而那个人，快到了。
果然，就在两名祭司抓住她的胳膊，把她往石台上拖时，墓室门口突然传来一阵沉重的脚步声。
众官员转头，火把的光晕里，一个年轻男子正大步走来。他身着玄色披风，腰间悬着枚虎形腰牌，上刻着“宸王”二字。
他的面容冷峻，目光扫过石室，最终落在褚明溪脸上，眉头微蹙。
除崔公外，其余众官员连忙躬身行礼，袍角摩擦地面的窸窣声此起彼伏，“臣等参见宸王殿下。”
赵止安率先直起身，语气带着几分恭敬，“宸王殿下日理万机，怎会亲临这五方台？”
褚明溪默默松了口气，她知道为什么。
因为按照惯例，献祭需以皇族之血镇棺——这是她在先皇后的祭仪典籍里看到的。
所以献祭当天，肯定会有一位皇室之人到场。只是她没想到，来的会是宸王殿下。
不过无所谓，对褚明溪来说，她只需要一位能在百官面前立得住威的人，她就能破了这死局。
“本王听闻太常寺奏报，玑衡星再现，需其献祭以除疫病。”他开口时，声音比石头缝里的风还沉，“献祭后需以皇族精血镇棺，父皇恐触景伤情，特命本王代劳。”
他的目光掠过玉棺里的先皇后，眉头更蹙，似是厌恶。
话音落，众人方才明白。
祭司上前一步，微微躬身，声音沙哑如老木，道：“殿下圣明。献祭之礼，需循古制：先以甘露泉之水为献祭者沐浴，此泉乃山巅雪水所化，能荡涤凡俗浊气，净化肉身；再令其口含凝神玉，此玉采自昆仑，可定其心神，以表对天道之敬畏；而后以分星术切割肢体，需依北斗七星方位落刀，使四肢分属东南西北四方，躯干归于中央祭坛，暗含天枢定四方之意；最后以皇族之血洒于玉棺四周，以血脉为引，连缀天地之气，如此方能感动上天，降下甘霖除疫病。”
他说得分明，每一个字都像冰冷的刀，刮过褚明溪的皮肤。可褚明溪却忽然低低的笑了一声，这笑声清浅，在肃穆的墓室里格外突兀。
宸王倏地转头看她，眉峰微挑，甚是疑惑。眼前女子虽面色苍白，发丝凌乱，却无半分将死之人的惶恐，眼底甚至藏着几分嘲讽。
“你倒是与众不同。”他的声音带着探究，“寻常人到了这般境地，早已吓得魂飞魄散，你却还能笑出声，究竟在笑什么？”
褚明溪缓缓抬起头，迎上宸王的目光。她没有屈膝行礼，只微微挺直脊背，语气不疾不徐，道：“民女笑诸位大人身居庙堂，食君之禄，本应经世济民，心系民生福祉。然今时疫横行，诸位不思如何寻病因、治患者，反执献祭之愚念，将一女子视作镇疫工具。这般舍人事而媚天道，弃实学而求虚灵，岂非背本趋末、愚不可及？”
“放肆！”祭司猛地抬手，青铜面具下的目光似要噬人，“你竟敢辱骂天道！先皇后献祭即降甘霖，此乃天赐祥瑞，岂容你这凡女妄议！”
赵止安也立刻附和，指着褚明溪道：“殿下请看，此女言语怪异，敢逆天道、驳众臣，与先皇后当年的性子如出一辙。她必定就是玑衡星无疑，绝不能留！”
“赵大人说民女怪异，不过是因民女敢说诸位不愿听的实话。”褚明溪冷冷瞥向赵止安，反问：“大人身为太常寺卿，掌礼乐祭祀、观天象历法，本该明辨事理。却不分巧合与必然，只凭性子相似便定人罪责，这便是大人的职责？”
赵止安被问得脸色涨红，却一时语塞。
褚明溪不再看他，转而看向宸王，语气多了几分恳切：“殿下，民女并非质疑先皇后的德行，先皇后当年自愿献祭，必是见百姓受难，心生不忍，才舍身相赴。但民女要问赵大人，碑文记载，先皇后献祭时，大旱已持续三月，且多在南方，不知大人可知此乃‘伏旱’？”
宸王眼中闪过一丝好奇，赵止安则皱紧眉头，强装镇定，“何为伏旱？”
“伏旱，乃夏季南方常遇之旱。”褚明溪语速放缓，尽量用古语回答，“南方夏季受热气所控，气流下沉，难以成云致雨，故多晴少雨，形成旱情。然此旱并非无休无止，待入秋之后，南方热气北移，北方冷气南下，二者相遇，便会降下甘霖。先皇后献祭之日，恰是入秋之初，纵无献祭，雨亦会至。赵大人身为太常寺卿，观天象、记历法，岂能不知此自然之理？”
赵止安的额头渗出细汗，却仍强辩，“你……一派胡言！先皇后献祭之日，甘霖骤降，且比往年早了十日。此乃天感其诚，绝非自然之理！”
“哦？”褚明溪挑眉，“大人既说天感其诚，那为何十年后的今日，疫病横行，天不感百姓之苦，反而要再寻玑衡星献祭？若真天道有灵，如今当示尔等防疫之法，而非索人性命。莫非天道也偏心，只认献祭，不认百姓的死活？”
“你……”赵止安被堵得说不出话，张显见状，立刻上前解围，“此女巧舌如簧，殿下莫要被她蒙蔽！先皇后献祭，乃自愿为之，且有陛下圣旨为证，岂是你能妄议的？如今疫病危急，若再拖延，恐蔓延至皇宫，届时悔之晚矣！”
“张大人说先皇后自愿，”褚明溪看向张显，“民女倒是觉得，先皇后的自愿，是不忍见百姓的流离失所，而非心甘情愿做这献祭的工具。至于拖延……若献祭无用，今日杀了民女，明日疫病仍在，诸位又要杀谁？再寻一个玑衡星？还是杀尽所有言行怪异之人？！”
她的话像一把刀，戳中了众人的隐忧。官员们面面相觑，连崔公也皱起眉头，陷入沉思。
宸王沉默良久，忽然开口：“你既认为人定胜天，那你可有办法解决此次疫病？”
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