“哪儿来的乞丐，滚远点！”
大乾王朝东北边塞关隘，一堵青灰色的城墙在皑皑白雪中耸立。
墙脚守关营帐外，一名伙夫正对着路边衣衫褴褛的人高声呵斥。
乌灵被吓得瑟缩了一下，不敢再上前。
但他太饿了，伙夫面前白花花的肉包散发着诱人的香气，他却只能躲到营帐外的干草垛后，目光贪婪地偷偷观望，期待伙夫像往常一样分发完士兵的吃食后，能剩下半个肉包扔进脚下的狗碗里。
那守城的猎狗膘肥体壮，常常信步走到碗边嗅一嗅，便不感兴趣地走了。这时，他便可以偷偷将那半个包子捡走，躲在干草垛后偷吃而不被发现。
乌灵已在此处流亡了半月之久。
他面颊凹陷，身上紫色的麂皮冬衣脏污破烂，已看不出原本的颜色，辫子散落杂乱，像一堆枯黄的野草。
哪还有半点‘神的孩子’的风姿？活像一个狼狈的乞儿。
半月前，他在一块拦腰斩断河流的巨石上苏醒过来。
这条冬日的河流延绵不绝，向着森林边界潺潺流淌。他不知漂流了几日，竟快要漂到河流的尽头。
这里远离森林百里，身后是被积雪覆盖的干草地，白茫茫一片，看不见一棵树木的影子。
乌灵置身于天地交织的苍茫白幕中，辨不清方向，也忆不起他为何孤身在此。
他痛苦的记忆似乎被河神夺走了。
他忘记了阿姐的颤抖的吼叫，忘记了阿母空洞苍白的眼神，忘记了神像前族人堆叠的尸山……他忘记了那场杀戮，如同做了一场无法回忆的噩梦。
残存在他脑海里的，是族人围坐的篝火、阿母为他赐礼的灵草芳香、阿姐红扑扑的笑容，以及那头驼鹿怜悯的眼神。
他只记得他的族人都已不在，或许是天灾、大雪、‘萨满神’的惩罚……总之，他族人的灵魂是安详地被带走的，而非死于一场残忍的杀戮！
唯有这样想，他才能燃起一丝求生的**。
但他再也无法回到森林里，他不会打猎，也没有武器，一定会落入猛兽之口。
他只能沿着河岸往下走，越往下，便离森林越远，路边虽仍有厚厚的积雪，空气却不如森林中刺骨。
阿母曾告诉他，这条河岸的尽头通往中原，通往一个繁华的王朝。那里四季分明，寒冬转瞬即逝，春日时，鲜艳的花朵会开满都城。
阿母也说，中原很美，但不喜异邦人，若哪天入了中原城，一定要擦亮眼睛。
乌灵不知沿着河岸走了多久，饿了就吃草根树皮充饥，天黑就寻块石头避风。记不清看过多少次日升日落，他忍着饥饿，朝着心中繁华的都城前进。
终于，在河岸的尽头，他看见了耸立的青砖高墙。
这便是中原城么？
……
守城的士兵神色威严，挨个检查着排队进城的百姓。
乌灵学着他们的模样排在队伍的末尾，却因露出一双淡紫色的眼睛，便被士兵的长矛拦下。
“异邦人？没有通行证不得入城！”士兵声音浑厚，目光凶狠。
乌灵语言不通，也说不出话。他比划着，试图倾诉自己流离失所的困境，但士兵无动于衷，不耐地将他赶走了。
入不了城，乌灵整日在城墙下徘徊，夜里借营帐外挡风的干草垛御寒，饿了便与猎狗抢食。
初来时，他脖子上挂着阿母给他打造的银器，是族人用以辟邪之物。一日在草堆里醒来，他竟发现银器挂在一名士兵的腰带上。
他只身去抢，却被三五个士兵围在一起拳打脚踢，直至奄奄一息，才被扔回雪地里。
那时，躺在冰冷的雪地里，乌灵才明白阿母为何说中原人不喜异邦人。
流亡的日子，他备受欺凌，变得胆怯、局促，眼神无光。似乎已经忘了自己是谁，整日浑浑噩噩地蹲在草垛旁一动不动，只有在饥饿的驱使下，才会动身觅食。
今日，伙夫果真又给猎狗留了半个包子，随手扔进脚下的狗碗里，裹着黄色油渍的肉馅落在脏污的碗底。
乌灵屏息凝神，静静看着那只猎狗慢悠悠走来，神色傲娇地在碗边嗅了嗅，然后转身走了。
距离上次进食已过了三日，乌灵饿得手脚发麻，来不及等那恶狗走远，便壮着胆子匍匐着，小心翼翼朝破碗伸出手去。
不料，手指还未碰到碗沿，猎狗突然回头发现了他，立即护食地高声狂吠，龇着牙朝他扑过来。
乌灵躲避不及，被猎狗咬住了袖口。
猎狗一边发出‘呜呜’的威胁声，一边咬住乌灵的胳膊不松口，将他摁在地上肆意撕咬拖拽。
乌灵多日未进食，力量远远不敌猎狗，他像一只咽了气的野兔，被猎狗拖拽着滚进雪地里。
天旋地转之时，视线里有士兵经过，乌灵下意识抓住其中一人的腿。
正是那分食的伙夫，他低头瞧了乌灵一眼，立即嫌恶地将他踢开，“这可是我们营长的爱犬，你这乞丐竟敢偷它的肉包子，怎么不咬死你！”
乌灵被踹在胸口上，又连滚了几圈，肋骨传来一阵剧烈的刺痛，几乎要呕出血来。
其他几名士兵见状也围上来，像踢一个死物一般在他的后背补了几脚。
“我早看这个乞丐不顺眼了，天天躺在地上要死不活的，不如弄死算了！”
“还是个紫眼睛的异邦人，这帮塞外蛮子果真腌臜，我看不如把眼睛给他挖出来喂狗！”
……
乌灵像虾米一样将自己蜷缩成一团，抵御后背如雨点般落下的踢踹。
以这样的姿势倒在地上，视线落得和地平线齐平，积雪在眼前堆成了小山，透过山与山的缝隙，他似乎看见了一片茂密的森林。
乌灵浑身颤抖，身边士兵的嘲讽和踢打声都离他远去了，唯有刺骨的寒冷袭上心头。
冻死、饿死、被打死……无论怎么样，只要面朝这个方向死去，他的灵魂应该会回到森林里和族人们团聚吧？
乌灵缓缓闭上了眼睛。
……
“在吵什么？”
伴随着马蹄声由远及近，一道凌冽的嗓音响起，语调不急不缓，却异常有威慑力。
气势汹汹的士兵们瞬间偃旗息鼓，纷纷朝来人的方向跪下，心虚地低着头，“殿、殿下。”
乌灵身上的疼痛消失，预想的死亡也没有降临，他维持着蜷缩的姿势，睁开眼睛，循声看去。
他从未见过如此光风霁月之人——
马背上的男人身姿挺拔，被身后的众将士簇拥着。他一身金丝蟒纹玄衣，肩披貂皮大氅，腰封和发冠皆由镶金美玉制成，威严华贵。
容貌更不似凡人，五官挺立、眉眼深邃，却神色凉薄，如同供奉在高堂之上不可亵渎的真神。
乌灵看直了眼睛，心脏扑通扑通直跳，几乎忘记了自身的处境和躯体的寒冷，又燃起了生的希望。
他想告诉阿母和阿姐，他遇见除‘萨满’以外的第二个神了。
‘神’是来救他的。
只见‘神’微微垂下眼帘，凉薄的视线在他身上快速扫过，随后落在马蹄前跪着的士兵身上。
“欺弱凌小，尔等视军纪为何物？”
此话一出，跪地的士兵们双肩颤抖，害怕地哆嗦起来。
为首的那名壮着胆子，指着乌灵道：“回、回殿下，是、是这个小蛮夷偷东西，我们才教训他的！”
“嗬。”萧定寒冷喝一声，无耐心听他们狡辩。
他身后的一名将士从队伍中站出来，高声：“来人，拖下去各领五十军棍！”
“殿下！将军！我们知错了，饶了我们吧！”五十军棍下去，至少要躺上一个月，士兵们惊恐的哀嚎声此起彼伏，但很快被押走了。
萧定寒牵着缰绳前行几步，在乌灵面前停下。他微微抬手，身后的侍卫立即递给他半张薄饼。
‘啪’，薄饼砸在眼前的雪地上，散发着诱人的香气。
乌灵迟钝地愣了好几拍，才猛地反应过来，他伸手抓起饼子，混着雪粒子塞进嘴里，狼吞虎咽地咀嚼起来，生怕被谁抢去了。
地上乞丐模样的人吃相难看，萧定寒蹙眉。他不是什么大善人，半张薄饼不过是为自己手下的兵感到羞愧。
他扯动缰绳欲走。
乌灵慌忙咽下最后一口饼，从地上爬起，抬头痴痴地望向他，眼神里带着浓烈的感激、崇拜和欢喜。
紫瞳？
萧定寒微微眯起眼，似发现了什么新奇之物。他伸手从侍卫手中取来银色长枪，手腕用力劈向下，枪头直指乌灵的咽喉。
乌灵吓得再次跌坐在地上。
那柄如它主人一般威严的银枪震颤着发出刺耳的空鸣，冰冷尖锐的枪面贴上他的下颌，迫使他仰起头，露出藏在杂乱发丝下的精致脸蛋。
马背上的男人居高临下地看着他。
分明被利刃抵住喉咙，稍不留神便会身首异处，乌灵却神奇地感知到对方没有杀心。
他不再害怕，张了张嘴，发出短促的‘啊、啊’的音节。
他试图告诉萧定寒，他想同他说话，但他说不出话。
“还是个哑巴？”萧定寒扬眉，嘴角勾起一抹戏谑的笑，像是兴趣所致，他手中的银枪顺着乌灵的下颌缓慢上滑，在他干裂的嘴唇上停下。
“张嘴。”他的语气不容置喙。
乌灵乖乖张大了嘴巴。
冰冷的银枪顺势插进他的嘴里，抵住他的牙齿。
作者有话说
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第3章 薄饼
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