王贞自幽于石头，饮食俱废，寝寐不安，半条性命已失。白日里虽强自支撑，于几案之前，手中卷册翻而不读。夜间寂静，灯火昏黄，唯独他一人对影而坐，长久无言，泪下沾襟。心中每念及楚王，一半盼其早来，一半又恐其涉险。盼则惶惶，惧则愈切。如此反覆，百思无解。往日与他把盏言笑之景，今或成空影，胸中愈发郁塞。
是夜更深，王贞独坐榻上，披一领中衣，长发散落。案上孤灯一盏，火焰微颤，忽明忽暗，似也支撑不得。思及自身处境，亦是风再大一分，便是性命难存。
忽闻殿外短兵声作，转瞬寂然。王贞惊惧未定，殿门微启，一人满身血污疾步而入。王贞瞠目欲呼，那人已近身，以手掩其口，低声道：「是我！」正是赵弘。道明来意，旋即半扶半抱，疾趋暗门。死士护在左右，遇有守卒，便一刀了之，不使出声，尸体皆塞于廊下。转瞬之间，已出石头城，至江岸处。
江边轻骑见赵弘而来，纷纷上前迎接。赵弘先取一袭厚袍，为天子披覆，以蔽风寒；复牵过良马一匹，叉手请曰：「陛下请上马，臣当护送。」王贞此时气力不支，开口尚自战栗：「我力已竭，恐不能独乘，累王共骑。」赵弘不敢多言，即将天子抱上鞍前，自身跃上，以手挟持在前，驱马而行。三千轻骑星散而出，众随赵弘，沿江北岸风驰电掣，直趋下游。其时夜色沉沉，江潮翻滚。
至建康稍下游无人处，赵弘命人举火为号，青黑江面上不见船只灯火，唯有波涛拍岸之声。他心道不好，已然意决纵使万难，也要护天子由陆路突围，杀出一条血路赴京口。
忽见远处一点微光，随水而动，继而数盏火把齐举，若星汉点点。赵弘神色一振，「是我军也！」遂护送天子上前。赵弘亲扶天子登船，复自随之。舟上士卒知是主上在舱内，皆屏息不敢语，迅速解缆，顺流而下。
既已按计登舟，众人犹不敢松懈。舟上灯火皆灭，唯江涛声隐隐，四顾漆黑，不见五指。探囊取素帛，为天子束发。天子本欲强自镇定，终因心惧而微微战栗，身子不觉偎近。赵弘起初欲避，旋即心下一横，任之不动。
舟行未远，城中喧喧犹似在耳，追兵或未断。赵弘连日奔波，救驾险象环生，心力已竭，勉强支撑。忽觉天子以手抚其面，未几，衔其口呜之，耳鬓厮磨，吐芬芳其若兰。赵弘心下骇然，本欲抑情自割，以守君臣之节；未料天子之情与己同，早已暗通。于是亦不复推拒，唯以真情相答。二人险遭生离死别，一时不能自已。
二人气息交错，急切若临敌阵，似要将胸中惶惑俱倾吐尽。久之，方才分开，喘息犹急。天子揽赵弘臂，复偃首偎于侧，疲甚，终不能支。江风渐厉，舟行愈远。赵弘独不敢寐，环抱愈紧。目注江流，只觉一往无返，此生再不得回头矣。
东方未白，舟抵京口。岸上无迎驾钟鼓，只有北府营门外几列军士，井然而立。建康往昔匆匆礼数今时再难苟求：时局未定，人心惶惶，谁知二人何时还来？军帐之外，旌旗低展。帐内灯炉犹剩余温，郑衍徘徊不定，行坐不安。见天子偕赵弘入，郑衍起身相迎，目中既喜，亦有未宣之虑。
赵弘本欲遣人护送天子至署邸；然天子执意推辞，意谓：「请与王同在，以安我心。」赵弘见拗不过，只得唤人取来便服与冠带，亲为整顿，天子神情渐定。是时，赵弘与郑衍议，言：「彼辈纵不明知是我返军，然圣驾不见，终究瞒不得多久。若待大军回合，反贻误时机矣。今不若先以北府余兵，我亲率之，直取台城，一鼓而定。」郑衍虽心下犹疑，终究首肯。
赵弘拍案起身，立刻传令整点营中将士，天子伫立一旁流涕呜咽，以手巾掩泪，道：「王但愿平安，我当惜身以候。」赵弘略一拱手以誓，遂披甲出帐。待其身影渐远，天子方自归军府署邸，暂作歇息。
赵弘行至城外，命门禁快报：奉天子之命，今来缉捕反贼周辅，别事不问。城内一时哗然，或以楚王尚在岭南，或以圣驾不见，皆自惊骇，军中多疑，士卒或退或观，军纪骤然涣散。荆州刺史周辅素性骄奢好酒，闻赵弘已至，竟辄以酒壮胆，自命出征以振威名。
周辅酒气方酣，及与北府军相接，马忽惊失蹄，周辅坠马，尚未自持，便被乱锋所及，首级落地。守军见其主将陨命，士气崩溃，多弃甲奔逃，或仓皇投降，周辅之乱遂定。赵弘乘胜入石头，迎诸皇子嫔妃回台城，又见子赵启亦在列，先前竟不知其安危，既得无恙，胸中如释千斤，命将士谨护宫闱，以免惊扰皇家亲眷。
及迎圣驾归朝，清点死伤，始知群臣折损甚多。朝中上下，无不哀恸。天子闻褚仆射于乱军中殒身，失声而泣，退入便殿，久不能起。赵弘素蒙褚公厚待，心下之痛，亦尤为深切。上乃下旨，命太常、司礼、御史并官奉旨往家慰丧，亲为殉职者设国哀。赐家属绢帛二百匹、粟米五百石，并发前俸若年；免其岁役，保其家产；若有幼子，命尚书署监护。
朝议既下，复以军功封赏，以定军心。念楚王赵弘仗节救驾，有功于国，特加大将军、大司马，且赐食邑若干，以绵其后。又念北府督统郑衍辅佐殷勤，授以镇军大将军，并赐锦帛千匹；持节出守荆州，领刺史之任，整饬州郡，安抚黎庶。朝中并下大赦，改元永兴，以彰王师之功，纪万民之安。
几日之内，叛党悉数伏诛，余众或流徙岭表，或削籍为民。朝廷由是稍复旧观，百官次第复职，禁卫重整，宫闱亦得宁息。是夜，天子微行至楚王府。自赵弘往岭南平乱以来，二人久未得晤，至此方能私下相见。赵启今居宫中，王府中少人出入，画堂静深。天子命退左右，与赵弘入内室，同坐榻上，「今朝局方定，而百司多阙，我欲召临川王归建康，权总庶政，以代行丞相之事。王以为何如？」
赵弘答道：「临川王乃陛下一母同生，镇守雍州，使北虏不敢南窥。然今方艰难之时，若得临川王入朝共理，实为万全之计。近来北方诸胡互争，兵疲粮竭，想一时无力南下，陛下可宽心也。」
「如此，我明日便急调其还京。」天子言罢，转首背身。烛光映照，只见青纱折上巾，缀以金簪，稍欹其身，似避还依，「我欲授王为北府军督统，然…有周辅之事在前，我怎忍与王复作远别？王若爱我，姑领其职，常驻建康，以副我意。北府诸事，王但择可信一人代摄，便可放心无虞。」
赵弘顿首应曰：「臣谨奉诏。」言毕，揽天子入怀。天子偎而笑曰：「我与王虽两情相悦，终不能同饮合卺。我有一女，今已十岁，不知可得配王世子乎？」赵弘道：「陛下抬爱，臣与寒门，何敢妄当天家姻好。惟圣意所赐，唯命是从。」
天子拈其衣带，含笑又叹：「可惜王膝下无女，不然亦可作太子良娣，结二姓之好。」赵弘亦笑曰：「陛下知臣□□空虚，此番是劝臣广延子嗣，是也不是？」天子嗔道：「你如何胡言！曲解朕意，该当何罪？」赵弘口中尚自赔罪，却是偕人同偎并枕，鱼水相依，低语笑声，未觉良宵将晓。
一个两个都喜欢喝了酒出战，然后大败[捂脸笑哭]不得不化用一下了嘻嘻
终于在一起了！
作者有话说
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第8章 第 8 章
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