陈尚书赶忙扑在地上，“陛下，微臣死罪。只是他父子二人以为背后有靠山，十分嘴硬，臣不敢重刑，实在别无他法。”
“靠山？”永嘉帝冷冷侧目，“哪里来的靠山？我大齐可还有王法？既进了天牢，就收回平日那一套投门附户的心思，不必忌讳，朕给你旨意。”
“动重刑，让他招。”
宰相萧创慢吞吞地跪下，带头拜道：“陛下英明。”
永嘉帝话音陡转，又提道：“郑大人，朕的摘星楼还要多久才能完工？”
郑大人昨晚去了醉音楼寻花问柳，此时还沉浸在十几位美娇娘的柔情蜜意中未醒，又被殿内的香烟催得昏昏欲睡，根本没听到永嘉帝唤他，还是旁边礼部的苏大人扯了扯他袖子，他才反应过来。
郑大人连忙揉了揉眼睛，恭声回道：“陛下，户部迟迟不给我们工部结款，工人们领不到工钱，近日多有懈怠，已影响到楼宇修建进度，恐还要多等些时日。”
户部侍郎萧子敬连忙跳了出来，“陛下，户部的银子今年多给了江南和西南赈济灾民，到了年底，难有存余，微臣再想想其他办法，定不耽搁陛下入楼的日子。”
永嘉帝拊掌，“好，好，好，还是萧爱卿最得朕心啊。”
——
秦黎回到家，天已蒙蒙亮了，府中人陆陆续续苏醒。
她以为昨晚谢曜灵莫名其妙不睡觉，是嫌西屋许久未被人住过，灰尘太大的关系，她便先吩咐了下人洒扫收拾。
她又去厨房拿了两个包子，边啃边派人给秦初留话后，就准备一人一骑朝通州去。
因年关将至，盘查格外严格，各部正急于捉拿重犯表功，所以出城也设了勘验。
出京的百姓与入城的商队已在城门口排起了长长的队伍，堵得水泄不通。
天色尚早，守城官兵懒散无力，查验不甚仔细，秦黎在队伍中等了好久，方才挪动了几步。
熙攘喧闹中，忽地一阵凌厉的马蹄声破空而来，声势疾烈，伴着泥水四溅，直扑而至。
待距城门不过数丈，马的主人猛然一勒缰绳，战马嘶鸣长啸，声声震耳，回荡在四周。
他一声高呼，“镇国公北征回京。”
门口的官兵只向马上人手中握着的令牌匆匆瞥了一眼，就赶紧张罗着开了另一扇门，准备放他们过去。
秦黎心间一动。
镇国公？
不是她那公爹吗？
轮到她核验了，她将公验递给官兵后，忍不住抬眼望去。
冬日寒风凌冽，吹起谢铮鬓边几缕微泛霜白的发丝，他虽略显松弛地坐在马上，那通身的威严却无处不在，如山岳般威压，无言的迫人，仿佛千军万马已被他尽数踏于脚下，整个人散发出一种历经刀枪剑雨后，早已不惧生死的睥睨。
但他身后只寥寥跟了几个亲兵，长道上除了贩夫走卒，一个吃官家俸禄的都没见到。
秦黎想到她公爹整顿北防，收复失城，也是打了胜仗归京，可却连礼部亲迎的礼遇都未曾有，心中不免又对那使家族蒙羞的乱臣贼子生出怨愤。
她不愿引人注意，把披风的兜帽往头上一盖，将面容遮在下面。
谁知不巧，正当谢铮骑着马缓缓踏入城门时，核验的官兵疑问道：“秦黎？”
这一声不高不低，却恰好传入了谢铮耳中。
二人到一旁叙话。
“阿黎，这么早干什么去？”谢铮看秦黎这打扮，一时摸不清楚。
秦黎盯着他与刚才威势丝毫不相干的慈祥眉目，恭敬答：“知瑜这几日宿在宫里值房，我在家中得闲。听闻我娘去了铁莲，母亲便让我回府照看妹侄。妹妹常服的药少了几味药材，京中又遍寻不得，所以我打算去通州瞧瞧。”
谢铮一听便知秦黎在说谎：秦初的药向来是太医院直接送来的，天子都没的东西，其他地方又怎会有？
但他没戳破，反问：“那见了我怎地不认？是不是又和知瑜闹脾气了？”
秦黎故意攥着手表现得楚楚可怜，“您别怪他，都是我的错，我到处惹是生非，给他添了麻烦，他骂我几句也是应该的。”
“那个不知好歹的孽障，一直被养在上京，跟着那些香的臭的鬼混，弄得一身的纨绔毛病，你嫁给他，是他八辈子修来的福分，阿黎别气，我回去让他亲自去侯府接你。”
“多谢父亲。”
秦黎敛目答时，见谢曜灵正蹲在地上，用手蹭了下谢铮的左腿。
她这才留意到，他的双腿上裹着特制的钢甲，显然是用来支撑整个身体的，两人不过叙了三两句话，他的身体便已微微倾斜，显出几分疲惫与不支。
几十年戎马，身经百战，伤痕累累已是寻常，何况她早几年听闻，谢铮当年在素城之战时，因宫中奸细泄露军机，身陷重围，连中数刀，险些命丧异乡，这腿疾正是那时留下的。
原本到了该病退告老的年纪，却因家门突遭巨变，不得不再次披甲上阵。
秦黎搭手看了眼天边并不绚烂的新阳，不忍道：“父亲，早些回吧，母亲还在家等着您呢。”
谢铮颔首，忍了半晌，还是提道：“你爹的事情你也不必过于忧心，他心里都清楚，早已交代过让你们明哲保身，不要掺和进去。”
提起秦忠，秦黎水潋的眼睛一阵落寞，“成败在数，只能尽人事，以听天命了。”
谢铮叹了口气，知道她脾气倔，规劝也是无用，便不再多言，准备离开。
秦黎听那日谢旸提过三公子谢霁会和谢铮一起回来，马上到宫中面圣，也好有个照应，可她朝后一瞥，谢铮身后几个亲卫离得疏远，站得板正，不似有家人陪伴的样子。
她问：“怎么没见修明？”
谢铮愣了愣，“他中途说有要事回程处理，脚程比我晚个三五日。”
秦黎向谢铮拜别，正见谢曜灵目光紧紧锁住谢铮的背影，脸上那团微光久久不散，神思凝注，异常出神。
她随口问：“你盯着人家做什么？”
谢曜灵声音是没来由的低沉。
“他身上有故地的雪意。”
提下谢家四子，防止弄混：
谢暄，字思昀
谢瑾，字知瑜
谢霁，字修明
谢旸，字听澜（年龄小，后面会提）
作者有话说
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第11章 罪与非
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