耳边好像有人在说话，隐隐约约，声音时大时小。他一句没听进去，意识逐渐朦胧。
在他迷糊之际，手里握着的折扇突然被抽走，接着一下敲在脑门上。
疼痛叫他登时睁开了眼，他满眼难以置信地盯着眼前人。
“金伯，你……你干嘛？”
眼前的老者比他还生气，气得吹胡子瞪眼。
“祖宗，我方才说的话你一句都没听进去是吧？”
躺在贵妃榻上，惬意地昏昏入睡的秦思狂撇了撇嘴，道：“这回二叔找的又是哪家的姑娘？”
金裘无奈地叹了口气：“郭爷说了，这回之后呀，他再也不管你了。”
“金伯，类似的话我听了不下五遍了。他这么起劲，是要我为姓秦的开枝，还是为姓颜的散叶？”
话音未落，扇头又重重敲在他额上，脑门上霎时红了一块。
“你简直比青岚还不懂事！”
金裘气呼呼地把扇子扔回他身上，拔腿就走。
秦思狂揉着额头，喃喃道：“您别这么说，要论懂事啊，青岚素来乖巧，可能不屑同我相提并论。”
金裘走到门口又驻足，回头对他说：“青岚最迟傍晚到家。九爷说晚上他亲自下厨，你少出门转悠。”
玉公子打开折扇，给火辣辣的脑门扇扇风。
明天就是五月廿九，也是青岚的生辰。他是该回来了，一年一度收长辈礼物的日子，怎能错过。
“碧筳呢？打我回来就没见她人。”
“她陪孟掌柜去红庙礼佛，有三天了，今天回城。祖宗啊你记住我的话，别晚上寻你，你已经到松江了。”
等金裘走远，秦思狂才想起来，金裘还没说是哪家的姑娘。罢了，反正他也不想听。
郭北辰昨天一早就和李熙出了门，所以这两日他清闲得紧，今儿一用过午膳就回书房小憩。
贵妃榻就在窗下，窗户敞开着，透进来徐徐微风。湿润的热气在四周蒸腾，奇怪的是，书房里凉意阵阵，格外舒爽。
秦思狂扇了会儿风，手慢慢停了下来，吐纳平稳绵长，就这样睡着了。
日光渐渐挪到了他的脸上，眼皮下的眼珠动了动，他刚想翻个身，就感觉光芒被什么东西挡住了。
他眼帘依然紧闭，仿佛仍旧在睡梦中，嘴角的弧度却泄露了真相。
窗外传来一声叹息，秦思狂终于憋不住想说句玩笑话，结果双唇刚分开被压住了。
“旗风，那人是谁？”
“趴在二少书房窗户上的人？”
“对，半身探进房里那个。”
“好像是岑先生。”
“岑先生？我还以为他是正经人呢，为何鬼鬼祟祟的。”
“大概他和二少有私密的话要讲。”
“岑先生真是会享乐，我也想进去一同享受享受。”
“哈，你想干嘛？”
“公子书房里有个紫檀木凌阴，我一个时辰前搬进去的，还加了冰，里面凉快着呢。”
“原来你说的是这个……”
“九爷最疼公子了，自己房里都没有。你看，岑先生翻身进去了！”
“小楼，我想……我们还是别看了。”
“为何？哎，想看也看不成了，他把窗户关上了。”
“你还小，别问了。”
“可我有正事禀报。”
“要禀告公子吗？”
“小少爷比预计回来得早，大约还有一个时辰就进城了，还带了位朋友。本应禀告二姑娘，但她不在，我想告诉公子也是一样的。”
“眼下可不是传话的好时机啊。”
“咱俩在外面汗流浃背，公子和岑先生倒舒坦。”
“你不懂，其实他俩也是大汗淋漓的。”
“为何呀？”
“别问了，快干活去。”
韩九爷提着一坛绍兴黄酒穿过游廊，正准备去厨房，发觉孟科正呆呆立在院中观鱼。
“贤侄啊，大热天的，在院里待着不嫌晒得慌？”
孟科见是九爷，赶忙行了个礼，苦笑道：“我本与思狂相约申时去藏秀斋逛逛，但他……忙着呢，我也不好打搅。”
“哟，”韩九爷望了眼天色，“你们现在去，王掌柜都快打烊了。”
“九爷说得是。”
“要不今儿就别去了，青岚就快回来了，你先去厅里坐坐，歇息歇息。”
“小侄听您的。”
话虽这么说，但孟科没有动。
韩九爷正觉古怪，就听二楼传来脚步声，一抹桃红色的身影飘然而至，头上一支镶玉珠钗花式繁复，极为惹人瞩目。他这才明白，孟科刚才说的同秦思狂相约只是藉口罢了。
韩九爷咳嗽两声，故意压低嗓门道：“回来了也不向爹爹问安，尽知道梳妆打扮。就算是订了亲，你毕竟未出阁，于理不合。”
韩碧筳脸上一红，嗔怪着瞪了父亲一眼，双手绞紧帕子，没应声，看起来还挺委屈。
韩二姑娘出了名的聪慧机敏，善于算计，近乎冷漠。这番小女儿情态，别说外人，就连当爹的都颇为陌生。
韩九爷一声叹息，自觉无趣，便径直走向厨房。半路又回头叮嘱孟科留下用晚膳，说自己前日得了坛好酒。
等韩九爷走远了，韩碧筳走到孟科面前福了福身，轻声唤道：“孟郎。”
孟科回了个礼，垂着眼眸偷偷打量她一身装扮——桃红色的褙子，腰间垂着青色丝绦，既娇俏又端庄。
好看，真好看。
韩碧筳瞧他傻乎乎的样子，像极了戏文里唱的呆头鹅。她攥着手帕嫣然一笑：“你来找二哥？”
“是。”
韩碧筳瞧了一眼依旧紧闭的书房大门，笑道：“他现在忙着呢，恐怕没空搭理你。”
“要不我就先告辞了。”
“刚才我爹说留你吃酒，不给面子？”
孟科连忙道：“岂敢，我……”
他支支吾吾说不出话来，可叫提溜着水桶路过的旗风笑得直不起腰来。
“二姑娘，你就别难为姑爷了。小少爷快进城了，九爷说酉时就能开饭。”
韩碧筳瞪了小厮一眼，面沉似水，哪里还有什么女儿情态。旗风打了个冷战，加快脚步溜了。
孟科低头笑了笑，道：“这几日有劳你陪我娘礼佛，辛苦了。”
“不碍事，听大师讲经说法，受益良多。倒是你……据说最近苏州可不太平。”
“确实。我还遇见了一位久仰大名的风流人物。”
“哦？”
声音突兀地响起，二人齐齐回头，一道挺拔的身姿矗立在他俩身后。仔细一看，那人手里还拎了条鱼。
“郭爷，”孟科长长一揖，“许久未见，小侄这厢有礼了。”
韩碧筳眼珠一转，清清嗓子，大声道：“二叔，您回来了。”
郭北辰皱了皱眉，道：“大惊小怪的做什么？”
孟科瞥了书房一眼，韩碧筳方才那一嗓子好像引发了里面不小的动静，而这当然也逃不离郭北辰的耳朵。
“谁在书房里？”
韩碧筳连忙道：“二叔你这条鱼看起来有一斤半，青岚最喜欢糖醋鱼了，他今儿有口福了。”
“他回来了？”
韩碧筳挽着郭北辰的胳膊，领着他往厨房走。
“旗风说已经在城外了，您回来的时候没遇上？”
孟科十分有眼力见地跟上脚步，嘴里念道：“我也将近四个月没见过他了，上次还是在扬州……”
太仓毕家面馆的羊肉面远近驰名，羊肉炖得喷香软烂，面条筋道，清澈的汤汁飘着油花，价格更是公道。一到冬天，简陋的铺子里客似云来，刘师傅和他娘子忙都忙不过来。午市繁忙之时，常常有人端着面碗站着吃。
眼下是夏天，顾客没那么多，岑乐和宋新舟坐下没一会儿，两碗热气腾腾的面条就送上了桌。
岑乐告诉宋新舟，晚上九爷家宴，他俩是外人，不便掺和。
宋新舟也不介意，他们来到太仓已有三日，集贤楼大鱼大肉招待着，吃得有些腻味。来碗羊肉面，别有滋味。说起来，羊肉甚为滋补，大热天的，兴许会上火。
岑乐心里有鬼，听了这话，不禁怀疑他另有所指。但是看宋新舟认真吃面的样子，又似乎是自己多虑了。见小儿吃得高兴，岑乐又向刘娘子要了两块素鸡。
小菜很快端上了桌，宋新舟尝了尝，素鸡软中有韧，弦鲜味美。他吃得高兴，抬头却发现岑乐面朝店铺外面，双目圆睁，神情凝重。
宋新舟转头，没见任何异样。他问岑乐是不是有熟人过去了。
岑乐扯动嘴角，淡淡一笑，不过明显笑得十分勉强。
他放下筷子，幽幽说了句，三少真是带了位贵客啊。
转眼到了酉时，韩九爷用帕子擦擦手，然后坐上主位。饭堂里已经摆了一桌好菜，郭北辰、金裘、韩碧筳围坐一圈，却不见秦思狂人影，岑乐先生和他的那位小侄也不在。
金裘明白九爷的疑惑，主动解释了岑乐的去向。
郭北辰扫了眼空座，问小楼说：“他人呢？”
小楼自然知道“他”指的是谁，边布碗筷边道：“小的不知。”
“长辈都到了，他竟不知道人在何处，真是胡闹。”
金裘安抚道：“放心，我嘱咐过他今儿晚上别出门，他有数的。”
“还是金伯了解我。”
说着话，秦思狂迈过门槛，将一壶酒重重搁在桌上。
“二叔真是冤枉我了，我可是特意取了壶冰镇的竹叶青来。您倒好，还说我胡闹。”
郭北辰正欲发作，韩九爷拍了拍他的手，笑道：“好了好了，思狂你快坐下吧。”
韩碧筳瞅了眼郭北辰，再看秦思狂，道：“二哥身上有酒气，已经与人饮过一番了吧。”
秦思狂咳了两声，没接她的话。他扫了一眼桌子，上面竟然摆了七副碗筷。加上青岚也就六个人，为何多了一副？
他挑眉道：“有客人？”
就在此时，旗风跑进饭厅通传：“小少爷回来了。”
此刻已经隐约能听到从前院传来的脚步声。以韩青岚的轻功身法，隔这么远不至于被人察觉。显然，来者不止他一个人。
韩碧筳起身，对父亲道：“既然有客人，女儿先回房了。”
如今席上都是自家人，若是有旁人在，她一个未出阁的黄花闺女，理应回避。
韩九爷点头道：“好。”
“哎呀！”小楼拍了下脑袋，这才想起自己忘了传话，“下午二姑娘不在，公子忙着，我忘了说了，三少是同程公子一起来的。”
韩碧筳倒吸了口凉气，失声道：“谁？”
我也是反常啊……
作者有话说
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第13章 第十三回
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