祈棠安静的听着穆贵妃的每一句话，恭敬地低声回应：“是。”
穆贵妃的脸上立刻换上言笑晏晏的模样，声音柔和地说：“虽然不清楚你与那臭小子在忙些什么，但本宫今日仔细打量了岳美人，才发现她与你确实有几分神似。你做得很好，以后也要尽量避开宫里的其他人。这宫里啊……”
尽管穆贵妃的脸上满是温和的笑意，但祈棠还是清晰地听到她在提到“宫里人”时不经意间流露出的不屑冷哼声。
她突然伸出手，拉起祈棠，“走，我们去见太后，太后早就差人在到处寻你呢。”
祈棠点点头，脸上挂着温和的笑容，跟在穆贵妃身侧，朝着沈太后的寿康宫走去。
宴会落幕，祈棠回到赵府。她躺在秋雁准备好的浴桶中，让热水冲刷着身体的疲惫。脑海中不停地回响着穆贵妃的今日的话。
穆景煜，穆景煜！她在心中暗自咬牙，低声咒骂。好个穆景煜，悄无声息的就将自己拉入了三殿下的阵营中。
然而，细细想来，也不能全然怪他。去庆州迎三清，是自己主动请缨。武定侯回朝，自己急于寻找李公公，穆景煜出手相助，安排得井井有条，虽然事发突然，但自己心中却对他充满感激。
从那一刻起，她就该想到，无论是主动还是被动，自己都已经与穆贵妃、三殿下紧紧地绑在了一起，哪里还有什么退路可言呢？
不过，好在目前萧珩与萧铭的争斗还未到人尽皆知的地步，雍安帝正值壮年，身体康健。这意味着，她有足够的时间来筹谋一切。祈棠不断安慰着自己，心中逐渐平静了下来，在热水的包围下，慢慢地陷入了沉睡。
一阵阵雾气在祈棠面前缭绕，她感觉自己置身在一片昏天暗地之中，眼前一片模糊，无法辨别方向。她努力想要拨开眼前的迷雾，却发现雾气似乎越来越浓。她四处张望，寻找着可能的出口，突然发现自己竟然置身于一间破旧的宫殿之中。
殿内的陈设带着一种诡异的熟悉感，那张破旧的桌子、那只带着缺口的碗，还有那散落一地的枯草，每一样都在触动她内心深处的恐惧。一股莫名的寒意袭来，周围仿佛被一种神秘的力量笼罩着。
她疯狂地拍打着沉重的殿门，声音在空旷的宫殿中回荡，无人应答。那扇殿门仿佛是一道通往绝望的屏障，将她牢牢困在这个幽暗的世界，无法逃脱。
这时，一阵急促的脚步声打破了周围的寂静。她的心跳瞬间加速，紧张地凝视着门口。突然一个身穿黑袍的男人出现在她的视线中，男人身形和面容都被雾气所笼罩，看不清模样。
他伸出手，紧紧握住了祈棠颤抖的双手。低沉声音在祈棠耳边响起：“别怕，我带你离开这里。”
随着他的话音落下，祈棠感受到一股温暖强大的力量涌入她的身体里，逐渐驱散了她心中的恐惧。然而，无论从任何角度，她都无法看清这个男人的面容，只能感受到他坚定的目光和有力的双手，仿佛是她在这个幽暗世界中的唯一依靠。
“你到底是谁？”祈棠从深沉的梦境中骤然惊醒，这句话仍在她唇边回荡，她感觉自己仿佛刚刚从一场虚幻的梦境中艰难逃脱。环视四周，才惊觉自己竟然在浴桶中睡着了，一滴滴水珠正沿着她湿漉漉的肌肤滑落，带来丝丝清凉。
她尝试回忆刚才那个梦境，那种真实深刻的感受仿佛是她亲身经历过一般。这样的梦不是她的第一次。那个男人，那张模糊神秘的脸，他究竟是谁？自己几次三番梦到身处冷宫又是什么原因？
这些疑惑像一团乱麻，在祈棠的脑海中纠结盘旋，找不到到一丝头绪。她感到一阵莫名的恐慌，感觉自己被卷入一个深不见底的漩涡之中，无法自拔。
今日清晨，院中白雪皑皑，红梅傲雪，点缀其间，雪花纷纷扬扬，在空中翩翩起舞；屋檐下，晶莹剔透的冰凌悬挂着，旁边几株翠竹挺立，被大雪压弯了腰，却依旧坚韧不拔，更显风骨之美。
偶尔，阵阵寒风吹过，树枝轻轻摇曳，雪花纷纷扬扬地飘落，祈棠立于窗前练字，她喜欢写篆书，平日里练的比较多的也是小篆。丁瑶曾经问她，为什么会喜欢写篆书，她回答她，篆书字体较籀文容易书写。
这时，方青青拉下披风帽子，搓着冻得红彤彤的双手走了进来。秋雁见状，立即拿起汤婆子递到她手中，又为她倒了杯热茶，让她暖暖身子。
片刻后，方青青缓缓开口，提到王宸晖兄妹俩的母亲终究没能熬过这个寒冷的季节，几天前已经离世。这几日刚办完王夫人的丧事，她来是询问祈棠如何安置王家兄妹。
“王宸晖怎么说？他有什么意愿？”祈棠搁下笔，全神贯注地听着方青青的叙述。
“王宸晖的意思是你若愿意，就将宛平带回府里，至于他自己，会自寻出路。”方青青模仿着王宸晖的语气，如实转述。
“噗嗤。”祈棠不禁笑出声来：“他一个孩子，能寻什么出路？”
方青青也笑了：“你不过只比他大两岁，他若算作孩子，那你呢？”
祈棠想了想，若将两人接到府里，似乎有些不妥当。王宸晖已满十五，不便与自己同住一院。宛平虽是女娃，放在自己院里尚可，但一个六岁的孩子住在自己院中，日后出入怕是不便。更何况，自己私自接两个外人回府居住，赵家肯定会出诸多闲话。
思忖片刻后，祈棠开口道：“这样，你去给他们兄妹二人租个宽敞的院子，离府里远些也无妨，只要车马往来方便。”
顿了顿，她又继续道：“再找个识字懂礼的婆子过去照看着，切记不可将他们当作公子小姐般娇惯，也不能让他们变得粗俗无礼。告诉婆子，要像照顾自家孩子那样尽心尽力。另外，再派人去修葺一下桃花村的院子。”
“好。”方青青点头答应，正要转身离去，又被祈棠唤住。
“转告王宸晖，要他继续专心进学，若是学业有所精进，我便将他送到弘扬白嘉麓书院造，望他勤勉努力，切勿懈怠，至于宛平。”祈棠想到从吉安州来京路上的那位女先生，她沉吟片刻说道，
“你只需告诉他，宛平的事我自有安排，让他先照顾好妹妹，别的不要多想。”
方青青面带笑意的点着头，温柔地称赞道：“盼兮，你真的是事无巨细，每件事情都安排得井井有条。我若能像你一样周到细致，那该有多好。”
祈棠刚拿起的笔又轻轻放下，扯动嘴角温和地笑道：“你自然有你的长处，这也是我羡慕不来的。你的绣工如此精湛，又能算账、打算盘，这些可都是我学不会的。还指望着你不吝赐教，多多指点我呢。
“你呀，就别打趣我了。”方青青将笔架上的笔塞回祈棠手中，“你继续练字吧，我这就去安排这些事情。”
方青青走后，秋雁送来萧珩的帖子，邀请她到别苑一叙，祈棠蹙着眉头思索了一番，想不出萧珩的用意，便换了衣衫，上了马车往萧珩处与他见面。
马车停在别苑门口，祈棠穿着厚重的羽毛缎斗篷，踏步进入别苑中。大雪停了，萧珩的别苑好似一副宁静瑰丽的画卷。白雪皑皑，银装素裹，将整个别苑装点得如同仙境一般。
光线透过稀疏的云层，洒在雪地上，树上挂满了厚重的雪，枝头垂下的雪块在微风中轻轻摇曳，发出细碎的声响。偶尔有几只鸟儿从树丛中飞出，振翅划过天空，留下一串串清脆的鸟鸣，不觉增添了几分生机。
蜿蜒曲折的小径上，铺着一层厚厚的积雪，踩上去软绵绵的，发出“咯吱咯吱”的响声。小径两旁，一些不畏严寒的野花顽强地探出头来，点缀在雪白的世界中，显得格外鲜艳夺目。
湖面上结着一层薄冰，忽有鱼儿跃出水面，激起一圈圈涟漪。
萧珩的随从恭敬地将祈棠引入大厅之中，只见萧珩端坐于太师椅上，手持画卷，正在细细品鉴。见到祈棠的到来，他将画卷收起，随意地放到一旁。
祈棠屈膝行了一礼，萧珩伸手虚空一抬，温和地说道：“坐。”随后，他朝着门口吩咐道：“看茶。”
很快，仆役端着茶水地走到祈棠身旁，将茶盏轻轻放在案几上，口中恭敬道：“县主，请用茶。”祈棠也露出温和笑容，以示谢意。
“乐青可知，孤今日喊你前来，所为何事？”萧珩看似温和地开口，但眼角眉梢间却带些冷意，仿佛那温和只是表面上的假象。
祈棠平日与萧珩相处时，他总是自称“我”，而今日却突然改称“孤”，这让她不禁心生警惕，怕是来者不善。
祈棠掩嘴轻笑，调侃道：“殿下说笑了，乐青自庆州回京后，一直未曾有机会单独拜见殿下，又怎能预料到殿下今日召我所为何事呢？若我真有这未卜先知的本事，大可到城南庙会处支一个算命摊子，那可能赚不少银钱呢。”
听到这番话，萧珩掀了掀眼帘，卸下了那层温和的伪装，冷漠地瞥了祈棠一眼，说道：“县主果然如穆大人所言，伶牙俐齿，能说会道。”
祈棠听出他言语中的不善之意，眸色骤冷，却保持着平淡的表情，淡淡地说道：“乐青愚钝，还望殿下明示。”
萧珩眼神如炬，紧紧地盯着祈棠，仿佛想要从她身上挖掘出连她自己都不知道的秘密。
他沉声问道：“那日，穆卿提了一个太监到孤的面前，那太监声称他知晓有关孤母后身故的一些线索。那太监，你可曾见过？”
祈棠一时间泄了气，原来穆景煜所说的“机会”，竟然是他直接将李公公带到了萧珩面前。他如此直白，没有半点拐弯。自己费尽心思谋划了这么多又是为何？
“你可知晓此事？”萧珩提高音量，厉声追问。
“殿下所言，乐青实在不知。”祈棠抬起头与萧珩对视，话中带着明显的距离感，没有一丝波澜，“乐青与穆大人并无深交，更不知殿下与穆大人的关系何时变得如此紧密。”
言下之意就是你们拨的算盘，珠子别蹦到我身上来。
作者有话说
第51章 梦境
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