“看你生得年轻，应当十五六岁而已。我今年二十三了，便厚脸皮叫你声弟弟。”
赵阜这个人谈吐挺有规矩，面孔也长得温和：“你身旁这个呆儿叫做石光，人不大聪明，但性情不坏，刚才是听军令行事，你莫记恨他。”
石光拧着眉毛：“谁是呆儿？没完了你？”
“赵兄言重。无疾明白……”秦无疾猛咳几声，嘴里一股浓浓的铁锈味，“石兄方才手下留情了，感恩尚且不及，怎会恩将仇报？”
“我发觉你还挺讲道理的。”石光语气也软和下来，“以后别拧巴，否则死要面子活受罪。吕队正这人其实是好哄的，你顺着他，他对你好。”
秦无疾没应声。
“吕队正做事是狠了些，但是……嗐，我不知道怎么说，你多呆些日子就明白了。”
赵阜架着他胳膊，觉得他个子也不低，就是轻巧过头了，浑身上下没几两肉。
“你跟不上动作，他看见了就得罚，也没多打了你。你以后可得注意些，自己勤快着练练，有不懂的便来找我问。我就住你附近呢。”
他摸了一把秦无疾的背，摸到一手骨头，又替他忧愁起来：“你看看你这瘦脊梁……以后要咋活呢？”
秦无疾垂着头，答不上来，也觉得没什么回答的必要。他现在什么想法都没有，都到这个境地了，能活就活，不能活就罢了，还有什么差别呢？
“无可奈何”四个字说出口轻飘飘的，落在人身上便是道千钧重的枷锁。他以为当初来到雁门关，押解使将他手脚上的镣铐解了，他便自此轻快下来。
可谁知这枷、这锁，到现在还沉甸甸地挂在他脖子上，勒得人喘不过气。
赵阜看他低头不语的样子，也不知道该怎么劝，跟着他陷入沉默。
赵阜和石光惦记他腚疼，三人磨磨蹭蹭地走，好一会儿才走到秦无疾的住处。
在燕水口屯兵的军汉是不住大营的，基本都是独门独户，最底层的卒子能领上一座歪歪扭扭的土坯房。房里砌着一张炕，墙角靠了一张木头桌子，一只小木桶，就再放不下别的物件了。
秦无疾刚到边关的时候，还觉得张医官那小草药庐实在狭小，现在再看，那已经是这荒山里顶顶宽敞舒适的住处了。
赵阜与石光把秦无疾扶到炕上趴好，嘱咐他说：别看打臀杖疼得要人命，但除了疼没旁的坏处，不伤筋不动骨，自要趴着少动，多修养一段时日便好了，落不下什么毛病。
赵阜本想多跟他说几句话的，但他这屋头实在狭小，连架胡床都没有，站着说话不方便，蹲着也不像样子，便没有多呆，只把自己的住处讲给秦无疾听，讲完便和石光一同离开了。
秦无疾静静趴在床上，盯着几步之遥的土墙发呆，觉得自己皮囊叫人掏空了，不知道叫什么孤魂野鬼上了身，而他自己偏居一隅，冷眼旁观，瞧着这出荒唐落索的闹剧。
如今是五月份了。五月中旬。
去年端午的时候，父亲难得公务不忙，在家里陪他读了几天书，入夜后，父子二人坐在府中水榭里把酒言欢。父亲特意带回来一盅羊羔酒，叫仆使烫好了盛在琉璃盏中。
天边挂着一弯上蛾眉月，整个水榭都飘散着温暖的酒香。
父亲是从来不叫他饮酒的，说他年纪还小。那盏羊羔酒是他此生饮过的头一盏酒。那天他满十五岁了。
“我儿长大了……”秦甘棣眼角挂满风霜，温和地看着他。
秦无疾鼻子有些痛，猛地打了个喷嚏出来，带出一小滩血鼻水，将炕上的薄褥子弄脏了。秦无疾扯着袖子，面无表情地将它蹭了蹭。
前几天又过了端午。
他现在十六了。
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秦无疾是被饿醒的，肚子压在薄褥子里咕噜噜叫唤。
他抬起酸痛难忍的手臂，伸手揉了揉眼睛。
门口麻织的席子半掩着，吹进山里凉飕飕的风，外面天光大暗，透进些许月光，也不知是个什么时辰。
秦无疾皱皱眉头，依稀觉得今晚这风凉过了头，他身子动了动，登时将眼睛瞪圆了，翻手往下一摸，脸色骤变。
他裤子竟叫人扒了，又烫又肿的腚漏在外头，堂而皇之放着风。
秦无疾臊得脸红，耳中嗡嗡作响，身子爬不起来，便伸长了手臂四处去摸裤子，结果怎么也摸不到。
正在他一通乱摸的时候，门帘被人一把掀开，屋外月光甚明。
“终于醒了！正好！”亮堂堂的声音从门口传来。来人站在门口，歪着头，脑袋上的发髻草团似的乱。
待那人借月光看清秦无疾惊慌失措的脸，不禁有些疑惑：“怎么了？”
“吕队正……”秦无疾赶紧去拎袍子，要将自己赤/裸的下半身遮挡起来，却被吕迟三两步冲上前制止，不许他盖着。
“就是要晾着它。”吕迟道，“一会儿还上药呢，往你袍子上抹么？”
秦无疾面色通红，急得说不出话来。
吕迟嘴里发出嗤嗤两声，好像是在笑话他，之后说话也是带着笑意的：“我给你带粟米粥来了。趁热喝。”
秦无疾不动。
“干啥？害臊啊？怕我看你腚。”吕迟伸着手，三下五除二将他袍子掖进腰带里，“又不是小娘子，屁股蛋子有甚可臊的。”
说罢又笑了一声：“还挺翘。”
秦无疾气都快喘不上来了，跟他没什么好说的。
“看这脸嫩的。我不臊你了。喝粥。”吕迟在他脸边放了只头大的木碗，里头盛着满满的粟米粥，还配了坨黑黢黢的酱菜。
“这玩意儿可稀罕，从方守田那儿搜刮来的，就拿他一两酱菜，他恨不得撵着我满山跑。”吕迟蹲在秦无疾炕边，歪头看着他。
门帘又落下去了，屋里只剩一点点月光，都被吕迟琉璃珠子似的眼睛吸了进去，莹莹发着亮。吕迟又笑了：“别一直看我啊，这不给你赔罪来了么，吃饭。”
秦无疾抿抿嘴，强撑着力气支起半边身子，舀了勺浓稠的粟粥，没动那坨酱菜。
吕迟看他吃了一会儿，催促他：“吃菜啊，好吃。”
秦无疾顿了半晌，这才轻轻拨了几丝酱菜，就着粥吃了。酱菜腌得并不怎么样，咸得发苦。
燕水口没什么好吃食。雁门一线前后都是崇山峻岭，山田不够丰沃，种粮食还可以，种菜没多少收成，大部分要送去关城。燕水口自己开垦的田地很少，除粮食之外，种到最后只留下些又辣又硬的蔓菁，撒了盐封坛腌成咸菜下粥。若是拿酱腌的便是酱菜，苦中带着一丝甜味，更加稀罕。
秦无疾将粥吃了半碗，酱菜剩下了近八成，不动了。
吕迟问他还吃么，秦无疾摇摇头。吕迟“哦”了一声，将大碗和勺子从他手里接过来，低头呼噜呼噜把剩下的粥和酱菜都吃净了。
秦无疾看他咬着自己方才用过的勺子，欲言又止。
吕迟吃饱了，带着碗起身往外走：“老头子的药应当备好了，我给你拿来。”
等他再回来的时候，炕上的秦无疾又睡着了。
吕迟当秦无疾今夜要疼得合不上眼呢，却没想到他还挺能睡。
他良心发现似的放轻了手脚，也不必借着烛火，只要有一丝月光在，便将药涂得明明白白。
他在夜里向来看得清楚。
山里的路崎岖难走，有时候夜里换防，一个不慎便会往沟里掉，吕迟却从来没摔过，连跑带蹦的，这是多少人想求都求不来的天分。
按张医官的话来说：明明是条杂毛野狗，偏却生了对猫儿眼。
吕迟看秦无疾趴在床上，伸手往他手指上攥了一把。他方才取碗的时候就碰着他手指了。
如今正在入夏呢，日头一天毒过一天，夜深方才能清凉一会儿。大家都喜欢吹夜风，就算光着膀子吹，也没见谁手指头这么凉过。
吕迟收回手，盘膝在他炕下坐着，想起儿时在关外放过的羊。
草场上新生下来的小羊羔，有些体质特别差的，不爱动，总团在母羊身边取暖，更不爱同其他羊羔子一起玩。
它们新长了角，嫩嫩的，也比别的小羊要短一截，不会拿来打架，拿蹄子蹬也不会，被欺负了就愣生气，跪在原地发狠，怒气冲冲的叫声听在别人耳朵里，却是软绵绵的呻/吟。
吕迟要把这样的羊羔子单独抱起来，给它割嫩草，看它一小口一小口吃下去，往怀里揣几天才能哄好，否则耳边没个消停。
那羊羔子蹄儿也是冰凉的，踩在地上都怕叫石砾硌破了。
跟这病篓子一模一样的。
吕迟笑了一下。将手上的草药渣子往他褥子上蹭。
几个时辰前他找方守田偷酱菜，说起打军棍的事，方守田还说了他几句。那个词儿叫什么来着？仗势欺人。
但天地良心，吕迟真没安什么坏心眼。
他知道秦无疾扛不住了，只是想叫他歇上一段时间。
但做事得有个站得住脚的由头。说他太累了，身子骨太弱了？这不成个理由。
谁不累，谁不想歇着？一个两个都这么干，燕水口就乱套了，王校尉得提着刀来拿吕迟的脑袋。
更何况秦无疾脑袋上顶着几个青字，流犯充军来的，凭什么比寻常卒子还娇贵？除非真的有点什么伤病，谁见了都觉得惨，这才好堂堂正正修养一段时日。
碰巧他自己动作慢了，这便是老天爷赏赐的好机遇。
吕迟也是想给他一个教训：甭成天挂着那张半死不活的丧气脸。雁门军养不得金贵少爷，有狠劲儿是好事，但只憋在心里没用。
人若是不愿意好好活，身子骨再好也是个死路。
吕迟觉得自己今天做事可周全了，一边琢磨，一边得意得很。
身体再弱的羊羔子，也要扔到草原上历练，架打得多了，知道要争命了，才能长得结结实实。
这半年多以来雁门关安定得不像话，听说关外戎索换了个新可汗，光顾着自己跟自己打仗，吕迟就在燕水口白耗着，一天天实在闲得无聊。
秦无疾这一出现，简直是老天爷送给他消磨时间玩的。
吕迟托着腮帮子，在他炕下坐了近一个时辰。
秦无疾趴在炕上压着胸脯，睡得不踏实，身体痉挛似的挣了挣，又牵扯到晾在外面的伤处，疼得低低抽气，却仍是没醒。
秦将军小课堂：
【1】蔓菁：或称大头菜，根块长得像萝卜，水分低，辛辣，口感比萝卜粗糙，腌制后方便储存，古代军队屯边常见蔬菜作物，腌为酱菜是很稀罕的食物。
吕迟：我给你吃酱菜，好吃的，你别记恨我啊。
作者有话说
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第6章 酱菜
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