伊泽瑞尔用羽毛尖轻轻碰了碰甲虫的触角，那小家伙猛地缩了一下，翅膀边缘却微微颤动起来。“嘘，看！”他压低声音，眼睛瞪得溜圆，手指不自觉地敲着桌面，“它要展开翅膀了！”
甲虫像是终于适应了光线，翅膀缓缓地、一层一层地舒展开来——不是普通昆虫的膜质翅膀，而是半透明的，像蒙着一层极薄的琉璃，上面布满了细密的纹路，纹路里流转着淡淡的金光。最神奇的是，当阳光透过翅膀照在墙上，那些纹路竟在白墙上投下了细碎的光斑，像撒了一把会动的星星。
“哇——”莉娜的笔尖在笔记本上顿了顿，忍不住低呼出声，“比我见过的所有蝴蝶翅膀都好看！像……像把碎掉的太阳装进了玻璃里！”她手忙脚乱地开始画，铅笔在纸上涂出一团团金色的弧线。
伊泽瑞尔凑近了些，鼻尖几乎要碰到盒子边缘，呼吸把几缕黄沙吹得打了个旋。“你看它翅膀上的纹路……它和我家墙上的太阳圆盘有点像…？”有点像，但更复杂，”他伸出手指，隔空跟着光斑的轨迹画了个圈，“你看这几颗亮一点的光斑，连起来像不像皮尔特沃夫的港口轮廓？”他忽然想起父亲日志里写的“甲虫歌声指引方向”，忍不住用指尖轻轻敲了敲桌面，模仿着想象中的节奏，“喂，小家伙，唱首歌听听啊？”
甲虫似乎被惊动了，翅膀猛地扇了一下，墙上的光斑瞬间乱成一团，像被风吹散的星子。莉娜吓得赶紧按住笔记本，生怕被翅膀扇起的风吹乱了画稿。“别吓它！”她拍了下伊泽瑞尔的胳膊，“万一它再也不展开翅膀了怎么办？”
“知道了知道了，”伊泽瑞尔笑着躲开她甩开的辫子，却还是忍不住用羽毛又轻轻扫了扫盒子里的黄沙，“我就是想试试我爸说的是不是真的。你看它翅膀这么薄，怎么可能唱歌？说不定是我爸被沙漠的太阳晒晕了。”
他们蹲在教授的办公桌下看了快一个小时，看着铁皮盒里的甲虫平静下来，又一次舒展开透明翅膀，翅膀上的光斑在天花板上拼出细碎的星图。莉娜的笔记本上画满了歪歪扭扭的甲虫，伊泽瑞尔则在旁边标注“翅膀展开角度30度时最亮”，两人的铅笔头碰在一起，都忍不住笑出了声。到走廊传来校工的脚步声，莉娜才慌忙合上笔记本，伊泽瑞尔则利落地把铁皮盒盖好，放回原位。
“明天我们还来吗？”莉娜一边跟着他往窗台爬，一边小声问，头发上的羽毛晃来晃去。
“当然，”伊泽瑞尔先跳上窗台，回头伸手拉她，“我要弄清楚那些光斑到底是什么意思。说不定……是藏宝图呢！”
认识托姆是在一年后。九岁的伊泽瑞尔已经能熟练地在皮城的屋顶上奔跑，那天他带着莉娜去废弃齿轮厂“探险”，却被一个卡在墙缝里的旧怀表难住了——表盖紧闭，表盘里的指针像被冻住一样纹丝不动。
“这表芯肯定锈死了，”莉娜用树枝戳了戳表壳，“扔了吧，还不如上次找到的铜齿轮好玩。”
“别碰它。”一个细细的声音从旁边的废料堆后传来。伊泽瑞尔探头一看，见个戴黑框眼镜的男孩正蹲在那里，手里拿着螺丝刀，专注地拆着一台生锈的蒸汽小火车。男孩的镜片很厚，说话时嘴唇抿得紧紧的，像在跟谁较劲。
“你谁啊？”伊泽瑞尔挑眉，故意把怀表往他面前晃了晃，“知道这是什么表吗？这可是……”
“型号是‘铜雀三号’，皮尔特沃夫工匠协会127年出品，”男孩头也没抬，指尖灵巧地拧下一颗螺丝，“表盖内侧有三个暗扣，用细针顶住右下角的圆点，顺时针转半圈才能打开。锈死的不是表芯，是齿轮间的润滑油凝固了，滴两滴蓖麻油就能修好。”
伊泽瑞尔和莉娜都愣住了。男孩说完，才推了推下滑的眼镜，站起身——他比伊泽瑞尔矮半个头，校服袖口磨得发毛，口袋里鼓鼓囊囊的，露出半截金属链条。“我叫托姆，”他看着伊泽瑞尔手里的怀表，眼神里有掩饰不住的好奇，“可以借我看看吗？我爸爸是修表匠，我见过同款的图纸。”
那天傍晚，托姆用随身携带的小工具拆开了怀表。当他把滴了蓖麻油的齿轮重新装好，表针“咔嗒”一声开始转动时，莉娜兴奋地拍起了手，伊泽瑞尔则盯着托姆口袋里的链条：“那是什么？”
“自制的测重仪，”托姆把链条拿出来，末端挂着个小铁片，“能测五斤以内的东西，误差不超过三两。上次在市场，我用它发现小贩的秤不准。”
伊泽瑞尔忽然笑了，从口袋里掏出半块从家里偷拿的海克斯能量晶体——是母亲实验用的边角料，能发出微弱的蓝光。“想不想看看这玩意儿放进怀表里会怎么样？”他晃了晃晶体，眼里闪着狡黠的光，“我猜能让表针倒着走。”
托姆的眼镜片反射着晶体的蓝光，他沉默了三秒，点了点头：“需要先在表盖内侧贴一层绝缘纸，不然能量会烧坏齿轮。我家有。”
莉娜已经蹦到了齿轮厂的铁门上，回头冲他们喊：“那还等什么？托姆家远不远？我知道一条近路，能抄三条后巷！”
夕阳把三个孩子的影子拉得很长，托姆抱着修好的怀表走在中间，伊泽瑞尔和莉娜一左一右地围着他，叽叽喳喳间，三个小小少年已经交换完了各自的名字和家庭。
托姆家的修表工坊，永远弥漫着一股机油和铜锈的混合气味。那天傍晚，他们三个挤在工坊角落的小工作台前，托姆的爸爸刚收工离开，桌上还散落着大大小小的齿轮和螺丝刀，墙上挂着的钟表滴答声此起彼伏，像是在给他们的秘密实验打节拍。
“都退后一点。”九岁的托姆推了推鼻梁上的黑框眼镜，镜片后的眼睛格外认真。他先用浸了酒精的棉球仔细擦了擦那只“铜雀三号”怀表的外壳，又从抽屉里翻出一卷银色的绝缘胶带——那是他攒了半个月零花钱买的“高级货”。
伊泽瑞尔盘腿坐在地上，手里攥着那块半海克斯能量晶体，蓝色的微光透过他的指缝漏出来，在墙上投下跳动的光斑。“快点快点，”他忍不住催促，脚尖在满是木屑的地板上轻轻点着，“我敢打赌，这玩意儿肯定能让表针倒着走。”
莉娜则把下巴搁在工作台上，双手托着腮，看着托姆小心翼翼地拆开怀表后盖。齿轮咬合的“咔嗒”声让她忍不住屏住呼吸，直到托姆拿出里面最核心的发条装置，她才小声问：“托姆，它会不会像上次伊泽弄坏的蒸汽小鸟一样，冒火花啊？”
“不会，”托姆的声音很稳，他用镊子夹起一小片绝缘纸，精准地垫在发条和表壳之间，“海克斯能量是稳定的魔法能量，只要隔绝金属传导，就不会短路。”他说着，抬头看了伊泽瑞尔一眼，“晶体给我，慢慢递过来，别碰到任何金属零件。”
伊泽瑞尔立刻屏住呼吸，像捧着什么稀世珍宝一样，把晶体轻轻放在托姆摊开的手心里。托姆的手指很稳，即使晶体的蓝光映得他眼镜片发亮，指尖也没抖一下。他用绝缘胶带把晶体缠了三层，只露出一个小小的棱角，然后小心地将它靠在发条旁边，没有直接接触。
“准备好了吗？”托姆看向他们，镜片后的眼睛里藏着一丝不易察觉的兴奋。
莉娜赶紧捂住眼睛，却又忍不住从指缝里偷看。伊泽瑞尔也坐直了身子，眼睛一眨不眨地盯着怀表。
托姆用一根细铜丝，轻轻碰了一下晶体露出的棱角，又迅速搭在了发条的末端。
就在接触的瞬间，一道细细的蓝光顺着铜丝窜进发条里，怀表内部的齿轮突然发出“嗡”的一声轻响，原本静止的表针竟真的开始缓缓倒转！蓝色的微光从表壳的缝隙里渗出来，把托姆专注的侧脸照得忽明忽暗。
“真的倒转了！”伊泽瑞尔猛地从地上跳起来，差点撞到工作台，“我就说吧！托姆，你看它转得好慢，是不是晶体能量不够？要不要再让它们靠得近一点？”
“不行！”托姆立刻按住他伸过来的手，语气带着不容置疑的认真，“现在的能量输出刚好稳定在安全范围，再近一点，齿轮会被魔法能量腐蚀的。你看这个小齿轮，”他用镊子指了指一个比指甲盖还小的齿轮，“它的材质是普通黄铜，抗不住海克斯能量的冲击。”
莉娜凑近了些，看着倒转的表针，忽然“呀”了一声：“你们看！表针指的时间，好像是我们在齿轮厂找到它的时候！”
托姆推了推眼镜，从口袋里掏出一个更小的笔记本——封面画着齿轮，是他自己做的——飞快地写下“16:47，倒转速度约为正常的1/3”。“这说明海克斯能量不仅能驱动机械，还能影响时间流速，”他抬起头，看着伊泽瑞尔，“但只是非常微弱的影响，而且持续不了多久。”
果然，没过五分钟，蓝光就渐渐暗了下去，表针晃了晃，重新停住了。托姆小心地取下晶体，解开绝缘胶带，晶体的蓝光已经淡了不少。“它需要吸收能量才能恢复，”他把晶体递给伊泽瑞尔，“可能要晒几天太阳才行。”
伊泽瑞尔接过晶体，翻来覆去地看，忽然笑着拍了拍托姆的肩膀：“托姆，你太厉害了！下次我们试试把晶体放进你那个蒸汽小火车里，说不定能让它自己沿着轨道跑！”他用大拇指指了指堆放在角落里的小火车。
莉娜也用力点头：“对呀对呀！还要带上我的笔记本，把它跑的圈数都记下来！”
托姆推了推眼镜，嘴角难得地向上弯了弯，露出一点点笑意：“可以，但得先计算能量消耗。而且……”他看了看窗外渐渐暗下来的天色，“我们该回家了，不然我爸爸会发现我动了他的工具。”
那天晚上，伊泽瑞尔把那块海克斯晶体放在了窗台上，让月光照着它。莉娜的笔记本里，多了一页画着倒转表针的画，旁边用歪歪扭扭的字写着：“托姆说，这叫‘魔法和机械的握手’。”而托姆的小本子里，除了记录数据，还多了一行小字：“明天，研究绝缘纸的厚度对能量传导的影响。”
三个孩子都不知道，这个被海克斯能量点亮的夜晚，不仅让一块旧怀表短暂地“回到了过去”，也让三个原本只是偶然碰面的孩子，真正成了彼此探险路上最靠谱的伙伴，从那天起，皮尔特沃夫的每一处废弃角落，都多了三个小小的身影：一个在前面开路，动作敏捷得像猴子；一个在中间记录，马尾辫随着脚步跳来跳去；还有一个走在最后，手里永远拿着工具包，认真地检查着同伴们踩过的每一块松动的木板。
他们的友谊，就像托姆修好的那只怀表，在探险的时光里，滴答滴答地走着，每一声都藏着少年人独有的热忱与期待。
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