喻向哲猛然惊醒，坠入幽闭恐惧的梦魇，又在恐惧袭来的瞬间将其压制。经验让他立刻意识到身处何地，明白这并非警报之由，但古老的猿类本能仍在意识殿堂里高喊着困住了！困住了！短暂地耀武扬威。
该死的猴子本能。他浑身冰冷，蜷缩在几乎容不下躯体的狭小空间里，感觉有上千根细针正从麻木的灰白皮肤中退出——还有从更私密部位抽离的导管——整个过程毫无温柔可言。
对于休眠舱而言不过是常规操作。他本想认为自己真的憎恶休眠舱，但眼下这对人类种族任何成员而言都并非可选项。
刹那间，他以为这就是终点；自己被唤醒却未获自由，反而被囚禁在冰冷的玻璃罩内，在这艘载满冷冻尸体的巨大空船上无人听闻、无人注意，永远驶向深空的无尽虚无处。
原始的幽闭恐惧感再次攫住他。他正拼命抬起双手拍打头顶透明舱盖时，密封装置突然嘶鸣开启，船舱内稳定刺目的灯光取代了原本昏沉无向的光源。
他的眼皮几乎没颤动。早在唤醒他神志之前，休眠舱就该为这次苏醒做足了身体准备。迟来的疑虑浮上心头：莫非出了差错？毕竟能让他复苏的情况屈指可数。但没听见警报声，舱内极简的状态读数也全是安全的蓝色条状。除非连显示都坏了。
方舟舰吉尔伽美什确实被打造得能延续极为漫长的时间，运用了喻向哲的文明从先辈冰冷干涸的双手中所能攫取的每一分工艺与科技。即便如此，若有选择，没人会信任它——人类怎能相信任何机器、任何人手所造之物，能在这趟旅程所需的骇人时光中屹立不倒？
生日快乐！你现在是史上最老的男人了！"一个尖锐的声音响起，"赶紧给我爬起来，你这懒骨头。我们需要你。
喻向哲的视线聚焦在一张面孔上，名义上是女性的脸。它坚硬、布满皱纹，有着棱角分明的下巴和颧骨，头发和他自己一样贴着短茬。休眠舱对人类头发并不友善。
雅拉：吉尔伽美什号首席密钥组工程师。
他开始想开个玩笑，说从没想过她会需要自己，但含糊的吐字让笑话说了一半就烂在嘴里。她听懂了大意，投来轻蔑的一瞥。
需要不等于想要 ，老家伙。起来。把你宇航服的纽扣系好——屁股都露出来了。
他佝偻着身子像百岁残废般爬出棺材状的休眠舱，在攀爬晃荡间想起这里曾是自己安眠的……
史上最老的人现在算什么？雅拉的话猛然点醒了他。"喂，"他声音沙哑地问道，"多久了？我们飞出多远了？" 我们甚至还没飞出太阳系吧？但既然她都那么说了...肯定已经飞出去了... 恍惚间他仿佛能穿透逼仄的舱壁，突然感知到舰体外那片广袤虚无——自冰河时代以来，自上古帝国数千年前的岁月以来，再无人类涉足的深渊。
核心船员休眠室逼仄不堪，仅能容下他们二人和成排的休眠舱：他自己的舱盖敞开着，旁边还有两具空舱，其余舱体内则沉睡着尚未完全死亡的紧要船员，以备不时之需。雅拉穿过舱室打开舱门，转身望来时，脸上惯常的讥诮神色已然消失。
一千八百三十七年，喻向哲。至少吉尔伽美什号是这么显示的。
喻向哲跌坐回休眠舱边缘，双腿突然失去了支撑的力气。
“……他……他还撑得住吗？你检查过……”零碎的语句在他脑海中不断断裂。“你苏醒多久了？货舱和其他人……都检查过了吗？”
你从温柔乡里醒来的时候，我已经值守九天了，喻向哲。我核对了所有数据。完美无缺。当年建造这艘船的家伙们干得漂亮。
“完美？”他听出这个词里的犹疑，“那所有人都……”
“完美指的是货舱休眠舱有4%的故障率，”她冷冰冰地说，“考虑到将近两千年的航行，我觉得算合格了。本来可能更糟。”
"对。是的，当然。"他又站起身朝她走去，裸露的皮肤接触到冰冷的地板，此刻正试图分辨舱段是在加速、减速，还是仅仅依靠自转产生人工重力。显然某种力量把他固定在地板上。但如果真存在能区分各类人造重力微妙差异的感官，那肯定是他的祖先未能进化出来的能力。
他极力不去思考百分之四这个数字意味着什么，也不愿想那个方便的客观词汇"货物"所指代的，其实是人类幸存者的绝大部分。
“所以到底需要我干什么？”毕竟其他人都还在沉睡，当指挥组、科研组、安保组和工程组的绝大多数成员仍冻结在无梦的冬眠舱里时，究竟要多离奇的状况才非得把他唤醒？
“收到一个信号。”雅拉紧盯着他的反应说道，“我就知道这话能让你动起来。”
他满腹疑问地跟着雅拉穿过通往通讯舱的通道，但雅拉只是以折磨人的速度大步前行，对他的问题置若罔闻，任由他跌跌撞撞地跟着，双腿仿佛每走几步就要背叛他似的。
正如喻向哲预料的那样，谭玺是第三个早起的人。无论发生什么紧急状况，都需要吉尔伽美什号的舰长、总工程师和古典文明专家到场。但雅拉的话已经完美解释了原因——一个信号 。在这茫茫深空中，这信号意味着什么？要么是全然陌生的外星造物，要么就是旧帝国的遗产，后者正是喻向哲的研究领域。
信号非常微弱且严重失真。吉尔伽美什号花了太久时间才识别出它究竟是什么。我需要你看看能从中解析出什么。谭玺是个瘦小的男人，鼻子和嘴巴都像是从一张更宽大的脸上移植过来的。喻向哲记得他的指挥风格兼具激进动员与知人善任的特质。明明几天前喻向哲还在这道严厉目光注视下进入休眠舱，但当他试图回忆具体天数时，却触碰到一片无法跨越的灰色地带——那种时间感知错位的朦胧感。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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