“昨日下午，乐哥儿泡好的大米有两桶，然而被推倒只有一桶，乐哥儿猜测这人推倒时应该被人发现了。”
狄玏道：“就这？跟蔡管事有什么关系？”
“唔……”曹老板说：“原本关系是不大，只是从石磨木把不见到米桶被推倒，两次蔡管事都来得很及时，他与我们毫无交情并且后厨由掌厨负责的情况下，来得过于凑巧了，就好像一有事他就会出现一样。”
周小乐说：“这说明他紧盯着后厨所有事，所以我猜他会看到推倒米桶的人，并且会为了肠粉能顺利上桌而不希望我们知道这个人是谁。”
狄玏说：“如果你们知道会先去对峙，从而耽误肠粉顺利上菜？”
“对。”周小乐笑道：“你想米都没了，还做什么肠粉呀，肯定先找到贼人揍一顿再说啊。”
周小乐继续说：“他选到肠粉来下毒，还是因为每一份肠粉都独一无二吧，一人一份，下毒不会错下，不过今日若是没有肠粉也会是别的。”
曹老板补充道：“再加上知府大人的计划我也知道一二，蔡管事作为最主要的一环，他盯着肠粉就太奇怪了。”
知府大人的毒药是狄玏找曹天才拿的，就连知府大人也不知有曹天才这个人，蔡管事就更加不知道了，曹天才送了毒药之后这事儿原本与她再无关系，结果没想到沈昱又来找了她，要她全程保护周小乐与许关，职责所在，她必定要将所有威胁周小乐与许关安危的事情排除掉，因此蔡管事心不在珍品阁目光锁在肠粉的行为，太让她怀疑了。
结果这么一看嘛，就刚巧看到了蔡管事在肠粉上动手脚，按照计划，这毒应该是下在珍品阁的‘玲珑润猪’里，只是没想到蔡管事把毒下到了肠粉里，还把毒药给珍品阁的帮厨想让他们放到周小乐所在的厨房，所以曹天才就趁丫鬟上菜时解了这毒药，并在下一份珍品阁的菜品里下了别的毒，这才发生了后面的事情。
“按照他们的计划我猜那瓶毒药，应该是趁帮厨找我们谈话时放进我们的厨房里，只是帮厨留了心眼，只留了一部分，剩下的带在了身上，事情若是有变还可反咬一口，这毒药就是证据。”
沈昱问：“你前些日子提前来府城，就是为了给狄将军毒药？”
“狄力力说有大单嘛，可怜我赌坊入不敷出，这样的好机会我怎么能放过。”曹老板哈哈笑道。
天才赌坊入不敷出？打死在场的所有人都不会信吧？
狄玏问出了最后一个问题：“所以，推倒米桶的人你们找到了么？”
周小乐摇头，这个人差点耽误了蔡管事的计划，肯定不是蔡管事或者珍品阁的人，那就还剩那几家，可剩下的这几家也不曾有过交集，周小乐想不出这几家到底会有什么理由来捣鬼。
曹老板道：“乐哥儿，你可知道如意轩有一人，叫周林？”
周林？那不就是他的前堂哥？周小乐问：“周林怎么了？”
“昨日蔡管事特意找了周林，说了一句‘安分做你的点心。’我猜，这人或许就是推倒米桶的人。”
“他为什么要这么做？这对他有什么好处？”
“或许我知道原因……”沈昱抱歉一笑，说：“我那亲戚今早走前跟我说了一句话‘要不是我强烈推荐，你们这个肠粉就要被如意轩的主食挤下去了，还不赶紧跪谢一番？’”
周小乐无言，没想到还有这一层原因，他心道还不如当初就被挤下去呢，这一个阴差阳错，差点就被终结于此了。
刚说完，就见珍品阁门前站了一群人，其中就有如意轩的万老板，周林也在，只是他弯着腰像是在跟万老板认错，没聊几句，万老板抬起一脚往周林的屁股踹过去，周林一个不备，膝盖一软，跪趴在地，朝向好巧不巧对着刚到的周小乐等人。
“……”
“……”
周小乐侧身避开，说：“即使是为了昨日浪费粮食而道歉，也不用行此大礼吧。”
周林：“……”
万老板见到周小乐，本能笑开，状作惊喜的模样，拱手说：“这位想必就是做肠粉的周老板了吧？失敬失敬！”
周小乐也拱手回道：“万老板客气。”
万老板说：“周老板这是要回邕南镇？怎么不在清南城多玩几日？不过也不知珍品阁出了何事，竟是被查封了，我听说……是知府大人吃了珍品阁的食物中毒了？”
这明显的套话，周小乐不会上钩，昨夜的事情只有在前院的人知道，在后院的人被狄玏的人看着不能到前院来，自然是不知道前院发生了何事，不过也难免他们会好奇，毕竟珍品阁在极南三城都极为有名，前一天还是清南城第一酒楼，一夜过后被查封，别说他们好奇，此时围在岸边看的人一圈又一圈哪个不好奇？不过这事儿被知府大人封了口，周小乐自然不会主动告知。
周小乐说：“对，今日回邕南镇，珍品阁的事情我们也不甚清楚，昨日去了前院也不过是跟众人在院子里呆着罢了，那些大人们的事儿岂是我们这等小人物能知道的？你说是吧，万老板？”
万老板连连笑道：“是是，周老板说的是，我这也不过是好奇罢了，好奇……哈哈好奇……”
“不过我还真有一件事要问问万老板。”周小乐话题一转，眼睛盯着周林问道：“我昨日做肠粉，发生了一点小意外，我听人说这意外好似与万老板手底下的人有点关系，虽然我觉得这事儿是那人胡说八道污蔑万老板，万老板如此敞亮的一个人，怎么会纵然手底下的人瞎搞呢？”
万老师连忙点头说：“是是，我们如意轩从不干那种偷鸡摸狗的事儿！要是被我发现有人背着我干了猪狗不如的事儿，我一定将他打出如意轩，永不录用！”
万老板话一说完，周林明显一慌，他收不住的恨意从眼睛里流出，攥着拳头瞪着周小乐，若不是万老板挡在前方，怕是要一拳打过来。
许关眉宇紧锁，往前走了一步，他平日里说话像个弱书生，但那身量往前一站，沉着脸不说话的样子还是让人感受到不小的压迫力，他的眼神很平静，平静地像是在看一个死物件。周林顿感脚底发寒，莫名一抖，不知觉后退一步，不敢再看。
周小乐站在身后，不知道许关做了什么，只是觉得万老板脑门上的汗似乎更多了，他拍了拍许关，说：“许关，怎么了？”
许关反手拉着他的手，回头笑着看他，说：“没事，乐哥儿要回了么？现在回去，还能到阿姐家吃晚饭。”
周小乐说：“啊对！再晚就迟了！”然后转头笑眯眯地跟万老板说：“万老板，我们还得赶路，就先行告辞了。”
万老板笑着拱手说：“好好，各位好走，一路平安。”
待周小乐等人离开，万老板横肉一撇，挂着的笑脸变成了怒脸，抬脚朝着周林的屁股又是一踹，踹完甩袖走了，其他人也一块跟着万老板离去，只有锦哥儿回头扶着周林，万老板回头看到自家那不成器的哥儿，气得又想再来一脚。
*
颠簸五个时辰，终于到了邕南镇，此时太阳已下山，周小乐许关二人同沈昱分别之后去了镇北买烤鸡。这一趟一百两，沈昱把钱结清，他心有内疚，想多给一些，但又想到不如给些别的，经此一趟，周小乐的肠粉迟早会在府城传开，从府城传回邕南镇也不过一日，比起银两，想必周小乐更缺另一样东西，沈昱心有决定，但他没有提前说，只等回去把事情办妥了再跟周小乐说，这样周小乐也没有推拒的理由。
周小乐怀揣五十两，眉眼嘴角都透露着喜气，买烤鸡时还多买了两只，要给周初夏送两只，周小乐不在的这些几天，虽然说摊子找了三个人来分担，但会炊粉的也只有周初夏一人忙，肯定也累得慌。
周小乐坐在板车上，看着倒退的风景，盘算着之后的事情，“要是以后来吃的人多了，我跟夏哥儿两个人炊粉，怕是不够，还得再招些人，最好是容易上手学炊粉的人。”
许关说：“乐哥儿是想将炊肠粉的手艺教与他人？”
教与他人？周小乐恍然，说：“炊粉的过程只要把握好炊的时间就好了，肠粉的秘诀可不是炊粉的过程，是泡的米，磨的米浆，还有，我的独家酱汁！”他嘿嘿一笑，无比自豪。
周小乐晃悠脑袋的模样惹得许关嘴角止不住得上扬，“乐哥儿的酱汁那是顶顶好。”
周小乐如愿听到了许关的夸奖，眼里升起亮光，他倒坐在板车上歪着身子与许关背靠背，天光渐暗，眼前的路不断被拉长，路过的树木花草从近到远到消失于昏暗的天地里，山路崎岖，树丛多而密，鸟儿叫得森然，本是有些吓人的路，却因为他靠着的后背坚实而温暖，心里没有一丝慌张，只剩安定。
作者有话说
第43章 要回去了么？
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