧抿着，显得异常严厉。她的眼神像探照灯一样扫过我和机械崽，眉头瞬间拧成了疙瘩。
“钱慧敏！” 赵姨的声音又尖又利，带着浓浓的火气和无奈，“又是你！上次给我塞了个连土豆皮都削不利索的‘娇小姐’，害得我这儿多了三天份的碗要洗！这次又是什么？！这个‘雪娃娃’？！你当老娘这里是废品回收站还是慈善收容所？！我这厨房是打仗的地方！要的是能扛包、能剁骨、能颠锅的壮劳力！不是供着的瓷娃娃！你看看她这细胳膊细腿儿（其实我挺壮实的，但在赵姨眼里显然不够格），白得跟刮了腻子似的，一阵海风就能吹跑！能干啥？！给我添乱吗？！” 她连珠炮似的质问砸得机械崽缩了缩脖子。
“赵姨，消消气，消消气！” 轮机长赶紧赔笑，把我往前推了推，“这回不一样！这位可是勇士！空间站新晋传奇！敢在监工眼皮子底下生啃星斑银鳕鱼腩的狠角色！王桂兰！您看这名字，多朴实！肯定能吃苦！” 她又把偷鱼的光荣事迹搬了出来。
赵姨锐利的目光像刀子一样在我脸上刮过，重点在我还带着点苍白的脸色和不算特别魁梧的身材上停留了几秒。厨房里其他几个帮厨的姑娘也停下了手里的活，好奇地看过来。
“偷吃？” 赵姨的嘴角向下撇出一个刻薄的弧度，显然对这个“卖点”嗤之以鼻，“偷吃谁不会？关键是有没有真本事！我这儿不缺馋嘴的，缺的是能干活、不怕脏不怕累的！” 她把手里的巨大蒸笼“哐当”一声放在旁边的金属台上，震得里面的蓝色块状物（大概是外星马铃薯）跳了跳，“看见没？天狼星β特产的‘蓝宝石’薯！皮硬得像石头，削十个能累断普通人的手！还有冷冻库刚解冻的‘铁甲犀’腿肉，韧得能当防弹衣！没把子力气和好刀功，连切都切不动！她能行？”
厨房里弥漫着一种尴尬的沉默。帮厨姑娘们有的同情地看着我，有的则带着点看好戏的神情。轮机长也有点词穷了，挠了挠她那头乱发。
我知道，这是最后的机会了。虽然赵姨说话难听，但她说的没错。在这艘船上，尤其是在厨房这种地方，光靠偷吃的“勇气”是混不下去的。
我深吸一口气，压下被轻视的委屈，挺直了腰板（虽然还是比赵姨矮一大截），努力让自己的声音听起来镇定有力：“赵姨，我叫王桂兰。力气我有！在家乡，我扛过两百斤的粮包，劈柴砍树不在话下。刀功……可能比不上您，但我会学，也肯学！我不怕脏不怕累，只要您给个机会试试！削土豆、剁骨头、洗锅刷碗，什么活都行！” 我甚至主动看向那筐狰狞的“蓝宝石”薯和旁边案板上那块肌肉纹理分明、还带着冰碴的深紫色兽肉，眼神里带着跃跃欲试。
赵姨似乎有点意外，没想到我会主动请缨。她那双锐利的眼睛又在我脸上停留了几秒，仿佛在评估我话语里的水分。厨房里的气氛更安静了。
“……哼，” 半晌，赵姨才从鼻子里哼出一声，脸色依旧难看，但语气似乎松动了一点点，“嘴皮子倒是不怂。行，钱慧敏，人是你硬塞的，我留下试用。不过丑话说前头！” 她手指几乎戳到我的鼻尖，“在我这儿，没有‘公主’！只有帮厨王桂兰！干不好活，偷懒耍滑，或者再敢偷嘴……” 她指了指角落里一个巨大的、散发着馊水味的、需要手动刷洗的油腻泔水桶，“看见那个没？那就是你的专属座位！听明白了？！”
“明白！” 我赶紧大声回答，心里一块石头落了地，同时又为那个巨大的泔水桶感到一丝寒意。
“明白就滚去干活！杵着当门神吗？！” 赵姨不耐烦地挥手，“阿玲！交给你了！看着点”
一个看起来比我还小两岁、脸蛋圆圆的帮厨女孩应了一声，同情地看了我一眼，示意我跟她走。轮机长如蒙大赦，冲我做了个“加油”的口型，一溜烟跑了。
常温仓库里堆满了各种奇形怪状、色彩斑斓的外星食材。那筐所谓的“蓝宝石”薯，每一个都有小西瓜大，表皮是深蓝色的，覆盖着一层坚硬、粗糙、如同砂纸般的凸起，摸上去冰凉硌手。阿玲没有给我安排工作，而是一边示范怎么削皮，一边安慰我：“你别看赵姨凶，她这都是装的” 她轻灵地利用一种巧劲对付着那层硬皮，“其实她是最心疼我们年轻人的了，只不过作为管理者，不得不狠下心来。” 她手上不停，削出了莹白如雪的薯肉。“你先缓一缓，其实刚来的新人赵姨都不愿意安排活儿的，把你塞我这儿也是这个用意” 她抬手抹了一下散落的鬓发，继续手里的活计，“一来怕你们干不好影响她的出餐质量，二来新人刚上船基本都在发懵状态，什么都干不好反而影响心态。”阿玲让我自己转转，熟悉熟悉地方。但我反而充满了危机感，要是不能在这里留下来，难道要回空间站等着被卖吗？
于是我开始四下观察，看看有什么我力所能及的事可以干。从这个仓库的舷窗望出去，发现船没有在航行，蔚蓝的海水几近透明，在阳光下闪烁着粼粼波光。海风带着自由的气息吹拂进来。一个念头像海里的游鱼，不受控制地冒了出来：钓鱼！
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