“这两个丫头编排是非，被我和丁小姐当场听见。”祈棠站起身，冷漠的看着下面一排人：“在我院子里做事，嘴巴要紧，这句话，你们到我院里的第一天我就说过，往后如再有碎嘴的被我发现，一律棍棒伺候，生死不论。”
丁瑶听到生死不论就呆住了，走到祈棠身边，拉了拉她的袖子，低声的说：“不至于吧，太残忍了。”
祈棠凑近她耳旁：“吓吓他们。”又回头问众人：“听到了吗？”
“是，奴婢知道了。”众人异口同声的回答完，祈棠这才让人散去。
赵恒起身准备走人，忽的看到拐角处青绿色身影，便又坐下，对祈棠二人说：“你们先去忙你们的，我和青青说些话。”说罢朝着拐角处的身影招了招手。
祈棠二人看了眼拐角处缩进去的衣裙，站起身相携而去。
见祈棠二人走出老远后，方青青才从角落中走到凉亭内，赵恒让她坐下，也不客气开门见山说道：“你来府上多长时日了？”
“快三年了。”方青青低着头，搓着衣角轻声道。
“你来府上这么久，听到那么些闲言碎语，我和父亲未帮你分说过一言半句，你心中可有恨？”赵恒挑眉，看着凉亭外的树叶，眼神并未落在方青青身上。
“青青不敢。”方青青低声道。
赵恒看向方青青，继续说：“你一个未出阁的女娘，借居在赵府。受了委屈，但凡我与父亲帮你多分说半句，你可知你的日子会如何？”
方青青嘴唇动了动，终究没开口。
“我与父亲但凡多分说几句，你在赵府便待不下去，更难听的话都会有人说。”赵恒停顿片刻，“你应该懂我的意思。你可知你为何会到表妹院里？”
“表小姐替我求的老夫人。”方青青想起当日祈棠当着赵老夫人与姨母的面帮她求恩典，说府里就她一个女娘，想要个伴，赵老夫人迟疑许久，方才答应。
“你只知其一，不知其二。”赵恒微微摇头，“在表妹到府里后，好多次听到下人编排你，她不止一次出言喝止，甚至逐了几个丫头嬷嬷出府。她从未在你面前说过这些，自她来府，一直在保护你。”
“我...”方青青啜泣出声。
“你是方姨娘的外甥女，我也不便与你多说些什么，你自己好好想想吧，若还是有芥蒂，回府后回了老太太，搬回方姨娘处吧。”说完也不管低头哭泣的方青青，起身招来随从径直走了。
用晚饭时，方青青早早坐在桌子前等着，见祈棠与丁瑶过来，起身行礼后便将桌上的茶水添满，举着杯子对她二人道：“今日感谢表小姐，丁小姐对青青的维护，青青以茶代酒，敬两位一杯。”
丁瑶还想说些什么，被祈棠拉着，不太情愿的举起杯子，一饮而尽。
方青青又将茶水添满，继续说道：“昨天的事，是青青不对，给二位赔礼，二位别为青青伤了心。”说完一口将杯中茶水喝完。
“昨天的事，是我的错，不应该没经过你的同意将你单独留下，你不要怪我，我脑子坏了，才让你难过。”祈棠抓住方青青的手，诚恳的道歉。
方青青被抓住的手动了动，终是没用劲挣脱，另一只手抚上祈棠的手，“我知道盼兮是为了我好，如若不是你将我留下，我的梦还不知道什么能醒，我反省过了，只是为着面子，不好去找你致谢。”
“对嘛，姐妹之间有话说开就好，哪有隔夜仇。”丁瑶高兴的举起杯子，又将方青青的杯子添满，“来，我们三个干杯。”
三人喝完杯子里的茶水，便坐下用饭，刚吃两口，方青青又开口：“你们拿我当姐妹，我很开心。”
“你这小没良心的，我们怎么对你，你还不知道啊。”丁瑶对着她挤眉弄眼，“你是盼兮的姐姐，自然也是我的姐姐，放心好了，有我一口吃的，绝对不会饿着你。”
“谢谢瑶瑶。”方青青感动的又要落泪。
“你可别哭啊。”丁瑶抽出手帕，在方青青脸上擦了几下：“对嘛，喊我瑶瑶才是，什么丁小姐，听的都难受。”
方青青边擦眼泪边笑，见她笑了出来，祈棠这才将心在肚子里放好。几人又回到原先的模样，说笑起来。
三人在翠屏山避暑半月有余，丁府来人告诉她们，夏义郡布政使捐纳三万两白银被雍安帝投入诏狱，雍安帝任命穆景煜前往夏义郡彻查贪腐，肃清朝堂。
大齐素有捐纳入仕制度，各级官员将自己的俸禄捐献给朝廷，也是常有之事，很多时候也会得到朝廷褒奖。
现任夏义郡布政使乃四皇子萧澍外祖父，吴淑仪父亲吴丙年，整个大齐都知道，夏义郡连年旱灾，疾苦甲天下，吴丙年继任后一次性拿出三万两，要说没有贪污，怕是无人敢信。
用完晚饭，三人闲聊了些话后便各自回房歇息。
天色已黑，原本秋雁会将祈棠的屋子灯烛点亮，在屋内侯着，现下屋内一片漆黑，静谧得连秋雁的呼吸声都消失了。
祈棠心中生出不安，她轻手轻脚地摸索着火折子的位置，就在她刚踏入门槛的瞬间，门却猛地关闭，她心中一惊，刚要呼喊秋雁的名字，一只宽厚有力的手掌突然从身后掩住了她的嘴巴。
“是我。”低沉熟悉的声音响起，是穆景煜。
祈棠微微回头，黑暗中看不清对方的面容，祈棠将他推开，问道：“你怎么在这里？秋雁呢？”
“在廊下侯着。”穆景煜退开几步，随意坐到凳子上。
在这一片漆黑中，他也不曾磕碰，显然是对这屋内的布局了如指掌：“如有人来找你，她会说你有些不舒服，早早睡下了。”
“你有事同我说？”祈棠小心翼翼的摸索着，也想找个凳子坐下。
穆景煜上前，拉住她的胳膊，将她拉到一张凳子前，按住她的肩膀让她坐下，继续说道：“我得了皇命，过两日会去夏义郡彻查吴丙年贪腐案。”
“需要我做什么？”祈棠声音清冷，听不出任何情绪。
“如果你是承露殿那晚逃脱的宫人，你会往哪里跑？”穆景煜微微抬起眼眸，在深沉的黑暗中，祈棠只能看见他那双璀璨如星的双眸，正静静地注视着她。
“事发后，宫里定会彻查所有知晓此事的人，因宫人侍卫众多，这才有了那场蹊跷大火。”祈棠伸出手指敲了敲桌面，骤然停下，继续道：“如侥幸逃脱，为保性命，定然会去闭塞之地。”
“你说的对。”穆景煜略微颔首，“我大齐十二郡，夏义郡穷苦闭塞，若是想要躲避保命，倒不失为一个好地方。”
“若我们猜测有误，也许并没有逃脱的宫人，或者有逃脱的宫人却躲避在别的地方，天下之大，到哪里去找呢？”祈棠紧锁眉头，急切的说着自己的疑虑。
“我已在内务监找到当年宫中女官名册，当日记载此事的是我祖父下面的内监，我与他核实了当年承露殿宫人因走水死伤人数，数量一致。”穆景煜思索片刻，继续道：
“我也以为是我们想错了，也许并未有人逃脱，没曾想，那内监却说那晚的尸体里，有一内监死时居然是宫女装扮，他虽不知走水原因，却也害怕担上关系，便未记载此事，隐瞒未报。”
“那他如何在多年后又与你说？”祈棠反问。
“那内监有一养子，犯了事，关押在京兆府尹大牢内，这内监便由祖父找到我，想让我出面调节一二。”穆景煜停了下来，摸黑给自己倒了杯茶水。
黑暗里，祈棠也能感受到他上扬的嘴角，轻蔑的神情，利用那内监，给这养子设局，让内监自己找上他，在他引导下讲出当年承露殿走水情况，好一招一石二鸟。
“少了的那宫女是河曲郡汶州人氏，汶州夏义郡阗州相邻，你觉得呢？”穆景煜黑亮的双眸闪烁了两下，低头喝茶。
沉默片刻，祈棠忽的开口：“我同你一道前去。”
“你怎么去？”穆景煜轻笑出声，“你一个未出阁的女娘，能用什么理由说服赵家，同我前去夏义郡？”
祈棠思索片刻后开口：“赵老夫人娘家是河曲郡人氏，那我便是河曲郡人，自封县主还未曾归家祭拜，这个理由总不会有错。”
“确实是个好理由。”穆景煜点头：“那你自行安排妥当，三日后出发，我在城外破庙处接应你。”
他放下杯子，与祈棠将接应细节一一商议妥当后，才开门离去。
翌日，祈棠以身子不爽利为由，先行回府，留下丁瑶和方青青继续避暑，丁瑶二人满心不舍，又因山上缺医少药，万一祈棠身子出了问题，也是不便，便也只能依依不舍送祈棠下山。
祈棠回到赵府后，轻声细语地与赵老夫人及赵意商议着回河曲郡祭祖的事宜。
她微微蹙眉，凝重道：“在道观中，孙女梦见了曹家先祖。他们虽然知道我不是曹家女娘，却仍然因曹家而得以被封为县主。他们斥责我，若是不回去祭奠一二，恐怕会引来先祖的怪罪。”
说完拿出手帕，假意在眼角擦拭了几下，继续道：“如今我已身子不爽利，若再不及时回去祭奠，还不知会引来什么灾祸。”
赵老夫人点头称是，孙女虽是温家女娘，县主的名头确是她曹家的，回去祭祖也无可厚非，赵意却有些踌躇，自己不得空无法陪同，母亲年老不宜跋涉，让她一人上路怕是不妥。
突然他好似想到什么一般，猛的拍了一下大腿，说道：“穆大人，穆大人受皇命前去夏义郡彻查吴丙年案，正好同路，他可将你送到河曲郡，再去夏义郡。”
“这不好吧，毕竟穆大人有皇命在身。还是不要麻烦他了。”祈棠假意推辞。
“有什么好不好的。”赵意似下定决心一般：“你一路乘坐马车，到了驿站带上帷冒，进了屋子，你是你，他是他，他不过是顺路照看你一二，等你回程，让恒儿前去接你，这样也能保证安全，万无一失。”
“你父亲说的对，你一人孤身上路，虽说眼下太平，但各郡州均有盗匪，自要有人护着才是。”赵老夫人也出言劝说。
“全凭父亲安排。”祈棠只能假意勉强接受，又说了些护卫，丫环婆子的琐事，这才回了自己院子。
作者有话说
第16章 祭祖
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