南榕既已应允出门，便未露半分勉强。整个下午，她都静坐棋枰前运子布局，平心静气。
待日影西斜，熟悉的脚步声渐近，她将棋子轻纳入盒，导盲棍收入袖中，从容起身。
在这府邸，乃至这小院，她早已无需借助导盲棍便能自如行走。只是终究不似明眼人，
步履稍缓，落足尤慎。
当她唇角含笑，明眸微弯，笃定地向他走来时，若非那双眼欠缺神采，又非初见，温景州几乎要以为眼前是位目能视物的佳人。
“请。”
南榕微微颔首，与他并肩行至府门，方将手轻置于他掌中，由他扶着登上马车。
节庆时的街巷果然与平日大不相同。马车刚驶出约长千米的胡同，喧嚣声便扑面而来。
南榕头戴帷帽，能感知车窗敞开着。听见有车轮声与铃响靠近，与他们的马车并行。不，是稍落后些跟随着。
片刻后，忽闻勒马嘶鸣声，那辆马车似乎因故停下，渐渐被远远抛在后头。
温景州未掀车帘，只朝窗外随从略一摆手。此后直至驶入喧闹的街市入口，再无人车前来打扰。
走下马车，比车内强烈数倍的声浪霎时汹涌扑来。南榕僵立原地，有那么一瞬，退意骤生。
但她随即深吸一口气，自袖中抽出导盲棍握于右手，左手挽住身侧男子的臂弯。指尖收拢时，触到他与温润嗓音截然不同的、坚实有力的小臂。她隔着帷帽朝他微微颔首。
虽有他的承诺，也能感知身后随从环护，但为防万一，唯有这位身为主人的温公子身侧最为稳妥。
而他，也确是这茫茫人海中她唯一能倚靠的选择。此时此刻，在安危面前，矜持与羞怯皆可暂放一旁。
温景州垂眸扫过她轻挽自己臂弯的指尖，那几根纤细手指正微微透出着力道。因她突然接触而本能绷紧的身躯，在行走间已悄然放松。
他侧目看向帷帽下朦胧的容颜，她步履虽缓却坚定，手中导盲棍探路时毫无畏缩之态。一抹赞赏在眼底倏忽而逝。
信任却不盲从，不画地为牢，能审时度势，更知迎难而上。这般坚韧难得的品性。
这个女子，确实出众。
街上人流如织，为避开拥挤推搡，也因要时时留意身侧行人的动静，南榕不得不紧挨着他前行。
就连听他描述那些她看不见的繁华盛景时，她也需仰起头主动凑近，直到能隔着帷帽感受到他清浅的呼吸拂面，才能听清他的话语。
而每当她要回应，侧首凭直觉寻他耳畔方位时，又因边走边说难以准确定位，加之需时时避让行人，她的脸颊甚至唇瓣总会不经意擦过他的肩头。有时他俯身倾听，偏首的刹那，她的唇竟无意触到似耳廓般的轮廓。
南榕暗自庆幸周遭喧嚣，又有帷帽遮掩，方能藏住满颊窘红。为避免再有唐突触碰，她收紧握在他臂弯的手，随意指向一处飘香的糖人摊贩，步履坚定地朝那方向走去。
此时，长街旁酒楼三层雅间内，一位临窗独酌、闲观街景的客人，忽见人群中身姿挺拔如松、气度卓然不群、身着标志性广袖蓝衣的男子，不由瞪大双眼放下酒杯，倾身细看。
待见他竟携一女子同行，二人挽臂相依，更驻足糖人摊前，惊得口中酒液都忘了吞咽，直从微张的唇边淌下。
然男子顾不得擦拭酒渍，一把抓住同伴惊声问道：“你快看看，那是不是温中堂大人？”
同伴闻言也顾不上计较他的失态，急忙凑到窗边望去，正见那位素来芝兰玉树，却高深莫测的男子，此刻竟以从未有过的迁就姿态微微俯身，与一名头戴帷帽、身姿纤逸的女子靠得极近，似在低语。
“确是中堂大人！可，中堂大人怎会做这等陪女子逛街的俗事？那--”
“那还等什么？难得见中堂大人如此亲近凡尘，你我何不速去拜见？”
温景州既敢携她公然现身街市，自是早有安排。他虽名满天下，容貌却不为寻常百姓所熟知。除朝中官员与曾入宫宴者外，坊间只传闻他风姿胜潘安，年少居一品，既得圣心又为太子师，权倾朝野，威震八方。
故而街上行人虽见这位郎艳独绝、气宇轩昂的男子心生赞叹，却无人识破其身份。纵有认出者，未及近身便已被悄然拦下，或得暗示悄然退去。
南榕浑然不知自己已引人注目、被暗中揣测身份。她手中的臂膀稳如磐石，身侧高她近一头的男子始终与她步调一致，纵使人潮涌动，也未曾与她片刻分离。
穿行在这片久违的喧闹中，先前的不安早已被这份坚实的守护驱散。
她虽目不能视，但盈满耳畔的欢声笑语、此起彼伏的叫卖吆喝、不知从何处飘来的食物香气，以及远方隐约的烟花绽响，这一切一切，都让她曾在影视中见过的古代庙会景象，在脑海中鲜活起来。
唇角亦不自觉地轻轻扬起。
温景州不喜喧闹，却非不能适应。早年游历四方时，他早已遍观各地风土民情。眼前这上都盛会虽繁华绚烂，于他也不过寻常景致，远不及身侧这女子牵动心神。
虽看不见她帷帽下的神情，却能从她渐渐松弛的指间感知她的舒缓。余光掠过她始终未收的导盲棍，他微微倾身低问：“可累了？可要寻处茶座歇息片刻？”
南榕闻声转头，因他忽然靠近而微绷的身子又放松下来。正要答话，却被两道惊喜中带着恭敬的声音打断。
“下--见过温公子。”
“不想今日竟能在此得遇温公子，实乃三生之幸。”
从声音判断，来人年岁应稍长些。南榕并未深思，只道是温公子家业显赫又常与同窗聚会，在此盛会上偶遇熟人本在情理之中。
她只当是遇上了他的同窗，心下不由感叹，古人向学之心不分年岁、学无止境。
话未出口便被打断，温景州心中不悦，却未显于色。察觉臂弯中的手正要撤离，他眸光微动，抬手轻按。掌下纤指一顿，帷帽轻晃间，她仍坚定地抽回了手。
见此，他未再阻拦，只轻拍她手臂以示安抚，低道一声“稍候”，方转身看向二人。面上仍是惯常的清冷，语气却有别于朝中的凛冽，带着恰到好处的温润。
“能在此地与二位偶遇，确是巧事。”
二人欣喜于他此刻罕见的温和，只道是因有佳人在侧，方才如此平易近人，却也不敢造次。
见他既未让那女子见礼，也无令他们拜见之意，想起方才来人叮嘱不可点破身份，彼此对视一眼，便如寻常友人般与他寒暄起来。
温景州似乎也对二人的识趣颇为满意，难得付与几分耐心虚与委蛇。
南榕虽松开了手，脚下却未挪动分毫，仍与他并肩而立。只是不知何时，为避让往来行人，她竟在不知不觉间与他隔开了距离。幸有春来及温府下人随侍在侧，否则目不能视，又身处闹市，她真不知该如何自处。
可即便身边有人相伴，终究失了方才那份令她心安的依托。先前还觉温暖的热闹喧嚣，此刻听来竟无端变得刺耳躁动。
川流不息的人群带起阵阵暖风，喧哗人语愈发令她胸闷气短，心慌意乱。
作者有话说
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第12章 第 12 章
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