第1章 出府

宣州,荣林巷。

陆家大宅的后门口,一个十七八岁的姑娘被两个仆妇推搡着从门内撵了出来。

“夫人说了,两天之内你要是还在城内晃荡,可别怪咱们不客气。到时候,夫人可不会再心软饶你一命!”

“拿上你的东西,走得越远越好!”

“砰!”

眼前的门被大力摔上,叶丹宁看着被扔到脚下的包袱,扯了扯嘴角,眼底划过一丝喜色。

很好,计划成功。

接下来,就是如何安全抵达目的地了。

不过戏还得演全。

她跨步上前使劲拍门,一面哭喊求饶,里头传来仆妇的呵斥声,便再没其他动静。

如此约摸一盏茶的时间,戏演得差不多了,她后退几步,捡起地上的包袱,踉跄着往巷子外走去。

今日她设计被撵出府,但要想瞒过陆慎,却不大可能。

幸而宣州离韶州快马加鞭来回也要六七日,只要利用好这段时间,她就能成功消失。

旅途遥远,叶丹宁先去了干粮铺子买了些路上吃的,又去杂货铺捡些用的上的装进了包袱里。

路上经过陆家的商铺,她总要特意在门口徘徊几步,如此买买逛逛耗了半个多时辰,最后又进了一家成衣店。

掌柜的是个中年男子,一见来人,刚准备打招呼,叶丹宁立即竖起手指,示意嘘声,掌柜便把话咽了下去。

“姚掌柜,我今日是来取黄莺姑娘放在这里的东西,她应该交代过您。”她压低声音道。

“是,是。黄莺姑娘走前派人送了个匣子托我保管,说是哪天姑娘来取,就转交给您。我这就去取。”

掌柜急匆匆地入了后院,没一会儿便捧着一个黄梨木匣子出来,交给了她。

叶丹宁也不避讳,打开匣子将里面东西取出,仔细折好塞进衣服里,又取了一锭银子递给掌柜。

“这些年蒙掌柜照顾,我这趟要出远门替黄莺姑娘办些事儿,若是有人问起,还望掌柜遮掩一二。”

掌柜的早注意到她一身粗布打扮,但她既不提,他便也不问,接过银子道:“姑娘放心,不该我知道的,我一个字也不会往外说。”

“多谢掌柜。”

将东西收好,又拿了两套衣裳,出了成衣铺,她便去了城门东面的码头。

陆夫人要她走得远远的,自然要亲眼见到她离开才放心,否则那远远缀着她的两个人怕是不会罢休。

宣州是几处水路交错之地,码头很是繁华。叶丹宁打听了一会,便寻到了愿意载人的商船,商量好价钱,上了船。

站在甲板上,叶丹宁瞧见船老大在岸上正和那两人说着什么,又从他们手里接过了一样东西,随后点点头,返回了船上。

船老大看了叶丹宁一眼,她便明白了过来,估摸着这一路她会被盯紧了。不过她本来就没有逃跑的计划,大不了到了地方再转坐其他船只,因此也不甚在意。

不到一炷香的时间,船头便一声令下,收锚启程了。

离岸越来越远,码头繁杂的人声渐渐模糊,叶丹宁缓缓转身,走向舱室。她嘴角缓缓扬起弧度,脚步也透出轻快。

回到舱室,她将门锁起,头抵在木门上,终于畅快地笑出了。

从今天开始,她再也不是陆慎的贴身丫鬟锦瑟。

她终于可以做自己。

积压的情绪如同开闸的洪水,许久才平静。

如今她只需路上再小心一些,等到了目的地,一切便是新的开始。

再次确认门已锁好,她又用小桌抵住,才在木板床上打开包袱,将东西一一摊开清点。

将干粮杂物放到一边,她仔细清点了所有的银两。

匆忙被赶出府,她屋子里值钱的东西自然不可能带上。黄莺留在铺子里的是给她的最后一笔报酬,不到四十两,足够路上花用。

她这些年攒的月例和赏银都让家人先带走了,如今应该已经置办了房和地。

银票最下面还有一张官文式样的文书,是一张路引。上面详细记录了她的姓名,生辰,籍贯,以及目的地---云州阳县。

路引是黄莺替她弄到手的,陆夫人替她消了奴籍,是要她即刻还乡。

那样的话,陆慎找到她只是时间问题。

而阳县在江南一片富庶之地中名声不显,她要去的太平镇更是名不见经传。茫茫人海,想找到她,无异于大海捞针。

无论任何,她已成功了大半,只盼接下来一路顺利,别有什么岔子就行了。

她找的这艘船有三层楼高,除了载客,还运了不少货物。一些做南北买卖的小商户租不起货船,常常乘这种客船,载上货,多付些船资就行。

以前她也曾跟着陆慎乘船远行,对此倒不陌生。但她一介女流孤身在外,还是要警惕些。

从姚掌柜那里拿的是两套男装,她身材高挑,将五官修饰地锋利硬朗,作男子装扮,不仔细看根本察觉不出异样。

船行得很顺利,叶丹宁每日除了午晌出去用顿饭,透透气,其他时候基本都在舱室里。实在闷得慌了,便把门打开听听其他客人聊天。

船客大多是商客,他们来自天南地北,各有见识,提到的各地风土人情很是有趣,常有哄笑之声响起,有此作伴,旅途也不乏味。

此去宣州已有七八百里,即便陆慎收到消息寻来,多半也追赶不及,叶丹宁紧绷的神经终于放松了下来。

船行了七八日,这天在宁州的闸口码头停了下来,船老大说会有官差们上船查验,还要排队过闸口,至少要三四个时辰,不少船客便结伴下船去了码头的集市。

宁州是运河上一大港口,往来船只极多,放眼望去,江面几乎被填满。码头那面更是人声鼎沸,热闹至极。

叶丹宁本不想节外生枝,但见到眼前这番情景,到底没忍住好奇之心,和船老大打了声招呼。

“姑娘要下船自然没问题,不过行李要留在船上,这是坐船的规矩。”船老大是个不苟言笑的,扫了眼她提在手里的包袱,道。

“是我疏忽了,这就放回去。”叶丹宁道,返身回了舱室。

她带着包袱下船不过是想试探一下船老大。如今看来,定是交代了什么,她想半路离开是不行了。

罢了,那就等下船了再另赶路吧。

收拾好东西,叶丹宁便在一个老船员的陪同下下了船。

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