众人抵达京幾城那日，正逢腊八。
越近年关通往京幾城的官道就越发热闹，常常还没返京便能与在外当职的官员打完了照面。
车队距离城门还有一段距离时，古昭就已经将重要的事写于信上，让人拿着霍琮给他的令牌，提前向宫里递去消息。
古决明因感觉到马车停歇，而掀起车帘，探身向外看去。
她打眼一看，只见不算宽大的城门正仿佛吞噬着茫茫人群，护城河里的水恰似融了许多人的血肉。
古昭本牵着马，站在离自家妹子不算近的地方，但当他余光瞥见古决明从马车里探出头，便迈步走到马车旁问她说：“要下来站站吗？”
古决明颔首，握住古昭的手从马车上跳了下来。“清和，你要下来吗？”
柳煦摇摇头，“我嫌冷，就不下来了。”
古昭闻言，忙地启唇对柳煦说：“麻烦将大氅给我。”他从柳煦手中接过大氅，亲手为古决明披上。
两人漫无目的在护城河边走着。
“我去年回京的时候还没到年节里，城门也不像现在这样拥挤。”古决明伸手指向护城河上的小桥，语调里带着笑意道，“爹爹阿娘，莲妈妈当时就在那等我呢。”
“他们看见你可心疼坏了吧。一个人孤零零在外待了两年，家里人写信问你过得好不好，你次次都避而不答。”
“什么叫一个人？茱萸在我身边陪我呢。”古决明用手拢拢被风吹乱的头发，“而且河西那边是什么情况，你又不是不知道。倘若我如实告知阿娘和爹爹，不知道他们会着急成什么样。”
古昭没奈何地瞧着古决明，好一阵他才移开视线，启唇道：“也不知伯父还有多久回京。”
“那条牛已经很老了，估计等我师父回来已经该到正月了。”
古昭道：“他放心把宁馨儿扔在京幾城这么久？”
古决明眼神里笑意盈盈，“宁馨儿有阿奶和阿娘养着呢，他有什么不放心的。”
古昭闻言恍然明白阎客的心思，又见古决明一副了然于胸的模样，伸出手点了点她的额头。“你不早些说，害得我还给医馆寄去了不少银两。”
“这有什么的？宁馨儿是咱俩看着长大，和亲生的没有区别，给她点零花钱也是好的。”古决明语调轻快地说。
古昭被她噎得险些咬舌，“你咋不心疼心疼我的俸禄？”
古决明噗嗤笑了出声，瞥见古昭略显嗔怪的眼神后这才压下笑，一本正经地说：“等回家我替你向阿奶要回来，行吧？”
两人一边聊一边走，不知不觉已经走到队伍后尾，接近西厂车队。
古决明下意识往卞夏所乘坐的马车望去，竟一时收回不了视线。
古昭察觉古决明的动作，顺着她目光瞥了一眼正走下马车的卞夏，有些不乐意地抱臂道：“咱俩说话，他下个什么车。”
古决明闻言又笑了起来，“没准他只是腿麻，想下车活动活动？”
古昭看着眼前笑颜如花的古决明，一路悬着的心终于放下。
他怕她知道了万娴去世的真相会被恨意裹挟。
幸而，历经千帆她还是原来的她。
“去跟他说说话吧，回了宫你该有一个月见不到他了。”
“嗯？为什么？”古决明微微敛起眉，歪头问道。
古昭见她满脸疑惑的模样，没忍住伸手揉了揉古决明的头。“前朝内廷发生这么多事，他不得忙一阵好的。”
“兄长，这还有人呢。”古决明启唇娇嗔，随即后退几步，伸手重新簪好被兄长揉得有些松动的银钗。
自古决明回到长春宫，她的日子过得异常平顺。
每天清晨带着杜松子去太医院点卯，在太医院拿了药箱就跟柳煦一块前往寿康宫给太后把平安脉——有时虞贵妃遣人来唤，古决明便借着看诊的名义在贵妃宫里，和虞贵妃闲谈消磨半个时辰——下值回宫，跟皇后、霍满愿用完晚饭后，古决明就会在自己的房间里整理编辑程太医留下的资料。
外朝震荡并没有影响越发浓厚的年味——皇帝那边因年关将近，赐给长春宫好些古玩珠宝、绫罗绸缎，皇后将东西收进库房后便开始张罗霍满愿和古决明过年要穿的新衣、忙着准备要送给母亲、弟弟、弟妹还有晚辈的新春礼。
古决明和霍满愿看见皇后一副要来不及的模样，双双在对方眼里看出了些许无奈，随后又双双走出殿内，没有去给皇后添乱。
而身处西厂的卞夏回到宫中却是另一番景象。
且不说二皇子霍珵已从封地启程回京，不日就可抵达，届时京幾城里的局面将有所变动，就景谦身死，东厂督主之位空缺，无数野心勃勃之人都想坐上东厂那头把交椅，卞夏日日与人唇枪舌剑、虚与委蛇便已经精疲力竭。
又是一日过去，傍晚，天空纷纷扬扬落下雪花，周遭的空气比起昨日更冷了不少。
卞夏从霍琮身边回到西厂值房时夜色深透。他在走廊处拂掉帽上、肩头的落雪，这才重新迈步向亮着烛光的房间走去。
林睿听见卞夏的脚步声，在他推门之前就把房门拉开。卞夏跨门而进，林睿立即将他被雪花浸湿的外套脱下，搭在炉火旁的衣架上。
“热水给主子备好了，现在要沐浴吗？”林睿问。
卞夏轻轻应了一声，一边解着自己的衣带一边向盥洗室走去。
不多时，林睿提着一桶热水，绕过屏风来到卞夏身边，垂着眸子将热水倒进浴桶。
“水倒好了。那我去厨房温药——古司药特意嘱咐，这药每天至少喝一碗才不会断了疗效——主子有任何需要叫我一声就行。”林睿依旧垂眸道。
话音刚落，他耳边传来入水声——想必卞夏已坐进浴桶。
刚走出盥洗室，林睿就听见卞夏声音微哑地说了一句，“林睿……多谢。”
与去年一样，腊月廿七，古决明得到可以离宫的旨意，便收拾完行装，带着杜松子一块回家与家人团年。
离宫前，古决明特意绕远路前往西厂，将给林睿、林淇以及平日里与卞夏关系亲近的人预备的新春礼送了出去。
林睿让人把东西放好后，又等了一等，见古决明有转身告辞的意思，他顾不得礼数，启唇问道：“古司药，主子的呢？”
古决明没想到他会这样直白的问出口，着实惊讶。
林睿心知自己不该追问，但想到卞夏是那般珍视古决明送给他的紫砂瓶，犹豫片刻依旧问道：“古司药，主子没有新春礼吗？”
古决明笑着伸手拍拍林睿肩头，声音温和道：“他的新春礼让他在除夕那天亲自找我取吧。放心，我说什么也不会漏下他的。”
出皇城后，古决明听见马车外人声鼎沸，传入耳里的叫卖声更是一次高过一次。
到达古府门前，古决明刚从马车里探出头来，抬眼一望就看见阿奶、阿娘、茱萸、莲妈妈还有宁馨儿都顶着寒风、站在门口翘首以盼地等着自己回家。
翌日阳光和煦、云淡风轻。
黎太君每年腊月都有去寺庙还愿祈福的习惯，而古决明因心中无所求之事很少陪着阿奶进过佛寺——黎太君心疼她昨日刚归家，不想让她折腾，便没有让人打扰，只和傅夫人带着阎妙宁一道绕过古决明的小院准备乘车出发。
“阿奶阿娘等等我！”
三人登上马车，刚刚坐定，便听见古决明急匆匆地喊道。
傅夫人掀帘，见古决明大步向这边走来，意外地说：“你怎得出来了？”
古决明因急行气息而有些不稳，她平复片刻呼吸，说：“阿娘，我也想去寺庙。”
黎太君与傅夫人对视，都在对方眼中发现惊奇的情绪。
“难得你想去佛寺。”傅夫人微微一笑，随即探出身子，将古决明拉上马车。
白驹过隙，日子如流水般逝去，眨眼间除夕便到。
卯时一刻，天还是黑沉沉的，茱萸便提着盏灯笼推开古决明的卧室门，走到她床边，轻声唤道：“姑娘，醒醒，一会儿该祭祖啦。”
古决明迷迷糊糊翻了个身，嘴里胡乱应着话，“嗯嗯，马上去……不会迟到的。”
茱萸见状无奈笑笑，随即伸手熟稔地将古决明从床上扶起来一件件地替她穿衣。
待穿好外衣，古决明彻底清醒，她接过茱萸递来的鞋袜、首饰，掀开被子自己穿戴起来。
茱萸走到梳妆台前，看着一抽屉的发饰，启唇问：“姑娘，你今日要戴什么发钗？”
古决明站起身走到梳妆台前坐下，看着整整齐齐躺在抽屉里的发钗，思考片刻道：“就戴阿娘前日送我的那支，耳塞的话……戴阿奶去年送我的那双羊脂玉吧。”
古决明语罢，又拿出握在手里的银钗，犹豫一会儿最终将银钗放进抽屉里。她抬眼看着镜中自己的穿着，随口问道：“这身又是姑姑提前送回家里的？”
午时。
庭院深深，树影偏斜，古决明拖着疲累的身躯在茱萸的陪伴下回到自己的院里。
“姑娘，明知道今天祭祖，你前天怎么还在佛庙里跪了那么久？连走路都有些不稳了。”茱萸小心扶着古决明跨过门槛，满脸心疼地说。
脱离众人视线后，古决明再也忍不住膝盖的痛感，伸手揽过茱萸的肩，将半个身子的重量压在她肩上，一瘸一拐地走到院落里的躺椅前坐下。“疼疼疼，好姑娘你帮我拿副膏药贴上吧。”
茱萸颔首，半点也没耽误地走进房间，从药柜里取出膏药回到了古决明的身边。
“我刚才看见阎姑娘在你房里。”茱萸蹲下身一边脱下起古决明的鞋袜，一边对她说。
古决明挽起裙摆，侧头听了听房间里的动静，“她在床上睡觉吧？”
茱萸将膏药贴在古决明泛着乌青的膝盖上，又替她穿好鞋袜，这才抬头问她，“要我把她抱回她房里去吗？”
古决明用手将茱萸拉了起来，让她在自己身边坐下。“天气这么好，忙里偷闲陪我说说话呗。”
茱萸也不扭捏，顺着古决明动作坐在了她的身边。“说什么？说你偏心，给松子准备新春礼没给我准备吗？”
“你个丫头，”古决明笑骂道，“给你准备的新春礼在送出去之前能经你手吗？而且我是那种人吗，干嘛冤枉我。”
在冬阳下，在深深庭院中，茱萸和古决明有一搭没一搭地聊着，直到院外传来莲妈妈的呼喊声，茱萸这才想起自己还要去厨房给母亲打下手。
她站起身，看着眼前靠在躺椅上昏昏欲睡的古决明有些好笑地折身进房，取了一张厚实的毯子仔仔细细给她盖好后，茱萸才脚步轻快地走向母亲身边，跟母亲一块离开这个安静而又温暖的小院。
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