索罗已经没有精神去思考对方到底是什么人，为什么在这里埋伏他们。他开启备用能量储备仪，强稳心神，校准角度，按下自动炮火，无差别扫射。
自动炮火攻击角度大，但是威力相对薄弱，主要用于干扰敌方飞行路线，如果遇到装甲较厚的敌机，几乎不会造成什么实质性的伤害。
显然，对方是属于装甲较厚的那种。
敌机做了个漂亮的线性回旋，绕开扫射范围，同时标记了索罗的战机。在索罗射击的同时，退出攻击角度。
战机提示已被对方标记，索罗心中冰凉。这是自己的失误，如此轻易地被标记。
“马里奥，距离J3已经不远，你立刻脱离逃生。”事到如今，他反而冷静下来。如果自己难逃一死，马里奥也没必要陪着送死。
马里奥抹了一把脸上的血，毫不在意地笑了笑：“嘿，说什么呢，我可不会抛弃战友。”
索罗气的大吼：“不要做无谓的牺牲！”
“还没到绝望的时候，不是吗，索罗，你可以的，干掉他！我就在这里，不要怕，你也不想让我和你一起死吧！”马里奥的眼神明亮，眼里是满满的信心。
“我们已经被标记……”索罗还是希望马里奥能脱离。
“启用反导弹炮。”马里奥提醒。
敌机已经射出导弹。索罗全身紧绷，生死之际，他仿佛听不到任何声音。
这是他的朋友，他不能因为自己的懦弱害死他，如果这样，怎么对得起马里奥的信任？
他开启最大动力迅速前进，为自己争取一些时间和距离，校准导弹航道，按下反导弹炮按钮。
两个人紧盯着屏幕上的数字影像，两点红色在半途中碰撞，消散不见。
索罗终于松一口气。战斗并没有结束，对方似乎意外于没能击中，在原地停留了一瞬，不过马上回神贴上来。
索罗此时心中只有一个想法，就是不能让马里奥和自己一起死在这里。所有的恐惧和脆弱早就被强烈的求生意志压倒。脑中清晰地闪现出与丹尼尔平时的训练过程。
回忆着丹尼尔平时教他的种种应对之策，他调整机身，战机右翼已经受损，他将最大动力消耗在保持机身平衡上，在星空中划着不规则的路线迎头飞近敌机。
“在一场战争中，如果一味地被追着跑，那么你已经输掉一半。”这是丹尼尔教给他的。即使现在是防御任务，他也不能逃。
“妈的，已经离基地这么近了，为什么救援还没有来！”索罗愤身抱怨着，侧转机身，从两道光束炮中间的缝隙中擦身而过。
“漂亮！”马里奥在一边打了个响指：“想办法绕到他后面打。”
索罗点头，迎着对方的火力冲过去，突然一个加速，平行翻转机身，让机底贴着对方机底擦过去，在遭遇的瞬间调整战机底部炮口，近距离发射火炮。
对方完全没想到索罗居然采用这么妖孽的打法，来不及调整航向和炮口，被直接命中。
“哈！干得好！”马里奥眼睛里是愉快的笑意。
敌方战机驾驶舱弹出，弃机不久，星空中便绽放出一朵绚烂的巨型光焰。
“我就知道你行的！”马里奥又使劲地拍了拍他的肩。
索罗终于安心下来，从屏幕影像中观察到，敌方降落的最终地点是J3基地，运输机应该已经平安到达，即使基地没有来得及派出战机来救援，应该也在战斗警戒之中，对方即使不死，也逃不了。
战机发出能量不足的红色警示，马里奥尝试呼叫基地，通讯信号已经恢复。他简单汇报了战况，机舱已经过热，请求紧急导航指引——战机能量只能维持飞行，其他功能全部被迫停止。
战机擦着地面滑行，巨大的摩擦力在机身与地面之间不断地跳跃起星点火花。消防车一路并进，向机身喷射降温泡沫。
索罗首先从机舱中跳下来，然后伸手将马里奥扶下来。马里奥头部受伤，之前怕索罗担心，一直硬撑着。
医护人员立刻迎上来，将马里奥抬上救护车。索罗挣扎着不想上去，也被强硬地按上去。
凯恩坐在办公室里，眼前播放的是索罗之前的对战影像，画面在敌机坠毁的那一刻中止。一看就知道是从敌机视角做的影像记录。
托伦额头隐隐作痛：“上校，这次战斗要怎么填写报告？”
凯恩连眉头都没有皱一下：“你看着办吧，临时演习或者其他什么，总之别让那些老家伙抓到把柄。”
副官的头更痛了。他低叹口气，准备回去写报告，走到门口，听到自家长官不那么真诚的声音：“托伦，辛苦你了。”
可怜的少尉只能僵硬地回答：“这是我应该做的。”
凯恩像是轻笑了一声，托伦立刻拉开门走出去，他担心多待再和他共处一室，自己会忍不住攻击上司。
在走道那里碰到丹尼尔，双方敬礼示意，托伦忍不住低声说：“你真是个疯子！”
丹尼尔摆摆手表示谦虚：“是上校教的好。”
托伦毫不犹豫地快步离开。
“报告！”丹尼尔在凯恩办公室门口站定。得到允许之后才进去。
“受伤了吗？”凯恩双手交叠撑着下巴，对他表示关心，不过看上去有些漫不经心。
“那个小崽子怎么可能伤到我。”丹尼尔嘿嘿一笑。
“你下手不轻，就不怕真的弄死他们么。”凯恩示意丹尼尔看屏幕，现在的画面是他标记了索罗，射出导弹的瞬间。
丹尼尔无所谓地耸耸肩：“不会，即使索罗不行，我也相信马里奥。”
“任何事情都有可能发生意外。”凯恩对于他的说辞表示不屑。
“您都不怕，我怕什么？”丹尼尔表示压力不大。
凯恩勾起一个微笑：“的确，这可是一场豪赌。”
“上校，虽然我服从了命令，但是对这次行动仍旧持保留态度。为了一个索罗，我们花的代价是不是有点儿大？”丹尼尔收起玩世不恭的态度，认真地对自己的长官提出质疑。
凯恩站起来：“反正损耗不用你来赔，好了，跟我去看看他们吧。”
丹尼尔翻了个白眼，无奈地跟在凯恩身后。
索罗被按着做了个全身检查，除了一些轻微的擦伤，没有其他问题，不过还需要在医院观察一天。他请求医生将马里奥和自己安排在一间病房。
凯恩和丹尼尔进来的时候，就看到穿着病号服的索罗坐在马里奥床边，给脑袋包成卷心菜似的马里奥削苹果……
听到门口的响动，他转过头，看清来人之后立刻站起来。
“上校。”索罗看了马里奥一眼，表情有些自责。马里奥是为了自己才受伤的……
凯恩微微点头，走近病床，马里奥靠在床上，嘴巴鼓鼓地使劲在咀嚼。床头那个削了一半的苹果上面有个巨大的牙印……
好不容易咽了下去，马里奥表情很满足：“上校，中士马里奥·科普兰以及列兵索罗·斯蒂莱尔，圆满完成任务。”
凯恩点点头：“你的头怎么了？”
“不小心撞了一下。”马里奥摸了摸被包成卷心菜的脑袋，对这个不雅观的造型表示了不满。
“这是我的失误。”索罗抢着认错。
凯恩挑了张椅子坐下来，好整以暇地盯着索罗等待他的解释。
索罗将马里奥受伤的过程全盘托出，还重点强调了自己过错。凯恩认真地听完他的描述，然后点了点头：“的确是你的失误造成的，那么马里奥的医药费从你的薪水里面扣。”
……
房间里面的三个人同时一愣。
丹尼尔首先回过神来，差点儿笑出声来，他站在凯恩身后，张嘴无声地夸张大笑，那表情怎么看怎么有些幸灾乐祸。
马里奥弱弱地抬头：“上校，其实，这只是个意外……”
“这次的任务属于基地机密，不可能给你填报工伤，难道你想自己付医药费？”凯恩打断马里奥的话反问。
马里奥·死要钱同学立刻识趣地低下了头。
索罗倒是有些雀跃，因为他根本就没有想过自己居然还有薪水拿，这败家孩子立刻豪气地回答：“好的上校，就从我的薪水里面扣吧。”
“你现在还会怕坐进战斗机驾驶舱吗？”凯恩的话题转的很快。
索罗又愣了片刻，立即回忆起酒醉那天对上校说过的话。
心中渐渐升起一种奇怪的感觉，他过了一会儿才答道：“不会了。”
“为什么？”凯恩问的很平静。
“当重要的人将生命托付给我，我才意识到，逃避不能解决任何问题，如果我无法面对自己的恐惧，那么只能断送两个人的生命，这是我不能接受的结局。”索罗非常认真地给出自己的回答。
凯恩微微点头，对他的回答表示了满意。
“看来你们两个伤的都不是很严重，好好休息，你明天就回基地开始下一个阶段的训练，马里奥可以在这里待到痊愈。”凯恩站起来准备离开。
“请等一下，上校。”索罗叫住他。
凯恩停下来转身看着他。
“我想知道，攻击我们的敌人是谁？是法尔人吗？”这是索罗现在最关心的问题。如果是法尔人，那么他们是怎样事先得到情报然后埋伏在那里的呢？
凯恩看了看索罗身后的马里奥，这位已经躺下去装睡了。再转头看向身边的丹尼尔，他也将目光转向别处。
上校笑了一下：“本来打算让你为了有薪水的事情先高兴两天，不过既然你问了，我就现在告诉你吧。”
索罗一脸茫然地看着他，完全不能理解自己的薪水和敌人是谁有什么关系。
“那个敌人就是你的教官丹尼尔，被你击毁的战机也是基地出品。为了解决你这个莫名其妙的心理障碍，可是费了不少心思，当然，也花了不少钱。不过，依然无法上报。所以，战机的损失也要从你的薪水里扣。这战机挺贵的，恐怕你要一直服役到死，才能还得清钱。相信这个不幸的消息会让你有一段时间再也没精神想妈妈了。”说完，上校大人优雅地转身离开。丹尼尔紧跟着领导的脚步，生怕脱队。
索罗呆愣在原地，思考了好久才终于理解了凯恩话里的意思，他僵硬地转过身去，看着装睡的马里奥问：“这到底是怎么回事？”
回答他的是一串均匀的呼噜声。
刚刚得到自己必须卖|身还债消息的可怜人被愤怒冲昏了头脑，恶狠狠地扑上去一把掐住马里奥的脖子：“你们这些死骗子！联合起来耍我！”
“咳……咳……，冷静，冷静，我是病人……，哎呦，我的脑袋……，索罗，我是为你受伤的！严禁殴打伤患！……”
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