第6章 蜗牛房

“所以白沙小镇在哪里?”小能走累了,脑袋左转问笋子,笋子头跟着左转问迪迪弗,复读一遍:“所以白沙小镇在哪里?”

“不知道。”迪弗挠挠头,小能两眼一翻险些倒地之时,迪弗补充道,“但是直觉告诉我要往这个方向走。”

笋子语重心长道:“迪迪弗啊,人不能完全依靠直觉。”

小能支棱起来,点点头以示赞成。

迪弗:“但几次下来,我的直觉没有出过错。”

小能转头看向迪弗,又看向笋子,听见它说:“好吧,你说得也没错。”

小能赶忙点点头。

又走了一会儿,笋子忽然想起:“不过我倒是听过白沙小镇的传闻,这镇子盛产白沙,但它最出名的居然不是特产沙子,而是年轻“人”不断外流的问题。”

小能竖起耳朵:“特产沙子,能吃的沙子?”

笋子拍了拍小能脑袋:“小熊你安静点,别老想着吃。”

“我要说多少次,我是小熊猫,而且我也有名字!还有脑袋,你不准拍。”小能半个身子眼看着要扒笋子身上,被迪弗一把捞回来,抱着顺毛,气慢慢消了,哼唧哼唧地眯起眼。

迪弗边摸小能耳朵边问:“是因为蜗牛房?”

笋子:“不,恰恰相反,蜗牛房还为他们吸引不少人回来。”

迪弗虽然听过也说过蜗牛房,但蜗牛房真实的模样,仍然有些模糊,他便问道:“蜗牛房究竟是什么样的?”

“都叫蜗牛房了,肯定是巨型蜗牛变的。”小能得意地扫扫尾巴。

“难道菠萝包里有大菠萝?”笋子解释,“别被它的名字唬住了,蜗牛房可不是蜗牛变的。北陆管居住叫‘蜗居’,房子像蜗牛的外壳一样,豪华版的甚至可以移动。”

难怪叫蜗牛房,听着如同人类居住版本的蜗牛壳。不过蜗牛壳是天然的,蜗牛房是人造的,功能倒是大同小异。

小能听完备受打击,收回长尾蔫巴道:“左边耳朵也要摸摸。”迪弗照做,等感觉好多了,它从迪弗怀里挣脱,向前奔跃,爬到不远处的树枝上张望。

迪弗见它没跑远,还在视线范围内,便分出一些精力继续和笋子交谈:“白沙小镇的人口流出是什么原因,他们出去难道就不回来了?”

“估计他们也不知道。”笋子看迪迪弗又露出疑惑的神情,如此的熟悉、不妙,它及时将疑问打断:“停停停,停一下迪迪弗。”

迪弗:?

笋子:“罗马不是一天建成的。所以,问题不能一口气问完。”

“好吧。”他作为一个外来者,对异世界的一切都是感到好奇和陌生的,一个问题得到解答,就会引出新的问题。他想,笋子说得也没错,应该有个度,一步一步来,所以下次再多问几个好了。

笋子:“好了,所以你要和我说什么?”

迪弗努力想了想:“人口流失,和我原来的世界情况有点像。”他尝试告诉笋子,自己来自另一个世界,那里也有动植物,但只有人类会说话,他希望能从笋子这找到一些回去的线索。

而实际情况是它显然不信,并敷衍说:“你倒不如告诉我你是怪端。”

前面的树木忽然摇了摇,他们抬头见小能指着一个身影激动道:“那里有人。”

“走,过去看看。”

看清楚来人时,笋子腹诽,这是你说的人?

眼前的包心菜笑眯眯看着迪弗他们,迪弗打了个招呼:“你,你好。”

她视线一一扫过,最后锁定笋子:“小年轻,来找房?”笋子却在思考年龄问题,自己一百二十岁,眼前的包心菜模样年迈,在百岁寿命的甘蓝一族中属于奶奶辈。可按年龄来算,她才是妹妹,叫包心菜奶奶,它无论如何也是开不了口的。

见笋子迟迟没有反应,迪弗回答:“我们要租蜗牛房。”

“你们可是找对人了。”她说着,举起迷你拐杖,指了指朝南的那一片,“这都是我的蜗牛房。”

“这些全都是您的房子?”迪弗差异不已。

“我可是做了三十年的房东,有充分的经验。”包心菜奶奶为他们介绍,“蜗牛房有小、中、大三种规格,正好我这都有。”

迪弗:“小窝、中窝、大窝?”

“是小蜗、中蜗、大蜗。小蜗小而精,内部设施齐全,价格也最贵,但你完全拥有私人的空间,最最重要是它可以移动;中蜗和大蜗都是合租,中蜗里面两个房间,空间相对大蜗宽敞,有健身房游泳池可以锻炼;大蜗里面有五个房间,但能自己改装上下铺。”

她将租房客最看重的几个点特地列明:

“房东直租,没有中间商赚差价。”

“户型能挑,长短租都行,押二付一,物品损坏照价赔偿。”

“水电冷暖气全天供应,网络全覆盖,费用另付。”

“走正规流程,合同上都有具体条款。”

迪弗捏着背包的带子,小声道:“我是很心动,但现在却有点窘迫。能不能,先欠着?”

笋子真想拍开迪迪弗的脑瓜看看,哪有人在房东面前说自己没钱的,没当场走掉就是很给面子了。

它在一旁提示迪迪弗:“委婉,委婉懂吗?”它可不想刚来就被赶出去,笋子甚至怀疑迪迪弗真的是怪端,人类的圆滑怎么一点儿也没学会。

而诚实的话语却打动了包心菜奶奶。

有点窘迫啊。

短短四字,勾起她的回忆,有个“人”也有过这样的经历,那是曾经的自己。

当时她入职的裹薯坊是白沙小镇规模最大、最负盛名的企业,最重要的是它只要水果蔬菜们,那些动物微生物压根没有机会。在层层严选下,筛出最适合的新鲜活力果蔬。即便如此,还是吸引无数果蔬远道而来,挤破脑袋只为跨进裹薯坊的门。

包心菜入职年份早,避开了激烈的果蔬市场竞争,成为骨干级的老菜。而级别越高,薪酬和福利待遇也越好,但裹薯坊为了防止果蔬们频繁跳槽,将一半的薪资扣押,并称这是一笔营养金,他们会做好规划,以便老员工退休时能拥有一笔丰厚的费用。

扣押一半的薪资固然荒诞,可裹薯坊就是依靠创投发家,美好的养老生活十拿九稳。再说,余下的一半也远超普通果蔬的平均收入,就当给自己做长期理财了。

在裹薯坊文化的日夜熏陶中,许多蔬菜和水果被冲昏了头脑并表示大力支持,这么民主化的公司已经不多见了。

中途有清醒的莴苣选择跳槽,结果扣押的一半工资没拿回来不说,还陷入身份未转出无法新择业的困境。

绝大多数蔬菜都对裹薯坊持乐观态度,觉得莴苣这个小年轻太冲动了。谁也没想到有一天,裹薯坊会因为经营不善而倒闭。

“怎么会经营不善倒闭,不是大而不倒吗?”很多蔬菜同事都这么问,也包括她。他们都做着50岁退休,拿着营养金周游北陆,接受其他蔬菜们羡慕眼光的梦想。

可事与愿违,她的养老梦想破灭了。

愤怒的水果蔬菜将裹薯坊和加工厂堵得水泄不通,甚至将玻璃门上挤满番茄汁和西瓜汁,洒满烂菜叶。抗议之后,还是只拿到烂尾楼的使用权,这么多年的努力通通炸成汁填了领导胃口。

在员工再三争取下,当地果蔬协会和法院介入,裹薯坊公司的资产被拍卖,有一笔绵薄的赔偿金发放给他们,平息了众怒。在烂尾楼换赔偿金和烂尾楼使用权中,她被动选了烂尾楼,原因很简单,她已经是株50岁的包心菜,跟不上时代的脚步了。

果蔬赔偿金的转换流程复杂,她戴着老花镜研究半天,还是有几个信息无法对上,拿去叫“人”看,主要证明材料缺失,他们也爱莫能助。

多年的努力换来无数烂尾楼的使用权,和吃着口头大饼并无两样。

在裹薯坊彻底消失的那一天,烂尾楼被HOWDE公司接手,并宣告进行大规模改动,三年后如期交付,敬请期待。

从未想过,下岗再就业的三年后,房子会如期交付。收到通知的时候,她还在加班赶一个项目。

项目结束,她才一路问了过去。

这没听过的蜗牛房,她一领就是41栋,小蜗10栋、中蜗15栋、大蜗16栋,以一个房间为一户,至多可以居住120户。

又过了近7年,她60岁的时候,蜗牛房突然走红,一房难求,出售费逐年水涨船高,且有愈演愈烈的趋势。

包心菜其他东西都十分精简,唯有蜗牛房多得是。

工资连收租费用的零头都比不上,她想着,反正也快六十岁了,索性辞职退休靠收租度日。其他包心菜们要干到八十才能退休,顶着众菜羡慕的目光,她不到六十就早早退休。

人生峰回路转莫过于此。

困窘时光恍如隔世,她叹气道:“我曾经想当个包租婆每天躺着收钱。真实现了,却觉得生活好无聊,每天的话题都围绕钱展开。每次想聊点养生话题,最后总会回到原点。”

望着迪弗的眼,她生出恻隐之心:“帮我去收租吧,给你免费暂住。”

开出的条件很好地解决现阶段居住问题,可迪弗不喜欢撒谎,还是说出真实打算:“我会在小镇暂时居住,可不久后还是会继续旅行。”笋子在旁无奈摇头。

“旅行,是个好事。”她似乎找到志同道合之人,笑眯眯让步,“那就拿故事来交换,你把旅行途中的故事用气球寄给我,就当还了租金。”

迪迪弗总是犹犹豫豫,笋子爽快作出决定:“成交奶奶。”

包心菜奶奶的拐杖点点不远处:

“中蜗没有空位,小蜗还有5户,大蜗好像不久前有一户退住,空出来一户。”

“你们选一下,要租哪户。”

“中蜗在年轻夫妻中最受欢迎,大蜗往往受合租客青睐,小蜗比较适合手头宽裕的白领。小蜗舒适度最高,我觉得你们可以选小蜗。”

迪弗他们私下讨论了一会儿,最终选择了大蜗,毕竟初来白沙小镇,还是选择人多的地方吧。

笋子:“水电那些怎么算?”

“你们无需操心,既然答应了,肯定也是全免。”她从兜里掏出六把钥匙,丢给迪弗一把,“我已经收了二十三户的房租,还差五分之四,你们自己过去,我还得在天黑前收完租。”

正想问问路怎么走,却见这位老者健步如飞,消失得无踪影了。

迪弗盯着手上的钥匙,上面刻着大蜗-5-101。可眼前的白沙小镇遍布蜗牛房,大大小小的,可移动不可移动的,一眼望去,如同密密麻麻的蜂穴。

笋子摆手:“所以怎么走?”

发呆的小能看见一个拎着购物篮的人,从不远处蜗牛房中出来,和他们擦身而过,它回神拍拍胸脯保证:“这次肯定是人,找他问路还不简单。”

他长得比迪迪弗和笋子都要高,穿着人类的衣服,鼓鼓的口袋里肯定塞满金币,疑似拥有疯狂的采购行为,经过它的鉴定,结果为人。

小能用前爪抓住那人的衣摆,那位穿着大衣带着黑帽的“人”缓缓转声,道:“汪,你好。”

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