[朱家的！]
[听不到吗？全都睡死了！]
[喂——]
粗鲁的叫喊声与拍打声把米莎从熟睡中惊醒，她一骨碌爬起，打开了抵住地洞的木栓，满脸不耐的半兽人见到她丢下一句班达在等就走了。
此时天色已大亮，经过昨夜亡灵的的侵蚀，原本还有些生气的森林一片死寂，安静得让人毛骨悚然。
揉着眼坐起，谢南星看着四周乱糟糟的环境，足足过了十多秒才反应过来，自己身处异世界的事实。
“快！快！快！我们睡过头了！”
米莎一边催促谢南星一边熟练地将弟弟绑在背上，当她们来到萨满的帐篷，空地上已站满了背负着行囊的半兽人。
[这树卫使成年了吗？]
[这么深的肤色，是南陆的蛮子吧。]
[昨天的兽型实在是太地渊了，第一眼还以为是从哪个通道里跑出来的魔兽呢。]
半兽人的态度已没有昨天仇视，打量也多以好奇为主，班达确实做到了她的承诺。
窃窃私语在萨满宣布地脉点作为新的定居点后中止，半兽人们虽然惊诧，却没有一个提出异议或反对。百年来，这位人类出身的萨满已经帮它们度过了一次次危机，赢得了全体一致的信任。
双手在空中划了个圈，最后于头顶合十，班达语速缓慢的一字一句的低吟。
[大地的精灵，请回应我的呼唤。]
片刻之后，地面轻颤，脚下的土地亮起了如萤火虫般密集的大片光点。
虽然感应不到元素，但这并不妨碍谢南星猜出眼前明亮且不刺眼的光芒是什么。
温和的，稳定的，地元素。
[应创世之约，指引我们前往世界树的新枝。]
随着萨满充满力量的语言，从四面八方汇集来光点如同有生之物又似流动的水源。快速蜿蜒向前，绕过沿途的所有的障碍物，在潮湿的泥地上画出了一条发光的道路。
米莎摇了摇谢南星的手臂，被奇异景象惊呆的她这才回过神来，就在她跨步的瞬间，四周的景色仿佛乘坐高速列车般唰地一下猛地向后退。
“是地标啦。”一旁的米莎急忙解释，“萨满的神术，在导向的同时还能极大的缩短到目的地的时间，缺点是极容易被发现。”
“挺便利的。”原来神术还能这么用，谢南星感慨。
尤里卡展示的天赋树上符文密密麻麻，每一个都代表一个神术，自己只学了最基础的两个，要是再能多学几个就好了，只可惜时间不够……
前方行进的队伍安静而有序，谢南星也不便再说什么，沉默一直持续到气温骤然降低。
尽管是白天，依然能感觉到有某种邪恶的、让人毛孔全开的又难以名状的东西在靠近。
“来了！”米莎低声示警。
“什么？”谢南星环伺四周，快速略过的模糊景色让她没有注意，在不知不觉间被灰色的迷雾包围了。
“是幽魂，最低阶的亡灵。你昨晚听到的笑声就是它们发出的。”越降越低的气温让米莎不由自主地打颤。
“白天也能出来吗？”受游戏和部分文学作品的影响，谢南星以为这个世界的亡灵只有夜晚才会现身。
“被侵蚀的森林散发出大量的死气，只要不被阳光直射到就行。”米莎一手抓紧包裹弟弟的布条，一手托着桃夭歪向一旁的头。
[米莎！]
在前方带路的班达大喊，作为施术者的她一旦停下，导向神术也会随之中断，村民就会陷入被亡灵包围的险境。
不等米莎翻译，谢南星已经行动起来，她大声念着唯二会的另一个生命之母的祈祷术，无形的波纹在空气里激荡，一圈圈扩散开来。
波——波——波——
奇怪的声响由近至远，班达耷拉的双眼圆睁。
她惊讶的并非是谢南星会施展阿熙德的祈祷术，而是祷告的威力。围聚的幽魂瞬间就被清空了，即便是自己年轻时也达不到如此效果。
该说，不愧是世界树的使徒吗……
没了亡灵的侵扰，气温重新回升，之前还质疑谢南星的半兽人眼神都变了，崇敬强者是刻在它们血脉里的天性。
很快，班达口中的地脉点就到了。
根深叶茂的针叶林当中，有一片不足百米的圆形空地，除了苔藓再没有其他的植被，光秃秃的很是古怪。
米莎小声地解说：“你当时就躺在那片苔藓上。”
我是在这里醒的？
当时只顾着追姐弟俩，谢南星完全没有注意周围的环境，对这个地方也毫无印象。
不同于已经开始协商划定各自地洞的半兽人，班达的双眼一直盯着在那片不大的空地不曾离开，额头冒出细密的汗珠。
不对劲……真的不对劲！
虽然比外围多了些生气，还是太少了！这里可是地脉点啊，世界树在物质界显现之处，怎么可能就这么点生气。
在谢南星眼中，看到的又是另一番景象。
从苔藓上生长出的枝条已然枯萎，就只剩下尖端的一截还保留有象征生命的嫩绿。
“不是说新枝吗，都枯死了……”
谢南星的疑惑发言让班达大惊失色。
“什么枯死了？！”
“咦～你看不到吗？”谢南星在老萨满眼里只看到空空如也的苔藓。
[不好！快走！]班达话音刚落，比路途上还要浓的灰雾快速弥漫，顷刻之间就将空地围住。。
来不及吗……
班达放弃施展导向术。
即便逃脱了也会被一路尾随，不如搏一搏。正好有世界树的使徒在，若二者合力都斗不过，也是他们命数该尽。
她双手快速比划，在空气里画出一个个发光的符文，飞到空地上方撑起了半透明的结界。
[我乃阿熙德在世间的布道者，自死亡中诞生的幽魂，退下！]
苍老却有力的嗓音在森林里回荡，温暖气息以班达为中心向四周扩散。
嘿嘿～哈哈～呵呵～
高高低低的嬉笑声此起彼伏，对萨满的警告毫无惧意。
眼看生变，顾不得地上潮湿，谢南星将桃夭放到姐弟俩身边。刚完成变身，一股夹带着腥臭的风就呼啸而至。
寒气入侵四肢百骸，呼出的气息一脱离口腔立刻变成一片白雾。最先受不住的是年纪最小的艾伦，他脸颊冻得通红，哇哇大哭起来。
隐匿在黑暗中无形的东西也随之骚动起来，发出了让人头皮发麻的窸窸窣窣声，就好像有成千上万的虫子同时爬动。
半兽人都退回班达身边，将老弱妇孺围在里面，身强力壮的挡在最外。这一幕令谢南星想起了尤利卡设下的考验，一种不详的感觉从心头升起。
[这里是生的起点，繁衍之地，容不得你们放肆。退下！]
班达拔高音量，生命之环将迫近的雾气驱散，但是阴寒感却并没有因此消失，反而更重了。
[这可真是少见，人类萨满和半兽人。]黏腻的声音仿佛一条湿漉漉的舌头在耳朵里搅动，让脊椎从上到下都颤栗发麻。
[不洁者，这里是艾利西恩的圣域！]
班达怒喝，让人不快的声音却哧哧笑了起来。
[还没有觉察到吗？萨满，地脉已经堵住了。所以……我们才能如此放肆～]
堵住了？
班达一愣。
[不可能，我明明感觉到了生气……]
[那只不过是埋在下面的那具躯壳残余的神恩罢了。也多亏了她，这些天引诱了不少傻子上钩。]
随着最后一个词咬音的加重，黑暗中缓缓走出一个浑身都绘满了黑色符文的男性。几近赤/裸的身体只在胯部挂了一条宽腰带遮住隐秘部位，纤细高挑的个子、微尖的耳朵与，即便惨白仍不失英俊的五官，让谢南星在看到的瞬间将其认做精灵。只是过于苍白的肤色与嘴角的冷笑，让他充满了邪性。
[高阶……亡灵……]班达的脸色瞬间煞白。
与其他有智生物不同，亡灵是生命死后的转化，要达到能思考和开口说话，最低也是高于幽魂与死尸之上的第二阶，即“觉醒”的阶段。
看着还一脸懵懂的谢南星，她一咬牙，将手中的木杖插入泥土。
[生命的阿熙德，聆听您信徒的祈求，为这新生儿赐下初生的祝福。]
[新生儿？]男性精灵歪着头，漆黑无光的眸子扫向已经昏迷的小男孩。
[不，是那个更年长一些的。]另一道嗓音从后背传出，现身的不是妖冶邪魅的女性精灵，而是漆黑的枯骨，从上到下没有一丝肌肉残余。
幽魂因死气大盛而重新凝聚，半透明的魂火浮在半空，上下翻飞的同时还发出忽高忽低的各种嬉笑声，吹出带着寒意的‘呼吸’让森林飘起了雪花，潮湿的地面很快铺上了一层薄冰。
班达面色难看的半跪于地。
她的祈祷不但石沉大海，体内本就不多的神力还被脚下的土地给吸走了。
米莎抱紧弟弟，摊开双手覆在母亲身上，试图用她瘦弱的躯体保护因死气昏迷的桃夭。
“咔哒……哒……咔哒……”
牙齿控制不住地上下磕碰，发出了绝望的磕碰声。短短十数秒，母子三人都没了呼吸，暴露在空气里的皮肤很快变成了死亡的青白色。
上前查探的谢南星既震惊又难过。
好好的大活人，这就……没了？
再看四周，刚才还乱哄哄的半兽人也全都倒地不起，气绝身亡了。
全死了？
怎么回事？
是什么导致的？
除了有点冷，什么也没感觉到啊！
[奇怪，看不透她的灵魂。]
女性骸骨疑惑的低喃，眼窝里燃烧的幽蓝火焰怦然高涨。
[怎么可能，区区一个人类……]死尸般的男性半精灵依旧歪着头做思考状，[居然听不懂她的心音……]
“快！与世界树建立联系，这是你最后的机会！”班达发出声嘶力竭的呼喊。
她已被死气侵蚀了身体，要不了多久也会步上桃夭母子和半兽人的后尘。
“怎么建立？我不知道啊！”
此情此景，说不害怕是假的。
谢南星不敢相信自己如此快就迎来生命的终结。
替换因卷一修改而做出的部分章节
作者有话说
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第41章 第五章 污染
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