记忆深处矿洞的潮湿霉味、绳索磨破皮肉的痛楚、还有多年前的恐惧。那些她拼命压抑的苦难，在梦里轮番上演，将她拖入无尽的黑暗与冰冷。天还未亮，她便从噩梦中惊醒，额角沁出冷汗，心脏兀自狂跳不止。她披衣起身，坐在空荡荡、冷飕飕的店里，望着窗外灰蒙蒙的天色发呆。
当馒头按照往常的时辰来到酒馆，准备开始一天的打扫时，惊讶地发现江影已经坐在柜台后了。她的脸色比平时更苍白，眼下带着淡淡的青影，眼神有些空茫地望着某处，整个人像是被抽走了几分魂魄。
馒头挠了挠头，他那朴实的脑子转不过太多弯，只觉得老板今天看起来“不太对劲”。他笨拙地走上前，瓮声瓮气地打了声招呼：“老板，早。”
江影似乎才回过神，轻轻“嗯”了一声，声音有些沙哑。
馒头看着她苍白的脸，忽然想起怀里还揣着的东西。早上出门时，他娘硬塞给他两个还温热的野菜包子，叮嘱他干活累了垫垫肚子。他犹豫了一下，还是掏了出来，递到江影面前，有些不好意思地说：“老板，你…你没吃早饭吧？这是我娘做的野菜包子，还热乎着，你尝尝，可好吃了！”
江影愣了一下，看着眼前那个用干净布包着、冒着丝丝热气的包子，还没来得及反应，馒头已经不由分说地塞到了她手里。
就在那一瞬间，馒头粗糙的手指触碰到了江影的掌心——那是一种近乎刺骨的冰冷，完全不似活人该有的温度。馒头吓了一跳，脸上的憨笑僵住了，他张了张嘴，想说点什么，却又不知该说什么好。最终，他只是磕磕巴巴地丢下一句：“我、我去生火！”然后便像被什么追着似的，转身就跑去后院搬炭盆了。
他放下平日优先要做的清扫活计，手脚麻利地将店里几个炭盆都生了起来。红彤彤的炭火很快驱散了清晨的寒气，不一会儿，整个酒馆便变得暖洋洋的，连空气都似乎柔和了许多。
江影低头，看着手中那个温热的包子，又感受着周身逐渐升腾的暖意，冰冷的指尖似乎也找回了一点知觉。她默默地咬了一口包子，野菜特有的清苦混合着面皮的麦香在口中弥漫开，带着一种朴素的、属于人间的温暖。
接下来的日子，【倾君阁】那边似乎异常忙碌。月绯只在匆匆来过一次，确认江影那晚没受伤、情绪也稳定后，便又急着回去了。他揉着似乎有些酸痛的胳膊抱怨道：“小影儿你是不知道，上次那事儿可把东家气狠了，正抓着咱们往死里操练呢！说是功夫不到家，差点阴沟里翻船！”语气里带着疲惫，却也有一丝不敢懈怠的认真。
江影只是静静听着，没有多问。
年关将近，街上的年味越来越浓。江影也慢慢从那一夜的阴影中调整过来。她花了几天时间，仔细核对了酒馆这一年的账目。看着那不算丰厚但足够支撑她活下去、甚至略有结余的盈余，她心中一片平静。
给馒头结算了工钱，又额外包了个红封，给他放了年假，让他回去好好陪他生病的母亲过年。馒头千恩万谢地走了。
偌大的酒馆，只剩下江影一人。
她没有像旁人一样忙着置办自己的年货，也没有张灯结彩。她清算完账目后，便拿出了一部分积蓄，去米行买了好几大袋价格最实惠的糙米。又去杂货铺，买了一口足够大的铁锅和许多粗陶碗。她还特意去买了几大包驱寒的姜和一些红糖。
记忆深处，有一个模糊却温暖的画面。那也是这样一个寒冷的冬天，她蜷缩在破庙的角落，饿得几乎失去知觉，是一个路过的善人设摊施粥，那碗滚烫的、几乎没什么米粒的薄粥，让她熬过了那个差点冻毙的夜晚。
如今，她活下来了。虽然背负着沉重的过去，但至少，她有了能力。
腊月二十八，天色阴沉，大片大片的雪花开始飘落。江影雇了辆板车，将米、锅、柴火和一应物什拉到了城外那座早已破败、聚集了不少无家可归者的土地庙前。
她在庙门口支起大锅，点燃柴火。雪花落在她乌黑的发髻和单薄的肩头，很快融化成冰冷的水珠。她恍若未觉，只是沉默地添柴、舀水、将淘洗好的糙米和切好的姜片倒入锅中。渐渐地，米香混合着姜的辛辣气息在寒冷的空气中弥漫开来，吸引了许多蜷缩在庙里、衣衫褴褛、面黄肌瘦的人。
他们捧着破碗，怯生生地围拢过来。江影没有说话，只是默默地用大勺将滚烫的姜米粥舀到他们的碗里，看到有带着小孩的，还会多舀半勺，或者递上一块用油纸包着的、掺了红糖的粗面饼。
雪花无声飘落，落在破庙的残垣断壁上，落在施粥者与受粥者的肩头。天地间一片素白，唯有那口大锅里升腾起的热气，和那一点点微不足道却真实存在的米粮温暖，对抗着这世间的严寒。
江影站在雪中，看着那些捧着热粥、脸上终于露出一丝生气的人们，心中那片因血腥和噩梦而冻结的寒意，似乎也随着这炊烟，一点点消散在风雪里。她做的，不过是一件小事。但或许，对于某个快要冻饿而死的孩子来说，这一碗粥，也能像当年救她的那碗粥一样，成为照亮漫漫长夜的一点微光。
大年三十的清晨，雪花依旧零星飘落。江影如同前几日一样，在破庙前施完粥，默默收拾好物什。回到酒馆后，她仔细地洗漱了一番，换上了一身她最好、也是唯一一件算得上体面的衣裳——一件洗得发白但依旧能看出原本是蓝白色的棉布裙袄，外面罩着一件半旧的青色斗篷，兜帽边缘缀着一圈细软的绒毛，勉强抵御着风寒。
她提着一早准备好的香烛、灯油和几样简单的果品，出了门，朝着城外那座香火鼎盛的“慈恩寺”走去。
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