午后阳光懒懒透过窗棂，将空气中细小微尘映照得灵动可爱。那光晕轻轻落在明希鼻尖，窗外蝉声阵阵，吴希澈心头一跳，忙背过身去。
一碗清汤面的香气还在院中飘荡，这是吴希澈方才亲手做的。明希已吃了大半，只觉这寻常面食竟比杨府珍馐更可口几分。只是她眼角不时瞥向堂前站着的初雨，又慌忙收回目光，装作若无其事——这丫头从清早便未进食，想来早饿了。
“初雨也一道用些？”吴希澈捕捉到明希的眼神，看看丫头，又看看明希，笑着问道，温和的眼中带着探询。
明希夹菜的手微顿，心下不禁恼怒。在杨家时，尊卑分明，哪有下人与主子同席的道理？便是她最瞧不上的杨明雪，也不会与丫鬟同桌。她暗觉庆幸，府中再无他人，否则这般失礼，定惹人笑话。
“出嫁从夫，”她故意板起脸，语气带几分嘲讽，“妾身哪有说话的份？大人觉得合适便合适。还是大人心善，连规矩都顾不上了。”
这般阴阳怪气的话，换作旁人怕是要恼，可吴希澈却不以为意，反倒豁然一笑。正午阳光照着他脸上的绒毛，他眼神一转：“你该不会……吃醋了？”
“谁、谁吃醋了！”明希被这话臊得面热，心跳也快了几分，慌忙低头喝汤掩饰失态。这榆木脑袋怎如此直白，这般亲昵话也说得出口！
“只是规矩如此，”她强作镇定，“哪有奴才与主子同席的道理？大人莫要坏了规矩。”
“是是是，”吴希澈连连点头，一脸认真却藏着促狭，“是我考虑不周。一个人惯了，倒忘了待客之道。如今夫人来了，府中上下没打点妥当，委屈夫人了。”
他神色认真，目光灼灼望她，眼中却闪着狡黠笑意，活像顽皮少年。明希被看得心头慌乱，正要开口，却听他忽然正色：
“不过，我这从来没有妻以夫为纲的道理。”
这话惊得明希差点打翻碗，她瞪大眼，声音难以置信：“这话如何说得？古来礼法……”
“有何不可说？”吴希澈打断她，不似方才戏谑，目光坦然，声音温柔坚定，“你既来了，府中大小事都听你的。这个家，少不得你操持。”
他诚恳望她：“不知你可愿意替我管着这个家？”
明希一时语塞。这般惊世骇俗的话，若从旁人口中说出，她定要训斥，可从吴希澈口中说出，却显得理所当然。想起昨夜房顶他说的话，她心下一软，仍强撑矜持：
“既是大人相托，妾身自当尽心。”她学着母亲的样子正色道，“管家之道，讲究井井有条。内外事务都要打理妥帖，家中虽不必富贵，却要整洁，不可失了体统。”
说着说着，她竟沉浸在当家主母的角色里——从前在府中，她最爱看母亲理家，如今想来，那般气度，竟叫人向往。
“你这般说话，倒像个老夫人了。”吴希澈笑出声，清亮笑声如夏日冰块，“分明是小姑娘，却要装稳重。”
“你！”明希又羞又恼，“休要取笑我！”
“不敢不敢，”他连忙拱手，喃喃道，“只是觉得可爱，忍不住逗逗你。”
这话太过直白，明希脸上发烫，连耳根都红了。转头见初雨还站在一旁，她心中一动——这丫头虽是杨明雪的人，如今既管这个家，便不该亏待，何况自己从前对她多有偏见，如今也该放下了。
“初雨，”她板着脸，语气却不似从前冷硬，“坐下用些饭食罢。”
丫头一愣，显然没想到明希会这般说。她偷瞄吴希澈，见他笑着点头，才战战兢兢坐下。明希见她拘谨，心中愧疚——从前自己如何看待这些下人的？如今想来，竟觉苛刻。
吴希澈见状，一撩衣摆起身，在院子里转了转。他目光落在斑驳的墙上，又看看零落的花草，眼中闪着光，那副少年意气，叫明希看得有些出神。
他忽然笑道，满是期待：“该好好整改整改。这边添些花草，那边收拾收拾……”
他边走边指点，像个兴致勃勃的孩子。明希看着他的背影，心中暖意渐浓，嘴上却嗔道：
“方才还说让我做主，这会子倒自己做主了？”
“那没有，”他立刻做出投降的样子，眼睛晶晶亮，“都听你的。”
看他孩子气的模样，明希终是笑了。本以为嫁到清贫之家要受委屈，如今细想，府中虽无杨家规矩森严，却叫人轻松。
她目光不由自主落在院门外，那里隐约传来求医人的声响。
“你当真会医术？”她转头问吴希澈。
话一出口，便见他神色一黯，笑意褪去，面上浮现苦涩。他缓缓坐下，眸中闪过复杂，又不好意思笑了笑，娓娓道来——
前些日子，有樵夫被毒蛇咬伤手，他看伤势便知若不及时斩掌，毒性会蔓延全身。可樵夫不信他一个书生懂医术，宁可求神拜佛，还全家状告他上公堂，说他居心不良。
“后来那人整条手臂都动弹不得，才又来寻我，把我从大牢里放出来。”吴希澈眼中无奈，“我当时气急了，看毒性蔓延到肩头，直接提刀把手臂砍了下来。”
明希心惊——从未想过，总是笑吟吟的少年，竟有这般果决的一面。只听他望着院外继续道：“后来那人好了，倒传我是神医，加之杨大人赏识，当了小官，一传十十传百，我竟从‘刽子手’成了‘大侠’。可我只是……略懂皮毛罢了。”
“略懂皮毛？”明希想起书案上密密麻麻批注的医书，心中不信，却未说出口。
吴希澈似看出她心思，苦笑道：“我只懂些基本道理，比如蛇毒会顺着血脉蔓延，不及时处置便危及性命。可若让我开方子，却不敢说能治所有病。这些书上的方子，我还在一一验证，若贸然用在病人身上，只怕害人。”
明希听了，竟悄悄有些敬佩——前半生见多了高官贵人，酒囊饭袋、利欲熏心者有之，宏图大志者亦有之，可他看似没心没肺，却本性纯良，处处小心。
正要说话，院外又传来嘈杂声。
“如今他们来寻医，多半图我分文不取。”吴希澈声音无奈，“可这般反倒坏了事，有些康健的人赖着不走，耽误了真正有病的人。”
他目光担忧，明希听出苦衷，想起门外跪着的人，又想起医书批注——他满心济世救人，却低估了人性贪婪。
她忍不住刺他：“你倒想当活菩萨，可也不擦亮眼睛，这世上人心险恶，哪是个个值得救的？”
话一出口便后悔——她大概也是他想救的人之一，自己又值得他付出吗？何况，她不过是“之一”罢了。
吴希澈却捕捉到她的情绪，急急望着她低垂的眼：“自然是值得的。”他思考片刻，又道：“并不是所有人都值得，我也不懂对他们而言值不值得，何况，谈论值不值得或许本就不值得。”
他似怕她不懂，神色迷茫却补充：“何况，我哪配渡人。若想自救，只能自渡，我不过拉他们一把，渡人也算渡己了。”
明希惊讶，一是自己竟坐这儿听这“痴儿”谈这些，二是竟全听进去了——她懂他在说什么。
然而她却说：“谁和你说这个了。”没等他低落，忽然道：“不若……收些诊金？”
吴希澈一怔，只见她眼中闪着光，认真道：“若真重病缠身，自会想法子求活路；无病无灾的，见要花银子，自然不会来凑热闹。”
“这……可那些贫苦人家……”
“大夫也要吃饭。”明希打断他，神色坚定，“你若整日被无病之人缠着，哪有工夫研究医术？况且……收些诊金，也是为了真正有病的人。你说是不是？”
吴希澈愣愣望她——阳光透过窗棂，落在她清秀面容上，此刻的她，哪有半点杨家大小姐的傲气？分明是个通透的“女君子”。
“你说得是。”他笑着应，眼中带着傻气的真诚，“只是这诊金该如何收？”
“依病情轻重而定。”明希想了想，“寻常风寒三五文，重症不过一二十文。实在贫困的，少收些，只收个意思。”
她说得认真，吴希澈却又笑了：“你当真是会打算。”
“你！”明希嗔道，“我是为你着想，省得你被人缠着连饭都吃不成。”
“是是是，”他笑着点头，目光狡黠，“都是你为我好。”
这话太过直白，明希脸上一热。正要开口，院外又传来喧嚣。吴希澈起身朝院门口喊：“诸位且等一等，待我用过午饭，再为诸位看诊。”
说着，他冲明希眨眼：“你说的对呀，总要先吃饱饭，才好给人看病不是？”
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