“现如今的银河系里，正统地球人没几个了，雷昭廷算得上是他们之中最优秀的那一个。这个年轻人啊，生命力顽强到了极致，不管被置于怎样的条件下，他都能想尽办法活下去。”老人的声音突然苍老了下来，“可是，对于一棵珍贵的植物而言，他却算得上是害虫。”
“害虫就害虫吧。”雪莱金慢条斯理地解下手套，走向阿兰奇作战室，语气也漫不经心。
“对于一朵生了病的玫瑰来说，害虫未必不是解药。”
老头：“……”
胆小者号里。
亚森手里捧着《银河系简史》第六十二卷，靠坐在雷昭廷专门为他配置的沙发里，盯着窗外的星空发呆。
雷昭廷蹭了过来，用手环住他的腰，头枕在他肩头上。他的视线落在书本里，那一行行文字密密麻麻得如同满篇老鼠屎，看着就感觉生理不适。
他不由问道：“自从在学院星上，你就一直在看《银河系简史》。几千卷的书，这得什么时候才能看完？”
亚森随意地翻了几页，“重点不是看完，是找错别字。”
他“啧”了一声，头向后轻轻靠去，枕在了雷昭廷身上，“拉培尔真是个枯燥的家伙，不知道姐姐怎么就选中了他来做我和瑞丽安的导师。”
雷昭廷：“唔…”
大猫的眼往往能洞察人心。
他亲了口亚森的脸，试探地问道：“其实你能猜到拉培尔想要你找什么，不是么？因为你足够了解他。”
亚森瞥了他一眼，“你哪边的？”
雷昭廷立马抱紧他，恨不得当场抛心自证，“当然是你，必须是你。我这就帮你一起找错别字，宝贝。”
他伸手，自然而然地探向落在书页上的白皙指尖。
可还没等握住亚森的手，雷昭廷的动作突然顿住，警惕地抬头看向驾驶舱的方向，就像是舔爪子的猫突然看见了一只黑色的羽毛。
“怎么了？”亚森问道。
“星际乌贼。”
雷昭廷随手在空中拨了一下，飞船的全景视野被开启，星空顿时环绕在两个人周身。
太空之中，一艘贼船正飘浮在胆小者号前方的不远处，触须乖巧地收敛在舱体下方，显得安静无害。
贼船向他们发来通讯请求。
雷昭廷刚接通频段，苏蒂南的声音便响在了胆小者号里，“上将先生，我手里有些关于Ra‘doom的信息，想要当面告诉您。”
亚森和雷昭廷对视一眼。
一刻钟后，苏蒂南通过临时接驳口，登上了这艘在银河系大名鼎鼎却也不为人知的战舰。
他抬眼，看向沙发上坐姿随意的两个人。他们穿着风格相近的古雅衬衫，一白一黑，气质迥异，看起来一点都不相称。
雷昭廷歪着头，瞥了回来。苏蒂南随即便垂下了眼，睫毛轻轻扑扇了一下，仿佛有人对着他的眼睛吹了口气。
一声似有若无的轻笑在船舱内响起。
雷昭廷扯着嘴角，一副百无聊赖的模样，手里有一下没一下地把玩着亚森衣袖上的褶。
苏蒂南向亚森半跪下来，膝盖离他的脚尖只有不到十厘米的距离。
“上将先生，十天前，我…我也接收到了意识拍卖会的请柬。”
雷昭廷的小动作停了下来。
尽管，学院和两国一直在寻找关于Ra‘doom的线索，但自从失落之心一行后，他们始终没找到新的突破口。如果仅靠军方在银河系撒网式搜捕，那么，可能得等到人类毁灭，他们才能知道真凶是谁。
亚森微微向前倾身，看向苏蒂南。
“看来，你已经接受了邀请？”
“嗯，那个神秘意识场，我也进入过几次，但都没有赶上竞拍。”苏蒂南放缓声音，“Ra‘doom的规矩…不同于我们认知里的常规拍卖会，被邀请的意识体，同时拥有两种身份：作为商品，以及作为出价者。”
雷昭廷闻言便调出了全息图，不同时代的拍卖会影像顿时铺满了整个太空舱。
环绕在他们周身的每一幅场景之中，拍卖台正中央、为灯光所聚焦的展品，无一例外都是“人”。无数张嘴唇开开合合，表情和动作各色各异，如同上演着一部拼接了众生相的球幕电影。
雷昭廷打了个响指，投影顿时消失不见，舱内重归冷清，“根据我们所掌握的资料，荣德拍卖行，自成立之初，就已经在不定期举办‘反向’拍卖会。”
“已知，蔡荣德是Ra‘doom的成员之一。”
“如果，他和他的前几任拍卖行老板，都是在借鉴Ra‘doom的规则，那么Ra’doom很可能早在埃塞王朝覆灭之前就已经存在了，只不过，直到现在才被发现而已。”
亚森合上手里的书，放到一边，“当务之急，是引Ra‘doom现身。”
“或许，你可以试着提供不一样的拍卖品，至少得是一件能够吸引域外人的拍卖品，作为诱饵，”上将忽然想到了一个主意，对苏蒂南说道，“比如，我的生命。”
“不可以！”另外两个人异口同声。
雷昭廷凑到他耳边，咬牙切齿地低声说道：“你不准再拿自己冒险，老师，你得对我负责。”
亚森：“……”
他默默将那颗毛茸茸的脑袋推远。
苏蒂南垂着头，没有看他们的小动作。他向前膝行了一步，身侧垂落的衣角抵在了亚森的靴尖。
年轻人满脸虔诚，“上将先生，我愿意交出我的意识序列，这样就能够帮助你们研究Ra‘doom。”
亚森抬起手，“不必。”
苏蒂南一愣，抬头看向他，“可是……”
亚森打断了他，“你不需要为了任何人做这种事情。”
雷昭廷坐直了身体，向他解释道：“深层意识的扫描，会触发机体的避险反应，与酷刑无异。苏蒂南，你的大义令人尊敬，但你没必要以自身的痛苦为代价去付出些什么。”
苏蒂南没分给他半点目光，只专注地看向亚森，“上将先生，既然我发誓对您效忠，您便拥有我的一切，包括我的痛苦...和我的灵魂。”
雷昭廷的脸色不怎么好看。
他朝亚森那边又挪近了一点，手悄悄绕到了他的背后，有一下没一下地摩挲着。
亚森绷着脸，往后一靠，紧紧压住那只不安分的温热手掌。
苏蒂南见亚森不为所动，声音越发急促起来，“其实，我本来是想…在基地完成意识扫描再将数据交给您的。”
“只是星际乌贼内部的情况，您也知道的。在那样的地方，哪怕是短暂地失去对他们的掌控，我都会被啃食得渣都不剩。”
“如果您不愿意在这里帮我做扫描——”
他的唇微微颤抖，仿佛下定决心要一意孤行，“那我这就回去，将我的意识提取出来。”
“不管到时候我是否还活着，我保证，您会拿到我的礼物。”
亚森眨了眨眼。
他的沉默让人觉得船舱内都下起了雪。
时间过了很久，苏蒂南的膝盖被地面冻得冰凉，他感觉自己仿佛一只正在等待冬日审判的雪人。
直到亚森的声音终于响起，“去医疗舱。”
苏蒂南的肩头轻颤。
他直起身，稍微活动了一下僵硬的身体，唇角由于放松而微微扬起。
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