初夏,微风和煦,御花园里的花朵开的热烈,阳光直直的落下来,显得那些花朵更是娇艳欲滴。
顾锦与林婉芙站在一缸水莲前面,状似赏荷,实则轻声地说着话。
“真是入夏了,我总觉得刚入宫的时候还没这么热呢。”
林婉芙:“季节变化是最快的,十几日便从晚春到初夏了。”说完她回头扫了一眼:“冬兰姐姐呢?”
“刚到花园就被龙图阁直阁的女儿叫走了,她性子软,说不出推拒的话,被那一伙人围住,一时半会过不来。”
顺着顾锦的眼神,林婉芙果真看到了杜冬兰,站在一众秀女中腼腆的笑着,注意到二人的眼神杜冬兰用扇子挡脸,委屈屈的撇了个嘴。
顾锦笑了笑,环顾四周低头与林婉芙说道:“我看大家都是兴致缺缺的,到底是江王和四大王……听说当年官家给广王议亲的时候,朝中有待嫁女儿的人家都眼巴巴盼着。”
到底是三司使的女儿,知道好多林婉芙不知道的皇室秘辛。
“那广王妃是谁家的姑娘啊?”
顾锦轻笑了两声:“周皇后人,彭城郡王的女儿柴柔。”
林婉芙瞪大了眼睛:“……当真尊贵。”
顾锦和她哥顾钰是一个性子,话匣子打开了就收不住,她还要开口说更多,就见远处一列仪仗浩浩荡荡的过来。
“待会再和你说,官家和刘贵妃来了。”
随后众秀女纷纷下跪,官家威严的声音传来:“都起来吧。”
林婉芙起了身,心中好奇的紧,却也不敢抬头看,往年官家去大相国寺烧香的时候,她到是远远的在御街上见过官家仪仗,但那时候人多,她也是远远看个大概,哪有像今日这么近过。
官家和刘贵妃坐在花园中的亭子里,刘贵妃轻声笑道:“多好的姑娘们,各个都跟花朵似的。”随后她低声些:“既是选秀女,官家若是有喜欢的,也可直接留下。”
听见这话,官家微微侧目,深深地看了刘贵妃一眼。
这眼神似是能洞穿刘贵妃的内心,直逼着她低下头去,官家这才收回视线,对着众人说道:“御花园里的花朵开的再好看,宫中有心观赏的人也不多,今日能得你们观赏,算是这些花朵的福气,不必那么拘束,多看看吧。”
说完众人屈身行礼:“多谢陛下。”随后秀女们四散开来,全都赏花去了。
到底是宫中花园,花朵种类繁多,都是宫外罕见的种类,一时间倒也可看。
花园中传来秀女们娇笑的声音,官家听着看着,只觉得人都年轻了不少。
他扭头转向刘贵妃:“朕看她们就像是再看女儿辈,只觉得她们明艳活泼。”这话虽无责备之语,却有责备的意思。
刘贵妃低下头去:“臣妾知错了。”
官家不言语,再望向秀女们的时候眼神中却多了几丝怀疑。
他是心思极重的人,眼前的秀女们大多是朝中官宦之女,若真进了宫做了后妃,焉知会不会在宫中传递情报出去呢。
官家渐渐没了耐心,问道:“老三和老四什么时候来?”
“老三说是有公务,稍晚些到,老四这孩子怕是昨日读书睡得晚了些,这会也该到了。”
刘贵妃说完,就给身侧的宫女递了个眼神,那宫女便轻手利脚的离开千红宴,去找四大王去了。
她说的好听,好似四大王真是那好读诗书之人,但作为四大王的生母,她最是知道四大王的性子,只怕是贪玩忘了时间罢了。
没过多时,四大王便到了。
宋淮恭今年也不过18岁,一副少年样貌,到底和卫王是同胞兄弟,长相也大差不差,都是虽俊朗却有些刻薄的面相。
刘贵妃拉着四大王来到官家身边,官家只略略扫了他一眼,刘贵妃陪笑道:“今日来的都是些和你年纪相仿的姑娘,你看看可有哪个姐姐妹妹合眼缘的,今日官家在这,也能帮你做主了。”
四大王拱手,不情不愿道:“全凭陛下定夺。”
刘贵妃笑的娇妩,对着官家说道:“到底是半大的孩子,还不好意思呢。”随后她冲着身侧的宫女道:“去把三司使顾德明的女儿叫来。”
顾锦原本正与林婉芙说着话。
林婉芙同她说自己有个闺中好友,家中奇花异草无数,虽比不上宫里,但也都是满汴京千金难求的样式。
顾锦听得好奇,聊得正热络的时候,宫女走过来,叫走了她,顾锦的脸色当时就有些不好,林婉芙有些担心,便也跟了过去,在亭子外围佯装赏花,实则偷听墙角。
刘贵妃像官家介绍道:“这位是三司使的女儿,叫顾锦。”
顾锦屈身:“见过官家,贵妃,四大王。”
官家颔首:“不必多礼,你父亲是朝中肱骨,养出的女儿也是名门闺秀。”
“官家过誉了。”
刘贵妃适时拉着四大王说道:“你顾妹妹鲜少进宫,更是没来过这御花园,你带着她四处看看。”
刘贵妃意图明显,官家不由得侧目看了看,眉头轻轻的皱了起来。
四大王上下打量着顾锦,这眼神让顾锦心里翻起白眼,但脸上还是笑着说道:“我平日里只觉得家中兄长英姿非凡,现在看来,还不及四大王十分之一。”
若是旁人听着,或许以为这是顾锦夸赞自己哥哥的同时又夸赞了四大王,但林婉芙是知道的,顾锦每每提起她的哥哥具是贬低之语,眼下这明夸实贬,当真巧妙。
她忍不住轻笑出身,旁人都未曾察觉,到是亭子中的四大王注意到,目光便追了过去。
林婉芙站在一众芙蓉花前,一席水蓝色绣玉兰的褙子衬得她清新脱俗,背对亭子时雪白的颈子在阳光下好似发着光,让宋淮恭挪不开视线。
宋淮恭盯着她的侧脸,丰盈的面颊,纤长的睫毛投在眼下稀疏的影子,唇色粉红,带着饮过茶水后的盈盈水光,她像是一尊易碎的瓷娃娃,让人忍不住想捧在手心观赏、呵护。
盯着林婉芙看了片刻后,宋淮恭自顾自开口道:“母亲,我自己也没怎么来过御花园,今日我便自己逛逛吧。”
说完就迈步离开了亭子。
四大王执意要走,刘贵妃也不曾挽留,顾锦见状也施礼离开,她刚走出亭子,林婉芙便跟了上去,等离亭子远远的时候,林婉芙紧张道:“如何了姐姐?”
顾锦一脸阴沉:“若真选了我,我回家就寻绫上吊。”
林婉芙皱眉:“姐姐别瞎说。”
顾锦看了不远处的四大王,不由得翻了个大大的白眼,林婉芙顺着顾锦的视线看去,结果正巧宋淮恭的眼神也望向这边,二人视线教会的一刹那,宋淮恭笑了笑,随后便大踏步走了过来。
林婉芙有些惊慌,扭过头摇了摇顾锦的衣袖:“怎么办啊,他过来了。”
顾锦一时怔愣:“谁啊?冬兰吗?”
话音刚落,宋淮恭的声音在她身后想起:“本王以前从未见过你,你可是第一次进宫?不知令尊官拜几品?”
林婉芙知道躲不过去,便扭身答道:“家父是京中商户林道之。”
宋淮恭笑的不怀好意,眼神不住的在林婉芙的面庞、腰身扫过,最后定格在她的胸口,饶有兴致道:“林姑娘……本王可有幸随姑娘四下逛逛?”
林婉芙不着痕迹的侧了侧身,低声道:“不必劳烦四大王了,我与顾锦姐姐作伴赏花,只是随便看看。”
顾锦不留情面直接开口道:“方才贵妃娘娘说让四大王带我逛逛,四大王还不太情愿,现在怎么自己追过来了?”
宋淮恭撇了她一眼:“本王还需向你解释吗?本王只问林姑娘愿不愿意随本王去。”说完便目光灼灼的盯着林婉芙。
林婉芙知道自己身份低微,哪敢招惹当朝皇子,但她实在不愿与这人同游,只得继续说道:“多谢四大王垂爱,只是这烈日炎炎,我身体有些不适,不便四处走动,还请四大王不要怪罪。”
宋淮恭眯起眼睛看着她面色红润、嘴唇丰盈,那像是生病的样子,但这人多眼杂的又不好直接将人绑了走,于是冷哼一声:“不知好歹。”便转身走了。
见他走远,林婉芙松了口气,拉着顾锦坐在花园假山下面的石椅上。
这处凉爽的很,也远离人群,顾锦扇了扇扇子,驱散暑气,不情愿道:“你看四大王那纨绔样子,被刘贵妃和卫王宠的不像样子,若是没有这选秀,朝中好人家谁愿意嫁他。”
林婉芙一开始还以为这选秀是为了江王特意办的,现在看来这二人议亲几乎是同样的难。
她被四大王的眼神弄得心情不佳,只低头摆弄着衣摆的玉坠子,顾锦提醒她:“我瞧那四大王不怀好意,你可躲着点。”
林婉芙噘嘴点了点头:“幸而千红宴结束就能出宫了。”
顾锦摇摇扇子:“不是我心思重,今日出宫你家中可要赶快给你议亲。”
林婉芙懂得她的意思,那四大王是纨绔狂浪之辈,只怕他今日看中了林婉芙,过几日正妻入门之后便马上提出要她做妾。
林婉芙:“我宁做寒门妻,也不攀他这高门。”
忽然一个嬷嬷走了过来:“二位姑娘怎么藏在这了?千红宴结束了,姑娘们收拾收拾东西出宫了。”
二人起身,相视一眼,眼神具是疑惑,这千红宴结束也没听说定下谁啊。
顾锦忍不住发问,嬷嬷回答道:“三大王公务繁忙,贵妃不愿等了。今日见过各位姑娘们,官家和贵妃还要好好商量一番,才定的下来。”
得知如此,二人便随着嬷嬷往所住的宫里走去。
还未走出花园,便有个内侍走到林婉芙身边拱手道:“林姑娘,贵妃娘娘有请。”
林婉芙顿感疑惑,不知刘贵妃找自己会有什么事,周围的秀女也纷纷停下脚步望着她。
嬷嬷皱了皱眉头:“快些去吧,别耽误了出宫的时辰。”
林婉芙无奈点了点头,满心疑惑的跟着内侍走了。
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