棠瑜回到温孤越的院子时，瞧见他正坐在院子里。原本被砍断的大树上冒出许多嫩绿的芽，现在却只剩下寥寥几枝，其他的都堆积在温孤越的脚下。
她抱着怀中的桃花枝，转头对小厮轻声道：“麻烦寻只花瓶吧。”
“是。”
“路过桃花林，择了几枝桃花回来。”棠瑜将花枝放在石桌上，“养段时日就能开花。”
温孤越垂着头咳嗽，随后轻声道：“临郊？”
“嗯。”
温孤越侧身看向只有花苞的桃花枝，缓缓伸手触上花梗。
棠瑜连忙握住他的指尖，“会开花的。”
她感受到温孤越的手指僵住，随后看见他抬头望向自己。温孤越的眼神一直死气沉沉，暗沉得不见丝毫光芒。棠瑜侧过脸不与他对视上，否则她每次都会感到心闷。
见温孤越没有再次择下花苞的意图后，棠瑜慢慢将手收回。她抱起桃花枝走进房间内，将它们放进小厮准备的花瓶之中。
浅粉色的花苞给房间增添一抹生机，棠瑜将它们搬到窗边的几案上，又抬手将窗户留出一丝缝隙。
“棠瑜，你希望我活下来吗？”
温孤越不知什么时候走到她的身旁，声音虚弱又缥缈，轻若蚊蚋。
棠瑜摆弄花枝的手突然停下，闷声回应道：“我一直都想你活下来。”
只是温孤越不信她，总是用最恶毒的想法和语言中伤她。她是被困在深沉黑暗海底的人，觉得窒息且痛苦，可每当她想浮出海面得到喘息和解脱时，那些恶毒的话就是柔韧纤长的海草，缠住她的脚踝不允许她离开。
“不管我以何种形式？”
“不管……”棠瑜抬头看向温孤越，察觉到他似乎话中有话。可她脑中又忽然浮现昨夜温孤越濒死的模样，最后轻声道，“不管你以何种形式。”
温孤越惨白的脸上浮现一抹浅淡的笑，“是吗？”
*
夜里棠瑜擦拭着湿漉漉的发尾回到房间，看见小狐狸在窗边的软榻上打滚，时不时还望向窗外。
“想回家了吗，枫叶？”
小狐狸仰头冲着棠瑜轻轻叫，棠瑜明明听不懂它在说什么，心中却莫名知道它的意思。
她轻轻顺着它身上的毛发，“是呀，我也想回去。等他病好了，我就回去……”
小狐狸哼唧，不满地晃着脑袋。
棠瑜顺从地松开手，小声反驳：“会有办法好起来的。”
棠瑜刚至温孤府时并不守规矩，有些古板的长老看不下去，出声叱责她。温孤越也只是神情淡淡道：“温孤府难不成有什么秘密，还让人去不得？”
在那之后，那些长老默默闭上嘴。棠瑜也将温孤府跑了个遍，直到她进入温孤府的藏书阁，意外在某本杂书上瞧见，温孤家的病实际是诅咒。
温孤家直系后代都受诅咒影响，没有人能够活过弱冠之年，甚至有些在出生时便会夭折。
棠瑜正要翻至下一页瞧瞧解除诅咒的方法，却突然被人唤。慌忙之际，她将书放回原位，想着明日再来看。结果第二日她再去那个藏书阁，它却凭空消失，成了一座座假山与湖水。
接下来两年，棠瑜时不时会去那处，却从来没有瞧见藏书阁的影子。
“明日……”棠瑜看着小狐狸摇晃着尾巴回到它的小窝，“我再去瞧瞧吧。”
“总是会有办法的。”
第二日是古怪的天气，寒风将树叶吹得飒飒作响，飘动的云层时不时会将太阳遮掩住。外面本来有着浅浅的阳光，但是棠瑜走出院子不久，天色又暗下来，重新变得灰蒙蒙。
棠瑜来到那条她走过数次的小道，希望这次可以再见到那座藏书阁。可最终她还是失望了，那里仍然只有假山和湖水。
她略显失落地垂下头，待她转身想要回去时，却听见不远处传来一阵压抑着的嘶吼。
不远处有一片稀疏的竹林，透过林间间隙，棠瑜隐约瞧见有几人站在林子内。
当她视线右移时，又瞧见温孤越坐在亭子中间，蛇闾则站在一名断了手腕的人身边。
可说他是‘人’并不准确，棠瑜惊恐地看见那‘人’的手腕慢慢重新长出来，没有任何断掉的痕迹。
还不等棠瑜缓过神来，她瞧见蛇闾拿起手中的长剑又将那‘人’的脑袋砍下来。他面上甚至还带着笑，丝毫没有犹豫和手软。
鲜血喷溅，亭中的柱子上全是血迹。温孤越神情虚弱却也稳稳地坐在亭内，只是皱眉嫌弃地看着溅到衣服上的血。
棠瑜被这一幕惊得不轻，手脚不受控制地发软，而后缓缓往后退。
棠瑜将脚步放得很轻，她想要逃离这个地方，然而转身就看见张着血盆大嘴的‘人’朝她扑来。
她被吓得连连后退，却被后面的人抵住不许动弹。
“遮云山的采药女，你怎么会在这？”蛇闾阴冷的声音在她耳侧响起。
棠瑜没有回答，只是惊慌地看着离她越来越近的‘人’。就在那‘人’扑上来的瞬间，一把剑刺入他的脖子将他钉在地上。他在地上嘶吼挣扎，却怎么也逃不开。
“哎呀，该怎么办呢？”蛇闾弯腰靠近棠瑜，笑意盈盈道，“竟然被你发现这个秘密了。”
棠瑜却无暇顾及蛇闾的阴阳怪气，她眼神惊恐地看着地上的‘人’。
此时云层被风吹散，太阳重新显现，阳光落在被钉在地上的‘人’身上。而后那‘人’嘶吼得比方才更加惨烈 ，裸露在外的皮肤渐渐发红、皲裂，最后化成灰烬消散在空中。
只余一件衣服和一把剑留在地上，仿佛方才的那个‘人’只是棠瑜的幻觉。
“啊……就这么没了。我好不容易捉到的不死鬼，你该怎么赔我呢？”
棠瑜动作缓慢地转头看向蛇闾。他的脸上原本沾着方才那‘人’的血，可此时在阳光下，那些血渐渐化为尘烟消失不见，面容重新变得白皙光滑。
察觉到棠瑜的视线，蛇闾嘴角轻勾，笑得更加恶劣。他伸手触上棠瑜的脖子，手指在上面来回滑动，“嗯，那不如将你也变成……”
“蛇闾。”温孤越的声音在两人身后响起。
“真是……”蛇闾重重叹口气，随后将棠瑜推到温孤越面前，“温孤你瞧，意外之喜呢。”
棠瑜抬头瞧着温孤越，不自觉地鼻头一酸。
温孤越没有说话，只是直直地盯着棠瑜。
蛇闾的手指有意无意地轻敲棠瑜的肩，“温孤你可想清楚？你要是死了，那就是人财两失。当然，我不介意帮你……”
“蛇闾。”温孤越的声音比方才还要沉重，“你越界了。”
“是是。”蛇闾轻笑，随后将棠瑜往温孤越的方向推了一把。
棠瑜心跳如擂鼓，她来到温孤越身边，却没有勇气抬头去瞧他，只是看见温孤越的衣摆上干干净净，原本的血迹也在阳光下消散。
“回去吧。”
温孤越这次的声音放得很轻，不似对蛇闾时的咄咄逼人。
“诶，温孤你可真过分。”蛇闾抱臂调笑道，“都不给她点教训吗？”
温孤越神情漠然，“不劳闾兄操心。”
“又是这句话。”
蛇闾自讨没趣，摇着折扇从棠瑜肩侧擦过。他斜眼想再瞧瞧棠瑜面上惊慌失措的神色，然而见她没有抬眼望过来，他冷哼一声收起折扇大步离开。
棠瑜只是普通人，在此之前她根本不知晓这世上还有不死鬼这种东西存在，或许还有其他‘人’一直藏在人群之中。现在回想起来，她的手脚都还是冰凉。
“不准哭。”
冷得不似常人的食指掠过她的下颌，将一颗晶莹剔透的泪珠勾走。
这时棠瑜才发现自己在落泪，她抬头看向温孤越，却见他正直直地注视着她。
“也不……”瞧见棠瑜眼底蓄满泪水，温孤越顿住，“不要害怕。”
温孤越不再看棠瑜，转身朝不远处的亭子走去，而蛇闾还在那里倚柱瞧着两人轻笑。
棠瑜垂头喘息几瞬，抬头又盯着温孤越背影，直到看见他又同蛇闾坐在一起，她突然明白温孤越已经做出选择。
明明该开心的，温孤越至少可以活下来。
可是不知为何，棠瑜心绞痛得厉害，几度呼吸不上来。
等到身体似乎恢复知觉，棠瑜才转身慢慢走回房间。
小狐狸在她身边打转，她却提不起精神去安抚它，只是轻轻摸了摸它的绒毛，便将它放回它的小窝里。
棠瑜躺在床上，眼神呆愣地看着床帏。直到外面传来凌冽的呼啸声，她才回过神来，随后侧身蜷缩起来，将自己藏在被子之下。
天空毫无征兆地落下大雨，紫蛇在云层之下穿梭、闪移，雷声清晰地传到世间的每一个角落。
嘈杂的雨声中，棠瑜迷迷糊糊地睡去，意识就像是飘在半空，总是能感知到院子里的细微动静。
直到惊慌的脚步声穿过雨声传入棠瑜耳中，她才微微睁开眼，心中莫名一沉。
小厮重重地敲着门，声音哽咽，“棠姑娘，公子没了气息……”
作者有话说
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第3章 第3章
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