索菲亚中毒了。
恶心、呕吐，还伴随剧烈的腹痛，这些症状与在苏瓦尔公爵城堡那次几乎一模一样，托艾莉·伊洛克和拜尔克学士的福，经过长时间对希腊文献的研读，索菲亚在药物学方面的知识储备可谓相当充足，不等医师作出诊断，就已明白自己的身体到底发生了什么。
科黎底亚雪山上盛开的塞西莉亚，是经冰雪洗礼而花香浓郁的神奇花朵，只不过随着人工培育品的盛行，人们似乎已渐渐淡忘塞西莉亚难以靠近的天性，除了生长于人迹罕至的雪山之巅，还在于它含有巨毒的花茎和根叶。
因此南方土地上的人称之为世间最纯洁的花，所有妄想采撷它的人都要付出点代价才行。
可现在它却出现在了王都，并被人用来暗杀苏瓦尔公爵夫人。
如此挑衅英柯路德和兰斯凯特家族威严的罪恶之举，令艾尔德公爵赫然震怒，他再次上演当年玛格丽特公主去世时血洗全城的凶戾，派出骑士军将王都翻了个底朝天，意图找到向索菲亚投毒之人，可是全城的贵族都知道，深居简出的苏瓦尔公爵夫人回王都以后，除了艾尔德公爵府便只去过王宫举办的那场晚宴，而且当时她还因为被人打翻了酒，而不得不跟随侍女去王后寝殿更换着装。
所以，苏瓦尔公爵府、宴会厅，以及王后寝殿，总有一处值得让人怀疑，可艾德尔公爵却是自动排除掉苏瓦尔公爵府，将矛头直接对准了王宫，于是那晚参加晚宴的贵族全都成了他怀疑的对象，包括深陷舆论漩涡的王后陛下。
就在王都被兰斯凯特家的骑士军搅得鸡犬不宁时，国王陛下终于放弃以往放任不管的态度，在某个傍晚将艾尔德公爵召进了王宫。
他摒退所有侍女和仆从，诺大的王座厅里便只剩下国王和艾尔德公爵两人，狭窄的高窗捕捉到夕阳暗红色的余晖，在光洁的地面上投下一束束血红的光，像极了传说中地狱的颜色，而艾尔德公爵则静立于王座下方，看着国王等待他开口说话。
“上万的兵力在都城外聚集，艾尔德公爵，你是打算将我从王座上赶下去吗？”
苍老的声音自王座之上缓慢地响起，夹杂着些许怒火和无奈，而艾尔德公爵躬身向前行了一礼，淡声道：“兰斯凯特永远忠于王室，陛下。”
可国王闻言却是笑了两声，“忠于王室，却不是忠于我。”
“陛下，您知道我想要什么”艾尔德公爵意有所指地看着他，“用王室的清白来换取您对苏瓦尔的宽恕，这很公平。”
事到如今，兰斯凯特在王都内四处追查凶手的举动，已成功让舆论逐渐集中在了与索菲亚单独接触过的王后身上，以至于许多虚无缥缈的有关王室的丑闻也开始民众之间死灰复燃，例如王后和苏瓦尔公爵之间的关系，以及当年玛格丽特公主死去的原因，无论哪一个，都足以成为逼迫国王让步的有利筹码。
“苏瓦尔不会是一个合格的盟友，艾尔德公爵，我希望你能明白。”
国王知道事情已成定局，但仍希望艾尔德公爵能够改变心意，若他选择不再追究，那么王后也好，玛格丽特公主也好，所有一切都可以在阳光无法照射的角落里继续被人遗忘。
可他到底已经老了，曾经以为可以掌控的东西都在渐渐向他露出獠牙，他低声笑了起来，那声音就像被风沙包裹着的一样，在艾尔德公爵的耳膜上划出令人生厌的感觉，“就为了一个家族血统存疑的孩子，何必呢？”
多年来马赛公爵之女的身世，与玛格丽特公主的死因同样为人们津津乐道，尽管这些似真似假的传闻，早在艾尔德公爵的剑与铁蹄之下被扑灭了火焰，但它们就像夏季堆积在烈日炎炎之下的野草，只需一丁点火星就能起死回生燎尽所有。
可艾尔德公爵并没有理会国王显而易见的挑拨，他站在一地血红的余晖里，如同立于地狱之海，“从她第一次开口叫我父亲，她便就是我的女儿，陛下，无人能改变这个事实，哪怕那个人是您。”
国王没有再说话，就像当年对方在贵族间大开杀戒，自己也只能应以沉默一样，他看着艾尔德公爵离去的背影，默默猜测着他中途改变主意，放弃与苏瓦尔划清界限的原因，突然，像是想到了什么有趣的事一样，年迈的国王独自在空旷的王座厅里低声笑了起来。
“拥有王室血脉的公爵之女…”
他的声音充满了嘲弄，竟不复刚才在艾尔德公爵面前时的衰老与无力，整个人变得阴沉而诡异起来，他看着面前空荡荡的地面，仿佛那里正站着什么人一样，“所以，你希望我为她安排什么样的结局，我的姐姐？是和你一样痛失所爱，还是像她母亲那般受尽屈辱？”
可空荡荡的王座厅并无人回应，只有夜风穿堂而过，令燃烧着的烛火有一瞬剧烈的明灭，仿佛不得安宁的灵魂在无力地嘶吼，又像是奋力挣扎后无声的哀伤……
而此时此刻，在前往兰斯凯特家族领地马赛的道路上，一辆马车正乘着夜色快速前行，朦胧的月光洒在镶滚着金边的车檐，依稀可辨兰斯凯特家族日焰模样的纹章，而随行的十几名骑士身披铠甲，紧跟在马车前后，以确保车内已怀有身孕的苏瓦尔公爵夫人不会遇到任何危险。
那天从晚宴回来以后，索菲亚便因为中毒而陷入了昏迷，所幸毒素入体不久，等到了第二天清晨，艾尔德公爵终于从医生那里得到了女儿已苏醒无事，并且怀孕好几个月的“好消息”，他一脸阴沉地立在床边，与索菲亚对视，一种暴风雨来临前的宁静在两人周围回荡，所有在场的人都紧张得不敢大口呼吸。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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