“比起这些琐事，我想贵族们的舞会更无聊。”安塔利亚捧起刚上的热巧克力啜了一口。
没有什么比秋日里的热饮浓汤更让人觉得惬意了。克莉丝汀满足地眯起眼睛，含糊着声音好奇地问：“难道他们只邀请你一个人去？大公不在吗？”
安塔利亚的眼神淡下来，她搅动着杯匙，低声向上菜的侍者道了声谢。大概过了几分钟，她才重新开口回答好友的疑问：“贵族……并没有大家想的那样开明，那些宴请舞会，很多只流通在女性之间。”
“维尔拉在这方面也不像塞勒斯，总有人认为女孩儿更应该在觥筹交错里谈论新上的戏剧与香水，而不是更应该被关注的魔法与未来。”
她一边说着，一边将目光投向了餐厅的窗户外。轮班的治安官在离开时一边解下自己的臂章，他们高声谈论着自己今天做出的“事迹”，一边像是不在意似的把几位女性治安官丢在了身后。
这样的场面随处可见，至少在没有魔力与武技的平民身上是这样的。至于更上层……尊重与平等也只因为她们拥有足够让那些居心叵测的人畏惧的力量罢了，譬如希尔与伊瓦林，又譬如格瑞缇的女侯爵尤拉。
有些东西并不会因为境遇而消失，被诉诸于口的言论虚伪得可怕，却总还有人为此蒙蔽，甘愿沦为衣装华美的附庸。
“是啊……”克莉丝汀的眼神也暗淡下来，这些话本不应该从身为公爵继承人的安塔利亚口中说出，但她深知自己的朋友是个善良正直的人，所以有些话题才可以肆无忌惮地被表达，“我们不是联邦，哪怕王室也曾经有过女王……”
话音未落，她如梦初醒般停了下来，抬头四处看了看。
好在还要再过至少半小时客人才会占满餐厅，侍者不见了踪影，没有人听见不经意被诉说出的那个名字。
女王，维尔拉唯一的女王玛格丽特，她本该是奥古斯都冠冕上耀眼的红宝石。但在22年前，她在打开被初代国王明令禁止的魔法书封印致使八万人为之丧生后，被自己的弟弟威利姆亲王杀死在王座之上。
那场惨剧后来被史学家们命名为沸血之日。
于是为了表达对那八万丧生的平民的哀悼，新王褫夺了女王的姓氏，将她的骸骨永远流放荒野，并禁止人们在明面上继续谈论这位姐姐。
可总有人记得悲剧下那些曾经熠熠生辉的光芒，即便它可能已经变得遥远。
“没事的。”安塔利亚深深叹了口气，打起精神安慰她，“德里欧没有值得监视的地方，相信我克莉丝汀，国王的内卫会嫌踏入这里脏了他们漂亮的马靴。而且，我出门时拜托过莱娜阿姨，她会帮我处理掉跟在身后的臭虫们。”
至少今天，她是绝对自由的。
克莉丝汀放下心，她切割着餐盘里的食物，在结束这个敏感的话题后想起来另一件事：“说起来，弗兰克之前这么嚣张也是因为这个吗？”
“也许？”软嫩的烤牛肉被送入口中，安塔利亚咀嚼了一阵，轻声说，“尤拉阿姨的铁腕只体现在议会的政治上，她对家族可能还称得上仁慈。”
“也许就是这份仁慈，让格瑞缇中的一部分人产生了不切实际的幻想。”
“弗兰克没有一点比得上蕾娜。”克莉丝汀皱眉，“那个讨厌的家伙凭什么认为，自己能够代替蕾娜成为侯爵继承人的选择？”
“不，有一样他可比蕾娜强。”安塔利亚留下了一些烤蔬菜，在外没人会提醒她不要挑食。她捧起剩下的半杯巧克力，挑眉讽刺道，“就是这份莫名的自信。”
克莉丝汀忍不住大笑出声。
剩下的一点夕阳就在少女们的笑声里悄悄溜走了。
入夜后河港不再开放，街道的行人明显少了下来。但这个时间还远没到公爵府门前安静下来的时候，安塔利亚打算再在这里转转，在那之前，她得先送自己的朋友回去。
克莉丝汀住在德里欧西北方的斯诺街区，这个时间还剩下最后一趟公共马车，她得赶在发车前到达车站。如果赶不上这趟车，她步行回去恐怕就要接近宵禁的时间了，这是母亲决不允许的。
“你一个人在德里欧，没关系吗安妮娅？”好孩子不会违背母亲定下的回家时间，但克莉丝汀仍旧有些放不下好友，“要不你去找露娜？”
“布兰妮阿姨应该刚到家，我还是别去打扰她和家人的晚餐了。”安塔利亚笑了笑，轻轻推了下她的背往前走，“再不走就真的要错过时间了，你也不想凯特阿姨下班回来没看见你，又让玛丽奶奶为难对不对？走吧走吧，我和莱娜约好了的，到了时间她会来接我。”
为了节省时间，她们并没有选择宽阔的街道，克莉丝汀有点怕黑，她放慢了脚步和安塔利亚并肩走，想了想还是犹豫：“要不……”
小声的嘟囔被神殿准时响起的祷告的钟声掩盖了，两个人拐过路口，这里的照明设备比之前的好了不少。
一队灰袍打扮的人逆着回家的人潮行走，隔着半条街，安塔利亚看见了被长袍藏起的钢剑。
熟悉的恶感泛上心头，安塔利亚皱起眉，忍不住深吸了口气。
这才是恩德罗加的能力对神殿圣术应有的排斥反应，而不是像早上面对白袍神官那样的平静。
“神殿的守夜人？奇怪，怎么这个时候他们还公然出现在这儿？都到祷告的时间了呀……”克莉丝汀也注意到了逆行的灰袍人，但她更关心身边朋友的反应，淡绿色的光泽几乎瞬间围绕在了她们周围，“安妮娅？你怎么了？”
魔力似乎连夜风的冰冷都驱散了。
“没事。”安塔利亚摇了摇头，关于恩德罗加血脉的能力不是能拿出来谈论的东西，她不动声色地避开了这个话题，转而提醒，“快点走吧，要来不及了哦。”
克莉丝汀没有追问，在确定对方没有更多的异常后，她撤下了自己释放的魔法。
平民居住的城区的结构很类似，即便不是生在德里欧，克莉丝汀也对道路的方向了如指掌，如果不是因为对黑暗的那点畏惧，她或许能比安塔利亚走得更快。
公共马车停靠的位置相对还是偏僻了，临到目的地，巷子几乎见不到其余的平民，只有昏暗的魔法灯依旧时不时闪烁。
不知是哪家饲养的猎犬在狂吠。
克莉丝汀循着记忆想要左转，却在下一刻突然被身旁的人拉住了胳膊。
“安妮娅？”她疑惑地转头。
安塔利亚的耳尖颤动了一下。她突然地皱起眉，抬头环顾了一下四周。灯光落入湛蓝的瞳仁中，把它照得更加透彻。
“这附近……是禁法区？”她问道。
“啊？是啊。”克莉丝汀奇怪地看她，“为了保证安全，车站附近都是禁法区，我和你说过的吧？”
回答她的是少女的沉默。
一簇火光从安塔利亚指尖蹿了起来。
“有人在这里使用过魔法。”安塔利亚侧耳细听，她闭上了眼睛，在呜咽的风声里敏锐地捕捉到了残存的水滴痕迹。
克莉丝汀同样闭上了眼睛，牧师的精神力缓缓扩散，大概一分钟后，她再度睁开眼睛时脸色变得苍白起来。
精神力在某一瞬触碰到了布满血腥之物。
火光陡然熄灭，安塔利亚抓住她的手腕，找准了一个方向疾跑而去。
“这边！”
开个新手本。
作者有话说
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第10章 虚伪的幻象
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