苏晴心中微动，正当她要收回目光时，卫祺却陡然望了过来。他嘴角依旧勾着浅笑，目光在苏晴身上稍作停留，便转向别处。
苏晴呼吸骤然乱了，卫祺的目光似过于炽热，以致于她竟一时有些无措，不敢触碰。她似无意识地移开目光，假装不曾察觉。
“小姐！快看！”恰在此时，身后的苏家人爆发出一阵欢呼声，雅兰猛地抓住她的手臂，惊喜地喊道。
苏晴转身望向赛场，恰见自家马儿正奔至尽头，先李家马一步，一举夺下了那颗高置于台上的金果！
“哼！让你们苏家侥幸赢一回，下回可就没那么容易了！”李淼面色阴沉，忿忿之色溢于言表。
苏晴闻言眉头一挑，走上前去，面对着李淼高声道：“胜者王侯败者寇，李兄怎么还狗急跳墙了？李家若不服，第三场即刻来战便是，我们苏家恭候多时了！”
此言一出，场上欢呼声渐渐平息，气氛顿时又紧张了起来，飞扬的尘埃在空中缓缓飘落。
苏晴转身，对着自家的族人微微一笑，示意他们无需担心。
“准备下一场吧。”她淡淡地说道，语气中充满了自信和从容。
然而，苏晴心中却满是紧张与不安。她深知，接下来的第三场比试才是真正的关键。李家若再耍什么手段，将上等马又指为下等马，那凭苏家最后仅剩的中等马，她是赢不下这场比试的！
苏晴垂眸，眉头微锁，心中反复盘算着对策，紧张地盯着李家的动向，生怕他们再次耍诈。
李家人开始忙碌起来，他们牵出了几匹马，似乎在商量着什么。苏晴的心顿时提到了嗓子眼。
然而好在，似乎是碍于没有品相更劣的马儿，李家这次并没有再耍什么花招。他们牵出的那匹马羸弱不看，显然是真正的下等马。
苏晴见状，心中一喜。
她深吸一口气，稳定了一下情绪，然后牵出了自家的枣红马。片刻之后，这匹枣红马便率先冲过校场，稳稳地停在了高台之下。
苏晴这才长长地出了一口气，脸上露出了如释重负的笑容。
“快看啊，是苏家赢了！”
“还是苏家马厉害啊！”
“不愧是百年老字号！”
“皇商之资非苏家莫属！”
人群中，骤然又出现了一大批苏家的拥趸，称赞声绵延不绝。
高台之上大都督的脸色并不好看，眉头紧蹙，可还未待他发话，卫祺便高声宣布了赛果，声音气贯长虹：
“今日最后一场，苏家马与李家马比试，苏家胜——”
“赢了！小姐，我们赢了！”
雅兰激动地抱住了苏晴，连身后的赵管家亦是一脸喜气洋洋地凝望着苏晴，一改往日逃避之态。
正当苏晴心中满是胜利的喜悦，准备迎接族人的欢呼时，卫祺却紧接着高声宣布：“诸位，请稍安勿躁。经过今日角逐，我们选出五位皇商代表，进入下一轮的角逐。今日依苏姑娘之意，我们见识了南疆骏马的速度与力量。但真正战场上的战马远不止于此，除了用作骑兵坐骑，与押送辎重，还需要侦查与传达军令，这一项训练亦为重中之重。因此，为了确保遴选的公正与全面，明日角逐将最终考验测试各家马儿于困局中寻达目标的能力。不过，这次不是比马，而是要比人马合一之能。”
“我会派人今夜于巍山深处扎营，当作敌军营帐。各位明日需要做的，便是一人一骑，尽可能以最快的速度，在山林间寻得营帐所在之处。”卫祺解释道。
人群闻言霎时躁动起来，有人仰着头问道：“卫将军！那巍山野草丛生，要是迷路了怎么办？”
“众人皆道老马识途，寻路，自然也是要考察的能力，”卫祺温声道，笑容满面，“切记，巍山野草丛生，路径杂乱，各位，千万别迷路。”
苏晴微微蹙眉，她有点摸不准这人葫芦里卖的什么药，问道：“敢问卫将军，将军说的一人一骑，可是我们各家出驯马师？”
“非也，”卫祺轻轻一笑，“为公平起见，明日比试，由各家家主骑马，参与比试。”
卫祺边说着，目光定格在苏晴的脸上，极为认真。然而，他嘴角挂着毫不遮掩的笑意，又透露着满当当的不正经与倜傥风流，让人不免想，他定下的规则里，藏着何等小心思。
苏晴闻言，心下却一紧。她深知自己的骑术几斤几两，心中骤然没了底。
“小姐，这是好事啊！老爷从前不让小姐学骑术，小姐哭着闹着非要学，如今总算派上用场了！”赵管家喜形于色。
“那可不！大老爷说过，咱们小姐可是天纵骑才！”雅兰闻言，洋洋得意。
苏晴听着她们胜券在握，心中忐忑，苦笑了一下。
“苏小姐可还有疑问？你似乎......脸色不太好？”
卫祺关怀的声音骤然响起，虽然很轻，却引得旁人将目光纷纷移向她。
苏晴回神，她知道以她如今半斤八两的骑术，明日的比试只怕凶多吉少，但一看到眼前人那似笑非笑的神情，她心中便涌起一股不服输的劲头。
苏晴清了清嗓，莞尔一笑：“卫将军多虑了，明日是我苏家的喜日，我适才不过是在琢磨该如何为庆祝准备，怎么会脸色不好？”
她顿了顿，旋即紧盯着卫祺的眼睛，朗声似调侃道：“卫将军亲口许诺的大会奖励，介时，可别耍赖噢——”
雅兰和赵管家闻言皆一愣，心道，许是新官上任三把火的缘故，小姐竟比从前张扬了这么多！
卫祺听到苏晴的反问，眼中闪过一丝玩味，他瞥了眼身旁正黑着脸的父亲，往前靠近了一些，声音低沉而有力：“苏小姐此言差矣！我卫祺为南疆大将军，向来说一不二，岂会耍赖？明日若苏家取胜，我必亲自送上大礼！”
苏晴心跳不自觉地加速。不知怎的，卫祺明明说着再正常不过的话，可她偏偏生出了一种，公然**之感，弄得她有些不自在。
都怪这人的眼神太浪荡了！苏晴心道。
一定是惯犯！苏晴在心底默默对所有他祸害过的姑娘表示了同情。
苏晴维持着面上的微笑，微微偏过头去，避开他的直视。她语气中却带着几分不服输的倔强：“那我便拭目以待了。”
散场之后，苏晴乘着马车回到了苏府。
随着马车的颠簸，她的心也渐渐平静下来。苏晴一下车进门，便见下人们纷纷停下手中的活计，恭恭敬敬地向苏晴行礼。
“小姐回来了，”赵管家媳妇王婆迎了上来，脸上堆满了笑容，“老赵早派人回来传话，今日小姐在大会上为苏家大争脸面！小姐，先前是下人们不懂事，如今，整个苏府上下都对小姐佩服得五体投地！”
苏晴微微一笑，摆手示意大家不必多礼。她扫视了一圈，发现仆从们的眼神中流露出的敬意，是她从未见过的。
年幼时，仆从们把她看作是娇生惯养的大小姐宠着，前些日子，把她当成名不正言不顺的糊涂虫避着，只有现在，他们看她的眼神，才换成了对一家之主的敬意。
这种变化让苏晴感到些许欣慰，同时也夹杂着几分不安。她知道，这份敬意并非仅仅因为她在大会上的表现，更多的是因为众人对她能替苏家重夺皇商之权的信任。
可她若明日没拿下呢？
苏晴扶额，有些不敢往下想。
“小姐今日忙累了，快进屋歇着，老婆子这就吩咐人备洗澡水——”王婆忙招呼下人，几个丫鬟走上前来，眼中闪烁着崇拜的光芒。
苏晴一笑，淡淡道：“王婆，让大家都去忙吧，我这里不需要人。”
王婆微微一愣，却见苏晴挥了挥手，转身向自己的房间走去。她需要一个人静一静，好好整理一下今天发生的一切，为明日的硬仗做准备。
“小姐当真是和从前不同了。从前小姐那样爱闹，身边哪里离得开人......”王婆有些失落。
“毕竟当家主了嘛，不是小女孩了。”赵管家和她对视一眼，轻轻挽住了她的肩。
一众下人默默地目送苏晴离开，连雅兰也没敢跟着。
他们心中，从今天起，他们的苏家大小姐已非昔日只会哭闹求学骑术之幼女。她已长大，更显坚毅与自信。而他们，也将一如既往地支持她，陪伴她走过每一个挑战和困难。
夜半三更，月朗星稀。
苏晴正迷迷糊糊要坠入梦境，然而，隔壁院落里尖锐的争吵声却穿透过来，打破了这份宁静。
她微微皱眉，披上外袍循声而去，走到隔壁门外细听，发现是二哥苏仲明与赵管家的争吵声。
“我堂堂苏家二少爷，要些银两去花怎么了？苏家养得你们皮厚了是不是，还管起本少爷用度来了？”苏仲明的声音尖锐而愤怒。
赵管家的声音带着几分无奈：“二少爷，您已经连续几个月超支了，大小姐吩咐过，苏家现在需要开源节流，不能随意挪用府中的银两。”
“大小姐？狗屁！她一个小姑娘懂什么？苏家的金山银山有一分是她挣下来的么？你快给我拿过来！”苏仲明暴跳如雷。
“二少爷别为难小的，小的这样怎么给大小姐交代......”赵管家满脸愁容。
“怎么，大小姐的吩咐你们就听，我的话你就不听了吧？狗娘养的，苏家真是养了你们一群白眼狼！”苏仲明越骂越脏，不堪入耳。
“二哥若对我有气，只管冲我来便是，”苏晴推门而入，淡淡地望着苏仲明，“深更半夜的，揪着赵管家不放，算什么本事？”
苏仲明见苏晴来了，更是气不打一处来：“你来得正好，我正要去找你！你哥我就要一千六百两银子，凭什么不给！”
苏晴望他：“深更半夜的，二哥拿这么多银子去做什么？”
“做哥哥的用银子什么时候轮到小妹来过问了？”苏仲明面红耳赤。
“你又在赌坊输钱了，是不是？”苏晴直言道。
“你......”苏仲明一时哑然，转而又蛮横道：“我堂堂苏家二少爷，要些银两去赌坊怎么了？你小姑娘管得着么？”
苏晴抿了抿唇，强忍着不耐烦，转向赵管家，微微一笑：“赵管家，你先退下吧。”赵管家如释重负，连忙告退。
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