彩菊睁大眼睛，像被噎住，突然变得沉默。
她不像萍儿那般天真，反而心思更加活络，一时间脑子飞速旋转，心里闪过无数念头
——怎么会有人敢在殿下宫门内做出这种下作手段？殿下又是怎么知道的？殿下说这些话到底是已有怀疑对象，还是借这个由头来试探她和萍儿？
她因为摸不准秦书意的心思而不敢贸然开口，直到秦书意举起茶杯，挑眉像她望来。
扑通。
心重重砸下的那一刻，她也拉着萍儿猛地跪下：“奴婢与萍儿从小跟在殿......”
温热的茶杯抵在彩菊微微张开的唇齿上，堵住她全部的声音。
胭脂在瓷器上滚下一圈印记，浅淡朦胧的白烟也消散去秦书意眼里的锋利，她看着眼前这两个曾陪着她从大凉一路走到西晋的丫鬟，笑道：
“我当如信家人般信你们。”
她没有再自称本宫，而是换了更亲昵的称呼。
“但你们不信我。”她微微垂眼，突然表情变得很淡，“或者说不够信我。”
她的丫鬟们的确忠心耿耿，但她们效忠的对象却不全然是她。
而是站在她身后那个执掌大权的男人，她的父皇，大凉的皇帝。
这本无错，但对秦书意来说远远不够。
这辈子她既下定决心要扭转大凉的死局，那便注定要与豺狼虎豹斗到不死不休。
既然如此，她身边就不需要瞻前顾后的人，更不需要不把她的命令放在首位的人。
唯有完全信任她的，才值得她也把命系在此人身上。
秦书意希望萍儿和彩菊还能在她身边，所以她不要她们只看见被皇帝威严笼罩的大公主，而要她们看见眼前这个也能掌权的秦书意。
“我再问一次，作为乐康宫的主子，我没有资格先把人扣下，自己处理吗？”
“殿下三思，这的确不合.....”彩菊读懂她的话，却迟疑了，但她还没说完就被急急忙忙打断。
萍儿仰着头，瞳仁里倒映着眼前人所有的表情：“乐康宫上下都是殿下说了算，扣个人算什么，就是打折了打死了送去乱葬岗丢了喂狗都由殿下说了算！”
她不懂言语间那些暗潮涌动，她只知道自己跟着的人是公主殿下，公主说要抓那便抓，公主说不禀告皇上，那便不禀告。
萍儿虽不如彩菊聪慧，但她一颗心却比谁都赤诚，秦书意需要这样简单却唯她是从的人。
她缓和了脸色，伸手将萍儿扶起来，轻轻拍了拍她的肩：“好姑娘。”
“你只管听本宫的，今日必有人在乐康宫下套，若发现有任何行为怪异的人，不问理由不问身份，直接带到我面前来，本宫亲自审！”
“尤其是厢房这种常没人去的地儿，都给本宫盯紧了。谁拦你，就只说是本宫的命令。”
突如其来的宴席，格外蹊跷的大火，后来传遍的谣言。她不信一切都只是机缘巧合。
“是！”
轿子落在乐康宫门外，秦书意起身，长裙带着风快速而凌冽地掠过两个丫头。
待萍儿安排好人手盯紧厢房，秦书意才真正缓了一口气。
前一世火从厢房起，过于迅猛，再加之大家都在饮酒，来不及反应，才造成极大的损伤。
如今她先人一步做好谋划，用一场可控的大火，一堆不值钱的布匹就能挖出藏在背后作妖的人。
太值当了。
秦书意靠坐在栏杆上，在脑袋里盘算着那个放火的人究竟是谁，刚罗列出几个人选，门外便传来张公公的呼声。
“皇上、皇后驾到——”
她一跃而起，提起裙摆大步流星朝着门外迎去：“父皇母后总算来了，叫书意等得都乏了。”
皇后乜她一眼，道：“一点公主的样子都没有，该把月嬷嬷请回来重新教你礼仪。”
“天下谁人不知我的仪态最好，母后不过是寻个由头批评我，我受着就是了。”
她瘪瘪嘴，一扫起初的晦涩，看上去总算有了十三四岁小姑娘的活力。
“就你油嘴滑舌，这冬日的冷气都没让你把话堵回去，看看这脸，活像猴屁股似的。”
皇后虽对她从头指点到尾巴，却难掩关心，拉着她冻僵的手往里走。
“快要及笄的年龄了，还贪这一口雪景，若真冻病了，怕喝汤药又要你半条命。”
进到内厅后，帝后挨着她在小桌旁坐下，等太监宫女们布菜时，皇后心疼地握住秦书意的手哈出一口气，又使劲搓了搓，直到手指重新暖起来。
“今日你生辰，父皇母后除了送你些俗的，还想亲手为你做碗长寿面，你安心在里面等着。”
皇帝也拍了拍她的脑袋，大手落在她的头顶，暖烘烘的：“别再跑出去了。”
可天不遂人愿。
帝后前脚刚进小厨房，后脚萍儿就掀开门帘走了进来，有些紧张道：“殿下，宫外有人……”
“皇姐！——”
脆生生的呼唤打断了他们的动作。
秦书意回过头，瞧见门外站着一大一小两个女人。
大的身着蓝袄，略施粉黛的脸上柳眉微挑，透着矜持，小的披着火红的狐袄，热情许多。
小孩儿远远瞧见秦书意有些兴奋，蹦起来同她挥手：“瑶儿见过皇姐，皇姐生辰快乐！”
几乎是认清她们的那个瞬间，秦书意的脸色一片惨白。
“淑妃……”
——为什么她们会在这时候来。她不是已经告诉父皇不必大费周章，不要外人打扰吗。
极为沉重的情绪铺天盖地砸来，让秦书意恍了恍神。
此时她突然感觉自己像被困在蛛网上的蝴蝶，无论怎么挣扎，对于结果都于事无补。
这种被困住的无力竟让她有一丝逃不开命运既定轨道的荒谬感。
她居然在害怕。
“皇姐，皇姐......”
一阵大风刮过，将她猛地从情绪涡旋中拉了出来。
秦书意猛地吸了一口气，让冷意过了肺，才彻底清醒过来。
来得及。
一切都还来得及。
秦书意毫不留情地拧了一把自己的胳膊。
疼痛让她清醒，也让她恢复理智。
“见过淑妃娘娘，瑶儿妹妹。”
眼前两人正是上一世被乐康宫一场大火逼到死别的母女俩。
也是她费尽心思想推开，如今却又笑着站在她面前，想往里走的人们。
淑妃弯了弯唇角，回了她的礼，手上微微用力将害羞的秦瑶推进了秦书意怀中。
“刚得的消息，今日定在你宫中的生辰宴不办了，这丫头听到消息更不肯休息，闹得起劲非要我领着来见你。”
“她盼了好几个月，没想到如今扑了空。”
秦瑶抿着嘴撒娇，把头送到秦书意手中任她摸小狗似的轻拍她的脑袋。
秦书意顺势揉了揉她乌黑亮丽的盘发，理顺她鬓边乱掉的珠串：“谢谢皇妹记挂。”
她随意想了个借口解释道：“只是我风寒未愈，害怕病气传给各宫娘娘们，才特意告诉父皇不要大办。”
“等我身子彻底好了，再邀各位娘娘来乐康宫。”
她话音还未落，淑妃便急慌慌地接过话：“瑶儿一向健康，公主不必害怕。”
意识到自己的失仪，淑妃顿了一秒，很快恢复不急不缓的语调：“她早想同公主玩了，我实在是劝不住。”
“而且，”淑妃像有些难以启齿，咬了咬下唇，“皇上前些日子咳得厉害，许久不来后宫，臣妾实在挂心，总想着见一面……”
这话一出，连萍儿都读明白了她的意思，默契地和彩菊交换了眼神——原是冲着皇帝来的。
秦书意为难地皱了皱眉，她不想再让瑶儿和淑妃卷入今晚的乱局。
见她还不肯让步，淑妃难免有些神伤，又要故作不在意道：“我知今日是公主的大日子，皇帝不愿被打扰也实属正常，只是能不能让瑶儿留在这儿？”
秦瑶也乖顺安静下来，手紧紧攥住秦书意的袖口，像怕被扔掉一样。
呼。
秦书意长叹一口气，看向周围不时传来的打量和淑妃娘娘臊红的脸。
她思衬片刻，想到再拖下去只怕会打草惊蛇。最后还是点了点头，松口：“哪有让您半途回去的道理，娘娘和公主进来便是。”
淑妃心满意足，温温柔柔道：“我替瑶儿谢过公主了。”
秦瑶便有样学样，边跟在秦书意身后，边笑着说：“我替母妃谢过皇姐了。”
可爱活泼的模样逗得秦书意直拍她脑袋。
等大家落座后，皇帝睨了一眼淑妃，微微皱眉但没有多说，可秦瑶怕他，怕到光那一眼都止不住哆嗦。
“你怕朕？”
“……不怕。”秦瑶缩进了秦书意的臂弯里，像一只乌龟。
“她胆小，皇帝别逗她了。”淑妃扯了扯秦瑶的袖口，转身对她说：“既你吃不惯，玩去吧，你皇姐院子大，总有一处你喜欢的地儿。”
秦瑶瘪瘪嘴，在淑妃的飞刀眼里只得起身，但因动作太快，站起来却没站稳，下一秒又扑通一声跌进了秦书意的怀里。
突然，一股奇妙的味道随着她的动作钻进了秦书意的鼻腔。
但那只有一瞬。
淡到微不可闻，几乎半个呼吸间就消散了，以至于秦书意不确定是不是自己闻错了，她甚至愣了一秒。
很快，秦书意站起来，张开手对着秦瑶笑道：“好妹妹，皇姐带你去。”
为了印证那点猜想，她强硬地抱起了秦瑶。
五六岁的孩子也有些分量，她艰难地伸出手，将秦瑶的脑袋轻轻按进了自己的肩窝。
向外走去时，秦书意感受到小孩在手中挣扎时发丝扫过掌心的酥痒。
“别乱动。”
小孩顿住的瞬间，那股味道从发丝肆无忌惮闯进她的鼻腔。
秦书意闭了闭眼睛，直到秦瑶挣扎着要下来。
她仰着脸，纯真而无辜道：“皇姐不用管我，我自己玩会儿！”
秦书瑶语气带着笑，眼神却前所未有的冷。她的指尖落在了小孩儿的发尾，捻了捻：“去吧。”
话音刚落，秦瑶便一溜烟窜了出去，快到连侍女太监们都没反应过来。
等她跑远，秦书意回过身，看向身边的人：“闻闻，这是什么味儿。”
她伸开五指，抵在彩菊的鼻子边。下一秒，彩菊脸色便赫然大变。
“殿下，这？！是硝石的味道！”
她喉咙干涩，不敢置信道：“而且公主去的方向，好像是……厢房。”
此刻，太阳光被白茫茫的雪被反射，落在秦书意如葱般雪白的指尖。
衬得一抹灰褐色的渣子，格外刺眼。
“派人跟着她。”
秦书意脸色难看，抬眼注视着秦瑶跑远，直到背影也消失不见。
只留下咯咯咯的笑声和风铃碰撞的叮当声，在风雪席卷的寂静中，经久不散。
童趣却荒诞。
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